Двадцать первое декабря 2012 года, пятница. Этот уголок шумного учебного заведения сейчас казался жутко тихим. Под чернильно-черным небом высились ряды общежитий, и в редких окнах горел тусклый свет, который на фоне ночного мрака выглядел еще более зловеще.
С другой стороны школы стоял раздражающий, невыносимый шум. Мертвенно-бледное освещение падало на лица людей, словно насмехаясь над их ужасом и растерянностью.
Они отчаянно кричали, толкались и ссорились, но так и не смогли ускользнуть от костлявых лап смерти. Люди начали падать один за другим, и все же не нашлось ни единого смельчака, который вышел бы вперед и прокричал: «Мы выберемся отсюда!» или «Мы сразимся с ними!».
С ними? Да, с ними. Эти однокурсники, которые после внезапного наступления темноты превратились в жутких существ, пожирающих человеческую плоть, пожалуй, уже не заслуживали звания людей. Бледные лица, синие зрачки, пожелтевшие клыки, с которых капала вязкая кровь, длинные острые ногти, запятнанные черной жижей, и невозможно не заметить их неестественную, скованную походку. Все вокруг говорило о том, что они — инородные существа, монстры... зомби.
Наконец этот класс погрузился в тишину. Если бы кто-нибудь сейчас заглянул в окно снаружи, то, пожалуй, его вырло бы даже тем, что он ел накануне. Окровавленный пол безмолвно рассказывал о кошмаре, только что разыгравшемся здесь.
В этом багровом мире туда-сюда бродили оцепенелые «люди», издавая противный скрежещущий звук.
В другом учебном корпусе стоял еще более громкий галдеж. Если прислушаться, можно было даже разоблачить чей-то полный ярости окрик: «Вы что, мертвецы? Сопротивляйтесь, идиоты, вытолкните их за дверь!».
Если бы Сяо Жань оказался здесь, он, вероятно, испытал бы сильнейший шок. Ему вряд ли приходило в голову, что Шэнь Чанчжэ, которого он всегда считал до тошноты правильным и занудным, способен так яростно орать и ругаться. В это верилось еще меньше, чем в конец света.
Впрочем, сам погруженный в глубокий сон Сяо Жань в тот момент еще понятия не имел, что конец света уже настал.
В темной комнате общежития не было слышно ничего, кроме тяжелого дыхания, но внезапно оборвалось и оно. Из темноты резко поднялась чья-то фигура.
Сяо Жань в испуге колотил себя в грудь, яростно бранясь про себя: «Я проболел три дня, так мне еще и такой кошмарный сон снится. Небеса, вы что, ослепли?».
Затем он повернулся и окинул взглядом темную комнату: «Эх, опять темно. Я проспал еще сутки? Я что, превратился в свинью?». Лицо Сяо Жань помрачнело.
Но почему-то все казалось каким-то неправильным. Куда это посреди ночи Лю Му потащил Шэнь Чанчжэ и Линь Лэтяня шляться? С чего он взял, что это Лю Му? Да кроме него некому! Шэнь Чанчжэ слишком правильный, а Линь Лэтянь — чересчур пай-мальчик, без Лю Му тут точно не обошлось.
Конечно, даже если бы Лю Му стал донимать их до победного конца, Шэнь Чанчжэ и Линь Лэтянь не пошли бы у него на поводу. Наверняка Лю Му сам устроил балаган и потребовал развлечений, а те двое просто побеспокоились из-за неспокойной обстановки на улице и были вынуждены увязаться следом.
При этой мысли Сяо Жань нащупал на тумбочке телефон, собираясь им позвонить — судя по времени, до комендантского часа оставалось совсем недолго.
Стоило ему включить аппарат, как ослепительно-синий свет ударил в лицо Сяо Жаню, осветив панику, какой прежде никогда не бывало на его отрешенном лице. Половина десятого. Сяо Жань дрожащими руками проверил снова: да, верно, девять тридцать утра. Он снова посмотрел в окно — на улице все еще была ночь.
Подавив внутренний страх, он привычно открыл телефонную книжку, нашел номер Шэнь Чанчжэ и сразу же нажал вызов. В ответ раздались лишь механические гудки. Звонки остальным двоим принесли тот же результат.
Он не смел даже думать о том, что именно произошло, и торопливо поднялся с постели, намереваясь одеться и выйти наружу, чтобы во всем разобраться.
Едва коснувшись дверной ручки, Сяо Жань замер. Снаружи доносились удивительно громкие звуки чавканья, а из щели между дверью и косяком то и дело тянуло отвратительным зловонием. Желудок, пустой после суток голодовки, взбунтовался так сильно, будто собирался вывернуться наизнанку. Сяо Жань побледнел лицом, ощутив полнейшую безысходность и растерянность. «Черт, да что тут творится, неужели канализацию прорвало?».
Прождав около получаса, Сяо Жань услышал, что звуки снаружи постепенно стихли. Он приоткрыл дверь, стараясь не издать ни малейшего шороха, и выглянул в щель. Глазам предстала сплошная кровавая пелена, и сердце едва не выпрыгнуло из груди, а с губ сорвался едва слышный шепот: «Это что, место преступления?».
В голове пронеслись какие-то мысли. Прошло несколько секунд, прежде чем Сяо Жань постепенно взял себя в руки. Закрыв дверь, он принялся лихорадочно соображать: выходить ли ему наружу или переждать в общежитии? Сейчас было десять часов, Шэнь Чанчжэ и остальные как раз должны были закончить пары и собираться обратно. Пожалуй, стоило еще немного подождать.
Еще через десять минут, так никого и не дождавшись, Сяо Жань понял, что дело обстоит куда серьезнее, чем казалось. На душе стало невыносимо тяжело. После смерти родителей все родственники старались держаться от него подальше, и единственными по-настоящему близкими людьми для него были трое соседей по комнате.
Теперь же они, судя по всему, тоже угодили в беду. Раз уж погода изменилась столь внезапным образом, значит, недавние слухи о конце света оказались правдой.
Окончательно успокоившись, Сяо Жань разложил всё по полочкам: наступил конец света, у него нет родных, остались только три брата. Что бы ни случилось, сначала нужно их отыскать.
Приняв решение, он больше не колебался. Сяо Жань плотно укутался в одежду, порылся в вещах и с трудом открутил от радиатора железный прут. Снарядившись этим нехитрым оружием, он приготовился к выходу.
Снова приоткрыв дверь, он увидел залитый багрянцем коридор, похожий на кровавый мир. Сяо Жань покрепче сжал железный прут, снятый с батареи, и шагнул за порог.
Комната Сяо Жаня находилась на третьем этаже, близко к лестнице — расположение было удачным, и при везении можно было бы без труда вырваться из общежития.
Увы, похоже, Сяо Жань попал в поле зрения самих небес: стоило ему спуститься на второй этаж, как из вестибюля первого этажа донеслись механические шаги. Не смея действовать опрометчиво, Сяо Жань спрятался за углом на втором этаже, готовясь сбить этого убийцу с ног неожиданным ударом.
Прижавшись спиной к стене и прислушиваясь к приближающимся шагам, Сяо Жань поднял железный прут, собираясь обрушить его вниз. Но тут перед его глазами возник «человек» с оцепенелыми движениями, бельмами вместо глаз и синим лицом с торчащими клыками. Это создание вскинуло руки, похожие на скелет, и бросилось на него. Не успев поддаться оцепенению, Сяо Жань изо всех сил опустил прут вниз.
Раздался глухой хруст, и голова встречного «человека» мгновенно раскололась, забрызгав всё вокруг кровью и мозгами. Лицо Сяо Жаня побледнело еще сильнее.
Зомби? Это же зомби... Точно зомби. На секунду в голове образовалась пустота, но затем сознание прояснилось: сомнений не оставалось, это был самый настоящий конец света. Живой вариант фильма «Обитель зла».
Кто бы мог подумать, что в этот самый момент живот взбунтуется, издав громкое урчание. Сяо Жань невольно горько усмехнулся: «Это у меня нервы такие крепкие или я просто беспечный? Ладно, желудок-кун просто чертовски голоден».
А-ах, тяжело вздохнув, пришлось двигаться дальше. К счастью, остальной путь прошел без происшествий. Видимо, из-за того, что сейчас было время занятий, за исключением тех, кто отпросился из-за свирепствовавшей в последнее время простуды, все остальные сидели на лекциях. Большинство же отпросившихся вообще разъехалось по домам, и в общаге оставалось лишь несколько человек. Конечно, нашлись и те, кто с больными телами упорно тащился на пары — это-то и привело к трагедии в учебном корпусе.
Что касается того зомби, которого он только что встретил, Сяо Жань предположил, что это был какой-то студент, проголодавшийся настолько, что побежал вниз за едой, но застрял снаружи и превратился в живого мертвеца, не успев вернуться.
Выбравшись из корпуса общежития, Сяо Жань направился прямиком к учебному зданию. Поскольку общежитие находилось на некотором расстоянии от корпусов, а между ними еще и располагалась столовая, едва отопив немного дальше, Сяо Жань заметил с десяток зомби, околачивавшихся у входа. Судя по одежде, это были работники столовой, а внутри самого здания, скрытого от глаз, наверняка бродило куда больше монстров.
Поразмыслив над стратегией, Сяо Жань был вынужден вернуться к общежитию, как вдруг завибрировал телефон. Взяв трубку, он увидел, что это перезванивает Шэнь Чанчжэ, и тут же принял вызов. Из динамика донесся невообразимый галдеж: крики, жалобы, грохот смешались в сплошной хаос.
Среди прочего расслышался испуганный голос Линь Лэтяня: «Брат Сяо, мы сейчас в аудитории, здесь появились зомби, точь-в-точь как в романах! Мы заперты, ты где?».
Услышав дрожащий голос Линь Лэтяня, Сяо Жань понял, что этот вечно беззаботный малец напуган до смерти. Не медля ни секунды, он тут же успокоил его: «Не бойтесь, я уже в курсе и как раз ломаю голову над тем, как до вас добраться. Где Шэнь Чанчжэ и Лю Му?».
Они отбиваются от зомби. Сейчас в нашей аудитории осталось семнадцать человек, остальных искусали.
Сердце упало. Ведь это был большой поток, из сотни человек в живых осталось всего семнадцать! Судя по тому, что шум на том конце немного стих, опасность вроде бы миновала. Сяо Жань поспешно произнес: «Угу, я понял. Берегите себя. А теперь выслушай меня очень внимательно и запомни каждое слово».
Линь Лэтянь ответил в нос: «Угу».
«Я постараюсь прорваться к вам. Когда закончите с зомби в аудитории, не суетитесь. Ждите моего сигнала. Если ситуация станет критической и придется срочно уходить, во всем слушайте Шэнь Чанчжэ. И не забудь сообщить мне».
«Хорошо, я понял».
«Вы сейчас на четвертом этаже. Как бы то ни было, уйти оттуда можно только через окно. Сорвите все шторы, передай Шэнь Чанчжэ, чтобы он велел остальным готовиться спускаться из окон, и спросите, кто на это согласен... Постарайтесь прихватить с собой как можно больше людей». На самом деле Сяо Жань в душе был чертовски эгоистичен: не имея возможности спасти всех, он думал лишь о тех, кого считал своими. Лишние люди, если придется, послужат пушечным мясом.
«Угу... Эм...»
«Мм?»
Линь Лэтянь прошептал: «Брат Сяо, это же четвертый этаж...».
Услышав чуть робкий тон Линь Лэтяня, Сяо Жань невольно усмехнулся: «Мелкий Линь, четвертый этаж — это совсем невысоко. Или ты хочешь выйти через парадный вход?».
Услышав этот насмешливый тон, Линь Лэтянь уже забыл обо всякой субординации. Бросив испуганный взгляд на дверь, он торопливо затараторил: «Н-нет-нет, лучше уж через окно!».
«Лэтянь, когда всё подготовите, не спеши. Жди моего сигнала, понял?».
«Угу».
«Не бойтесь, всё будет хорошо». На самом деле Сяо Жань не был уверен ни на йоту. Разговаривая по телефону, он лихорадочно обдумывал план, но сколько ни ломал голову, придумать ничего надежного не мог. На сердце лежал тяжелый груз.
Линь Лэтянь тоже уловил эту тяжесть в голосе, но сейчас было не время расспрашивать. К тому же он безгранично верил Сяо Жаню, поэтому лишь бросил в трубку: «Будь осторожен», — и завершил вызов.
Узнав, что с троицей всё в порядке, Сяо Жань немного успокоился. Теперь предстояло решить главную проблему: как пробраться мимо столовой? Это был настоящий барьер.
http://bllate.org/book/31057/3784950
Готово:
