Глубокая зимняя ночь окутала город. Холодный ветер проносился по узким улочкам, пропитывая воздух зимним одиночеством. Лишь в одном из переулков под тусклым светом уличного фонаря виднелась худая, изможденная фигура.
Ши Минь сидел на покосившемся пластиковом стуле, сгорбившись над тазом и отмывая жирные тарелки.
Он работал на кухне в этом заведении уже третий месяц. К счастью, хозяин и коллеги оказались людьми добрыми, да и зарплату выплачивали вовремя, так что, несмотря на грязь и усталость, для Ши Миня это не было большой проблемой. По сравнению с лишениями последних двух лет, одна лишь возможность выжить казалась ему настоящим даром небес.
Однако этот хрупкий мирок, который он с таким трудом выстроил, вмиг разрушило появление знакомого силуэта.
Чья-то тень внезапно перекрыла свет фонаря, падавший на Ши Миня. Начищенные до блеска кожаные туфли, ступая по пропитанным жиром и грязью лужам, шаг за шагом приближались к нему.
— Давненько не виделись, Миньминь.
Пришелец смотрел на Ши Миня сверху вниз. И хотя он произнес ласковое прозвище, тон его был холоднее ледяного ветра, гуляющего по улицам в разгар зимы.
Ши Минь вздрогнул, и недомытая тарелка выскользнула из его рук обратно в таз. Дыхание перехватило, а сердце, долгое время хранившее покой, забилось в бешеном ритме.
Даже не поднимая головы, Ши Минь знал, кому принадлежит этот голос.
Два года назад его возлюбленный, Пэй Ханьшэн, попал в аварию: его машина сорвалась с обрыва, и с тех пор о нем не было ни слуху ни духу. Со столь крутого утеса машина летела кубарем — исход был очевиден: смерть в искореженном металле. Но, возможно, между любящими сердцами действительно существует незримая связь: только Ши Минь до последнего верил, что Пэй Ханьшэн жив.
Позже он убедился, что это действительно так.
Только вот Ши Минь прекрасно осознавал свое нынешнее положение. Ему было достаточно знать, что Пэй Ханьшэн жив, он не собирался пытаться склеить разбитую чашу — прекрасно понимал, что утратил на это право, и намеренно держался как можно дальше.
Кто бы мог подумать, что судьба все же сведет их вновь.
— Что такое? Теперь даже посмотреть на меня не смеешь? Стыдно, что я застал тебя в таком жалком виде? — насмешливый голос не умолкал.
Постепенно ясность мыслей вернулась к Ши Миню, и бешено колотившееся сердце вновь затихло. Наконец он медленно поднял голову и посмотрел на этого полного жизненных сил мужчину невозмутимым взглядом.
— Господин Пэй, мы уже закрыты. Если хотите перекусить, приходите завтра пораньше.
Ши Минь отвел взгляд от лица Пэй Ханьшэна, на котором застыла полуусмешка, и продолжил оттирать тарелки, погруженные в мыльную пену.
Спокойствие Ши Миня лишь подлило масла в огонь, разгорающийся в душе Пэй Ханьшэна.
После того как он попал в аварию, этот человек не только не проронил ни слезинки, но и тут же бросился в объятия его врага — Сюй Тинфэна. Если бы полтора года назад Сюй Тинфэн внезапно не скончался, этот человек, несомненно, до сих пор наслаждался бы жизнью, купаясь в роскоши в объятиях другого.
Раздался грохот — Пэй Ханьшэн с силой пнул таз для мытья посуды. Половина керамических тарелок вылетела наружу, с треском разбиваясь о грубый бетон. Брызги мыльной воды намочили штаны Ши Миня, пробирая до самых костей ледяным холодом.
Но жизненные невзгоды давно лишили Ши Миня возможности проявлять гнев, да и к самому Пэй Ханьшэну он не мог испытывать подобных чувств. С трудом поднявшись со стула, он молча принялся собирать осколки.
Однако Пэй Ханьшэну этого было мало. Он не мог смириться с безразличием Ши Миня, поэтому схватил его за руку и с силой заставил подняться на ноги.
Ши Минь, едва державшегося на ногах, качнуло. Пэй Ханьшэн, как и хотел, принялся жадно изучать его лицо, дюйм за дюймом. Но, рассмотрев его вблизи, он почувствовал, как сердце внутри сжалось от странного, непроизвольного чувства. Будто коснувшись чего-то сокровенного, Пэй Ханьшэн в испуге отпрянул и резко разжал пальцы.
Ши Минь, не удержав равновесия, тяжело повалился на твердую землю.
Если бы он только поднял глаза на лицо Пэй Ханьшэна, то смог бы заметить знакомое выражение. Мимолетное, но отчетливое беспокойство.
Ши Минь промок до нитки и, когда порыв ветра ударил в спину, невольно задрожал. С трудом опираясь на землю, он поднялся и заговорил с Пэй Ханьшэном примирительным тоном:
— Я хочу поскорее закончить с посудой, чтобы не задерживать других. Если господин Пэй все еще сердится, после смены я в вашем распоряжении.
Отказ уже был готов сорваться с губ Пэй Ханьшэна, но, увидев, как ветер треплет полы одежды Ши Миня, он с трудом проглотил свои слова. Широкое пальто смотрелось на Ши Мине как одежда с чужого плеча — его исхудавшая фигура была не в силах заполнить собой даже стандартную рабочую форму.
— Хорошо. Но предупреждаю: не думай, что сможешь сбежать у меня из-под носа! Ты ведь знаешь, на что я способен! — бросил Пэй Ханьшэн, прежде чем уйти.
Ши Минь проводил его взглядом: под редким лунным светом фигура Пэй Ханьшэна удалялась, а его тень становилась все длиннее.
В этот момент выглянул коллега из ресторана и спросил:
— Сяо Ши, что случилось?
Ши Минь очнулся от своих мыслей и ответил медленно:
— Ничего, кто-то дорогу спрашивал.
Он снова присел на корточки, собирая осколки, и по привычке начал подсчитывать, в какую сумму обойдется компенсация. Теперь, когда все изменилось, для Ши Миня даже самый скромный обед стал непозволительной роскошью.
http://bllate.org/book/31087/3788709
Готово:
