В другой спальне люди из отряда Гу Чуаня тоже поняли, что темная ночь миновала. Собравшись вместе, они стали обсуждать, не пора ли отправиться на поиски союзников, чтобы вместе покинуть это место.
Они собрали всю съедобную провизию — всё остальное не имело значения, ведь в конце света важнее всего было выжить. Спустя несколько минут они выдвинулись к комнате, где находились Сяо Жань и остальные. По пути им то и дело попадались бродившие по коридорам зомби: судя по всему, в общежитии осталось совсем немного живых людей.
Что же касается группы Сяо Жаня, то они уже отошли от окон и начали готовить завтрак. Полагая, что Гу Чуань и его люди вскоре придут обсудить вопрос с уходом из колледжа, они приготовили чуть больше еды. В конце концов, для Сяо Жаня, который обчистил целый супермаркет, накормить еще несколько человек было проще простого.
Сяо Жань никак не ожидал, что Гу Чуань и остальные окажутся настолько нетерпеливыми и заявятся к ним в самую раннюю пору, когда они только приступили к готовке.
Приоткрыв дверь, Сяо Жань с легким недовольством посмотрел на стоявшего впереди Гу Чуаня. В мыслях у него промелькнуло: «Одно дело, когда я сам решаю приготовить вам завтрак, и совсем другое, когда вы заявляетесь всей толпой на готовое. Мы, конечно, партнеры по сотрудничеству, но не настолько же близки».
Заметив недовольный взгляд Сяо Жаня, Гу Чуань тут же сообразил, что поступил слишком опрометчиво. Не успел он даже извиниться, как из его отряда выскочил некий человек с заостренным лицом и маленькими глазами и выпалил:
— Это что за взгляд такой? Наш брат Гу — обладатель способностей элемента молнии! Не воображай, будто ты тут самый крутой, мы сотрудничаем с вами только из уважения!
Услышав это, Сяо Жань пренебрежительно скосил глаза и оставил реплику без внимания. Внутри комнаты Лю Му и остальные тоже услышали эти слова и вмиг разъярились. Лю Му даже не стал церемониться с чужим лицом:
— Ого, а не вы ли сами бегали за нами и умоляли о сотрудничестве? Если хотите разойтись, верните сначала припасы, которые мы вам вчера отдали!
Тот человек никак не ожидал, что этот смазливый парень посмеет смотреть на него свысока. А тут еще из их отряда выскочил второй смазливец и принялся его высмеивать. На долю секунды в глазах мужчины мелькнуло злобное выражение, он уже собирался снова открыть рот, но Гу Чуань резко его остановил:
— Фан Хэ, не болтай ерунды!
Грозно цыкнув на подчиненного, Гу Чуань торопливо повернулся к Сяо Жаню:
— Прошу прощения, Фан Хэ не умеет следить за языком. Не сердитесь, все вы, я как следует его проучу.
Сяо Жань и бровью не повел и равнодушным тоном произнес:
— Хорошо. И как же ты собираешься его проучить?
Внешне он оставался совершенно невозмутимым, но мысленно продолжал ворчать: «Мы всего лишь деловые партнеры, мне ни к чему портить себе настроение. Раз уж ты заговорил о наказании, то я позволю тебе исполнить твоё обещание». Сяо Жань, а ты и впрямь невероятный вредина.
Гу Чуань не ожидал, что Сяо Жань так легко подхватит его слова, и на секунду ему стало неловко. Фан Хэ же только подливал масла в огонь:
— Послушай, ты, по фамилии Сяо, не наглей…
Гу Чуань тоже вышел из себя:
— Фан Хэ, наш отряд не сможет содержать такого великого будду, как ты! С этой минуты нас больше ничего не связывает!
Лицо Фан Хэ от услышанного почернело словно пашня. Брат Гу выгнал его из отряда из-за какого-то постороннего! Да он же эволюционер, он запросто найдет себе последователей и без того, чтобы терпеть подобные унижения! При этой мысли в его сердце зародилась лютая ненависть к Сяо Жаню и остальным.
— Брат Гу, я был неправ, дай мне еще один шанс! Я больше никогда не стану вести себя так опрометчиво!
Фан Хэ списал всё на собственную опрометчивость, и Гу Чуань, казалось, заколебался. Выгнать Фан Хэ в нынешних условиях означало неминуемо обречь его на гибель: пусть он и эволюционер, но кулаками от толпы не отобьешься.
В раздумьях Гу Чуань посмотрел на Сяо Жаня. Тот хранил молчание: объектом их сотрудничества был исключительно сам Гу Чуань, а до остальных ему не было никакого дела. Впрочем, этот Фан Хэ определенно заслужил наказания, осталось лишь всё как следует продумать.
Заметив, что Сяо Жань лишь бросил на Фан Хэ беглый взгляд и ничего не сказал, Гу Чуань решил, что тот больше не держит зла, и позволил Фан Хэ остаться.
Однако в этот момент, когда никто не видел, Фан Хэ сжал кулаки и злобно подумал про себя: «Ну погодите у меня».
Все вошли внутрь. Поскольку в отряде Гу Чуаня было семь человек, общая численность двух групп достигла пятнадцати человек, и без того тесная комната стала еще более зажатой. Посуда для готовки оказалась слишком мала, так что еду пришлось стряпать в четыре захода, прежде чем удалось насытить желудки этих здоровяков.
Едва трапеза подошла к концу, Гу Чуань тут же засуетился и поспешно заговорил о том, что пора выступать. Судя по всему, у него имелось какое-то срочное дело, не терпящее отлагательств.
Сам Сяо Жань никуда не спешил. Будучи лидером, он был обязан отвечать за жизни членов своего отряда, к тому же своими товарищами он был вполне доволен.
— Понятия не имею, почему ты так торопишься, но сначала выслушай меня до конца. Темная ночь только что закончилась, а вы хоть представляете, что творится снаружи? Распространились ли зомби? Где их больше всего? Какая дорога к гаражу безопаснее? По какому пути лучше отступать после того, как мы сядем в машины? И куда бежать, если нас загонят в ловушку?
Град вопросов напрочь лишил Гу Чуаня возможности возразить.
— Не знаешь, верно? Тогда с какой стати ты собрался вести за собой столько людей в бой без всякого плана, ради какой-то неведомой нам цели? Если ты будешь настаивать на немедленном выходе, я прямо скажу: наше сотрудничество на этом окончено, и я никогда не позволю своим братьям бессмысленно отправляться на смерть.
Гу Чуань опустил голову:
— Прости, я слишком поспешил и подвел всех вас. Но моя младшая сестренка все еще ждет меня, я не знаю, в безопасности ли она, я очень за нее переживаю.
Произнеся это, Гу Чуань покраснел глазами. Его сестренка с самого детства была такой милой и послушной, и вдруг столкнулась с подобным кошмаром — наверняка она до смерти перепугана, а может, и вовсе…
Слыша это, Сяо Жань поневоле вспомнил собственных родителей. Наверное, ему стоило радоваться: родители ушли рано, но по крайней мере им не пришлось переживать этот жестокий конец света. Он опустил взгляд, унимая подступившие эмоции.
— С ней всё будет хорошо.
Мысли о родителях заставили Сяо Жаня выронить редкие слова утешения.
— Спасибо. Я знаю, что совершил ошибку, ты абсолютно прав. Без твого окрика эту оплошность уже было бы не исправить.
Гу Чуань с благодарностью посмотрел на Сяо Жаня:
— Я знаю, у тебя есть план, говори.
— На самом деле всё просто. Просто мне кажется, что нельзя сломя голову бросаться наружу: нужно сначала дать людям размяться, распределить между всеми обязанности, а маршрут мы можем обсудить вместе.
Строго говоря, Сяо Жань обдумал все эти вопросы еще накануне, на второй день после ночи, когда к нему пришел Гу Чуань. После гибели родителей он остался один и привык во всем полагаться на заблаговременную подготовку.
Что же до нынешнего молчания, то Сяо Жань лишь хотел выслушать чужие мнения: их союз был не слишком прочным, так что лучше было проявить осторожность.
Обе группы сидели молча, разделившись на два лагеря, и оживленно спорили. Сяо Жань и Гу Чуань тем временем обсуждали, как правильно распределить людей, чтобы свести к минимуму риски при выходе из колледжа.
Обсуждение заняло полчаса, за это время они учли практически все возможные нюансы. В отряде Гу Чуаня обнаружился обладатель эволюционировавшего слуха и еще один человек с эволюционировавшим ментальным восприятием — оба они служили живыми радарами, так что задачу избегать зомби возложили на них.
Затем обе группы начали собираться и готовиться к спуску вниз для первой тренировки. Командиры решили не затягивать процесс: хватит и того, чтобы просто размять затекшие за последние два дня в комнатах конечности.
Приведя себя в порядок, пятнадцать человек двинулись в путь.
Те, кто не обладал эспероспособностями, тоже не остались в стороне и спустились вместе со всеми: опасность не обойдет стороной лишь потому, что ты обычный человек.
Стоило им только выйти наружу, как густой запах мяса мгновенно привлек целую толпу зомби. Члены отрядов не скупились на эспероспособности, и в вихре ожесточенных атак число окружавших их тварей стало быстро уменьшаться. Хотя издалека на шум продолжали сбегаться новые мертвецы, они всё равно не поспевали за скоростью, с которой Сяо Жань и его люди уничтожали врагов.
Все вокруг обрадовались — оказывается, выбраться из колледжа не так уж и сложно! Люди заметно расслабились. Фан Хэ, разумеется, не упустил случая вставить шпильку:
— А кое-кто еще говорил про опасность, выходит, этот кто-то просто трус до мозга костей! Ха-ха-ха-хэ… кхе-хэ… хэ…
Смех Фан Хэ оборвался на полуслове и перешел в хрип.
В ужасе люди увидели, как Фан Хэ зажал руками горло, из которого фонтаном хлынула кровь. Позади него невесть откуда взялся зомби с занесенной рукой и пальцами, насквозь проткнувшими шею мужчины.
— Откуда он тут взялся? Почему я ничего не почувствовал?! — раздался перепуганный голос того самого обладателя ментальных способностей из отряда Гу Чуаня.
Напряженные до предела люди уставились на внезапно появившегося монстра, готовые в любой момент отразить атаку.
На самом деле Сяо Жань заметил приближение этого зомби заранее. Возможно, дело было в пространственных силах: Сяо Жань обладал странным чутьем на малейшие колебания воздуха вокруг себя, что давало ему куда большую фору, чем ментальные способности. Просто он вовсе не собирался предупреждать Фан Хэ — это и был тот самый урок от Сяо Жаня, тихий, внезапный, о котором никто так ничего и не узнал.
Пока все находились на взводе, Сяо Жань подал голос:
— Это зомби со способностью к скорости. Похоже, эволюционируют теперь не только люди, но и они. Наше преимущество тает, будьте осторожны.
Мертвец, казалось, понял слова Сяо Жаня и, не давая никому опомниться, бросился прямо на одного из людей Гу Чуаня. Сяо Жань отреагировал быстрее всех: ледяная стрела сорвалась с его пальцев, преграждая путь твари. То ли дело было в пространственной воде, но способности Сяо Жаня росли чуть быстрее, чем у остальных, поэтому он без труда отбил удар когтистой лапы.
Шэнь Чанчжэ среагировал мгновенно: зажатый в его руке клинок со свистом рассек воздух, целясь прямо в голову зомби. К сожалению, Шэнь Чанчжэ еще не пробудил эспероспособности, и хотя его физическая сила, отточенная боевыми искусствами, была немалой, на черепе твари остался лишь белый след.
Гу Чуань не отставал — его способность элемента молнии ударила следом за клинком Шэнь Чанчжэ. Молния оправдала свою репутацию разрушительной мощи, и голову зомби прожгло насквозь.
Все держались относительно спокойно, хотя их побледневшие лица выдавали далеко нешуточное волнение. Три девушки в отряде тоже держались из последних сил, сдерживая страх.
Еще недавно каждый из них был домашним любимцем в своей семье. Но конец света заставил их измениться: в конце концов, рассчитывать на защиту родных больше не приходилось, да и те вполне могли уже погибнуть.
Эта тренировка обошлась для отряда Сяо Жаня без потерь, тогда как группа Гу Чуаня лишилась лишь Фан Хэ.
Вернувшись в общежитие, обе стороны молча обошли тему Фан Хэ стороной. Возможно, тот и так успел всем опротиветь в отряде, так что в собственной гибели он мог винить только себя.
Конец света… В этом и заключалось всё его холодное безразличие. Но именно такое безразличие и требовалось для выживания в эту эпоху.
http://bllate.org/book/31057/3784954
Готово:
