Шум —
Стоило Си Го только уснуть, как его окатили ледяной водой с ног до головы. Да так, что он даже в душах скукожился!
Следом он вспомнил, что теперь он не человек, а бессловесный Женьшеневый Плод.
Ледяная вода потекла по плодоножке, сплошной пеленой дождя скатилась до самого основания, а затем кап-кап застучала о покрытую опавшей листвой землю.
В этот момент Си Го чувствовал себя так, будто среди лютой зимы прыгнул в реку искупаться.
Холодно, до жути холодно.
Он отчетливо помнил, как после сверхурочной работы вернулся домой за полночь, собираясь принять прохладный душ, когда у него вдруг дико заболело сердце, а перед глазами разом потемнело. Когда же к нему вернулось сознание, он уже неведомым образом переродился последним Женьшеневым Плодом в Мире Бессмертных.
И вот он провел здесь два дня без сна и отдыха, едва-едва уснул — и тут на него вылили ушат ледяной воды.
Вспоминая свое незавидное положение, уставший Си Го вновь окинул взглядом открывшийся перед ним пейзаж: сейчас он находился на парящем в небесах Острове Пэнлай.
Это место было окутано бессмертным туманом, а кругом зеленели пышные кроны деревьев.
Среди них возвышалось могучее Дерево Женьшеневых Плодов с раскидистой кроной, что казалась зеленым зонтом. Оно занимало половину этого живописного острова бессмертных и выглядело древним и загадочным. Его изумрудные листья излучали духовный свет, и стоило подуть ветерку, как они начинали мерцать подобно мириадам звезд на небе, создавая поистине сказочное зрелище.
Но больше всего Си Го недоумевал вот к чему: на всем дереве висел лишь он один. Остальные уже созрели и были съедены? Или Дерево Женьшеневых Плодов приносит по одному плоду за раз?
Выходило так, что все небожители со всех четырех сторон обливаются слюной и заглядываются на него, единственный и неповторимый Женьшеневый Плод?
Иными словами, при всей своей ценности он находился в смертельной опасности!
В этот же самый момент в поле зрения Си Го появился тот самый бессмертный, который только что окатил его ледяной водой.
Это был хозяин Острова Бессмертных Пэнлай, Сюаньху Сяньвэн — с седыми волосами и бородой, с добрым и благожелательным лицом. Опираясь на деревянный посох, на верхушке которого болталась тыквочка-горлянка с лекарством, он делал свой обход.
Каждый день он приводил двух учеников, чтобы те бережно ухаживали за Женьшеневым Плодом: они не только поливали его из Духовного источника, но и выискивали на такой роскошной кроне малейших гусениц, проявляя исключительную заботу и внимательность.
На этот раз, убедившись, что Си Го омыт со всех сторон, Сюаньху Сяньвэн с довольным видом опустился с воздуха на землю и передал деревянное ведро из-под Духовного источника и ковш из тыквы своим ученикам.
Младшего ученика с круглым лицом звали Нань Тэн, а низкорослого — Шан Чжи.
Круглолицый Нань Тэн, указав на Си Го, спросил:
— Учитель, когда же наконец созреет этот Женьшеневый Плод?
Сяньвэн с тоской посмотрел на единственный ярко-зеленый Женьшеневый Плод на ветке и ответил:
— Туда-сюда, дней десять осталося.
Когда созреет, его съедят!
Я не хочу созревать!
Услышав это, Си Го испытал леденящий душу ужас, словно его собирались публично обезглавить на базарной площади.
Затем он увидел, как Нань Тэн плеснул из ковша Духовной воды прямо под корень дерева, отчего та ярко заискрилась серебром.
Эффект от этого Духовного источника и впрямь оказался колоссальным: стоило полить корни, как Си Го, висящий высоко на ветке, даже сквозь кожу почувствовал накатившую волну холода, от которой его невольно затрясло.
Тут Нань Тэн снова спросил:
— Я слышал, раньше Дерево Женьшеневых Плодов каждые десять тысяч лет приносило по тридцать плодов. Почему же на этот раз вырос только один?
Сюаньху Сяньвэн посмотрел на Си Го, замершего на ветке, и на мгновение умолк. Он и сам никак не мог взять в толк, в чем тут дело. Неужели духовная энергия на Острове Пэнлай истончилась? Но сам он ничего подобного не чувствовал.
Си Го, одиноко болтавшийся на ветке, чувствовал себя не в своей тарелке под пристальным взглядом Сюаньху Сяньвэна, мысленно умоляя: «Не смотри ты на меня так, я тут новенький и тем более ничего не знаю о причинах!»
Другой ученик, Шан Чжи, слегка указал на пещеру напротив Дерева Женьшеневых Плодов, испуганно выпрямившись и всем видом показывая, будто в той пещере обитает настоящий демон-разрушитель, способный сокрушить небо и землю.
Он тихо проговорил:
— К тому же этот единственный плод придется отдать тому великому демону... Божественному Владыке Цзян Му, что живет внутри.
Одно лишь упоминание имени Божественного Владыки Цзян Му заставляло его спину покрываться холодных потом, а в глазах читался испуг.
Нань Тэн, все еще продолжавший возиться со своими делами, тоже скривился от страха и нерешительности, но все же не удержался и тихонько забурчал:
— Божественный Владыка Цзян Му уже равен по долговечности самим Небесам и Земле, зачем ему непременно нужно есть Женьшеневый Плод? Разве не лучше оставить его тем небожителям, чья земная жизнь подходит к концу?
Услышав это, Сюаньху Сяньвэн отвел взгляд от Женьшеневого Плода и строго произнес:
— Нельзя судить всуе о Божественном Владыке Цзян Му!
http://bllate.org/book/31084/3788114
Готово:
