Дэвидом, Достойнейший… Прекрати, не торопись.
— Докладываю Главе культа, вас вызывает Управляющий Ян, — произнесла Цзы Линь, стоя у дверей покоев Дунфан Бубая и тихо докладывая обстановку. Она знала, что прошлой ночью Управляющий Ян не приходил, и потому Глава культа сейчас наверняка жестоко гневается.
— Известно ли, по какому делу? — Дунфан Бубай медленно расчесывал волосы перед бронзовым зеркалом. Вчера он весь день напролет спешно шил ярко-красный парчовый халат, которого так ждал Лянь-ди, и только и ждал, когда тот придет примерить обновку. В итоге он просидел без сна всю ночь, так и не дождавшись человека, а в голове вертелись лишь слова самого Лянь-ди: «Приду вечером» — и слова Тан Шэня: «Он никогда не говорит ни единой лжи».
По правде говоря, Лянь-ди он знал досконально: тот хватал звезд с неба, был оторван от реальности, увязал в мелочах, но при этом совершенно не умел руководить общей картиной. Если в прошлой жизни он передал Культ Солнца и Луны в его руки, то лишь потому, что сам желал видеть его счастливым. До тех пор пока Лянь-ди радовался, он был готов отдать ему абсолютно всё. Но что, если в этом его счастье для самого Дунфан Бубая не оставалось вовсе никакого места — он оказывался лишь тем, кого можно полностью исключить?
Его Лянь-ди на словах изъяснялся сладко, но правды в его речи почти никогда не было. Поначалу он еще пытался проверять его слова, но со временем привык и даже поленился в очередной раз бередить себе душу. В конце концов, та ложь касалась лишь пустяковых вещей. Лянь-ди не проявлял к нему откровенной небрежности, но в то же время никогда не ставил его на самое важное место, вечно пропадая за незначительными хлопотами Священного Культа или распивая вино и кутя с адептами, лишь бы только не задерживаться подольше в маленьком дворике рядом с ним. Так было в прошлой жизни, и точно так же всё повторилось в этой новой!
Кем был Дунфан Бубай? Всего нескольких неуклюжих попыток со стороны Ян Ляньтина хватило, чтобы он мгновенно понял: его Лянь-ди тоже вернулся из небытия. Надо полагать, после его собственной смерти Жэнь Восин действительно не пожелал отпускать Ян Ляньтина. Это вызывало у него некоторую горечь: он так искренне хотел дать Лянь-ди всё самое лучшее, а в итоге лишь погубил его. Поначалу он просто не знал, как себя вести, опасаясь, что после взаимного узнавания Лянь-ди станет обвинять и бранить его, и даже последние слова, услышанные перед смертью, были руганью в его собственный адрес. К тому же поначалу пылкость и забота Лянь-ди заставили его почувствовать себя польщенным и растерянным. Он понимал, что стоить ему проговориться о собственном перерождении, как отношение Лянь-ди вновь станет таким же пресным, как перед самой смертью, поэтому он попросту стерпел и промолчал. А в дальнейшем зашел слишком далеко, и вымолвить правду стало еще труднее.
Ян Ляньтин, напротив, ни капли не сомневался в Дунфан Бубае. Поначалу, обнаружив, что Дунфан абсолютно ничего не ведает о грядущем, он еще старался делать вид, но вскоре без лишних замыслов ускорил захват абсолютной власти, а в словах и поступках окончательно забыл об осторожности. В его понимании Дунфан всецело ему доверял, и даже прежний этап притирки оказался не нужен. Дунфан Бубай позволял ему поступать по своему усмотрению, твердо настаивая лишь на одном: не убивать Жэнь Восина.
В прошлой жизни, узнав, что Жэнь Восин все еще жив, Ян Ляньтин тоже заводил об этом разговор с Дунфан Бубаем: корни нужно рубить до конца, почему бы не убить его сразу, чтобы не оставлять будущих бед? Однако Дунфан Бубай отвечал лишь, что Жэнь Восин оказал ему милость в прошлом, и потому он намерен оставить ему жизнь. Ян Ляньтин рассудил, что Водная тюрьма на Западном озере достаточно надежна, а Хуан Чжунгун из Усадьбы Мэй пользуется полнейшим доверием Дунфана, и больше не настаивал. Но на этот раз всё обстояло иначе. Дунфан по-прежнему упорствовал и запрещал убивать Жэнь Восина, а Ян Ляньтин не мог прямо назвать причину и потому принялся тайком вынашивать планы. Как бы то ни было, он должен был покончить с этим старым хрычом, даже если Дунфан разгневается.
У самого Дунфан Бубая имелись на этот счет свои тайные соображения. Если бы в прошлой жизни он не отвлекся из-за Лянь-ди, нападение четырех мастеров не смогло бы ему навредить. Но это понимание пришло к нему слишком поздно, и в конце концов он все равно погиб от руки Жэнь Восина. Хотя он уже давно отошел от дел культа и не придавал особого значения званию сильнейшего в Поднебесной, но говорят ведь: в литературе нет первого, в боевых искусствах — второго. Разве мог человек, ступивший на путь боевых искусств, заглушить в себе это стремление к соперничеству и победе!
Именно поэтому он сначала отверг предложение Лянь-ди расправиться с Жэнь Восином, а затем выказал явное колебание в ответ на требование отдать Черный Древесный Жезл. Он знал, зачем этот жезл понадобился Лянь-ди. Дунфан Бубай не боялся смерти — перенеся её однажды, он больше ничего не страшился. Но его Лянь-ди боялся умереть.
Дунфан Бубай закрыл глаза. Лянь-ди дорожил своей гордостью и до самой смерти не молил о пощаде, но он помнил его испуганный взгляд. На самом деле тот ведь… всё же не хотел умирать.
Конечно, вряд ли найдется хоть один человек, который добровольно пожелает смерти, и он не в праве упрекать за это Лянь-ди. Дунфан Бубай утешал себя, но на сердце всё равно скребли кошки и оставалось смутное чувство одиночества. Его внутренний мир уже ничем не отличался от женского, и ему, разумеется, хотелось, чтобы нашелся тот, кто встанет перед ним несокрушимой стеной и станет защищать ценой собственной жизни, совсем как Линху Чунь, который инстинктивно заслонил Жэнь Иинъин собой — неважно, нуждалась она в этом или нет. Жаль только… даже тогда, когда Линху Чунь осыпал его оскорблениями, Лянь-ди не замолвил за него ни единого слова защиты.
— Отвечаю Главе культа: кажется… речь идет о том, чтобы возвысить Главу флага Синего Знамени Цинь Вэйбана до старейшины, — Цзы Линь была доверенным лицом Ян Ляньтина, но, будучи женщиной и наблюдая за тем, как Ян Ляньтин обращается с Главой культа, она в душе испытывала некоторое тайное недовольство. Глава культа и так вел себя исключительно кротко и добродетельно, а Управляющий Ян при этом то и дело ночевал вне дома. Ходили слухи, поговаривали, что он нередко хаживал в эдакие заведения!
— Вот оно что, — рука Дунфан Бубая замерла. На его лице, тронутом легким румянцем пудры, отразилось полное запустение, а в мыслях вновь пронеслись слова Тан Шэня: он просто использует тебя.
— Лянь-ди, умоляю, только не заставь меня разочароваться… — тихо пробормотал Дунфан Бубай, глядя на отражение существа неопределенного пола в зеркале, и в конце концов так и не переступил порог своей вышивальной комнаты.
— Что с тобой такое? Я послал троих людей позвать тебя, неужели ты не получил ни единой вести? — Едва завершив церемонию возвышения Цинь Вэйбана, Ян Ляньтин вбежал во двор Дунфан Бубая и гневно, во весь голос потребовал ответа.
— Лянь-ди, я… мне сегодня нездоровится… — с замиранием сердца произнес Дунфан Бубай, пытаясь тоньше и тише оправдаться.
— Опять нездоровится? Снова позвать Пин Ичжи?
Дунфан Бубай, естественно, отказался. Ян Ляньтин нахмурился, и его недавний примирительный тон вмиг испарился:
— Ты взаправду болен или притворяешься? Каждый раз, стоит нам повздорить, ты заводишь песню о болезни. С чего это у тебя вечно какие-то хвори? Мне уже начинает казаться, что в последнее время ты становишься всё более странным и капризным. Уж не Тан Шэнь ли снова нашептывает что-то тебе на ухо?
— Странным и капризным? — Дунфан Бубай больше всего на свете ненавидел любые намеки на двойственность, на то, что в нем видят нечто среднее между мужчиной и женщиной. Лицо его тут же перекосилось от гнева. — Ты кого это назвав странным и капризным?
— Ладно, ладно, ладно, это я оговорился, — Ян Ляньтин прекрасно знал о его болезненной уязвимости, но вовсе не желал задевать его намеренно. Просто поведение Дунфана показалось ему взбалмошным, и он тут же с раздражением попытался сменить тему. — Я же говорил тебе о повышении Цинь Вэйбана, и ты сам дал на это согласие. Неужели тебе настолько плохо, что ты даже носа не можешь высунуть, чтобы показаться людям? Человек метит в старейшины, а Глава культа не является на церемонию — на что это будет похоже? Перед кем ты тут устраиваешь свои капризы?
— Это я-то устраиваю капризы? — вспышка гнева мгновенно вытеснила всю неуверенность из души Дунфан Бубая. — Я сказал тебе, что мне нездоровится, а ты даже не соизволил проявить хоть капельку заботы! В голове у тебя одни дела Священного Культа! Ты обещал прийти прошлой ночью, но в итоге не прислал даже весточки! Знаешь ли ты, как я прождал тебя целую ночь? Есть ли у тебя вообще хоть капля совести по отношению ко мне?
http://bllate.org/book/31065/3786017
Готово:
