Черноволосая женщина отчаянно сопротивлялась, но как могла она противостоять двум взрослым мужчинам, особенно когда один из них — пробудившийся силовой мутант?
Её белоснежное личико ударилось о шершавые мелкие камешки, чистая одежда превратилась в лохмотья, а обнажённая гладкая кожа так соблазнила одного из похитителей, что он не удержался и грубо схватил её за плечо.
Женщина пылала от стыда и ярости. Она ненавидела себя за то, что всё ещё недостаточно сильна, и за то, что попалась в ловушку этих ничтожеств.
В этот момент раздался мягкий, но пронизанный ледяной решимостью голос:
— Так вот ты какой — силовой мутант. Значит, на тебе и испробую свои навыки!
Она почувствовала, как рука, державшая её за одежду, внезапно ослабла. Раздался вопль, похожий на визг закалываемой свиньи, и на лицо брызнула тёплая жидкость с резким запахом крови. Инстинктивно она поняла — это человеческая кровь.
Хотя ей было неясно, что происходит, она подняла глаза и увидела, как второй, обычный человек, без дара, побледнев как полотно, рухнул на землю от страха, затем вскочил и попытался бежать. Женщина стиснула зубы, вырвала из-под ремня на бедре кинжал и, воспользовавшись тем, что мужчина не смотрит на неё, без колебаний вонзила лезвие прямо в его сердце.
В тусклом лунном свете она с трудом поднялась на дрожащие ноги. Несмотря на улучшенную физическую форму, она не могла справиться с действием паралитика, способного вырубить здорового мужчину.
— Эй, ты ещё кое на что способна, разве нет? — раздался насмешливый голос. — Как же тебя угораздило попасть в лапы этим отбросам?
Она подняла голову и увидела девушку, которая выглядела на год-два младше неё. В руке та держала длинный меч, с лезвия которого капала кровь, оставляя на высохшей земле тёмные пятна, напоминающие зловещие цветы.
Девушка собрала волосы в аккуратный хвост. Её глаза, чёрные, как обсидиан, не выражали ни слабости, ни жестокости — лишь полное безразличие ко всему вокруг.
Подойдя ближе, женщина заметила, насколько прекрасна незнакомка. Особенно в этом заброшенном, диком месте её красота казалась почти сверхъестественной.
Она почувствовала внезапную настороженность у девушки и поспешно бросила кинжал на землю, подняв руки в знак того, что не представляет угрозы.
В ней вдруг вспыхнуло странное ощущение — будто она уже видела эту сцену во сне. Но, перебрав в памяти и эту жизнь, и прошлую, она не могла вспомнить никого похожего на эту девушку.
Цзи Жао внимательно смотрела на женщину: растрёпанные чёрные волосы, но черты лица необычайно изящные, а вся её аура — словно у небесного духа. Кроме того, Цзи Жао заметила на плече женщины тёмно-красный квадратный узор. Всё это мгновенно дало ей понять — перед ней сама героиня этого мира, Лю Минся!
Согласно сюжету, в самом начале Лю Минся, хоть и обладала источником духовной воды, ещё не успела начать путь культивации. Конец света наступил слишком быстро. Собрав припасы, она отправилась в путь в одиночку, но по дороге встретила конвой. Люди из конвоя предложили ей присоединиться, но она отказалась. Один из силовых мутантов, восхитившись её красотой, решил воспользоваться моментом: он спровоцировал конфликт между ней и лидером конвоя, а когда Лю Минся оказалась в уязвимом положении, подсыпал ей сильнодействующий паралитик. Почти став жертвой насилия, героиня в последний момент сумела спрятаться в своё пространство горчичного зерна, где и нашла трактат по культивации, положив начало пути истинной силы.
Цзи Жао была удивлена, встретив здесь главную героиню, но на лице её не дрогнул ни один мускул. Всё, что она хотела — это выжить в этом жестоком мире, и она тут же решила играть роль безэмоциональной и холодной выживальщицы.
☆ 48. Конец света, перерождение и пространство горчичного зерна (3)
Цзи Жао долго и пристально смотрела на Лю Минся, будто проверяя, не представляет ли та угрозы. Убедившись, что всё в порядке, она вложила свой меч в чёрные ножны.
Лю Минся попыталась улыбнуться как можно дружелюбнее:
— Меня зовут Лю Минся, мне двадцать лет. Большое спасибо, что спасла меня.
— Я тебя не спасала. Просто эти два отброса слишком громко шумели, — ответила Цзи Жао, закрепила меч за спиной и уже собралась вернуться в машину.
— …
Лю Минся не знала, что сказать. Она чувствовала, что эта холодная девушка не злая, но явно не желает иметь с ней ничего общего. Холодный ветер заставил её дрожать. Её рубашка превратилась в жалкие лохмотья, едва прикрывающие тело. Хотя в её пространстве горчичного зерна было полно чистой одежды, сейчас было неудобно её доставать: её и без того слабая духовная энергия почти полностью подавлена паралитиком, и ей требовался отдых, чтобы восстановиться.
В этот момент перед ней появилась маленькая белая ладонь. В руках девушки оказалась рубашка в мелкий цветочек, которую она молча сунула Лю Минся.
— Надень пока это. Ты можешь переночевать на заднем сиденье моей машины. Но не вздумай шалить — убить тебя для меня ничего не стоит!
Лю Минся удивлённо подняла глаза, но девушка уже повернулась и, не оглядываясь, села в машину. Казалось, последние слова, прозвучавшие с лёгкой прохладой, были лишь плодом её воображения.
Она не обратила внимания на угрозу, звучавшую бесчеловечно. В прошлой жизни она видела слишком много жестоких людей и знала, насколько уродливы их души. Сейчас же она чувствовала: эта девушка намного лучше их всех — спокойная, решительная, но не склонная к насилию над невинными.
Лю Минся надела рубашку и вежливо постучала в окно машины.
Цзи Жао бросила на неё короткий взгляд и едва заметно кивнула, разрешая войти, после чего снова откинулась на подушку и закрыла глаза.
Лю Минся окончательно убедилась: эта девушка точно не простая. По крайней мере, у неё достаточно сил, чтобы спокойно засыпать рядом с незнакомцем.
И сама она была измотана. Действие паралитика ещё не прошло, и она лишь молилась, чтобы к утру восстановить духовную энергию и снова получить доступ к своему пространству.
Ночь прошла без сновидений. Проснувшись, Цзи Жао машинально посмотрела на заднее сиденье — Лю Минся исчезла. Но Цзи Жао не волновалась. Она закрыла глаза и ещё немного отдохнула, пока не услышала шаги за машиной. Выходя из машины с мечом за спиной, она увидела, что Лю Минся всё ещё в её рубашке, но теперь выглядела совсем не так, как вчера вечером: щёки порозовели, волосы стали ещё чёрнее и блестящее.
Она наверняка воспользовалась источником духовной воды в своём пространстве горчичного зерна, чтобы восстановиться. По выражению лица героини было ясно: она уже нашла трактат по культивации.
Увидев Цзи Жао, Лю Минся подошла ближе и приветливо сказала:
— Неважно, принимаешь ты мою благодарность или нет, но всё равно спасибо тебе за вчерашнее!
Цзи Жао, заметив, что та приближается слишком близко, инстинктивно отступила на несколько шагов и холодно ответила:
— Я уже говорила, я тебя не спасала.
— Ладно-ладно, как скажешь, — улыбнулась Лю Минся. Она решила во что бы то ни стало подружиться с этой девушкой. Хотя её тело и стало крепче обычного человека, путь культивации — долгий процесс, и на ранних этапах она всё ещё слабее даже простого мутанта. Ей нужен был надёжный союзник, с которым можно было бы не только легче выживать, но и скрывать свои секреты.
— Вчера я представилась, а ты так и не сказала своего имени. Неудобно ведь всё время звать тебя «эй, ты».
Это был тест. Если девушка не захочет вступать с ней в команду, она не назовёт своего имени.
Цзи Жао молчала, пристально глядя на неё тёмными, непроницаемыми глазами. Наконец, нехотя произнесла:
— Бо Цинжао. Восемнадцать лет.
Машина ехала по дороге, но за рулём сидела не Цзи Жао, а Лю Минся. Цзи Жао же сидела сзади, молча протирая свой меч.
Она чувствовала, что, хотя и подобрала главную героиню в напарницы, похоже, это принесёт ей больше хлопот, чем пользы.
Во-первых, способности героини не вызывали сомнений: она умела водить, готовить, драться — казалось, нет ничего, чего бы она не умела. Но Цзи Жао забыла одну важную деталь: Лю Минся — настоящий магнит для неприятностей. За полдня они уже трижды сталкивались с толпами зомби, среди которых были даже зомби второго уровня. А потом из ниоткуда появился зомби третьего уровня — его гнилая плоть превратилась в твёрдую броню, словно он носил доспехи. Цзи Жао изо всех сил ударила его мечом, но сняла лишь тонкий слой кожи, чем лишь разозлила монстра. Зомби в ярости бросился за ними, не щадя себя. К счастью, в этот момент Лю Минся достигла второго уровня ци-сбора и метнула острый земляной шип, который пробил глаз зомби и насквозь пронзил мозг.
Начиная с третьего уровня, у зомби в мозгу формируются полупрозрачные кристаллы. Согласно сюжету, сначала никто не обращал на них внимания, пока один мутант первого уровня случайно не съел такой кристалл и не стал мутантом второго уровня. Это вызвало настоящий переполох: многие мутанты стали усиливаться, и люди прозвали эти кристаллы «последним окном, которое Бог открыл для человечества в эпоху апокалипсиса».
Лю Минся, вернувшаяся из будущего, естественно, знала об этом. Она вынула кристалл из черепа зомби и объяснила Цзи Жао его свойства.
Цзи Жао не выказала интереса. Молча взяв свой меч, она уселась на заднее сиденье и жестом показала, что Лю Минся должна сесть за руль.
Та почувствовала, что с ней что-то не так, но уже начала понимать её безразличный характер и не стала настаивать. Сев за руль, она подумала: не значит ли это, что Цзи Жао начинает ей доверять? Ведь они уже прошли через смертельную опасность вместе, и их союз стал крепче.
Радио в машине вещало одно и то же сообщение: «Всем, у кого есть транспорт, срочно направляйтесь в пригород Т-сити! Там создано безопасное убежище, свободное от зомби. Это новый дом для выживших из городов Z и Y! Мутанты и обладатели даров получат бесплатное жильё, питание и особые привилегии!»
Обе девушки направлялись именно туда, но после двух дней и ночей непрерывной езды бензин в машине почти закончился. В городке Линьань был небольшой автозаправочный пункт, и им необходимо было пройти через него, чтобы найти драгоценное топливо.
В оригинальной истории Лю Минся не могла хранить бензин в своём пространстве горчичного зерна на ранних этапах, но именно в Линьане происходил важный поворотный момент: помимо бензина, она находила там своего духовного зверя — неприметную чёрную кошку.
Правда, всё это сопровождалось небольшими трудностями.
Цзи Жао наблюдала, как машина въезжает в Линьань. Улицы были запружены зомби, и проехать на автомобиле было невозможно. Она решительно остановила машину у обочины, и обе девушки вышли, чтобы обойти толпы мертвецов и добраться до заправки по узким переулкам.
Дорога была изрыта ямами и выбоинами, и Цзи Жао с завистью смотрела, как Лю Минся легко идёт вперёд, будто по ровному полу. «Вот оно — преимущество тех, кто уже начал путь культивации», — подумала она с досадой.
В этот момент Лю Минся почувствовала, как нечто невидимое потянуло её за душу — тонкая нить, соединяющая её с чем-то родным. Ощущение было странным и волшебным, будто она возвращала утраченную часть себя.
Она точно знала — источник этого чувства находился в стороне заправки. Ускорив шаг, она вдруг вспомнила о Цзи Жао и остановилась, боясь, что та отстанет. Но, обернувшись, увидела, что Цзи Жао уже почти догнала её.
— Почему остановилась? — неожиданно спросила Цзи Жао.
Лю Минся смущённо улыбнулась:
— Ай Жао, ты такая быстрая! Я даже не ожидала.
Цзи Жао бросила на неё косой взгляд и сухо ответила:
— Ты тоже быстро бегаешь.
Боясь, что её сочтут хвастуньей, Лю Минся замахала руками:
— Ай Жао, не подумай ничего плохого, я не хвастаюсь!
— Ты — мой напарник. Я тебе верю.
С этими словами Цзи Жао развернулась и пошла дальше. Лю Минся тихо рассмеялась и последовала за ней.
По пути всех зомби уничтожала Лю Минся, а Цзи Жао прикрывала тыл. Если какой-нибудь глупый зомби пытался напасть на неё, она одним ударом убивала сразу двоих. Они отлично дополняли друг друга, значительно сокращая время в пути.
Наконец, они увидели потрёпанную табличку с надписью: «АЗС — 50 метров».
☆ 49. Конец света, перерождение и пространство горчичного зерна (4)
Цзи Жао шла позади Лю Минся, внимательно следя за окрестностями на случай внезапной опасности.
http://bllate.org/book/3109/342076
Готово:
