Острая боль в животе заставила Цзи Жао замереть. Она широко распахнула глаза, и её несравненная красота вдруг побледнела до жуткой белизны. Любой, увидевший её — мужчина или женщина, — непременно сжалось бы сердце от жалости. Но богомолы не были людьми и не понимали ни красоты, ни сострадания. Убедившись, что наконец-то обезвредили эту упорную противницу, они пришли в дикое возбуждение и начали рвать её тело клешнями, будто раздавливая хрупкую стеклянную куклу.
«Я… разве умерла? Это невозможно!»
Цзи Жао наблюдала за происходящим, словно со стороны: монстры рвали на части её собственное тело. Почему всё вышло именно так? Ведь она так отчаянно хотела жить! Так тщательно играла каждую роль, вложила в это всё — абсолютно всё! Почему её убили именно эти твари?
Нет, она не могла с этим смириться. Ни за что!
Она даже не осознавала, что теперь существует лишь как душа. С ужасом глядя, как её некогда совершенное тело превращается в кровавые клочья в чреве чудовищ, она вдруг увидела, как их уродливые морды расплываются и превращаются в лица тех самых мерзавцев, которых когда-то «проходила».
Лицо Нангуна Лэ говорило ей:
— Раоэр, моя Раоэр… Как я могу жить, если ты умерла? Не важно, простишь ты меня или нет. Посмотри — теперь я навсегда с тобой, навсегда!
Лицо Дисе Лэна шептало:
— Моя дорогая Лэйлэй… Разве мы не умерли вместе? Почему я не могу найти тебя в аду? Я лишь хотел любить тебя по-настоящему… Поэтому я съел всё твоё тело. Видишь, как чисто? Ни капли крови не осталось! В конце концов… ха-ха… ты всё равно стала моей, только моей!
Лицо Чжоумина кричало:
— Неблагодарная дочь! Как ты посмела замышлять убийство собственного отца? Я ведь вывел тебя из Холодного дворца и одарил милостями! Даже твою нелюбимую матушку я возвысил до почестей и богатства! Неблагодарная! Сейчас же умри!
«Во всём виновата я?»
Цзи Жао, то ли приходя в себя, то ли погружаясь ещё глубже в отчаяние, с искажённым лицом прошептала:
— Нет! Это не моя вина! Я всего лишь хотела вернуться домой!
【Нет. Ты просто погрязла в этом виртуальном мире.】
— Нет, это не так! Я столько отдала… Разве не ради возвращения домой?
【Вспомни свои поступки. Возможно, сначала ты и следовала своей истинной цели, но с какого момента начала воспринимать всё это как реальность?】
— Я… — Цзи Жао не могла вымолвить ни слова. Когда же это произошло? Её искренность? Ха!
【Люди поистине глупы. Они принимают виртуальные чувства за настоящие, а реальные решения считают обузой. Наложница Цянь — всего лишь NPC в игре. Несколько тёплых слов, несколько лет общения — и ты уже считаешь её родной? Подумай: даже если бы она была реальным человеком, её забота и любовь были бы адресованы Чжоу Сыжао, а не тебе!】
— Так мне что, делать вид, будто её не существует?! — закричала Цзи Жао.
— Я же не родилась бесчувственной!
【Ты хочешь домой?】
— Конечно! — её взгляд вдруг вспыхнул.
【Хорошо. Ты хочешь домой. Значит, этих людей — и весь этот мир — можно ценить, можно уважать… Но помни: ты уйдёшь и никогда не вернёшься к ним. Любые чувства, отданные им, принесут боль только тебе самой!】
— Ты… кто ты? Система?
【Ха. Я не система. Даже если бы система могла управлять твоими действиями, она не в силах контролировать твои сны.】
【Но больше ты меня не увидишь. И я больше не хочу тебя видеть.】
— Значит… это мой внутренний демон?
Она опустила длинные ресницы. Её взгляд то вспыхивал, то гас, будто колеблясь между сомнением и решимостью. Затем, словно приняв решение, она мягко улыбнулась пустоте:
— Я запомню свою первоначальную цель!
В тот же миг весь этот кошмарный пейзаж рассеялся, будто его сдул ветер. Всё исчезло без следа.
[Поздравляем! Игрок привёл психологическое состояние в порядок. Цель отдыха достигнута! Система отправит вас в следующий мир прохождения через 48 часов. Если вы хотите завершить основное задание текущего мира отдыха, поторопитесь. Отказ от выполнения задания не повлечёт наказания. Удачи!]
На следующий день Цзи Жао будто забыла ночной кошмар. Она была бодра и энергична, как обычно приготовила себе глазунью, зажала её между двумя ломтиками тоста и с аппетитом съела.
Сев перед компьютером, она иронично усмехнулась. Какой же глупой была она вчера!
«Какое им всем дело до меня? Через два дня я исчезну — и они даже не найдут меня. Разве не так просто? А я всё это время искала сложные пути… Неужели это не глупость?»
Она настроила камеру, не делая милых жестов и не улыбаясь. Просто сфотографировалась в своём обычном «каменном» выражении лица. Затем сменила ракурс, подняла профиль, откинула чёлку и открыла чистый лоб — и снова сделала снимок.
Протёрла уголок рта — возможно, там осталось немного жира, но ей было всё равно.
Выбрав две фотографии, она взглянула на них. Даже без макияжа её лицо выглядело так, будто она отдыхала среди лавандовых полей Прованса.
Оценив результат как удовлетворительный, она зашла на игровой форум, в раздел «покажи себя», вошла в аккаунт и выложила снимки.
Оставалось ещё немного времени. Ночной кошмар оставил после себя холодный пот, и теперь, под дуновением ветра, кожа стала липкой. Взяв сменную одежду, она отправилась в душ.
Выйдя из ванной с лёгкостью и свежестью, она обернула мокрые волосы белым полотенцем и проверила форум. Ничего особенного. Обновила страницу — и мгновенно увидела, что под её фото разгорелась бурная дискуссия.
Абуладала: «Это… богиня! Все сюда! Смотрите на богиню! Настоящую богиню!!!»
Сборщица грибов: «Да ладно! Это человек? Такие лица бывают только в сказках!»
Огонь страсти: «Моя богиня! Чёрт! Она затмевает ту „Ледяную Красавицу“ на сто улиц вперёд!»
Мудрец: «[Поправляет очки] Очевидно, что фото отфотошоплено. В реальности не бывает таких красавиц! Сохраняйте спокойствие и не давайте себя обмануть.»
Лёгкий туман: «Фотошоп? Вот оно что! Я и думал — в жизни таких не бывает. Если бы она существовала, её бы уже знали в сети. Точно, это фейк! Современные девчонки ради славы готовы превратить себя в монстров!»
...
За два часа количество просмотров превысило 50 000 и продолжало стремительно расти.
Комментариев набралось уже больше тысячи, и все спорили: настоящая ли она или нет.
Цзи Жао не ожидала такого ажиотажа, но это устраивало её. В тот же вечер ей позвонил глава отдела по работе с игроками игровой компании. Она не удивилась: игра использовала систему реальных имён, так что найти её контакты было несложно.
Руководитель сообщил, что увидел её фото, эксперты подтвердили: изображение не подделано и не обработано. Компания решила, что у неё огромный потенциал, и предложила стать новым лицом игры.
Цзи Жао согласилась без колебаний. Ей было безразлично, станет ли она лицом бренда — ведь через пару дней она исчезнет. Пусть попробуют её найти!
Ци Лан, не отрывая глаз от внезапно взорвавшегося на форуме фото красавицы, едва сдерживал восторг. Он нашёл свою богиню! Оказывается, она играет в ту же игру. Эта совершенная девушка обязательно будет его! В его глазах вспыхнула решимость.
Он сжал кулаки. Впервые в жизни он так сильно чего-то захотел.
Что до «Ледяной Красавицы» — он ещё кое-что должен уладить с её семьёй. Подождёт немного. Пусть его богиня потерпит. Но он обязательно порвёт с той и официально начнёт встречаться с этой.
Ци Лан, чрезмерно самоуверенный, даже не допускал мысли, что его богиня может отказать. Ведь у него отличное происхождение, он красив, да ещё и первый игрок в рейтинге! Какая девушка откажется от такого идеального парня?
Между тем на форуме появилось официальное объявление от администратора: конкурс завершён досрочно, подходящая кандидатура найдена. Игрокам рекомендовали следить за новостями.
Цзи Жао, чтобы усугубить хаос, добавила в свой пост ещё одну фразу:
«Мне большая честь стать новым лицом этой игры. Надеюсь на вашу поддержку!»
Форум взорвался окончательно.
[Уровень симпатии Ци Лана +40]
[Уровень симпатии Ци Лана достиг максимума! Игроку рекомендуется немедленно приступить к наказанию негодяя!]
Цзи Жао почувствовала ни с чем не сравнимое удовольствие. Ей казалось, что все её прежние ограничения рухнули, и даже раздражение к системе немного улеглось.
Она мягко улыбнулась, скрывая в глазах вспышку азарта. Некоторые вещи можно делать смело, но в других случаях осторожность — не порок.
* * *
Цзи Жао не заботилась о том, какой переполох она устроила в сети. У неё оставалось меньше суток, чтобы наказать негодяя.
В одном из элитных районов города...
[У вас новое сообщение!] — мигнул значок почтового помощника.
Ци Лан только что завершил сложнейший одиночный рейд и, увидев мигающий значок, открыл письмо.
[Личное сообщение]
Отправитель: Убийца Лоли
Время: 13:27, 12.08.2013
Я хочу встретиться с тобой.
Ты сказал, что разведёшься со мной, потому что я не показала тебе своё фото. Теперь я хочу увидеть тебя. Поверь, я всё ещё люблю тебя.
Прости, что молчала эти дни. Я просто ревновала. Если ты согласишься на встречу, это станет последним моим безумием. Хорошо?
Ци Лан думал только о таинственной красавице и давно забыл о своей «бывшей жене». Но, прочитав такое искреннее письмо, он вспомнил их совместные победы и тёплые моменты в игре. В душе шевельнулось сожаление — перед богиней, конечно, но и перед этой невидимкой тоже. Ему стало любопытно: как же выглядит человек, с которым он годами сражался плечом к плечу?
Пока он не получил данные о богине, можно было развлечься.
Он быстро ответил.
Цзи Жао, увидев, что «рыба клюнула», загадочно улыбнулась. Осталось три часа. Вперёд, Цзи Жао!
Она стояла у панорамного окна в лёгком белом платье из тонкой ткани. Не пряча лица, с распущенными чёрными волосами до пояса и безупречной красотой, она вышла из квартиры, заперла дверь и бросила связку ключей с безымянного пальца вниз — по дуге, вниз, на улицу. Она больше не вернётся сюда. Зачем оставлять ключи?
Что до родителей Вэй Жао — они жили за городом и, получив позднего ребёнка, давно перестали замечать эту дочь.
Спустившись, она вдохнула свежий воздух и почувствовала лёгкость.
Её появление на улице вызвало настоящий переполох: прохожие замирали, машины начали создавать пробку. Цзи Жао вдруг почувствовала, как в ней просыпается своенравие. Впервые за все свои путешествия по мирам ей захотелось, чтобы этот мир запомнил её — не как мимолётную звезду, а как неизгладимый след в сердцах всех, кто её увидел.
И она последовала этому порыву.
Обернувшись, она озарила улицу взглядом, полным света, и лёгкая улыбка на её губах будто остановила само время.
http://bllate.org/book/3109/342064
Готово:
