Дед Сюй Синъянь родом из этих мест. Позже, ухватившись за удачную возможность, он отправился в большой мир и сколотил огромное состояние, однако всем сердцем тосковал по родной земле. Достигнув преклонного возраста и передав компанию на попечение сына, он вместе с верной женой вернулся в старый дом на покой. После смерти, согласно его прижизненному завещанию, старика похоронили не на каком-нибудь элитном кладбище, а на фамильном холме неподалеку от дома, бок о бок с отцами и предками.
— Ой, Дахуан, что случилось? Какая собака тебя обидела? — Едва Сюй Синъянь перешагнула порог двора, как на нее с разбегу набросилась огромная собака. Она тут же опустила то, что держала в руках, обхватила слезящуюся собачью морду и жалостливо произнесла: — Быстро рассказывай, я за тебя заступлюсь!
— Ав-у-у-у-у… — Деревенский пес Дахуан без конца тыкался Сюй Синъянь в грудь, не выказывая ни капли рассудительности взрослого пса весом под сорок с лишним килограммов, и так жалобно повизгивал, словно все еще оставался крошечным щенком.
Из дома вышла пожилая женщина с метелкой из перьев в руках. Ее волосы были безупречно зачесаны назад, поверх ватника на ней был надет темно-зеленый шелковый халат с вышивкой, а снизу — черные штаны. Указав на Дахуана, она насмешливо бросила:
— И ты еще смеешь обижаться!
Дахуан от испуга с громким тявканьем подпрыгнул прямо на Сюй Синъянь. Равновесие было и без того нарушено, и с глухим стуком они оба полетели на землю.
— … — Пожилая женщина рывком подняла Сюй Синъянь с земли. Та еще некоторое время находилась в легком оцепенении и, глядя на метелку из перьев в руках старухи, осторожно подбирала слова: — Маленькая прабабушка, в чем на этот раз провинился наш Дахуан? Может, обойдемся мягким наказанием?
Пожилая женщина приходилась деду Сюй родной и притом единственной сестрой, но носила на удивление поэтичное имя — Сюй Цишу. Ее муж скончался очень рано, замуж она больше не выходила, детей не имела, свыше десятка лет проработала председателем женского совета, а теперь пребывала на заслуженном отдыхе, проводя дни в размеренных заботах о собаке и гусях.
Маленькая прабабушка крепко ухватила Дахуана за загривок и, сжав его унылую морду, гневно отчитала:
— Эта разорительница дома целыми днями таскает домой бродячих сук тайком покормить! Свою еду им отдает, а когда сама остается голодной, прибегает ко мне клянчить! Кто не знает, подумает еще, что я ее обижаю!
— А ты мастак чужим добром сорить! Если бы я не проверила записи с камеры наблюдения, так и не узнала бы, какую ты тут мне цирковое представление устроила! Что такое, решил перед дворовыми красотками-собаками построить из себя богача и похвастаться? До чего же ты у меня прыткий! Если б и вправду был на что-то способен, привел бы кого-нибудь в дом — ладно уж, стерпела бы. Но ты сам-то посмотри: сколько щенков родилось этой весной по всей деревне, хоть один похож на тебя? Одумайся ты наконец!
Дахуan не смел шевельнуться, понурив голову, и всем своим видом выказывал величайшее раскаяние.
Напоследок Маленькая прабабушка бросила:
— Сегодня вечером тебе ужинать не разрешается! — После чего повернулась и позвала Сюй Синъянь в дом.
Сюй Синъянь присела на корточки и, сокрушенно глядя на Дахуана, спросила:
— Правда, что ли?
— Гав!
— Неужели и впрямь нет ни одного щеночка похожего на тебя?
Дахуан опустил голову, прижался носом к стене и демонстративно повернулся к Сюй Синъянь задом.
Дахуан: Ты меня раздражаешь!
Дом, где жила Маленькая прабабушка, в общих чертах сохранял стиль деревенской постройки, но некогда дед Сюй, жалея сестру, позаботился о максимальном комфорте: здесь не только провели водопровод, электричество и отопление, но и наняли архитектора для разработки проекта. Освещение, устройство сада, ванная и туалет — все было продумано до мелочей ради безопасности и удобства пожилого человека, живущего в одиночку.
В комнатах было очень тепло, и Сюй Синъянь, переступив порог, сразу сняла пуховик и повесила его вместе с сумкой на вешалку за дверью.
На полу у входа, прямо у стены, лежали два коврика, и на одном из них, блаженно расслабившись и клевая носом, дремал чистый белый гусь — возможно, из-за царившего в доме тепла.
Сюй Синъянь подошла и погладила его:
— Сяобай, сестрица приехала, ты рад?
Сяобай слегка встряхнул крыльями и потерся длинной шеей о ее руку. Сюй Синъянь протянула указательный палец, почесала его маленькую головку, а затем взяла со стола кусочек яблока на зубочистке, чтобы подразнить птицу.
В комнату вошла Маленькая прабабушка с термосом в руках. Заметив эту картину, она со смешком отчитала внучку:
— Ишь, вздумала подкармливать! Смотри, опять в доме нагадит — ты-то потом хвостом махнешь и уедешь, а полы мыть мне придется.
Сюй Синъянь улыбнулась, поднялась, вымыла руки у раковины и лишь после этого приняла из рук Маленькой прабабушки чашку чая:
— Да ну, в прошлый раз я же помогала вам целое полугодие лущить кукурузу, а вы все добро забыли.
— И то верно, — Маленькая прабабушка, щелкавая кедровые орешки для внучки, вздохнула: — Налущила неполный мешок кукурузы, а спина так заболела, что не разогнуться. Мне еще пришлось тратить деньги и вести тебя в клинику традиционной китайской медицины на массаж. Как вспомню, так жалко потраченных денег.
— Ой, кстати, — с удивлением произнесла Ма развела руками прабабушка, — твой отец ведь звонил и говорил, что вернется в этом месяце? Почему до сих пор ни слуху ни духу?
— Он уже вернулся, только пока сидит на карантине, — ответила Сюй Синъянь, обхватив чашку обеими руками. — Из-за кое-каких проблем на руднике в Южной Африке вышла задержка, к празднику зимнего солнцестояния он точно не поспел. Вчера во время видеосвязи просил меня съездить вместо него поклониться памяти дедушки и бабушки.
— Я так и знала, что на этого Сюй Юймина нельзя положиться, — нахмурившись, с явным недовольством произнесла Маленькая прабабушка. — С утра до ночи только и знает, что работать да работать. И зачем ему столько денег? Все равно ни заработать до конца, ни потратить.
— Вот этому у него точно не стоит учиться! — Старуха высыпала горсть очищенных кедровых орешков на ладонь Сюй Синъянь и легко похлопала ее по руке, строго глядя на внучку. — Слышала, что я говорю?
Сюй Синъянь беспомощно улыбнулась:
— Слышала-слышала.
Только тогда Маленькая прабабушка добродушно улыбнулась, и голос ее зазвучал задумчиво и издалека:
— Когда-то у порога моего дома жила одна старушка лет восьмидесяти. Она научила меня одной фразе, которую я помню по сей день. Деньги, говорила она, сколько ни трать — бодхисаттве впору, а сколько ни копи — пропасть впереди. Главное — во всем знать меру и не позволять жадности затуманить разум.
Грубоватая рука коснулась плеча Сюй Синъянь, стряхивая упавшие шелушинки.
— Эту истину я говорила и твоему деду, и отцу, и твоим теткам, а теперь говорю тебе. Яньян, запомни слова Маленькой прабабушки.
— Я все запомню, — кротко улыбнулась Сюй Синъянь. — Папа наверняка тоже помнит об этом, просто он принял компанию из рук дедушки, а в его подчинении столько людей, вот он и стремится добиться больших успехов.
http://bllate.org/book/31069/3786703
Готово:
