Сразу после этого девушки перевели взгляд на Чэн Буцы.
— Извините, красавчик. Это ваш кролик?
Чэн Буцы молча вздохнул и кивнул.
— Вы китаец? — снова с надеждой спросила одна из них.
Чэн Буцы ответил:
— Китаец.
Группа девушек тут же пришла в восторг:
— Мы тоже! Ха-ха-ха, надо же, уехали за границу, а словно и не уезжали. В прошлом месяце на мосту Гогенцоллернов в Кёльне мы встретили несколько тётушек и дядьку из Дунбэя.
— Можно нам сфотографироваться с вашим кроликом?
— Как его зовут? Он такой милый! Какой это породы кролик?
Чэн Буцы улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой:
— У него нет имени. Это ангорский кролик.
Девушки принялись по очереди брать на руки ангорского кролика и фотографироваться. Одна из них, закончив съемку, продолжала пристально смотреть на Чэн Буцы, а другая всё это время слегка толкала её локтем в бок.
Чэн Буцы был поглощён наблюдением за пожилой женщиной неподалеку, продававшей свежие эустомы. Се Цзяюй первым заметил взгляды девушек. Он поджал губы, мелкими шагами подбежал к продавщице, купил веточку розовой эустомы и, вернувшись, отщипнул большую часть стебля. Затем, не говоря ни слова, он вставил цветок в отверстие на бегунке молнии пуховика Чэн Буцы.
По иронии судьбы, фасоны и крой верхней одежды на них сегодня были очень похожи, как и сами цвета: один выбрал озёрно-синий, другой — тёмно-синий. Если не приглядываться, они напоминали парную одежду. Плюс ко всему, двое мужчин, стоящих рядом, выглядели весьма эффектно, а жест того, кто привлёк внимание последним, выглядел явной демонстрацией прав собственности — девушки мгновенно всё поняли.
— Я же говорила, почему тот холодный красавец всё время стоит рядом с ним, оказывается…
— Ну точно, у всех красивых парней есть бойфренды. Милочка, у тебя нет шансов.
Чэн Буцы опустил взгляд на розовую эустому у себя на груди. Девушки шептались достаточно громко, он всё слышал.
Предугадав, что он сейчас сорвёт цветок, Се Цзяюй протянул руку и прижал запястье Чэн Буцы, а другой рукой указал в сторону:
— Смотри, кажется, там делают предложение.
Слова Се Цзяюя мгновенно переключили внимание девушек, увлеченных фотосессией. Оставив кролика в покое, они одна за другой стали вглядываться в толпу, ставшую центром событий.
На этом мосту регулярно разыгрывались сцены признаний или помолвок. Когда Чэн Буцы был еще студентом, он проходил здесь постоянно, и семь-восемь раз из десяти становился свидетелем подобных романтических моментов.
— Се Цзяюй, убери руку, — невозмутимо напомнил Чэн Буцы.
— О, хорошо.
Се Цзяюй медленно убрал руку и тут же, проворно орудуя пальцами, выдернул эустому.
— Я пока сохраню её для тебя.
На этот раз Чэн Буцы приложил немало усилий, чтобы забрать ангорского кролика, а затем, ухватив его за холку, поднял в воздух. Кролику это не понравилось, и он пару раз брыкнул задними лапами, но, разумеется, не задел даже волоска на теле Чэн Буцы.
Заходящее солнце холодного зимнего дня не несло с собой жгучего тепла; подобно благородному старцу, оно дарило лишь тишину и безмятежность.
На набережной было много туристов, делающих памятные снимки. Высокие здания по обе стороны реки тянулись бесконечной чередой, огни мерцали, а холодный ветер уносил прочь всю яркость и суету берега.
У Чэн Буцы не было настроения любоваться закатом. Он пришел сюда, чтобы спрятаться от Се Цзяюя, но в итоге не только не избежал встречи, так еще и посмотрел с ним фильм, позволив ему целый день вертеться у себя перед глазами.
— Мы уже уходим? — спросил Се Цзяюй, следуя за ним.
— Тебе не обязательно ходить за мной, — ответил Чэн Буцы. — Если у тебя есть свои дела, иди.
Се Цзяюй пробормотал, что у него нет никаких дел, и слегка потянул Чэн Буцы за край куртки.
— Я приехал на машине, — продолжал он болтать. — Брат, ты знал? Водительские права в Гонконге очень трудно получить, я год потратил на сдачу экзаменов. Только на втором курсе, уже в Кёльне, смог оформить международные права. Хорошо, что так вышло, ведь гонконгские права в Нью-Йорке всё равно не действуют… Я неплохо вожу, к тому же нам по пути, поехали вместе.
— Не нужно, — безэмоционально ответил Чэн Буцы.
— Если нам по пути, почему нельзя поехать вместе? — уголки губ Се Цзяюя опустились. — Брат, в эти дни ты постоянно отказываешь мне. Ты так сильно меня отталкиваешь… или, если подобрать другое слово… не доверяешь мне?
— У господина Се есть свои мысли и позиция, вы можете просить о чем угодно, но у меня есть право отказать.
Чэн Буцы не обернулся. Он поудобнее перехватил ангорского кролика, легко высвободился из рук Се Цзяюя и зашагал прочь с моста.
Лишившись касания ткани, Се Цзяюй почувствовал, как в груди внезапно образовалась пустота. Кажется, она была даже глубже, чем до того, как он нашёл Чэн Буцы. Раньше была надежда: он всегда думал, что стоит найти человека, и все проблемы разрешатся сами собой.
Причина, по которой Чэн Буцы тогда ушел, не попрощавшись — крылась ли она в тех словах, сказанных в вечер выпускного, или в том, что движущей силой всех их пережитых событий был Сяо Юянь? В абсурдном начале или в досадном финале?
В глубине души он тысячи раз прокручивал объяснения, которые могли бы сгладить возникшее недопонимание. Но реальность оказалась суровой: у него было тысячи слов, которые он хотел излить Чэн Буцы, но тот постоянно избегал его. Тогда, годы назад, он ушел так решительно и бесповоротно, а теперь, при новой встрече, ведёт себя так пугливо.
Се Цзяюй мог поклясться: Чэн Буцы прекрасно понимал, что он приехал сюда вовсе не ради мести. Просто человек намеренно притворялся, что не знает об этом. Он не желал прояснять этот ответ, пряча его в глубинах сердца и разума, чтобы достичь состояния самообмана.
Рождество для местных жителей — чрезвычайно важный праздник. Как правило, сразу после окончания Дня благодарения семьи, общины и предприниматели с головой погружаются в подготовку к рождественским мероприятиям. Некоторые популярные китайские рестораны начинают заказывать продукты, составлять меню и обучать персонал за несколько месяцев до праздника, чтобы обеспечить бесперебойную работу в сам рождественский день.
Чэн Буцы не ожидал, что его китайский ресторан так быстро станет популярным. Получив более десяти звонков с предзаказами, он скорректировал план праздничного маркетинга, выделил в субботу время для обсуждения с сотрудниками, окончательно утвердил несколько новых блюд и праздничное меню, и только на следующий день приступил к украшению ресторана и рекламной акции.
Звякнул приветственный колокольчик. Чжоу Сяолань подняла глаза и, увидев Се Цзяюя, с привычной улыбкой произнесла:
— Господин, вы сегодня пришли! Два дня вас не видели.
Се Цзяюй кивнул в ответ с улыбкой. В четверг он был занят переездом, вчера весь день разбирал вещи, а сегодня утром проспал, иначе мог бы прийти вместе с Чэн Буцы.
— Ваш управляющий в офисе?
— Нет, управляющий пришел, но потом снова ушел, — ответила Чжоу Сяолань. — Скоро же Рождество, мы готовим к запуску сет Рождественский семейный ужин. По сути, это фондю на основе рисовой каши, плюс мы дарим в подарок сувениры. Управляющий сейчас на фабрике договаривается об увеличении партии этих сувениров.
— Это те самые сувениры, которые вы будете дарить? — Се Цзяюй указал на рекламный плакат, лежавший на столе.
В левом нижнем углу постера с надписью Семейный ужин был нарисован подарочный набор, внутри которого находилась милая керамическая кружка в виде панды. Рядом была сделана крупная надпись: Ограниченная серия: 300 комплектов.
— Да, именно они! Симпатичные, правда? Их дизайн разработал один из наших официантов, который учится рисовать.
— Триста комплектов… Вес наверняка немаленький. Ваш управляющий сможет привезти их в одиночку?
— Фабрика сама доставит, к тому же готовую продукцию сегодня еще не отдадут, хорошо, если успеют обжечь к праздникам, — объяснила Сяолань. — Наш ресторан стал популярным внезапно, и управляющий испугался, что подарков не хватит, поэтому решил договориться о дополнительной партии.
Се Цзяюй ответил О, подумав, что его брат должен скоро вернуться.
Чжоу Сяолань добавила:
— Я слышала от нашего управляющего, что вы были одноклассниками в старшей школе?
Его брат рассказывал сотрудникам о нем? В сердце Се Цзяюя разлилась сладкая радость. Он кивнул:
— Да, в старшей школе мы сидели за одной партой.
— И даже за одной партой! — удивление Чжоу Сяолань было искренним.
Се Цзяюй немного сдержал свой восторг, но на лице сохранилась вежливая улыбка:
— Как вы вообще заговорили обо мне?
— Ну, в тот самый первый раз, когда вы пришли поесть, я видела, как вы смеялись и болтали с нашим управляющим и управляющим Чжуном, и предположила, что вы знакомы. А в четверг, когда вы не пришли, я просто спросила, и управляющий сказал, что вы проучились вместе один год в одном классе.
— Одноклассники, — рассмеялся Се Цзяюй и слегка кивнул. — Да, именно так.
— Вы ведь близко знакомы с нашим управляющим? — с надеждой спросила Чжоу Сяолань.
— А что такое?
— Видите ли, я краем уха слышала, что завтра день рождения нашего управляющего, — она оглянулась на других официантов и продолжила: — Мы, сотрудники, думаем, стоит ли подготовить ему подарок или что-то в этом роде. Насколько мне известно, у управляющего сейчас вроде бы нет близких родственников, а управляющего Чжуна здесь нет. Мы подумали, что в чужой стране мы все земляки, братья и сестры, разница в возрасте небольшая, было бы здорово вместе шумно и весело отпраздновать день рождения, укрепить дружеские узы…
Завтра?
Се Цзяюй достал телефон и взглянул на дату. Завтра седьмое декабря. Действительно, день рождения его брата. Эти несколько дней он пребывал в состоянии такого возбуждения, волнения, а затем разочарования и печали, что совсем забыл о датах.
— Вы не знаете, что любит наш управляющий? — спросила Чжоу Сяолань.
Что любит.
Се Цзяюй задумался и с горечью осознал, что, кажется, не может назвать ни одной вещи, которую предпочитал бы Чэн Буцы. Даже обычные овощи, фрукты или закуски — он не мог припомнить ничего.
Он ни разу не праздновал день рождения Чэн Буцы. Десять лет назад они еще не были настолько близки, чтобы поздравлять друг друга, к тому же тогда он относился к Чэн Буцы… совсем не так дружелюбно и просто, как казалось окружающим. А потом шансов уже не было.
Се Цзяюй замолчал слишком надолго. Чжоу Сяолань решила, что поставила гостя в неловкое положение, и поспешила дать ему возможность отступить:
— Ой, простите, я спросила не подумав. Вы ведь просто одноклассники, запоминать предпочтения другого человека было бы слишком странно…
http://bllate.org/book/31095/3789739
Готово:
