Конец глубокой осени, погода постепенно становилась холодной и хмурой, жухлые листья облетали сами по себе, без помощи ветра.
Один пожелтевший лист, кружась, опустился на начищенную до блеска сине-зеленую каменную плиту, и по нему торопливо прошагала спешащая по делам служанка. Во Дворце Цыцин слуги и евнухи сновали туда-сюда, неся жаровни с углем и горячую воду, их лица были охвачены тревожным беспокойством, стоял невероятный шум.
— Быстрее! Разведите уголь посильнее!
— Если с Тиду что-то случится, вы все ответите своими головами!
Пронзительный и тонкий мужской голос звенел в ушах Хао Цзиньюя. Как же шумно!
Хао Цзиньюй слегка нахмурился, в раздражении жаждая сна. Проработав всю ночь напролет два дня подряд над планом проекта, он теперь хотел только одного — спать. Даже если бы сам Небесный Владыка пожаловал сюда, он не смог бы его потревожить...
Главный императорский лекарь Юй Пэн опустил взгляд, скрывая бушующий в глубине глаз гнев, и тихо произвел голос говорливому евнуху:
— Евнух Цин Юнь, Тиду наглотался воды, но угрозы для жизни больше нет. Его Высочество Наследный принц сейчас без сознания, я должен идти осмотреть Наследного принца.
Главный лекарь не мог в первую очередь броситься на спасение наследника престола, а вместо этого первым делом занялся лечением евнуха — на сердце Юй Пэна было тяжело и горько от негодования. Однако, опасаясь власти могущественного скопца, он был вынужден смирить гордыню.
Цин Юнь не собирался отступать:
— Разве к Наследному принцу не отправились другие лекари? Ты должен остаться здесь!
Хао Цзиньюя снова потревожил резкий пронзительный голос. Не открывая тяжелых, погруженных в туман веков век, он гневно бросил:
— Заткнитесь! Я хочу спать!
В одно мгновение все суетившиеся в покоях люди дружно опустились на колени.
В только что шумном, подобно овощному рынку, дворце стало так тихо, что было слышно, как падает игла.
Цин Юнь боязливо бросил взгляд вперед.
Из-под одеяла, сшитого из парчового шелка с золотой нитью, которого на весь дворец в год выделялось всего пятьдесят отрезов, выглядывало потрясающее, несравненной красоты спящее лицо.
Под бровями цвета темной туши залетали густые изогнутые ресницы, отбрасывая полукруглые тени, они едва заметно трепетали, словно крылья батончки. Точеный нос, тонкие губы, кожа нежная и мягкая, как бараний жир — не было ни единой изъяны в этой изысканной красоте.
Красив-то он красив, но от него веяло холодом. Даже с закрытыми пугающими ледяными глазами, в слегка нахмуренных брови и крепко сжатых тонких губах сквозила доля мрачной угрюмости, из-за которой никто не смел вести себя непочтительно.
Хао Цзиньюй, главный евнух-секретарь Директории Церемоний, Тиду Восточного Депо, управляющий Цзиньивей — человек, стоящий под одним лишь императором и выше миллионов людей, самый влиятельный евнух во всем Великом Ляне.
Его жестокие методы внушали трепет даже воинам Цзиньивей, изо дня в день имевшим дело с самыми изощренными пытками. В народе его называли Ямарой, сошедшим живым из преисподней.
Все затаили дыхание, не смея пошевелиться.
Заметив, что дыхание хозяина стало ровным и он погрузился в глубокий сон, Цин Юнь махнул рукой, приказывая всем двигаться бесшумно и как можно скорее убираться прочь, чтобы вернуть во дворце покой.
Юй Пэн вместе с учеником аптекаря вышли из Дворца Цыцин, снедаемые гневом и горечью.
— С таким-то размахом и показной роскошью, кто не знает — тот еще подумает, что он здесь...
Ученик испуганно вскрикнул:
— Господин...
Юй Пэн тут же умолк, испуганно озираясь по сторонам, сердце его колотилось от страха.
Любое движение, любой шепоток не могли укрыться от шпионов этого скопца. Ходили слухи, что несколько дней назад чиновник из Министерства ритейла в своей спальне обронил пару нелицеприятных слов о евнухе, так люди из Цзиньивей выломали дверь, в один миг прикончили чиновника, а его жена от ужаса сошла с ума.
Юй Пэн чувствовал, как по затылку бегут ледяные мурашки, и больше не смел раскрывать рот. Ноги его несли так быстро, будто за ними гнались собаки, спеша навестить Наследного принца, который точно так же упал в воду.
Сон, о котором Хао Цзиньюй так страстно мечтал, оказался беспокойным, полным длинных и запутанных снов.
В этом сне он был младшим сыном командира отряда гвардии, окруженным любовью и заботой родителей. Когда ему исполнилось семь лет, отца оклеветал алчный старший министр, и весь их род был казнен. Из-за своей выдающейся внешности мальчик избежал смертной казни и был отправлен во дворце слугой-евнухом.
К счастью, его отец и евнух Хао из дворца были старыми друзьями. Благодаря заступничеству и помощи евнуха Хао, он избежал участи настоящего скопца, был усыновлен им, сменил имя на Хао Цзиньюй и стал маленьким евнухом.
Хао Цзиньюй шаг за шагом карабкался вверх, заслужил доверие Императора и стал главой Директории Церемоний. В годы, когда ему приходилось быть рабом, терпеть побои и ругань, он постепенно озлобился.
Он жаждал не только мести, но и власти. Особенно после смерти единственного близкого человека — евнуха Хао — его болезненные амбиции разрослись еще сильнее.
Два года назад Хао Цзиньюй состряпал заговор, обвинив первого министра в государственной измене, и уничтожил девять поколений его семьи, задев при этом свыше десяти тысяч чиновников. Весь императорский двор был вычищен дочиста, а на ключевые посты расставлены его собственные люди.
Нынешний Император был глуп и распутен, погрузившись в алхимию и поиски таблеток бессмертия, а все государственные дела, большие и малые, переложил на плечи Хао Цзиньюя.
Хао Цзиньюй стал фактическим правителем Династии Далян: чего хотел — то и получал, о чем просил — то и сбывалось, наслаждаясь жизнью по полной программе.
http://bllate.org/book/31059/3785181
Готово:
