Он решительно не мог заставить себя совершить нечто столь отвратительное. Преодолевая сопротивление, он взял палочки и протянул их собеседнику.
Неужели придется кормить его изо рта в рот?
Если этот евнух-предатель в самом деле окажется настолько бесстыден, Лю Цзыцзюнь, не заботясь больше о судьбе империи Великий Лян, немедленно обнажит меч и убьет негодяя!
Вся придворная жизнь, полная корыстных интересов, держалась лишь под тяжким гнетом власти евнухов. Если евнух внезапно умрет, при дворе воцарится хаос, а старый Император, давно уже неспособный ни на что дельное, скорее всего, спровоцирует смуту, ведущую к смене династии.
Как только в Великом Лян начнется смута, простой народ, и без того измученный непосильными налогами и притеснениями, неминуемо поднимет восстание.
Лю Цзыцзюнь хоть и был основателем династии, поднявшимся на волне крестьянских восстаний, вовсе не желал, чтобы империю Великий Лян разнесли в щепки такие же бунтари. Разве это не стало бы посмешищем в глазах истории?
Лучшим выходом Лю Цзыцзюнь считал ограничение этой борьбы рамками придворных интриг. Шаг за шагом подтачивая влияние евнухов, он надеялся плавно унаследовать трон, навести порядок в государственном аппарате и дать народу возможность вернуться к мирному труду.
Хао Цзиньюй, помедлив, с видом человека, идущего на плаху, проглотил кусок баранины.
С того ракурса, под которым смотрел Лю Цзыцзюнь, можно было отчетливо разглядеть длинные, изогнутые полумесяцем ресницы и слегка приподнятые уголки глаз, придающие лицу особую обольстительность.
Лю Цзыцзюнь едва заметно сузил глаза.
Неудивительно, что этот пёс-евнух сумел вскружить голову самому Наследному принцу, у него и впрямь нашлась изрядная доля той красоты, что приносит беды.
Хао Цзиньюй жевал мясо, едва сдерживаясь, чтобы не прослезиться от счастья.
Императорская кухня — это совсем другой уровень: снаружи поджаристое, внутри нежное, никакого привкуса — объедение!
Судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, во время совместных трапез Хао Цзиньюй обычно сам подкладывал еду принцу. Сам же Наследный принц прежде никогда его не кормил.
Неужели не яд? Может, он решил проявить любезность?
Неужели и ему стоит ответить тем же?
Хао Цзиньюй с сожалением протянул Лю Цзыцзюню гнездо ласточки, которое держал в руках:
— Ласточкино гнездо — лучшее средство для укрепления организма. Прошу, Его Высочество, отведайте.
Лю Цзыцзюнь опустил взгляд, прикрывая глаза, и покорно промолвил:
— Благодарю вас, господин, за заботу.
Хао Цзиньюй рассеянно хмыкнул, целиком погрузившись в созерцание яств перед собой. Даже одной палочки, которой он подцеплял блюда, хватало, чтобы наесться досыта.
Тарелка с острой курицей по-сычуаньски стояла довольно далеко от Хао Цзиньюя. Он вытянул руку, с трудом подцепил кусочек курицы палочками, но, не успев донести его до рта, нечаянно уронил на стол.
Хао Цзиньюй снова подобрал кусок и отправил в рот. Остро, ароматно, какое блаженство.
Лю Цзыцзюнь, заметив, что тот без колебаний поднял упавшую еду и съел, почувствовал, как мрак в его душе немного рассеялся.
Похоже, этот пёс-евнух не совсем безнадежен. По крайней мере, он не транжирит еду.
Лю Цзыцзюнь, прошедший путь от сына бедного арендатора до правителя целой империи, сохранил простые привычки в еде и больше всего ненавидел, когда люди разбрасываются пищей.
Когда-то старый Император, подавившись виноградиной, приказал вырубить все виноградные лозы в стране. Подобное самодурство задело самые больные струны души Лю Цзыцзюня, и он, не страшась, пошел против воли государя.
Хао Цзиньюй ел немного и вскоре закончил трапезу. Как только голод отступил, мысли прояснились.
Хао Цзиньюй невозмутимо поинтересовался:
— Ваше Высочество желает принять участие в строительстве Платформы Встречи Бессмертных?
Лю Цзыцзюнь нахмурился. Пёс-евнух всегда противился тому, чтобы прежний владелец тела участвовал хоть в каких-то государственных делах. Неужели, проявив инициативу сегодня, он вызвал подозрения у этой евнушьей твари?
— У вас, господин, так много государственных забот, я лишь беспокоюсь о вашем здоровье. Разве стал бы я делать то, что вам неприятно… — ответил Лю Цзыцзюнь с приторно-сладким, лукавым выражением лица.
Хао Цзиньюй слегка улыбнулся:
— Тронут вашей заботой, Ваше Высочество. Вы повзрослели, вам пора привыкать к управлению государством. Строительство Платформы Встречи Бессмертных я поручаю вам.
Лю Цзыцзюнь был порядком удивлен, но ответил:
— Я непременно буду вести дела с величайшей осторожностью и обо всем стану докладывать вам, господин.
Хао Цзиньюй одарил его балующей, покровительственной улыбкой и проговорил мягким голосом:
— Что бы вы ни пожелали сделать, Ваше Высочество, я во всем вас поддержу. А что до государя, можете не беспокоиться, я прикрою вас перед ним. Действуйте смело, я беру ответственность на себя.
Лю Цзыцзюнь поспешно опустил голову, изображая глубокое волнение. В душе он был поражен: судя по записям в дневнике, если не считать чрезмерного пыла в постельных делах, Хао Цзиньюй и впрямь был без ума от прежнего хозяина тела.
Лю Цзыцзюнь до сих пор полагал, что это лишь отравленная сахарная глазурь евнуха… Неужели этот пёс-евнух и правда был в него влюблен?
От одной мысли об этом по коже Лю Цзыцзюня пробежали мурашки, стало невыразимо противно. И все же… это могло стать преимуществом.
Хао Цзиньюй закатал рукава, положил еду в миску Лю Цзыцзюня и с усердной заботой произнес:
— Его Высочество Наследный принц в последнее время заметно похудел, ешьте побольше.
Он, управляя придворными делами, давно знал, что казна пуста и денег почти не осталось. Прежний хозяин тела собирался под предлогом строительства Платформы Встречи Бессмертных убедить Императора ввести новые непосильные налоги. Сам же он не мог пойти на такое, но и злить старого Императора тоже было нельзя.
Он был рад переложить это неблагодарное и тяжелое поручение на другие плечи.
— Раз вы так мне доверяете, Цзыцзюнь приложит все усилия, — с улыбкой ответил Лю Цзыцзюнь.
Оба сидели с сияющими лицами, глядя друг на друга с притворным обожанием, хотя в глубине души каждый строил свои козни.
После того как Хао Цзиньюй ушел, Лю Цзыцзюнь сбросил маску безобидной овечки и холодно приказал:
— С этого дня мой рацион: за завтраком не более пяти блюд, за обедом и ужином — не более десяти.
Мин Ли, у которого шея была обмотана перевязочной тканью, прошептал:
— Ваше Высочество, так нельзя! Если вы будете так питаться, ваш рацион окажется скуднее, чем у наложниц шестого ранга. Если об этом разнесется весть, пойдут нехорошие пересуды.
Лю Цзыцзюнь метнул на него взгляд: Мин Ли был шпионом того пса-евнуха.
Он небрежно указал на маленького евнуха, стоявшего в конце толпы и занимавшегося уборкой:
— Как тебя зовут?
Тот в страхе ответил:
— Раб… Шу Цай.
— Отлично. Теперь ты — главный евнух Восточного Дворца. Отныне будешь прислуживать мне лично.
Лю Цзыцзюнь ледяным тоном продолжал:
— Запомните: Восточный Дворец — это мой дворец. Кто осмелится перечить моей воле, того ждет смертная казнь. Мин Ли посмел подвергнуть сомнению мое решение — это преступление, заслуживающее смерти. Но, памятуя о его долгой службе, я перевожу его в Директорию Церемоний, пускай ищет себе там должность.
Он избавился от шпиона, чтобы посмотреть, как отреагирует на это евнух и где проходит его предел терпения.
Лицо Мин Ли резко изменилось, он взмолился, повторяя, что не смеет ослушаться.
Лю Цзыцзюнь махнул рукой, приказав увести его прочь.
Хао Цзиньюй, пребывая в отличном расположении духа, вернулся во Дворец Цыцин, намереваясь немного поспать после обеда.
http://bllate.org/book/31059/3785188
Готово:
