Телефон Ци Ишу снова завибрировал.
Она поспешно сбросила вызов от Се Цы, поджала губы и, сунув флешку в руку Линь Чжаня, торопливо произнесла:
— Юньюэ действительно нужен этот заказ. Это всего лишь отчет о соответствии, Линь Чжань. Даже если Се Цы тебе не доверяет, ты ведь поможешь ему, правда?
Линь Чжань холодно отстранился.
— Прошу прощения. Это противоречит правилам клиники Фуцан.
Ци Ишу замерла:
— Ты не хочешь ему помочь?
— ...Вот, значит, что означала та конфета. — Линь Чжань спрятал на мгновение промелькнувшее разочарование и безразлично усмехнулся: — Передай ему, пожалуйста, что я очень занят, и уверен, что он тоже. В будущем лучше видеться как можно реже, чтобы избежать недопонимания.
— ...
Ци Ишу не ожидала от Линь Чжаня такой решительности.
Она полагала, что, опираясь на былые чувства Линь Чжаня к Се Цы, Юньюэ легко сможет получить внутренний сертификат соответствия клиники. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Линь Чжань уже развернулся и ушел, не оставив ни малейшего шанса на продолжение разговора.
Сзади к ней подбежала Чжун Хань. Она схватила Ци Ишу и оттащила её туда, где их не могли видеть камеры наблюдения, и, тяжело дыша, спросила:
— Ты отдала?! Ты с ума сошла?! Ты не боишься, что Линь Чжань обвинит нас в подкупе и фальсификации данных?
— Экспериментальные данные настоящие, в чем мы сфальсифицировали?!
— ...Забудь. Сама с ним разбирайся.
Чжун Хань протянула ей телефон. На экране высвечивалось: «Идет вызов». На том конце был Се Цы.
Ци Ишу прикусила губу, выпрямила спину, чинно уселась на скамейку у входа в клинику и поднесла телефон к уху.
— Эдриан, это я.
— Ты не пришла на утреннее совещание. Что случилось?
Ишло онлайн-совещание. В голосе Се Цы невозможно было уловить ни радости, ни гнева — казалось, он ни о чем не подозревает. Но Ци Ишу знала: он дает ей шанс сохранить лицо и достойно объяснить ситуацию.
Ци Ишу сдавленно произнесла:
— Я же говорила. Пока официальный патент не будет зарегистрирован, я не согласна отдавать головное устройство в клинику Фуцан.
— Вчера, разговаривая с руководством клиники Фуцан, я упомянул, что в стране у CloudWave A1 нет конкурентов, но это не так. Насколько я знаю, две другие компании уже пробивают себе путь в этой области, включая главного поставщика клиники, Минцзи. Чтобы разрушить их монополию на поставки, Юньюэ должна пойти на определенный риск. Вчера я передал часть прав на последующие производные патенты клинике Фуцан не только ради того, чтобы быстрее наладить внутренние каналы сбыта, но и чтобы теснее связать Юньюэ и клинику, став общими интересантами. Только так мы сможем быстрее продвигать другие наши продукты. София, время выхода на рынок — это всё. Риск и прибыль идут рука об руку. Даже если мы проиграем, это стоит того, чтобы рискнуть. Ты работаешь в Юньюэ шесть лет, неужели ты до сих пор этого не понимаешь?
— ...
Ци Ишу не просто понимала — она прочувствовала это на собственном опыте.
За последние шесть лет она была рядом с Се Цы, разделяя с ним каждый кризис. В худшие времена Се Цы не мог даже выплатить зарплату сотрудникам, но именно благодаря таким рискованным ставкам Юньюэ совершила невероятный рывок и встала на ноги.
— Я же говорил, как женщина может быть главным инженером по оборудованию? Они эмоциональные создания, а инженерные и экономические решения требуют абсолютной рациональности. Еще три года назад я говорил, что главного инженера нужно заменить. Видите? Вот вам и горькие плоды!
Со стороны совещания послышалась брань на английском вперемешку с ломаным китайским — безжалостная и грубая.
Ци Ишу крепко сжала телефон, готовая ответить язвительностью, но Се Цы встал на её защиту, спокойно парировав:
— Давайте обсуждать факты, а не переходить на личности. К тому же, я никогда не считал, что она некомпетентна. Если бы не она, не было бы и CloudWave A1.
— ...
Возражения на том конце затихли, но не из-за того, что они признали правоту Ци Ишу, а потому, что прекрасно понимали: пока Се Цы здесь, они никогда не смогут сместить её, а подобные личные выпады — лишь пустая трата времени.
— София. — Се Цы просто подавил сплетни и вернулся к прежней теме: — Назови мне причину, по которой ты так поступила.
Ци Ишу с силой зажмурилась, а затем устало усмехнулась:
— Я не хочу объяснять. У меня был личный мотив, но разве у тебя его нет? Если ты правда считаешь, что я неправа — накажи меня.
— ...
Слишком интимный тон вызвал шумный шепот на том конце провода, но в этот раз никто не решился подхватить насмешки.
Спустя долгое время Се Цы произнес:
— Возьми годовой отпуск.
— ...
У Ци Ишу из глаз брызнули слезы.
Она резко сбросила вызов, подняла лицо к небу и вытерла ладонью слезы, но упорно не хотела показывать слабость.
Чжун Хань, стоявшая за её спиной, помогла ей вытереть лицо.
— В этом деле ты была неправа.
— Знаю. И что с того?
— ...Ничего. — Чжун Хань выбросила пустой прозрачный пакетик. — Просто хочу сказать, это была последняя салфетка, экономь их. На этой неделе ты слишком много плакала.
Вдали на соснах виднелся иней. Ци Ишу смотрела на них, погрузившись в свои мысли.
— Я впервые встретила его в такую же погоду.
Тогда Ци Ишу только устроилась в местную британскую фармацевтическую компанию и помогала руководителю небольшого отдела организовывать ярмарку вакансий. Поскольку она не была выпускницей престижного вуза, её «дикое» происхождение делало её чужой среди этой элиты.
Её поставили на самый край: она подавала воду, включала видео, выполняла всю черную работу, но при этом имела возможность вблизи наблюдать за кандидатами.
Большинство из них были недавними выпускниками: отличники с важным видом сжимали свои резюме, одетые в строгие костюмы. И только один человек ходил с пустыми руками, попивая бесплатный кофе, слонялся повсюду с бумажным стаканчиком, болтал о том о сём и ничуть не робел.
После того как мероприятие закончилось, этот юноша прислонился к окну, выглядя так, будто ничего не добился. Ей стало любопытно, и она подошла спросить, чего он достиг за день. На вид он был вчерашним студентом, с очень юным лицом, но улыбался при этом хитро и в то же время невинно.
— Я пришел не наниматься, я пришел нанимать.
Она повторила слова Се Цы и невольно улыбнулась. Чжун Хань, сидевшая рядом, тихо спросила:
— Нанимать? Откуда у него тогда были деньги?
На последнем курсе у Се Цы родители неудачно вложили капитал. Состояние семьи Се за одну ночь испарилось, превратившись в ничто. К счастью, не было долгов, но этого хватило, чтобы нанести сокрушительный удар по человеку, который полжизни властвовал в деловом мире. Отец Се Цы слег, мать сутками плакала, а Се Цы в это время в одиночку уехал за границу. И всего за два года компания, которую он создал с нуля, прошла через два крупных раунда финансирования и достигла немалых масштабов.
Кто-то говорил, что Се Цы распродал заграничные активы семьи Се, чтобы создать начальный капитал. Некоторые даже насмехались, мол, если даже такой бездельник, как Се Цы, смог открыть компанию, это лишь доказывает, насколько богата семья Се и как много у них было средств для растраты.
Но насколько знала Чжун Хань, после краха все основные активы семьи Се пошли на погашение долгов, а оборотных средств почти не осталось. Другими словами, Се Цы, уезжая, был практически без гроша.
— Да. В те дни, когда он только приехал, у него в кармане было меньше ста фунтов. У него не было местного диплома, связей в промышленности и даже официально зарегистрированной компании. Как он мог кого-то нанимать?
Ци Ишу тогда задала Се Цы тот же вопрос.
Но она не ожидала, что Се Цы протянет ей руку, а его смеющиеся глаза будут светиться уверенностью.
— Отдай мне свое резюме. Вот так, теперь ты — моя первая претендентка на собеседование.
Ци Ишу едва не рассмеялась от дерзости этого наглого мужчины. Она указала на свой бейдж участника и в шутку отказалась. Но Се Цы лишь сощурил глаза и начал перечислять всё её прошлое — от образования до специализации, так что она почти поверила, что он украл её резюме.
— Чего ты на самом деле хочешь? — с любопытством спросила она.
— Открыть компанию, — ответил он.
Ци Ишу тогда лишь подумала, что он мошенник. Се Цы, недолго думая, попросил у неё в долг двести фунтов, улыбаясь так, будто решил подтвердить свою дурную славу.
Она давно не встречала таких безумных и бесстыдных людей, и Ци Ишу это показалось забавным, поэтому она охотно дала ему денег и наняла его на полдня в качестве гида. Се Цы ничуть не смутился, носил её сумки, пока они гуляли, вел себя расслабленно и непринужденно.
Четыре часа спустя Се Цы на все деньги купил пару черных лакированных туфель, переоделся в сносный костюм и распечатал в копировальном центре толстую стопку бизнес-планов и две медицинские научные статьи.
Перед тем как Се Цы вошел в двери венчурной компании, Ци Ишу внезапно окликнула его. Неизвестно почему, но она почувствовала, что этот мошенник добьется своего.
— Эй, дай мне свой номер. Когда придет время, я потребую деньги обратно.
— Не нужно. Я сам найду тебя.
Это было последнее, что он сказал перед тем, как войти в здание. Он махнул рукой, улыбнулся и, не оглядываясь, шагнул в беспощадный мир бизнеса.
Два месяца спустя, когда Ци Ишу уже почти забыла об этих шутках, в дверь её офиса постучали.
Се Цы стоял на пороге в рваных джинсах, белой футболке и распахнутом черном пиджаке. Он держал двумя пальцами новенькую кредитную карту и демонстративно покрутил ею.
— Два варианта. Первый — я возвращаю тебе двести фунтов; второй — ты идешь со мной.
Ци Ишу следовало бы посчитать это абсурдом. Но она, сама не зная почему, спросила:
— Если я пойду с тобой, какую зарплату ты мне предложишь?
— Сто пятьдесят тысяч годовых. Сейчас не могу выплатить, но после следующего раунда инвестиций я выплачу тебе всё с учетом 7% годовой ставки по частному кредиту.
— А еще?
— Свободный график, высыпайся, сколько влезет.
— И всё?
Столкнувшись с её алчностью, Се Цы рассмеялся.
— Не раздумывай. Ты не должна быть заперта в этой комнате отдыха. София, выходи из тени, я дам тебе то, чего ты хочешь.
http://bllate.org/book/31092/3789309
Готово:
