Подожди! Ты сказал, что уровень симпатии Нангуна Лэ повысился 26 секунд назад, значит…
Нангун Лэ просто из любопытства решил взглянуть на свою легендарную невесту — Бэйтан Жао. Узнав, что у её класса, десятого «А», сейчас урок физкультуры, он направился на школьный стадион. Сначала он заметил девушку, которую, по слухам, встречал Бэйтан Фэн, — она побежала в противоположную сторону, к баскетбольной площадке. «Цок-цок, — подумал он, — эта, казалось бы, самая обычная девчонка без очков выглядит совсем неплохо». И, сам не зная почему, Нангун Лэ захотел сначала понаблюдать за этой интересной девчушкой: зачем она прогуливает физкультуру и пришла сюда? (Кхм-кхм… можно, конечно, списать это на ту самую магнетическую связь между главным героем и героиней…)
Он последовал за ней, но, проходя мимо Яо Сяоюэ, первым делом увидел девушку, окутанную тёплым, мягким сиянием.
Ясные, чистые глаза, волосы чёрнее ночи, изящные черты лица и нежный, спокойный нрав.
Кто она?
Незаметно в его сердце упал крошечный росток.
Девушка, встречающаяся с Бэйтаном Фэном, окликнула её:
— А Жао!
А Жао?
Какое красивое имя… Почти как у моей невесты.
Неужели… это она?!
На лице Нангуна Лэ, обычно холодном, как ледяная скульптура, промелькнула лёгкая рябь. Он слишком горд, чтобы подслушивать, но, словно заворожённый, всё же спрятался за деревом и стал прислушиваться.
Из-за ствола он смутно различал её мягкий, мелодичный голос. Похоже, она о чём-то оживлённо беседовала с Яо Сяоюэ.
Теперь он был уверен: А Жао — это младшая сестра Бэйтана Фэна, его собственная невеста, с которой он никогда не встречался, — Бэйтан Жао.
Девушка, прислонившись к дереву в тени, выглядела спокойной и мягкой. Её взгляд словно упирался в одну точку в воздухе, а пятна солнечного света, пробивавшиеся сквозь листву, отбрасывали на её щёки танцующие тени, придавая её нежному облику лёгкую ленивую расслабленность.
Из-за дерева вышел высокий, статный юноша с ледяным взглядом и надменным выражением лица. Его подбородок был слегка приподнят, а в глазах читалась дерзкая гордость.
— Ты Бэйтан Жао?
Цзи Жао сжала губы и про себя вздохнула: «Ну конечно, типичная дешёвая мелодрама». На лице же она изобразила испуг, будто её действительно напугало внезапное появление незнакомца.
— Кто… кто ты?
— Я Нангун Лэ. Ты, наверное, уже знаешь: я твой жених.
— Нан… гун… Лэ?
Цзи Жао вовремя покраснела, как и полагается робкой девушке.
— Старшекурсник Нангун?.. Я только недавно узнала об этой помолвке в семье…
Видя, что Цзи Жао молчит, Нангун Лэ подумал, не слишком ли резко он заговорил и не напугал ли её.
— Не волнуйся, — сказал он и, скрестив ноги, сел напротив неё. — Просто мне стало любопытно. Хотел посмотреть, такая ли ты ужасная, как о тебе говорят.
— Какие слухи? — удивилась Цзи Жао, хотя в голосе всё ещё слышалась лёгкая нервозность.
— Что ты притворяешься больной, чтобы оклеветать других, что у тебя коварный ум и жестокое сердце, что внешне ты невинна, а внутри — змея.
Нангун Лэ нарочно заговорил грозно, пристально глядя ей в глаза, будто пытался сорвать с неё все маски.
— Что?! — Цзи Жао вспыхнула от гнева. Резкий вдох вызвал острую боль в груди.
— Ух… — она схватилась за грудь, тяжело дыша.
— Как можно так обо мне говорить! Я совсем не такая!
На лбу выступили капли холодного пота. Её возмущённый, искренний взгляд точно не был притворством.
— Что с тобой? — растерялся Нангун Лэ. Он не ожидал, что его провокация вызовет такую реакцию.
Нахмурившись, он понял: сейчас она точно не притворяется. Он давно должен был догадаться — раз она так легко ладит с обычной девушкой, какой же она может быть злой?
Он уже доставал телефон, чтобы вызвать школьного врача, как вдруг к ним подошла пара, ссорясь и толкая друг друга.
Парень, увидев Цзи Жао, корчившуюся от боли на траве, тут же вспыхнул яростью:
— Бэйтан Жао, тебе не стыдно?! Ты специально подружилась с Сяоюэ, чтобы добиться чего-то подлого! И теперь опять изображаешь больную, чтобы оклеветать Лэ?!
В глазах Бэйтана Фэна не было просто неприязни — там пылала настоящая ненависть.
[Уровень симпатии Бэйтана Фэна –10]
Система, прошу тебя, хватит уже звонить!
Цзи Жао чувствовала, как по всему телу разливается холодный пот, будто её грудь разрывают на части и рвут каждую нить. Дышать становилось всё труднее. Если она до сих пор не поняла, что происходит, она полный идиот!
«Чёрт возьми! У меня приступ астмы! Кто-нибудь, вызовите скорую! Нангун Лэ, ты что, оцепенел?! Это из-за тебя приступ начался! Звони же! И этот придурок Бэйтан Фэн — твою же сестру ругаешь!»
— Ах, А Жао потеряла сознание! Всё из-за тебя, Бэйтан Фэн! Она же твоя сестра! Я сама хотела с ней подружиться! Как ты можешь так о ней говорить…
— Сяоюэ, ты не знаешь, какая она на самом деле! Эта женщина…
«Прошу вас, сначала позвоните!»
— Уберитесь с дороги! Мисс!
Последнее, что она услышала перед тем, как провалиться в темноту, был знакомый, но неузнаваемый голос. В полубессознательном состоянии Цзи Жао думала лишь об одном: «Кто бы ты ни был — пусть я выживу. Я хочу жить. Мои родные ждут меня. Я не умру здесь. Что бы ни случилось — я должна остаться в живых!»
* * *
Ах, какая ностальгическая картина: белые стены, холодный воздух и резкий запах дезинфекции.
На мгновение Цзи Жао вспомнила ту палату в американской клинике, где исчезла настоящая Бэйтан Жао.
Но, придя в сознание, она поняла: она жива. Как же это прекрасно! Прекрасно!
Она ужасно боится смерти. После приступа астмы, едва не задохнувшись, Цзи Жао впервые по-настоящему оценила ценность собственной жизни.
Это также дало ей понять: хотя система «жертвенного персонажа» никогда не объявляла прямых штрафов вроде «умрёшь — исчезнешь», на самом деле, если умрёшь в этой игре — ты умрёшь по-настоящему.
[Поздравляем! Игрок осознал суть игры: «Если умрёшь — это настоящая смерть». Награда: 10 очков]
Цзи Жао была бесконечно благодарна. Позже она узнала, что тот знакомый голос, который она слышала в конце, принадлежал Чжоу Цяню — её водителю и телохранителю. Очевидно, у него высокий уровень симпатии к ней: он тут же разнял спорящих Яо Сяоюэ и Бэйтана Фэна, подхватил её на руки и помчался в школьный медпункт, а затем — в больницу.
Размышляя обо всём этом, она сильно устала и немного вздремнула. Но, открыв глаза, увидела у своей койки настоящий спектакль.
— Негодяй! Да как ты посмел! Посмотри, в каком состоянии А Жао!
Бэйтан Хуа, получивший известие, прибежал в ярости. Увидев недоверчивое лицо Бэйтана Фэна, он ещё больше разозлился.
— Не может быть! Не может быть! Она же притворяется! Наверняка заранее сговорилась с врачами! Да, точно так!
— Бах!
Громкий звук пощёчины заставил всех вздрогнуть.
Бэйтан Хуа со всей силы ударил сына по левой щеке. От боли Бэйтан Фэн с изумлением посмотрел на отца, будто не веря своим глазам.
— Папа, ты…
Но Бэйтан Хуа уже не обращал на него внимания. Он повернулся к Чжоу Цяню:
— А Цянь, семья Бэйтан обязана тебе жизнью. Если бы не ты вовремя доставил А Жао в больницу, я даже представить не могу, что бы с ней случилось!
Чжоу Цянь оставался невозмутимым, не проявляя ни капли гордости. Его тон был сух, но почтителен:
— Обеспечивать безопасность мисс — моя обязанность. Но если бы я не пришёл вовремя, то…
Его слова были явно направлены на Бэйтана Фэна, всё ещё ошарашенного пощёчиной.
Гнев Бэйтана Хуа вспыхнул с новой силой.
— Стоишь там, как истукан! Немедленно извинись перед сестрой!
— А что насчёт Лэ?! — Бэйтан Фэн не был глуп. Увидев, что гнев отца снова направлен на него, он быстро проглотил готовую язвительную фразу в адрес Цзи Жао и перевёл стрелки на Нангуна Лэ. — Это он сказал то, из-за чего сестра… из-за чего Жао заболела! Почему вся вина падает на меня?
Нангун Лэ стоял в стороне. Он собирался подождать, пока все уйдут, и тогда извиниться перед Цзи Жао — всё-таки из-за него она заболела. Внутри он чувствовал вину, хотя и не мог признать этого открыто. Он думал: «Ну, девчонка, скажу пару ласковых слов, утешу — и всё уладится». Но его «лучший друг» Бэйтан Фэн выдал всё наружу.
— Бэйтан Фэн, разве не ты постоянно твердил мне, какой твоя сестра злодейка и коварна? Она — моя формальная невеста, я просто спросил. Откуда мне было знать, правду ли ты говоришь? Всё началось с тебя! Неужели в мире бывает такой брат? А Жао — бедняжка! Дядя Бэйтан, я признаю свою вину. Наказывайте меня — если бы не я, А Жао не пришлось бы страдать!
Бэйтан Хуа, увидев искреннее раскаяние Нангуна Лэ — обычно такого надменного и своенравного, — понял: парень действительно раскаивается. Хотя он и любил дочь, нельзя было ссориться с семьёй Нангуна, особенно когда тот уже считался будущим зятем. Пришлось смягчиться.
— Племянник, раз ты искренне извинился, на этом и закончим. Негодяй, иди домой и хорошенько подумай! Если с А Жао что-то случится — я тебя не пощажу!
Бэйтана Фэна увели, Чжоу Цянь подхватил его под руку. Бэйтан Хуа велел Чжоу Цяню проследить, чтобы тот не сбежал по дороге.
Перед тем как выйти из палаты, Чжоу Цянь бросил на Цзи Жао долгий, пристальный взгляд — и тут же отвёл глаза.
Цзи Жао не поняла, что это значило, и решила не заморачиваться.
Бэйтан Хуа ещё немного поговорил с ней, успокаивая, но тут позвонил секретарь: в компании срочный кризис. Хотя он и волновался за дочь, пришлось уйти, строго наказав врачам хорошо за ней ухаживать.
— А Жао, я принесла тебе фрукты. Хочешь?
В палату вошла Яо Сяоюэ. К счастью, она не столкнулась лицом к лицу с Бэйтаном Хуа — иначе его гнев превратил бы её в пепел!
«Вот оно, счастье главной героини: всегда выходит сухой из воды».
— Сяоюэ, спасибо, — слабо улыбнулась Цзи Жао. Её лицо, и без того бледное, теперь казалось пугающе синеватым.
— А Жао… — Яо Сяоюэ чувствовала вину. Как же так получилось, что с А Жао случилось это?
Как Бэйтан Фэн может так относиться к доброй А Жао? Ведь они родные брат и сестра!
В её глазах Бэйтан Фэн всегда был вежливым, культурным и обходительным мужчиной. Она даже радовалась своей удаче: «Как же мне повезло с таким замечательным парнем!» Но сегодня всё рухнуло. Да, ей пора серьёзно подумать о своих чувствах. Если Бэйтан Фэн способен так злобно проклинать собственную сестру, что ждёт её саму в будущем?
Яо Сяоюэ бросила испуганный взгляд, отчаянно мотнула головой, и в её глазах отразился настоящий ужас.
— Сяоюэ, что с тобой? — с заботой спросила Цзи Жао.
Яо Сяоюэ с трудом выдавила улыбку:
— Ничего, ничего… Держи, А Жао, я почистила тебе яблоко.
Цзи Жао не стала настаивать, но поняла: отношения Яо Сяоюэ и Бэйтана Фэна, скорее всего, подошли к концу.
— Старшекурсник Нангун, я не сержусь на вас.
Увидев, что он всё ещё здесь, Цзи Жао заговорила первой.
— Я виноват перед тобой, — сказал Нангун Лэ, глядя на хрупкую девушку в постели. Его сердце сжалось. Он старался говорить как можно искреннее, но в ушах Цзи Жао это звучало скорее как высокомерное снисхождение.
Цзи Жао приняла вид «я всё понимаю, знаю, что ты не хотел», и в её глазах заблестели слёзы, готовые вот-вот упасть. Нангун Лэ почувствовал лёгкое головокружение.
[Уровень симпатии Нангуна Лэ +10]
«Раз уж у него ко мне хоть немного вины — сейчас самое время повышать симпатию!»
Нангун Лэ тоже ушёл. Осталась только Яо Сяоюэ, которая молча чистила яблоко, аккуратно сбрасывая кожуру в мусорное ведро.
Хотя Цзи Жао никогда особо не любила главную героиню этой школьной истории, она не испытывала к ней и неприязни. А увидев сейчас эту сцену, она по-настоящему смягчилась.
— Сяоюэ, иди домой. Уже поздно, дорога будет небезопасной.
Яо Сяоюэ вздрогнула, будто только что очнулась от задумчивости.
— А Жао, я думаю… Ах, ничего…
Она положила уже очищенное яблоко в ладонь Цзи Жао и, стараясь выглядеть веселее, сказала:
— Хорошо, что хоть А Жао обо мне заботится.
http://bllate.org/book/3109/342043
Готово:
