Цинь Мэнмэн развернулась и совершенно естественно пошла туда, куда указал Чжун Ци. Добравшись до первого перекрёстка, она оглянулась, убедилась, что парень позади исчез, и, ссутулившись, тайком вытащила записку.
— Мм… На первом перекрёстке нужно… повернуть налево. Эм, а где это — налево? А, это та сторона, где у рюкзака кармашек с бутылочкой воды.
Мэнмэн немного повозилась с запиской, а потом, покачиваясь и не спеша, двинулась домой…
…
…
После того как она дважды ошиблась с замочной скважиной и случайно воткнула ключ в дверь соседей, Мэнмэн наконец благополучно добралась до своего дома. Она открыла дверь и крикнула внутрь:
— Бабушка! Я вернулась!
Мэнмэн сняла обувь, надела тапочки и прошла через гостиную в комнату. Открыв дверь, она увидела, как бабушка отложила штопку, подняла глаза и, поправив очки для чтения, прищурилась и улыбнулась:
— Мэнмэн вернулась… Иди к бабушке, обниму~
Мэнмэн подпрыгнула на месте, раскинула руки и бросилась вперёд.
— Обнимаю бабушку~
Она потерлась щёчкой о грубую ткань бабушкиной одежды и прижалась всем телом к ней, отвечая на те вопросы, что звучали каждый день.
— Как дела в школе?
— Хорошо.
— Кто-нибудь обижает нашу Мэнмэн?
— Нет.
— Если кто-то обидит Мэнмэн, сразу скажи бабушке — я пойду к учителю. Поняла?
— Никто не обижает Мэнмэн. Мэнмэн сама сильная.
— Сегодня не заблудилась?
— Эм…
Мэнмэн замялась.
— Может, бабушка начнёт тебя встречать? Одной тебе возвращаться небезопасно.
Мэнмэн чувствовала, как бабушка мягко похлопывает её по спине — так же, как в первые дни после того, как она очутилась здесь, когда плакала и выплёвывала рисовую кашу, а бабушка брала её на руки и успокаивала, поглаживая.
— Не надо! Чжун Ци провожает меня домой.
Мэнмэн прикусила губу и, пряча улыбку от бабушки, тихо добавила.
Затем она медленно отстранилась и широко улыбнулась.
— Я пойду готовить ужин! Бабушка, поскорее дошей эти две кофточки, и можно будет есть!
Она дождалась, пока бабушка кивнёт, и, подпрыгивая, побежала на кухню. Вытащила из-под стола большую сумку с картошкой, взяла со стола миску с тушёным мясом, которую соседка принесла вчера, достала с полки две тарелки и начала готовить ужин.
…
…
Бабушка наблюдала, как внучка на цыпочках тянется к верхнему шкафчику за тарелками. В её сердце смешались облегчение и грусть.
Если бы родители Мэнмэн были живы и увидели, как их маленькая девочка, ещё школьница, уже умеет готовить и вести дом, они бы очень за неё переживали…
Родители Цинь Мэнмэн погибли в автокатастрофе ещё в роддоме, сразу после её рождения. С тех пор единственной семьёй Мэнмэн остались бабушка и дальние родственники, с которыми почти не общались. Хотя страховая выплата и компенсация с виновной стороны помогали, для бабушки, которая мечтала дать внучке всё самое лучшее — мясо на обед, удобную одежду, сладости после школы, торт и новые игрушки на день рождения, хорошую школу — даже экономя на всём, средств всё равно не хватало. Бабушка не отдала Мэнмэн в детский сад, потому что не хотела рано расставаться с ней и считала, что внучка и так послушная и умница.
Бабушка нахмурилась, думая о том, как оплатить учёбу в университете после окончания школы…
Семья, чей водитель убил родителей Мэнмэн, согласилась оплачивать её обучение только до совершеннолетия… А в восемнадцать лет Мэнмэн будет учиться в выпускном классе… На университетские годы денег пока не было.
Бабушка взяла нитку, смочила кончик языком, несколько раз пыталась продеть в иголку и, наконец, нанизала. Потом подтянула к себе недоделанную кофточку, снова поправила очки и продолжила штопать.
Раньше, когда ноги ещё слушались, она ходила на рынок и штопала чужие вещи за небольшие деньги. Но теперь… Наверное, из-за долгого сидения или молодых лет, проведённых без заботы о здоровье, в дождливую погоду ноги так болели, что приходилось лежать в постели и стучать по ним ладонью. Рыночный прилавок пришлось забросить — теперь работали только те заказы, что приносили соседи.
Её внучка умница, учится отлично, добрая, красивая, умеет и готовить, и убираться… Неужели из-за старой бабушки ей не удастся поступить в университет?.. С пенсией и стипендией для малоимущих… может, хватит на обучение?.. Бабушка молилась об этом.
…
…
Чжун Ци стоял на улице А, засунув руки в карманы и закинув за спину рюкзак. Издалека он уже заметил, как по дороге, подпрыгивая и покачиваясь, идёт маленькая фигурка.
Чжун Ци смотрел на эту девчонку, которая даже по прямой идти не умеет, и настроение у него резко улучшилось. Вся досада от долгого ожидания испарилась — осталось лишь предвкушение.
Он наблюдал, как она приближается, и в самый последний момент, когда она уже почти поравнялась с ним, она замялась, потопталась на месте, будто смиряясь с судьбой, опустила голову и подошла. Остановившись перед ним, она приняла вид «я опоздала, и что ты мне сделаешь?», от чего ему захотелось щёлкнуть эту дурочку по лбу.
Разве не понимает эта дурочка, что кроме него никто четыре года подряд не ходил через целую улицу, чтобы ждать её здесь и показывать дорогу домой и в школу?! Кто ещё проверял бы её домашку, чтобы учительница не отчитала до слёз? Кто ещё переставлял бы за неё парту и помогал бы менять место в классе?!
Совсем неблагодарная, эта дурочка!
Чжун Ци шёл впереди и время от времени бросал фразы, от которых эта дурочка наверняка взрывалась бы злостью, — и от этого ему было особенно весело.
Впервые он увидел эту дурочку, когда сам был в ярости: ему не хотелось идти в школу и сидеть среди толпы глупцов. Вышел из дома — и прямо у подъезда увидел её: растерянную, с мокрыми от слёз глазами, явно заблудившуюся.
И эта дурочка, вместо того чтобы остановить кого-нибудь и спросить дорогу, просто стояла и мечтала! Пришлось ему смягчиться и подойти, сделав вид, будто он вдруг узнал одноклассницу и обрадовался. Он проводил её домой, по пути проверяя её реакции, и убедился: эта дурочка — настоящая растяпа, несмышлёная и самонадеянная. А когда выяснилось, что они учатся в одном классе и даже номера в списке идут подряд, Чжун Ци понял: три года средней школы точно не будут скучными.
Так и получилось… Хотя в классе и водились зануды, но с этой дурочкой жизнь была полна красок.
Поэтому, когда родители спросили, не хочет ли он поехать учиться в другой город, он сразу отказался и выбрал ту же школу, что и эта дурочка, чтобы дальше её дразнить. После первого курса, когда нужно было выбирать между гуманитарным и естественным уклоном, он тайком подсмотрел её выбор и тоже отметил «гуманитарный».
Для него разницы не было — с этой дурочкой точно не соскучишься…
— Эй, дурочка, в какой университет хочешь поступать?
— А?
— Мм…
Чжун Ци наблюдал, как на пухленьком личике девочки появилось задумчивое выражение.
— В музыкальную академию XX.
Он приподнял бровь. В эту школу он, пожалуй, поступить может… Но эта дурочка, которая даже дорогу не может найти…
— Ты своей дурной головой вообще поступишь?
Он с удовольствием увидел, как она надулась и готова была схватить ложку и стукнуть его по голове.
— Ха-ха, дурочка! Откуда у тебя ложка? Да и ростом ты не вышла — как дотянешься?
☆
Цинь Мэнмэн перевернулась на другой бок и сквозь сон услышала шорох на кухне. Она потёрла глаза, сонно натянула на себя одежду, которую вчера положила на кровать, и, пошатываясь, добрела до ванной. Приоткрыв глаза на одну щёлку, она нащупала резинку, худо-бедно собрала хвостик и включила воду. Холодная струя обожгла ладони — и только тогда она окончательно проснулась и начала умываться и собирать портфель.
Собрав рюкзак, Мэнмэн отнесла его к двери, а сама зашла на кухню и приняла от бабушки уже налитую кашу. Аккуратно поставила миску на стол, вернулась за палочками и села завтракать вместе с бабушкой.
Мэнмэн ковыряла рис в каше, как вдруг в её миску упала куриная ножка. Она удивлённо подняла глаза на бабушку.
— Мэнмэн скоро экзамены будет сдавать. Надо есть побольше, подкрепиться.
Мэнмэн кивнула и, опустив голову, взяла кусочек мяса. Набила рот до отказа и, глядя на бабушку, которая радостно улыбалась, глядя, как она ест, почувствовала, будто в горле застрял ком.
Ей вдруг стало так грустно… Бабушка так её любит… А она пришла сюда только ради прохождения сюжета с главным героем.
Мэнмэн не стала думать об этом и быстро доела кашу, вымыла миску и поспешила к двери переобуваться.
— Бабушка, я пошла! — крикнула она.
— Иди, иди, усердствуй, Мэнмэн!
Она кивнула куда-то в пространство и захлопнула дверь.
Сегодня объявляли результаты пробного экзамена. Нужно было прийти в школу пораньше, чтобы узнать своё место в рейтинге и понять, вызовут ли её на разговор с учителем.
Да, именно разговор.
Несмотря на то что во второй жизни её обучала учительница, а в четвёртой она сама преподавала в школе… Всё это было испорчено даосским наставником и его «Книгой о пути и добродетели».
…
…
Когда Мэнмэн впервые увидела школьные учебники, ей показалось, что всё вокруг чужое: размер, обложка, содержание — ничего не узнавалось. Даже в родном китайском учебнике, кроме нескольких знакомых текстов, всё казалось незнакомым. Многие стихи она будто не училa, а иероглифы выглядели неправильно написанными…
— О, даосский наставник, это всё твоя вина! Всё из-за тебя!
Мэнмэн в отчаянии обвиняла того злого даоса из прошлой жизни, который заставил её учить иероглифы в традиционном написании, и уже готова была расплакаться, пока не услышала, как её одноклассник сзади вздохнул и вытащил из парты учебник со словами: «Зря у старшеклассницы просил учебник занять».
Тогда она моргнула и поняла: она напрасно винит даоса.
Просто… учебники поменяли!
Мэнмэн чуть не расплакалась. Её любимые писатели — господин Лу Синь, А-Кью, премьер Чжоу, Цао Сюэцинь…
Ей казалось, будто все эти милые ей призраки машут ей на прощание… «О, вернитесь скорее!» — мысленно кричала она.
Мэнмэн вздохнула, вспоминая, как из-за смены учебников ей пришлось два года мучительно привыкать к новым форматам и заданиям ЕГЭ. Только в выпускном классе, благодаря методу, который ей когда-то показала учительница Цзи, она смогла вернуть себе прежний уровень знаний… Разве это было легко?! Кто вообще решил менять учебники?! Неужели не понимают, что духи могут перерождаться и не справляться с такими переменами?! Если из-за этого она не поступит в музыкальную академию… она станет призраком, как в прошлой жизни, и будет преследовать этого человека, насылая на него проклятия!
Мэнмэн сердито думала об этом.
…
…
Чжун Ци, опершись подбородком на ладонь, сдерживал желание дёрнуть за хвостик эту дурочку перед ним. В это время учитель с трибуны хвалил учеников, которые хорошо написали пробный экзамен.
— …Наибольший прогресс показала Цинь Мэнмэн…
Чжун Ци приподнял бровь и увидел, как хвостик перед ним задёргался ещё сильнее — прямо как говорят: «хвост задрался до небес».
http://bllate.org/book/3106/341819
Готово:
