Поскольку дело касалось преступлений, связанных со сверхспособностями, в Полицейском департаменте Готэма все насторожились. В конце концов, они были обычными полицейскими, и если бы выяснилось, что преступление совершил человек со сверхсилами, им пришлось бы докладывать наверх и привлекать военных.
Инспектор Гордон прикрепил фотографии пятнадцати отрубленных рук к доске: Обратите внимание: помимо того, что отпечатки пальцев были уничтожены, у всех этих рук есть общая черта — на каждой из них имеется татуировка определенного типа.
Пока не пришли результаты анализа ДНК, мы можем начать расследование именно с этого.
Определив направление работы, сотрудники следственной группы Полицейского департамента Готэма принялись за дело. Как первый полицейский, обнаруживший эти останки, Мэтью закономерно вошел в состав группы, став её руководителем. Глядя на фотографии татуировок, Мэтью быстро разделил их на графические и текстовые, а затем переписал всё в блокнот.
Яш же, опираясь на записи Мэтью, начал сверять их с базой данных департамента. Ведь в Готэме, месте крайне неспокойном, всевозможные культы росли как грибы после дождя, появляясь один за другим. А эти фанатики больше всего любили оставлять на телах метки в виде татуировок.
Переписав последнюю татуировку, Мэтью замолчал, глядя на строчки в блокноте, а затем повернулся к Яшу: Графические татуировки, скорее всего, не имеют особого значения, проблема именно в этих текстах.
Хотя на каждом фрагменте тела надписи были сделаны на разных языках, включая один на китайском, Мэтью каким-то странным образом понимал их содержание. Он не просто читал слова, он сразу постигал их смысл. Интуиция подсказывала ему, что все эти фразы взяты из Библии.
Когда он попытался глубже вникнуть в их значение, Мэтью почувствовал, будто его душа горит в адском пламени. Он зажмурился и постарался очистить разум, заставив себя перестать думать об этих словах. Жгучая боль в душе начала утихать по мере того, как он переключал мысли, но даже этого краткого мгновения было достаточно, чтобы лицо Мэтью стало мертвенно-бледным, а тело покрылось холодным потом.
Реакция на текст из Библии заставила Мэтью вспомнить о контракте, который он некогда заключил с демоном. Скорее всего, из-за этого договора он продал свою душу, и именно поэтому слова, несущие священную силу, причиняли ему такую нестерпимую боль.
Мэтью, что с тобой? — обеспокоенно спросил Яш, заметив состояние напарника.
Ничего, — Мэтью вытер лицо, покачал головой и подвинул Яшу блокнот с выделенными записями. — Эти тексты взяты из Библии. Посмотри, есть ли между ними какая-то связь.
Сказав это, он встал.
Ты куда? — удивленно спросил Яш, глядя, как Мэтью надевает куртку.
Мэтью указал на настенные часы: уже полшестого вечера.
Мне нужно забрать Маленького Джеймса и отвезти его в департамент.
В это время инспектор Гордон, занятый другими делами, заметил, что его старший сын собирается уходить. Взглянув на часы, он окликнул Мэтью: Не забудь надеть шлем и не превышай скорость.
Понял, — ответил Мэтью и, повернувшись, направился в раздевалку.
В начальной школе Готэма Маленький Джеймс, закончив занятия в кружке, вышел за ворота с рюкзаком за спиной. Едва подняв взгляд, он увидел эффектный черный Харлей Мэтью и вызывающе ярко-розовый шлем. В глубине души мальчик издал отчаянный вопль: меньше всего на свете ему хотелось надевать этот розовый шлем, и на мгновение ему даже захотелось развернуться и убежать. Однако он понял, что Мэтью уже заметил его и помахал рукой. Зная, что побег не удастся, Маленький Джеймс покорно подошел, взял кричащий шлем и с выражением лица, будто его ведут на казнь, взобрался на мотоцикл.
Мэтью повез Маленького Джеймса в сторону Полицейского департамента Готэма, не заметив черный автомобиль, который промчался мимо них.
Этим вечером в высшем обществе Готэма намечался званый ужин, и Брюс Уэйн, как глава крупнейшей корпорации города, обязан был там присутствовать. Сидя в своем новом Астон Мартин, Брюс Уэйн потер переносицу. Весь день он провел в препирательствах с той группой стариков из совета директоров, у него совсем не было времени отдохнуть, а ночные патрули последних дней только добавили головной боли.
Но еще больше его беспокоило то, как подтолкнуть этих глупцов из полиции к обнаружению жертв. Вчера вечером он подбросил останки, найденные в заброшенном холодильнике у берега, в мусорный бак прямо напротив департамента, надеясь, что копы проявят хоть немного проницательности. После ужина ему нужно было в образе Бэтмена отправиться в Готэмский собор, в надежде, что он успеет спасти последнюю жертву. Брюс Уэйн раздраженно цыкнул — проклятый званый ужин.
Вернувшись в Полицейский департамент Готэма, Мэтью устроил Маленького Джеймса у коллег-женщин, наказав брату не бродить где попало, и снова погрузился в работу. Пока он ездил за братом, Яш уже успел вычленить из татуировок фразы, связанные с Библией.
Эти фразы... все они связаны с воскрешением, — Яш уже нашел закономерность. — Но в каком порядке их выстроить?
Мэтью взял лист с текстом и, превозмогая душевную боль, прочитал все предложения. Стоило ему присмотреться, как тайна открылась: В Библии для воскрешения человека требуется трехэтапный ритуал. Сначала нужно воскресить кости, соединив их друг с другом; затем — воссоздать духовное тело; и, наконец, призвать божественное начало обратно в мир. Значит, первая фраза — Кости сближались, кость с костью.
Глаза Яша загорелись: Тогда вторая фраза должна быть — И вдунул в ноздри его дыхание жизни.
Следуя этой логике, они заново расставили все предложения. Однако результат снова ввел Яша в замешательство: Что из этого можно понять? Тут есть даже повторяющиеся по смыслу фразы...
Мэтью глубоко вздохнул. Острая боль в глубине души заставила вены на его руках вздуться, а под шляпой на лбу выступил холодный пот. Он вчитывался в фразы, и постепенно английские буквы начали искажаться, превращаясь в символы, которые он никогда не учил, но понимал. Первые буквы каждого предложения воспарили в воздухе и сложились в слово: Север-Восток (на иврите).
Терпя тошнотворную боль, Мэтью быстро записал это слово на листке, а затем постарался как можно скорее выкинуть из головы содержание библейских текстов. Сразу после этого он достал карту Готэма и стал искать в северо-восточном направлении религиозные сооружения. Как и ожидалось, самый большой и старый собор города находился именно там — Готэмский собор.
Мэтью обессиленно откинулся на спинку стула и, сделав несколько глубоких вдохов, понемногу пришел в себя. Он колебался, стоит ли брать с собой остальных членов следственной группы в Готэмский собор. Сегодня ночью полнолуние, а для любого культа это время имеет особое значение.
http://bllate.org/book/31086/3788301
Готово:
