Е Юньжань склонил голову набок и посмотрел на него:
— Кто же любит наживать себе врагов?
— Противник — это не обязательно враг. Он может быть другом, как ты или я, а еще… А еще он может стать будущей половинкой.
Сахар слегка кашлянул и оборвал себя на полуслове:
— Короче говоря, с соперниками можно поддерживать отличные отношения.
До встречи с Сахаром Е Юньжань почти не был знаком с духом соперничества и не видел особого смысла в схватках. Однако после их первого поединка в его некогда безмягкую гладь воды внезапно угодила мощная бомба.
Она взорвалась снопом искр и взметнула целые волны. Его сердце забилось в бешеном ритме, и в буйном плаще битвы в нем наотмашь прорвало брешь.
Знакомое, но в то же время чуждое чувство вырвалось наружу, заставляя его дышать чаще и вызывая головокружение.
Он слишком долго жил пресной жизнью, и теперь, казалось, заново распробовал вкус человеческого бытия.
Е Юньжаню впервые захотелось по собственной воле ухватиться за что-то. Победа волновала его куда меньше, чем та безумная нервная дрожь, что сопровождала сам процесс.
Как-то раз Сахар посмеялся над ним: «Ты обычно такой тихий и спокойный, а в драке просто безумец».
Если подумать, не стал ли его характер еще более извращенным? Впрочем, превратиться из монстра в безумца — пожалуй, одно и то же.
Е Юньжань посмотрел на человека, который открыл для него двери в новый мир:
— Ты прав.
В его бледно-голубых глаза-голограммах отражался дневной свет, сияя подобно драгоценным камням. Кто бы мог подумать, что под этой внешней красотой скрывается бурный подводный поток, а спокойная лазурная гладь — всего лишь маска?
Сахар сжал ладонь в кулак и протянул ему:
— В взрослой группе тоже постарайся, не отставай от нас.
— Не отстану, — Е Юньжань легко коснулся его кулака своим. — Я ведь тоже курсант военного училища.
— Ого, раньше я от тебя такого не слышал, тем лучше! — Сахар перекувыркнулся и сел. — Каждый год ведущие военные училища проводят совместные межвузовские соревнования в Звездной Сети. Мы сможем посоревноваться в официальной обстановке.
Когда они проведут состязание, привязанное к реальному миру, они вполне смогут обменяться настоящими именами и тогда станут добрыми друзьями и в реальности.
— Ладно, — Сахар потянулся всем телом и размял шею. — Я просто зашел поделиться радостью от встречи с достойным соперником, я выхожу.
Сахар поднял руку, открыл парящую панель управления и нажал на нее. Краем глаза заметив кончик волос Е Юньжаня, он о чем-то задумался и замер с поднятым пальцем:
— Кстати, у тебя и в реальности длинные волосы?
У аватара Е Юньжаня волосы были белыми и доходили до пояса, тогда как в реальной жизни его шевелюра была лишь чуть длиннее обычного — как раз хватило бы на небольшой хвостик.
— Не то чтобы очень длинные.
Сахар:
— А ты пользуешься лентами для волос? Не знаешь, какие стили могут понравиться парням-омегам?
Е Юньжань вышел из Звездной Сети. В обще стояла тишина, Нин Лин еще не вернулся.
Он отправил Е Фэншэну сообщение, в котором рассказал и о зачислении, и о Вэнь Чи, разумеется, опустив момент с теми, кто пытался задирать его.
Е Фэншэн, естественно, сначала принялся расспрашивать его обо всем, беспокоясь, привык ли он к новой школе, каковы условия проживания и так далее. Наконец Е Фэншэн с сомнением спросил:
— Ты действительно интересуешься Вэнь Чи?
Е Юньжань ответил: «Угу».
На лице Е Фэншэна появилось сложное выражение. Помолчав немного, он тихо произнес:
— Когда мы заключали этот брак, помимо соображений семьи Е, была еще одна причина: я думал, что ты, возможно, за всю жизнь ни к кому не привяжешься.
— Но рано или поздно я уйду раньше тебя. Когда меня не станет, я хочу, чтобы рядом с тобой остался кто-то, кто будет любить тебя и защищать, — в взгляде Е Фэншэна промелькнуло нечто похожее на облегчение. — Если ты действительно сможешь полюбить кого-то, я, напротив, буду только рад.
Полюбить… разве?
Слова Е Фэншэна заставили Е Юньжаня замереть.
И правда, у них с Вэнь Чи есть помолвка, и они договорились присмотреться друг к другу и проверить, смогут ли стать парой, но каково это на самом деле — любить человека?
— Однако я думал, что у маршала Вэнь прекрасное воспитание и Вэнь Чи вполне надежен, но я никак не ожидал, что этот сопляк осмелится сбежать со свадьбы!
Тон Е Фэншэна резко переменился, и он снова принялся бранить Вэнь Чи. Е Юньжань послушно выслушал все до конца, но даже после завершения вызова его мысли все еще крутились вокруг прежнего вопроса.
Если судить по происхождению и личным качествам, Вэнь Чи был прекрасным кандидатом для брака — в этом Е Юньжань не сомневался. Однако чтобы быть с кем-то в близких отношениях, нужны чувства. Е Юньжань наконец осознал, что перед ним встала огромная проблема: что именно считать любовью?
В описаниях других людей романтическая любовь всегда казалась глубочайшим чувством, способным пронзить душу до самого основания. Но Е Юньжань остыл до мозга костей, и ему было трудно представить, как можно научиться любить — за исключением той семейной привязанности, которую он понимал с самого детства.
Если в один прекрасный день Вэнь Чи полюбит его, а он сам станет воспринимать его лишь как удобного партнера для брака, это будет слишком нечестно по отношению к Вэнь Чи.
Е Юньжань погрузился в глубокие раздумья. Спустя мгновение он открыл терминал, ввел ключевые слова в поисковую строку и приготовился ускоренно изучить пособие по романтическим отношениям.
заодно выяснить, что же из себя представляет эта любовь.
Однако статьи, бросившиеся ему в глаза, буквально ошеломили Е Юньжаня.
Такие фразы, как «любить до самозабвения», «тосковать до потери аппетита», «он — вторая половинка твоей души, без которой невозможно жить», сыпались одна за другой, словно авторы соревновались в том, чье описание окажется проще, лишь бы возвысить величие и сложность любви. Казалось, каждый из них ужасно боялся, что сидящий перед экраном человек не сможет постичь эту драгоценную человеческую душу.
Е Юньжань молча просматривал тексты какое-то время, и на душе у него становилось все тяжелее.
…Беда. Сложность просто запредельная.
Оказывается, любить кого-то настолько трудно, и здесь явно не отделаешься парой выражений лица и парой дежурных фраз.
Если он не сможет этого достичь, значит ли это, что у него нет никаких чувств?
«Другие люди, должно быть, не испытывают подобных проблем, — подумал Е Юньжань. — Похоже, у меня прибавилось еще одно доказательство того, что я чудак».
*
Рано утром в понедельник, в час отправления на учебу, умный помощник в общежитии вовремя зазвонил. Нин Лин, все еще находившийся во власти снов, взметнулся рыбкой и, щурясь спросонья, принялся натягивать одежду.
Сам он еще не проснулся, но движения тела уже дошли до полного автоматизма.
Независимо от того, на каком факультете ты учишься, каждое утро ровно в полседьмого все обязаны построиться на пробежку вокруг школы — это была плановая тренировка.
Е Юньжань открыл глаза. Его сборы были элегантными и безупречными: внешне он не торопился, но действовал с удивительной эффективностью и управился на пять минут быстрее Нин Лина.
Он даже успел аккуратно и красиво уложить свои волосы.
http://bllate.org/book/31058/3785020
Готово:
