Имперская Столичная планета, роскошное поместье герцога в этот момент погрузилось в хаос.
Снаружи комнаты царил полный беспорядок, но внутри воцарилось угнетающее молчание. Причиной тому было то, что хозяин этой усадьбы находился на пороге смерти, а слуги, как ни старались, не могли изменить этот факт.
— Разве Высочество еще не пришел? — несколько слуг тревожно понизили голоса. — Боимся, молодой господин не сможет долго продержаться.
Они прислуживали Хэ Е еще с тех пор, как тот был подростком, и даже теперь, когда он унаследовал титул герцога, так и не изменили привычки, продолжая называть его просто молодым господином.
— Все коммуникаторы заблокированы, послали человека доложить, прошло столько времени — и ни звука... По-моему, Высочество вообще не собирается появляться! — раздраженно бросил молодой человек в форме.
Он с досадой прошелся туда-сюда, но, боясь потревожить покой юного герцога, лишь сдержанно вздохнул и с досады взмахнул рукой.
При упоминании Высочества в глазах всех слуг непроизвольно проступало выражение жгучей ненависти. Каждый из них прекрасно знал, что нынешнее хрупкое здоровье юного герцога было полностью подорвано бесконечными хлопотами и интригами ради Четвертого императорского принца.
Тот использовал деньги, заработанные юным герцогом, чтобы подкупать чиновников, и карабкался по головам обитателей поместья герцога ради достижения еще более высокого положения. И всё это происходило лишь потому, что между юным герцогом и Четвертым императорским принцем существовала помолвка — иначе с чего бы этому принцу-бастарду хватило амбиций замахнуться на высшую власть?!
А теперь, выпивая все соки из поместья герцога, он не желал даже взглянуть на молодого господина перед его смертью.
Их молодой господин ослеп, раз полюбил этого неблагодарного мерзавца!
***
Он не придет.
Ощущая, как тело неумолимо слабеет, Хэ Е отчетливо это понимал.
Так даже лучше: по крайней мере, не придется потом обоим неловко молчать, не зная, что сказать. Молодой господин выдохнул скопившуюся муть, и в его изумрудных, похожих на драгоценные камни глазах отразилось спокойствие человека, готового к смерти.
В сущности, он не был так уж сильно влюблен в Четвертого императорского принца, как о том судачили чужаки. Просто из-за помолвки его полунасильно втянули на пиратский корабль борьбы за престол. Тот же жених, который ему якобы нравился, на самом деле был лишь идеализированным образом в его собственной голове — в конце концов, их союз был всего лишь браком по расчету.
Хэ Е ощущал, как силы стремительно покидают его тело, и одновременно с этим горько и беспомощно усмехался.
Только вот... даже если его отравили по наветам человека, который и третьей стороной-то толком не являлся, неужели его жених не должен был, хотя бы ради поддержки со стороны поместья герцога, разыскать и схватить преступника?
Его сознание начало погружаться во тьму, а проносящиеся перед глазами обрывки воспоминаний уносили с собой последнюю искру разума. Уставшее тело внезапно стало невероятно легким, а в каждом вздохе вдруг ощутился прилив небывалой силы.
Будто бы в самую последнюю секунду перед тем, как он сомкнул веки, до него из-за двери донесся какой-то шум. Кто-то даже бросился внутрь, но сознание Хэ Е уже настолько затуманилось, что он не смог разглядеть лицо этого человека.
Однако интуиция подсказывала: от этого человека исходило глубокое, невыносимое горе.
Впрочем, всё это уже не имело к Хэ Е никакого отношения — у него даже нашлось настроение слабо улыбнуться в ответ.
Играйте дальше в свои политические интриги и дворцовые перевороты, а я, пожалуй, пойду умру. :)
***
— Молодой господин Хэ? Юный господин Хэ?
Хэ Е очнулся от знакомого голоса, звавшего его.
Этот голос звучал до того юно, что он на мгновение даже не смог сообразить, кто именно к нему обращается.
С тех пор как он в раннем возрасте принял герцогский титул, окружающие либо обращались к нему исключительно как к герцогу, либо продолжали называть молодым господином. А такое прозвище, как юный господин Хэ, использовалось разве что в те беззаботные годы его юношества, когда он целыми днями только и делал, что предавался развлечениям; услышав его с бухты-барахты, он почувствовал себя странно.
Хэ Е с трудом разлепил веки, пытаясь рассмотреть то, что происходило перед ним. Словно назло, чем сильнее он старался вглядеться, тем более размытыми становились очертания предметов.
В какой-то момент всё его тело словно кто-то толкнул. В уши хлынул шум, а слишком яркий свет перед глазами резанул по глазам так сильно, что на них навернулись слезы.
Опомнившись, Хэ Е с удивлением обнаружил, что стоит перед разделочной доской, а в его руке зажат пузырек с приправой, содержимое которого он неосторожно выливает в какую-то миску.
Из-за того, что он отвлекся, коричневый соус тонкой струйкой лился в белую фарфоровую чашку, полностью скрывая под собой то, что лежало на дне.
— Юный господин Хэ! — в этом пониженном окрике прозвучало легкое раздражение, заставившее Хэ Е наконец перевести взгляд на стоявшего рядом повара. Молодой повар выглядел очень сердитым, но, помня о высоком происхождении собеседника, не смел дать волю гневу.
— Прошу прощения, — осознав, что портит продукты, Хэ Е слегка опустил голову и извинился перед поваром. — Дальше продолжайте без меня, я пойду выйду на воздух.
Лицо миловидного юноши выражало глубокую растерянность, а длинные ресницы слегка подрагивали. Чистые, подобные драгоценным камням зеленые глаза наполнились слезами, а кожа вокруг уголков глаз едва заметно покраснела. Он поджал губы и бормотал извинения точь-в-точь как провинившийся котенок, а его покладистый вид создавал резкий контраст с привычной дерзкой манерой поведения.
Молодой повар тут же мысленно упрекнул себя за излишнюю резкость в голосе.
Хэ Е поспешно вышел из комнаты и, оказавшись в коридоре, вполне ожидаемо увидел пышные сосны, зеленевшие во дворе. Солнечные лучи падали на сосновые иглы, наполняя воздух приятным ароматом смолы.
http://bllate.org/book/31101/3790468
Готово:
