Лю Цзыцзюнь пришел в ярость и с такой силой ударил ладонью по столу, что присутствующие вздрогнули от неожиданности.
— Кто это сказал? Стража, схватить и забить до смерти!
Чиновник, издавший неуместную реплику, в растерянности и ужасе не успел даже вымолвить слова, как ему зажали рот и выволокли из зала.
Чиновники при дворе украдкой переглядывались с Лю Цзыцзюнем, чувствуя невольное уважение. Вчера, наблюдая за действиями Наследного принца, они решили, что Его Высочество — человек мягкосердечный, но, как оказалось, его решительность и жестокость ничем не уступают методам евнухов.
Лю Цзыцзюнь медленно произнес:
— Я уже придумал для вас достойное решение. Через три дня я хочу устроить во дворце благотворительный аукцион. Участие примут все чиновники, победит тот, кто предложит наибольшую цену. Вы все трудитесь во благо Великого Лян, прикладывая немало усилий...
Он сделал многозначительную паузу и добавил небрежным тоном:
— После аукциона все прежние прегрешения будут прощены.
Смысл слов Наследного принца был ясен: если вы набивали карманы казенными деньгами, то бог с ним — просто верните украденное через этот аукцион, и никто не будет ворошить прошлое.
Чиновники обменялись многозначительными взглядами и посмотрели на Хао Цзиньюя. Если кто и присвоил больше всех золота, так это господин надзиратель, сидевший невозмутимо, словно гора.
Хао Цзиньюй моргнул. Маленький принц оказался куда суровее, чем казалось. С самого начала пустил в ход столь грозные методы, неужели не боится, что чиновники восстанут?
— Ваше Высочество, вы истинно мудрый человек. Я непременно пожертвую все свое состояние, чтобы помочь народу в пострадавших районах.
Затем Хао Цзиньюй повернулся к Кэ Синьчану и с улыбкой добавил:
— Помню, у господина Кэ в пригороде есть поместье на тысячу му земли. Жаль, что оно пустует...
Кэ Синьчан тут же отозвался:
— Вы абсолютно правы, господин надзиратель. Я сам считаю, что этот дом без надобности, и как раз собирался продать его, чтобы внести свой вклад в помощь пострадавшим.
— Отлично, просто отлично.
Хао Цзиньюй с улыбкой обмахивался костяным веером:
— Я возглавляю Восточное Депо и командую Цзиньивей, на мне лежит обязанность следить за словами и поступками всех вас. Господа, ведите себя благоразумно.
Это... это была уже открытая, неприкрытая угроза.
Хао Цзиньюй знал о состоянии каждого чиновника до последней монеты. Если попытаются схитрить, последствия будут катастрофическими.
Все согласно закивали и поспешили на выход.
Заместитель главы Министерства финансов украдкой дернул Кэ Синьчана за рукав, и, когда они оказались последними, начал шептать:
— В прошлый раз господин Хао не утвердил список, и те люди уже затаили обиду. Сегодня Хао Цзиньюй поддерживает маленького принца, настраивая против себя весь двор. Что делает господин Кэ? Вам нужно найти возможность и откровенно поговорить с господином Хао.
Лицо Кэ Синьчана потемнело, он тяжело кивнул. Уже второй раз, второй раз его используют как пример для устрашения. Как же ему, главе секретариата, удержать авторитет и подчинить всех своей воле?
***
В кабинете Лю Цзыцзюнь осторожно спросил:
— Учитель, почему вы так помогаете мне?
Хао Цзиньюй усмехнулся:
— В этом мире нет никого важнее Наследного принца.
На старого императора Мин надежды нет, так что будущее Великого Лян всецело зависит от маленького принца.
Однако Лю Цзиньцзюню послышалось другое: проклятый евнух признается ему в любви!
В личных записях было сказано, что Хао Цзиньюй говорил: хотя принц — достояние всей империи, для него, Хао Цзиньюя, он лишь «мой Цзыцзюнь», и он готов отдать весь мир, лишь бы порадовать его...
Этот пёс-евнух был искренен с прежним владельцем тела!
Но он не тот человек, и в его душе нет места для подобных бесстыдников и льстецов.
***
Когда Кэ Синьчан пришел на встречу, Хао Цзиньюй как раз пыхтел на заднем дворе, выкапывая яму. Питаясь одними постными блюдами, он не имел сил даже на копание могилы — едва снял слой дерна.
— Пусть войдет.
Хао Цзиньюй махнул рукой, и слуги принесли таз с теплой водой.
Он не спеша мыл руки, его длинные, белые, словно светящийся теплый нефрит, пальцы выглядели безупречно.
Кэ Синьчан поклонился:
— Господин надзиратель, вы видели список чиновников для повышения. Почему вы внезапно отказались от своих слов? Как мне теперь держать ответ перед ними?
— Ха, недальновидный.
Хао Цзиньюй бросил на него презрительный взгляд, словно на дурака.
Капли воды скатились с кончиков пальцев прямо в яму. Хао Цзиньюй указал на нее:
— Как ты думаешь, что это?
Кэ Синьчан внимательно присмотрелся. Неглубокая яма, едва скрывающая ступни, ничего особенного.
Он долго ломал голову, но в итоге честно ответил:
— Желтая земля без травы.
— Глупец! Смотри внимательнее! — рявкнул Хао Цзиньюй.
Кэ Синьчан посмотрел и так, и этак — ну яма и яма.
Он не осмелился спорить с господином надзирателем, присел на корточки и уткнулся взглядом в землю, пытаясь разглядеть великий смысл в комьях перепаханной почвы.
Ноги затекли, глаза устали, голова пошла кругом, но Кэ Синьчан так и не понял, что здесь необычного.
— Ваш покорный слуга бестолков, прошу, просветите меня.
Хао Цзиньюй прищурился, его выражение лица стало таинственным и глубокомысленным:
— Ты видишь просто землю, а я вижу могилу.
— Могилу?
Кэ Синьчан вздрогнул и поспешно отодвинулся.
Неужели господин убил кого-то и закопал здесь? Но он не слышал, чтобы кто-то из важных персон пропал без вести...
Хао Цзиньюй продолжил:
— Могилу, где похоронят нас с тобой.
— Отчего вы так говорите? — дрожащим голосом спросил Кэ Синьчан.
Хао Цзиньюй отпил чаю, чтобы промочить горло, и медленно произнес:
— Луна полна, а потом идет на убыль; когда достигаешь расцвета, начинается упадок. Ныне все чиновники склоняют перед нами головы, наша слава достигла предела. Если не хотим быть заживо зарыты в землю, нужно думать на шаг вперед и готовить себе путь к отступлению.
Кэ Синьчан глубоко задумался и согласно кивнул, а затем осторожно спросил:
— Именно поэтому вы так потакаете Его Высочеству Наследному принцу?
— Верно. Принц вырос, его амбиции тоже. Самое время нам показать себя как преданных и дальновидных подданных.
Чего бы ни хотел принц, ты должен во всем ему помогать и ни в коем случае не ставить палки в колеса. Когда принц начнет всецело доверять нам, разве он не станет вторым императором Мин?
— Ваши слова мудры. Но Наследный принц хочет, чтобы чиновники отдали деньги на помощь пострадавшим, это вызовет у них лютую ненависть...
Кэ Синьчан вспомнил, с какой жестокостью принц сегодня приказал забить человека до смерти, и заволновался: этот маленький принц не так прост и управляем, как старый император.
Хао Цзиньюй усмехнулся:
— Потому-то ты и я должны помогать ему еще усерднее. Принц сталкивается с трудностями в управлении, а я всеми силами его поддерживаю. Кто верен, а кто предатель — станет ясно сразу.
Не бойся. Я видел, как рос этот принц, и знаю его нрав лучше, чем кто-либо. Просто делай свое дело, и я гарантирую, что твое положение главы секретариата останется незыблемым еще двадцать-тридцать лет. А денег... возможностей заработать будет предостаточно.
http://bllate.org/book/31059/3785193
Готово:
