Вихревой Крылатый Тигр грациозно опустился на землю. В тот момент, когда его толстые мягкие лапы коснулись усеянной опавшими листьями почвы, окружавшие его смерчи внезапно исчезли без следа.
Казалось, он даже не заметил нескольких нарушителей, притаившихся неподалеку, и, улегшись, начал дремать.
Вихревой Крылатый Тигр выглядел совершенно безмятежным, чего нельзя было сказать о группе людей, которые боялись даже пошевелиться.
Е Цзилин смотрел на лениво развалившегося зверя, который время от времени лениво дергал хвостом, и чувствовал невыносимую тоску. В наше время даже звери живут свободнее людей!
Что теперь делать? Неужели ждать, пока этот крылатый тигр соизволит убраться, прежде чем они смогут пошевелиться? Одному небу известно, сколько это продлится. А если Вихревой Крылатый Тигр решит заночевать здесь? Им что, придется провести всю ночь в дикой природе?
Е Цзилин вопросительно посмотрел на Син Руиса, ожидая дальнейших указаний. Он совершенно не разбирался в этих причудливых диких зверях и уж тем более не знал, как с ними бороться. В такой ситуации лучше не лезть на рожон.
Син Руис с мрачным лицом бросил взгляд на Юй Июя. Тот кивнул, показывая, что понял, и растения вокруг них медленно потянулись вверх, постепенно скрывая фигуры людей.
Надо признать, способности Юй Июя здесь были как нельзя кстати. В глазах Е Цзилина растения росли неестественно быстро, однако Вихревой Крылатый Тигр, лежавший совсем рядом, даже не заподозрил неладное — он не повел и ухом.
Наконец, возникшая живая преграда отделила их от зверя. Син Руис не позволил себе расслабиться ни на миг и жестом приказал всем медленно отступать, строго следя за тем, чтобы никто не издал ни звука.
Е Цзилин, разумеется, тоже не хотел вступать в бой с Вихревым Крылатым Тигром. Лишь из разговора с Юй Июем он узнал, что этих странных животных называют дикими зверями и что они делятся на уровни силы.
Похоже, он многого еще не знает. В будущем при общении с Син Руисом придется быть куда осторожнее, чтобы не выдать себя. Иначе как объяснить, что сверхспособный человек, бежавший из внутренних районов в пограничный город, не обладает даже базовыми знаниями о мире?
Стоит солгать один раз, и придется плести бесконечную череду лжи, чтобы скрыть правду. А если вскроется первая ложь, то и все остальные тайны посыплются как карточный домик.
Поэтому Е Цзилин не мог позволить себе допустить ни единой ошибки, которая могла бы привести к разоблачению его главной тайны.
Пусть такая жизнь и была невероятно тяжелой, но это все же была жизнь. Если кто-то узнает, что он зомби, шансов выжить не останется вовсе!
Е Цзилин, подражая движениям Син Руиса, осторожно поднялся и шаг за шагом начал отступать, стараясь не задеть ничего, что могло бы издать хоть какой-то шум. Ему отчаянно хотелось быть невесомым, чтобы парить над землей, не касаясь ее.
К счастью, слух у этого странного тигра оказался не таким уж острым, и их до сих пор не обнаружили.
По мере того как расстояние между ними увеличивалось, чувство опасности в груди Е Цзилина начало медленно утихать. Он слегка выдохнул: еще немного, и они выберутся из этой переделки.
Однако удача, похоже, была не на стороне Е Цзилина.
Хрусть!
Не успел он по-настоящему успокоиться, как в неестественно тихом лесу раздался пугающе громкий звук.
Все взоры мгновенно устремились к источнику шума: Лю Ман с ежиком на голове застыл, наступив ногой на сухую сломанную ветку.
Чувство опасности, которое только начало притупляться, вновь достигло предела.
Растения, служившие им укрытием, были вмиг разорваны острыми когтями. Огромная голова просунулась сквозь пролом, и пара золотистых звериных глаз размером с медный колокол впилась в Лю Мана, который только что выдал их присутствие. Тигр приготовился к прыжку.
Плохо дело!
В голове Е Цзилина завыли тревожные сирены, и он тут же взглянул на Син Руиса.
— Я забираю Июя, а вы все прорывайтесь как знаете! — отрывисто бросил Син Руис, принимая решение в мгновение ока.
Фактически, это означало бросить остальных на произвол судьбы, позволив им самим выпутываться из этой ситуации, или даже использовать их как приманку.
Лица Лю Мана и Чэнь Дуна тут же изменились, в то время как Е Цзилин внутренне облегченно вздохнул.
Для него лучше было разделиться, чем пытаться бежать всей группой. В безлюдном месте он мог спокойно обратиться в зомби и уйти от погони, а под пристальным взглядом Син Руиса он был связан по рукам и ногам и не мог ничего предпринять.
— Капитан, ты!.. — Лю Ман, не сдержавшись, рявкнул на Син Руиса, но, не успев закончить, побледнел как полотно.
Несмотря на свою безрассудность и недальновидность, он понял, что громкие крики лишь привлекут внимание Вихревого Крылатого Тигра. Он обречен!
Видя, что кто-то принял удар на себя, Е Цзилин не стал упускать возможности. Стараясь не привлекать лишнего внимания, он начал потихоньку отходить в сторону.
Как только Вихревой Крылатый Тигр пойдет в атаку, чем дальше он будет, тем выше шанс выжить.
Син Руис, очевидно, придерживался того же плана. Он уже списал Лю Мана со счетов как приманку и, схватив Юй Июя, начал двигаться так же, как Е Цзилин.
Не то чтобы он жаждал принести Лю Мана в жертву, просто тот сам напросился, решив стать первым смертником.
— Ррр-а-а! — Вихревой Крылатый Тигр издал низкий рык и бросился на Лю Мана.
В тот же миг Е Цзилин, не оглядываясь на остальных и не интересуясь их судьбой, развернулся и бросился наутек.
Даже он понимал, что справиться с диким зверем седьмого уровня будет крайне трудно, а этот глупец с ежиком на голове не продержится и пары секунд.
Однако не успел Е Цзилин пробежать и двух шагов, как дорогу ему преградила толстая земляная стена.
Это был Чэнь Дун!
В отряде был всего один специалист по магии земли, и этот человек, с виду такой простоватый, на самом деле решился подставить его!
Е Цзилин закипел от ярости, но среагировал быстро: выхватив пистолет, он выпустил две пули в стену, разнес ее в щепки и продолжил бегство.
Этой задержки, однако, хватило, чтобы Вихревой Крылатый Тигр расправился с Лю Маном и устремился прямо за ним.
Проклятье, если он выберется, он заставит того, кто его подставил, заплатить в сотни, в тысячи раз больше!
В глазах Е Цзилина блеснула холодная решимость. Он снова выстрелил в тигра, выпустив двух созданных из энергии орлов, чтобы отвлечь зверя, и припустил что есть мочи.
Он все еще был слишком близко к остальным: если он превратится в зомби, его могут заметить. Придется продержаться еще какое-то время.
Энергетические орлы послужили отличной приманкой, но лишь сильнее разозлили Вихревого Крылатого Тигра.
Безуспешно попытавшись пару раз ударить их когтями, зверь пришел в ярость. Несколько лезвий ветра, летевших со всех сторон, вмиг изрубили орлов в клочья.
Почувствовав, что орлы исчезли, Е Цзилин тут же выпустил еще парочку и продолжил бежать. Расстояние все еще было недостаточно большим, нужно было уйти дальше.
В этом лесу, казалось, обитал только один Вихревой Крылатый Тигр — Е Цзилин не встретил ни единого другого животного. Похоже, территориальный инстинкт у диких зверей был развит невероятно сильно, и они не терпели присутствия сородичей.
К счастью, иначе он не представлял, как справился бы с двумя такими тварями. Впрочем, может, если бы появился второй зверь, они бы сцепились между собой, забыв о нем?
…О чем он вообще думает в такой момент! Е Цзилин мысленно ударил себя по лбу.
Внезапно Е Цзилин остановился. Он ощутил острую угрозу, но то давящее чувство погони, что преследовало его сзади, внезапно исчезло.
Он не верил, что Вихревой Крылатый Тигр просто так сдастся. Неужели дикие звери в наше время стали настолько умны, что начали играть с людьми в кошки-мышки?
Е Цзилин был прав: в этот момент Вихревой Крылатый Тигр парил в двухстах метрах над его головой, яростно хлопая крыльями. Золотистые глаза зверя пылали гневом — орлы Е Цзилина вывели его из себя окончательно.
Невозможность определить, откуда исходит опасность, заставила сердце Е Цзилина пропустить удар. Его бдительность достигла предела.
Раз опасность исчезла сзади и не ощущается по сторонам, а давит отовсюду, это значит…
Е Цзилин резко поднял голову и, как и ожидал, увидел Вихревого Крылатого Тигра, парящего в воздухе. Зверь открыл пасть, выпуская один за другим зеленые сгустки энергии.
Надо же, в наше время даже животные владеют магией!
— Черт! — выругался Е Цзилин, быстро отпрыгнув в сторону и открыв ответный огонь по тигру в небе.
Вокруг Вихревого Крылатого Тигра возникли маленькие вихри, поглотившие пули. В золотистых глазах тигра мелькнуло неприкрытое презрение. Он грациозно приземлился и принял самую типичную для кошачьих боевую стойку.
Даже если белый тигр мутировал в Вихревого Крылатого Тигра, его хищные повадки никуда не делись: вместо того чтобы убивать добычу магией, он предпочитал разрывать ее зубами.
Не убежать…
Осознав это, Е Цзилин тихо рассмеялся и начал обращаться. Третий день после пробуждения, и уже третье превращение — вот уж действительно, чем меньше хочешь использовать эту силу, тем чаще приходится!
Почувствовав, как аура жертвы внезапно изменилась, Вихревой Крылатый Тигр насторожился и не бросился сразу в атаку.
— Что, нравилось гнаться за мной? Ну а теперь я… — Е Цзилин не успел закончить свою «декларацию войны», как Вихревой Крылатый Тигр внезапно замер, дернул крыльями и, развернувшись, бросился наутек.
Е Цзилин остолбенел. Что происходит? Неужели этот дикий зверь испугался его зомби-формы и отступил без боя?
Е Цзилин подождал еще немного, и, убедившись, что чувство опасности полностью исчезло, вернулся в человеческий облик.
Какова бы ни была причина, отступление зверя — это хорошо. Ему совсем не улыбалось разыгрывать современную версию сказки о борьбе человека с тигром!
Зверь ушел, теперь он может вернуться. Вернуться и свести счеты! Он ни за что не простит Чэнь Дуна за то, что тот пытался его подставить!
При воспоминании о предателе лицо Е Цзилина помрачнело.
Он не стал убирать пистолет и, сжимая его в руке, двинулся в обратном направлении.
http://bllate.org/book/31074/3787050
Готово:
