Чу Сюэ пылала от стыда и ярости. Она пристально смотрела на прекрасное, сияющее лицо Цзи Жао и чуть не утратила ту самую хладнокровную рассудительность, которой так гордилась. В душе у неё закипело упрямое раздражение: почему Пэй И Жао так невероятно везёт? Даже отстав от группы, она осталась жива!
Пэй И Нин не питал к Чу Сюэ никаких симпатий. Он ясно видел: за внешней тишиной и умом этой девушки скрывается далеко не простая натура. В его сердце всё было просто — лишь бы его сестре было хорошо, остальное не имело значения.
— И Жао, садись сюда, — сказал он, тщательно вытирая пыль с кресла: он знал о её склонности к чистоте.
— Хорошо, братик, — послушно ответила Цзи Жао, усаживаясь и тепло называя его «братик».
Отлично. Теперь можно было с уверенностью определить настоящих союзников.
Чу Сюэ и Фан Лэя следовало исключить сразу. Оставались ещё дрожащая у стены Сяо Цзыюй и незаметный Ли Лунтань. С ними пока стоило повременить: Цзи Жао знала лишь то, что они, как и Пэй И Жао, обречены на гибель в сюжете, но ничего не знала об их характерах.
В этот момент Фан Лэю стало жарко, и он, размахивая руками, потянулся к выключателю вентилятора. Цзи Жао не успела его остановить — лопасти начали раскручиваться всё быстрее и быстрее. Внезапно одна из трёх лопастей оторвалась и, с силой вылетев, разнесла вдребезги ближайшее оконное стекло. Громкий звон осколков заставил всех на мгновение замереть. Ли Лунтань, стоявший ближе всего к окну, так испугался, что подкосились ноги, и он рухнул на пол.
Никто не произнёс ни слова. В комнате повисла зловещая тишина.
Цзи Жао немного успокоилась, подняла голову и осветила карманным фонариком место обрыва лопасти. Внутри полой лопасти виднелся уголок белого листка бумаги.
Она передала фонарик Пэй И Нину и указала на это место:
— Брат, там что-то есть.
Услышав её слова, все невольно подняли глаза. Пэй И Нин взглянул на сестру и, успокаивающе похлопав по плечу, сказал:
— Я достану эту вещь. Возможно, она окажется полезной.
Цзи Жао нахмурилась с тревогой:
— Тогда будь осторожен, брат.
Чу Сюэ подошла к Фан Лэю и, похоже, что-то ему шепнула.
Затем она вдруг предложила Ли Лунтаню и Фан Лэю придержать стул на парте, чтобы Пэй И Нин мог безопасно дотянуться до лопасти.
Сяо Цзыюй молчала, но в её взгляде, устремлённом на Пэй И Нина, мелькнула слабая надежда. Цзи Жао скрестила руки на груди и холодно наблюдала за Чу Сюэ, будто готовая вступить с ней в смертельную схватку при малейшем подозрительном движении.
Чу Сюэ почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом. Её глаза метнулись в сторону, и она окликнула Фан Лэя.
Фан Лэй будто невзначай ослабил хватку. Зрачки Цзи Жао сузились. Она мгновенно задействовала зачатки лёгких боевых искусств, резко шагнула вперёд и прижала его руку, предупреждая:
— Ты больше не держишь! Хочешь погубить меня, так ещё и брата подставить?!
Все изумились скорости Цзи Жао, но в данный момент никто не осмеливался заговорить.
Она резко перевела взгляд на Чу Сюэ:
— И ты тоже! Кто не знает, что ты — не подарок!
Чу Сюэ опустила голову и тихо всхлипнула, выглядя жалко. Фан Лэй не выдержал и замахнулся, чтобы дать Цзи Жао пощёчину. Та всё ещё держалась за стул, но тут же резко пнула его в колено. Раздался хруст — нога Фан Лэя неестественно перекосилась внутрь под острым углом. Кость явно была сломана.
Чу Сюэ закричала, не веря своим глазам: Цзи Жао сломала ногу Фан Лэю!
— Замолчи! — Цзи Жао даже не взглянула на неё, прекрасно понимая, насколько ядовитым стал её взгляд.
Фан Лэй от боли потерял сознание. Цзи Жао холодно усмехнулась, ничуть не сожалея.
Разве это уже боль? Нет, ещё нет! Всю боль, которую пережила Пэй И Жао, ты испробуешь сполна!
Тем временем Пэй И Нин благополучно спустился, держа в руках записку. Он ласково потрепал Цзи Жао по голове и похвалил:
— Думал, твои занятия тхэквондо за лето пропали даром, а ты, оказывается, умеешь применять их на практике! Молодец, И Жао! Если ещё раз появятся злодеи — так и поступай!
Пэй И Нин не усомнился в ней, и Цзи Жао немного успокоилась. Она спросила:
— Брат, что там написано?
Он пригласил остальных собраться поближе. Чу Сюэ вытерла слёзы и, не обращая внимания на лежащего Фан Лэя, нагло подошла.
Пэй И Нин не обратил на неё внимания, развернул записку и прочитал вслух:
«Добрый день, шестеро. Раз вы нашли эту записку, значит, наша игра официально началась. Правила просты: найдите в школе два ключа, которые позволят вам открыть выход. Не пытайтесь убежать через забор или иным способом — пока школу окутывает туман, других путей наружу нет. Подсказка: первый ключ находится в сейфе с цифровым замком этого класса. Внимание: любая попытка взломать сейф насильственным путём активирует мощную взрывчатку, способную уничтожить всю школу. У вас есть только три попытки ввести пароль. После трёх ошибок сейф также взорвётся. Будьте осторожны! Удачи!»
— Теперь мы переходим к среднему уровню сложности, — пояснил автор. — Задача усложняется, но миссия по наказанию негодяев остаётся неизменной. Фан Лэй… настоящий мерзавец!
***
Теперь все замолчали. Цзи Жао, смутно помня сюжет, понимала: трагедия уже началась.
— Кхм-кхм, — Пэй И Нин кашлянул, чтобы вернуть всем внимание. Он, конечно, тоже боялся, но в группе не было никого, на кого можно было бы положиться, а сестру нужно было защитить. Значит, именно ему предстояло взять на себя ответственность — ради неё, если не ради остальных.
— Ситуация ясна, — начал он. — Наше положение крайне опасно. Не будем сейчас гадать, как мы оказались в этой странной школе. Как сказано в записке, нам нужно найти два ключа и выбраться. Да, страшно, но не теряйте надежду.
Сяо Цзыюй робко подняла глаза:
— Я… ясно. Но разве нам не стоит сначала найти первый ключ?
Пэй И Нин не ожидал такой чёткости от этой застенчивой девушки и одобрительно кивнул:
— Верно. Первый ключ — в сейфе с цифровым замком этого класса. Но как узнать правильный пароль?
Цзи Жао решила, что Сяо Цзыюй, хоть и труслива, но может стать полезной союзницей. Она смягчила своё обычно холодное и надменное выражение лица и сказала:
— Сяо Цзыюй, и вы с Ли Лунтанем — теперь мы союзники. Вместе постараемся выбраться!
Эти слова явно исключали Чу Сюэ и Фан Лэя из команды. Чу Сюэ с тоской спросила:
— А как же мы?
Она не осмелилась обратиться к Цзи Жао, а повернулась к Пэй И Нину, глядя на него с жалобными, полными слёз глазами:
— Пэй-да-гэ, мы же одноклассники! Ты не можешь бросить меня и А Лэя!
Пэй И Нин уже давно возненавидел её после того, как она пыталась его подставить, но слова «мы же одноклассники» заставили его колебаться. Он машинально посмотрел на Цзи Жао. Та ответила ему совершенно спокойным, невозмутимым взглядом. Его сердце окончательно ожесточилось:
— Хватит болтать о «одноклассниках»! Лучше держитесь подальше от нас — кто знает, какие ещё козни вы задумали!
Надежда Чу Сюэ окончательно рухнула. Её взгляд, полный зависти и ненависти, словно хотел разорвать Цзи Жао на тысячу кусков.
— Ладно, пусть остаются, — с ленивой усмешкой сказала Цзи Жао, не глядя на неё. — А то вдруг, уйдя, начнут творить пакости из тени. Лучше держать их под присмотром.
— Ты права, И Жао, — тихо подтвердила Сяо Цзыюй и толкнула локтём Ли Лунтаня. Тот, наконец, пришёл в себя и энергично закивал.
Так был определён состав команды и утверждено лидерство Пэй И Нина и Цзи Жао. Это помогло избежать разногласий и предательства в будущем. (Чу Сюэ и Фан Лэй в расчёт не шли.)
Ведь у всех была одна общая цель — выжить и вернуться домой.
Пэй И Нин обнаружил сейф с цифровым замком под одной из парт. Внимательно осмотрев, он заметил, что замочной скважины нет — только клавиатура для ввода четырёхзначного пароля.
Цзи Жао тоже присмотрелась. Внезапно она вспомнила прохождение квестов в играх-квестах и велела Сяо Цзыюй и Ли Лунтаню обыскать класс в поисках записок с цифрами или других подсказок.
Она сама прошлась по классу, но ничего подозрительного не нашла. Это была обычная музыкальная аудитория: парты, доска и… рояль! Цзи Жао подошла к нему, провела пальцем по крышке — та была покрыта тонким слоем пыли. На подставке лежал сборник нот. В прошлом, будучи наёмным убийцей, она немного изучала криптографию и знала, что музыкальные знаки иногда используются как шифр. Однако, перелистав сборник несколько раз, она так и не обнаружила ничего необычного.
— Я нашёл в парте телефон! — вдруг радостно воскликнул Ли Лунтань, до сих пор молчавший, и протянул находку Пэй И Нину.
Тот попытался включить устройство — к удивлению, в нём оставался один процент заряда.
Цзи Жао заметила, как дыхание Пэй И Нина участилось. Даже Чу Сюэ, сидевшая в углу с Фан Лэем, не осмеливаясь шевелиться, оживилась.
Цзи Жао тоже изобразила радость и подбежала к брату, с любопытством заглядывая в экран.
Он открыл входящие сообщения и обнаружил там MMS.
На изображении была порванная пополам бумажка с неровными краями и два кружка — красный и синий.
Все растерялись.
— Что это может значить?...
Пэй И Нин некоторое время вглядывался в картинку и неуверенно предположил:
— Может, цвета обозначают цифры?
— Если так, то по радуге это 1 и 6, — как бы невзначай подхватила Цзи Жао.
— Конечно! — вдруг воскликнул Пэй И Нин, словно что-то поняв. — Посмотрите на рваные края! Наверняка это половина записки, а на другой половине — другие цвета и цифры!
— Значит, нужно найти вторую половину с совпадающим краем! — добавила Сяо Цзыюй.
— Именно! — Пэй И Нин вновь с уважением взглянул на Сяо Цзыюй. Цзи Жао окончательно решила считать её ценным союзником.
— Тогда продолжаем поиски! — Цзи Жао энергично махнула рукой, подбадривая команду.
Гнетущая атмосфера немного рассеялась.
Чу Сюэ вдруг заявила, что ей нужно в туалет. Пэй И Нин не обратил внимания и разрешил ей идти.
Цзи Жао улыбнулась ей с лёгкой издёвкой:
— Лучше оставайся здесь. А то вдруг по дороге исчезнешь без следа?
Чу Сюэ сдерживала злость, но теперь её бледное лицо покраснело от гнева. Она больше не стала притворяться и резко ответила:
— Я иду не на стадион! Туалет прямо за углом! Кого ты пытаешься обмануть?!
Цзи Жао отвернулась, не желая спорить. Глупая женщина. Хотела дать тебе пожить подольше, а ты сама идёшь на смерть.
Подойдя к роялю, она увидела, что Сяо Цзыюй подняла крышку, открыв чёрно-белые клавиши.
— Нашла что-нибудь? — спросила Цзи Жао.
Сяо Цзыюй покачала головой:
— Я играла только на электронном пианино. В настоящем рояле ничего не понимаю.
Цзи Жао и не надеялась на многое, но всё равно почувствовала разочарование. Искать в таком огромном классе маленький листок, возможно, сложенный или смятый в комок, — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Она села на стул и прижала руку к голодному животу, пытаясь хоть немного облегчить боль.
Все целый день ничего не ели, да ещё и столько пережили — держались из последних сил.
Перед глазами Цзи Жао появилась стройная ладонь. Она подняла взгляд — это был Пэй И Нин.
Он не сел, а положил свою ладонь поверх её руки. В его ладони лежал шарик. Он ласково потрепал её по голове и улыбнулся:
— Голодна? У братика осталась шоколадка. Съешь, подкрепись.
Цзи Жао не стала отказываться. Она раскрыла обёртку и положила шоколадный шарик в рот. Сладкий, насыщенный вкус медленно распространился по всему рту.
Она тоже улыбнулась, сжала его руку и сказала:
— Братик, ты самый лучший! Когда вернёмся домой, я подарю тебе огромный шоколадный торт!
Пэй И Нин почувствовал и сладость, и горечь одновременно. На лице его ничего не было видно, но он ответил:
— Хорошо. И Жао, запомни своё обещание: дома ты подаришь мне шоколадный торт!
— Конечно! — лицо Цзи Жао, обычно яркое и красивое, теперь сияло такой уверенностью, будто все беды непременно закончатся.
Пэй И Нин снова встал на стул, чтобы проверить, не осталось ли на оборванной лопасти ещё каких-то подсказок.
http://bllate.org/book/3109/342066
Готово:
