Хао Цзиньюй был наделен состраданием, но в крайне малых дозах.
Ледяная, словно вода, костяная веерная кость в его руке мягко похлопала по дряблому лицу Лу Минъюаня.
Узкие, вытянутые к вискам глаза чуть прищурились. Хао Цзиньюй изо всех сил постарался изобразить властность и снисходительное высокомерие человека, повелевающего миром, и холодно процедил:
— Старик, не наглей. Пока я проявляю к тебе почтение — ты учитель и наставник нашего государства. Но стоит мне этого почтения лишиться, и ты вмиг превратишься в посмешище, над которым потешаются за чашкой чая…
Тело Лу Минъюаня затряслось, он закатил глаза и тут же лишился чувств.
Прошу прощения, но чтобы держать в узде стаю этих обезьян, нужно убить курицу для острастки, и притом так, чтобы вид ее не был слишком жалким.
В глазах Хао Цзиньюя мелькнуло притворное раскаяние, хотя его мягкий, вкрадчивый голос по-прежнему звучал пугающе холодно:
— Чего стоите? Утащите его, пусть лекари из Императорской больницы осмотрят. Мне совсем не нужно, чтобы поползли слухи, будто я притесняю такого святого и добродетельного наставника.
Взгляд, который Цин Юнь бросил на Хао Цзиньюя, был полон горячего обожания.
Раньше его хозяин действовал по простому принципу: суровость и решительность. Кто не согласен — вытащить и казнить.
А сегодня он действовал не только жестко, но еще и коварно. Главный ученый секретарь был унижен настолько, что теперь ему и показаться-то на людях будет стыдно — даже Цин Юню стало его немного жаль.
Ветерана двух императорских правлений поволокли прочь, и его ноги безвольно чертили борозды по полу, словно он был обычным преступником.
Чиновники дрожали от страха, боясь, что станут следующими. Для гражданского чиновника потеря репутации страшнее смерти.
Хао Цзиньюй слегка улыбнулся и, делая вид, что просто осматривает присутствующих, прошелся по ним ледяным взглядом, отчего у всех по спине пробежал холодок.
— Я утомился. Господа, поболтайте пока, обсудите способы укрепления здоровья. А после полудня каждый пусть идет в Императорскую больницу за тонизирующими отварами.
Сказав это, он неспешно запахнул полы своей лисьей шубы и протиснулся в щель приоткрытых дверей.
Цин Юнь последовал за ним, а сотни чиновников в растерянности наблюдали, как пухлый зад господина надзирателя с трудом протискивается в дверной проем.
Снаружи чиновники не смели ослушаться ни слова Хао Цзиньюя. Под ледяным ветром они простояли целых два часа, вплоть до полудня.
Внутри Хао Цзиньюй достал вышитый платок и вытер выступивший на лбу холодный пот.
Матушки мои, чуть сердце не выскочило.
Быть коварным царедворцем — дело не из легких.
— Уберите все орудия пыток, не оставляйте следов.
Хао Цзиньюй бросил косой взгляд на Цин Юня:
— И впредь поменьше этой кровавой чепухи, мне от одного вида тошно…
Цин Юнь, незаслуженно получивший нагоняй, обиженно пробормотал:
— Господин, разве вы сами не любите пытки?
— Пыточные инструменты слишком скучны. Я устал от них.
Второй раз он такого не вынесет, его сердце просто не выдержит, честное слово.
У его нынешнего тела были узкие, острые глаза, высокий нос и тонкие губы — черты лица были утонченными, и, говоря современным языком, он обладал лицом с выражением высокомерного пресыщения жизнью.
Ему не нужно было даже гримасничать, чтобы окружающие считали его глубоким и непостижимым человеком.
Цин Юнь мгновенно убедился в правоте господина, его глаза загорелись:
— Орудия пыток могут мучить лишь плоть, а вы, господин, стремитесь истязать их души, чтобы заставить их полностью покориться. Ваша дальновидность вызывает у меня величайшее почтение!
— М-м, вот теперь на душе спокойно.
Хао Цзиньюй прищурился, в полной мере наслаждаясь этой лестью.
Небо прояснилось, дождь прекратился, и Хао Цзиньюй почувствовал, что снова полон сил.
Всего лишь жалкий коварный чиновник — разве это сложно?
— Господин надзиратель!
Главный евнух Восточного Дворца Мин Ли, потеряв самообладание, спотыкаясь, рухнул на колени перед Хао Цзиньюем.
— Его Высочество Наследный принц словно помешался! Схватив меч, он помчался во Дворец Цаньцингун. Господин, что нам делать?
Дворец Цаньцингун был личными покоями старого императора. Неужели Наследный принц решил… совершить отцеубийство?
Хао Цзиньюя бросило в дрожь от этой внезапной мысли.
Цин Юнь и Мин Ли не сводили с него глаз, ожидая распоряжений.
— Чего застыли? Быстрее пошлите людей перехватить Его Высочество!
Хао Цзиньюй потер переносицу: с одной стороны, он отдавал приказы имперской гвардии действовать немедленно, с другой — поспешно направлялся к Дворцу Цаньцингун.
— Что с Наследным принцем?
Мин Ли ответил:
— Докладываю господину надзирателю: вчера, когда Его Высочество очнулся после того, как упал в воду, он вел себя очень странно. Заперся в комнате на всю ночь, никого не хотел видеть, все бормотал что-то под нос. А сегодня с утра пораньше, не сказав ни слова, в ярости схватил меч и пошел во Дворец Цаньцингун. Я хотел преградить ему путь, так он отшвырнул меня, я кубарем полетел… у-у-у…
Наследный принц Лю Цзыцзюнь изначально был вторым принцем. Его род по материнской линии был из мелких сельских помещиков, мать попала во дворец через отбор наложниц, и ее ранг всегда был невысок; она скончалась от болезни, когда ему было семь лет.
Во дворце люди привыкли пресмыкаться перед сильными и топтать слабых, поэтому Лю Цзыцзюнь, которого долгое время третировали, вырос пугливым и робким.
Прежний владелец этого тела выбрал его именно из-за отсутствия влиятельных покровителей и трусливого характера. Он тайно опекал второго принца, проявляя больше заботы и тепла, чем родной отец.
В то время самый любимый сын императора от высокопоставленной наложницы — тогдашний Наследный принц — был на пике влияния, имел тесные связи с главой коррумпированных чиновников и повсюду подавлял сторонников императрицы Ли.
Хао Цзиньюй воспользовался этим случаем: объединившись с императрицей Ли, он с помощью алхимических пилюль взял под контроль старого императора и погубил прежнего Наследного принца вместе с его сторонниками.
Императрица Ли выполнила условие сделки: усыновила Лю Цзыцзюня, сделав его законным наследником. В прошлом году Лю Цзыцзюнь был официально провозглашен Наследным принцем.
С семи до восемнадцати лет — одиннадцать лет он опекал Лю Цзыцзюня. Бесспорно, он стал самым близким и доверенным человеком для принца.
Лю Цзыцзюнь, не обращая внимания на недовольство чиновников, упорно называл его наставником, а во всех повседневных делах полагался лишь на его решение.
Прежний хозяин тела использовал Лю Цзыцзюня, вкладывая в него больше расчета, чем отцовских чувств, лелея мечту удерживать власть в своих руках даже после того, как принц взойдет на престол.
Он был настолько уверен в своем успехе, считая, что эта игра в отца и сына будет длиться вечно, что не ожидал: Лю Цзыцзюнь решил покончить с ними обоими. Он подсыпал в чай снотворное и попытался утопить его вместе с собой, что и позволило нынешнему Хао Цзиньюю вселиться в это тело после перемещения.
Хао Цзиньюй тяжело вздохнул.
Почему Наследный принц так изменился?
Прежний хозяин не знал, откуда же знать ему?
Пусть все катится к чертям.
Кому нравится быть евнухом-мерзавцем — пусть им и будет, а обычный работяга хочет лишь лечь и ждать своей смерти.
Глава 3: Решающее противостояние
Хао Цзиньюй спешил так, что летел словно на крыльях, и вдруг заметил на шее Мин Ли красный след, проступающий кровью.
— Что у тебя с шеей?
В глазах Мин Ли мелькнул страх, и он прошептал:
— Это Его Высочество, когда я пытался его остановить, в порыве гнева полоснул мечом.
Принц всегда был мягким по характеру и почти никогда не сердился.
Он впервые видел, чтобы принц был в такой ярости, словно в него вселился другой человек. Мин Ли вырос в бедной семье и в детстве однажды столкнулся с одиноким волком — сейчас взгляд Наследного принца был таким же свирепым, как у хищника.
http://bllate.org/book/31059/3785184
Готово:
