Внутренний путь оказался долгим, а на словах уместилось всего несколько: — Пожалуй, противоречиво и гармонично.
Ответ Чжун Ду не удивил Чи Юаньшаня. За то недолгое время, что они общались, помимо ледяного холодка, исходившего от этого человека, Чи Юаньшань почувствовал в нем глубокую, скрытую за внешней оболочкой натуру, дно которой никак не получалось нащупать.
Словно глубокий колодец.
Заглядываешь внутрь — а там бездонная тьма, но стоит ему поднять голову, и он видит твои глаза.
Чи Юаньшань невзначай пошутил: — От тебя прямо веет каким-то философом.
Чжун Ду лишь усмехнулся и ничего не ответил.
Тут как раз зазвонил телефон, и Чи Юаньшань машинально смахнул экран, включая громкую связь: звонил Янь Сунцин, так что спрашивать было нечего, да и скрывать от попутчика тоже.
Чжун Ду помог ему убавить громкость радио, и пока он еще не опустил руку, из динамика донесся полный энергии мужской голос: — Брат! Ты где уже? Тут толпа тебя с глазами на выкате ждет, прямо как голодные волки, я уже еле сдерживаюсь.
У Янь Сунцина язык без умолку молол, так что Чи Юаньшаню пришлось поспешно его перебить: — Стоп, стоп, стоп. Если проголодались, садитесь за стол первыми, меня не ждите: снег валит, дорога плохая.
На том конце раздался другой голос: — Да кто тебя ждет? Мы ждем выпивку!
Чи Юаньшань рассмеялся: — Черт, тогда давайте быстрее жарьте свои блюда, я уже скоро.
После того как трубку повесили, громкость радио никто возвращать назад не стал, и в машине внезапно воцарилось молчание.
Такой контраст отчего-то заставил Чи Юаньшаня почувствовать себя не в своей тарелке. Нахлынувшая тишина словно перенесла его в мир Чжун Ду — такой же ледяной.
Бросив косой взгляд на человека на пассажирском сиденье, он вдруг подумал, что сегодня вечером этот парень отчаянно нуждается в толике живого тепла, чтобы заглушить исходящий от него морозный дух.
Подумав с полминуты, не покажется ли подобное приглашение слишком неуместным, Чи Юаньшань в конце концов все же решился: — Раз вы остановились в отеле, значит, не здешний, верно? Как насчет того, чтобы вечером заглянуть ко мне в заведение перекусить? Там лепят пельмени, а в багажнике у меня припасено вино собственного приготовления.
Это приглашение было искренним и предметным, без тени фальшивой вежливости. Чжун Ду удивленно повернул к нему голову.
Все эти годы у него не было ничего похожего на нормальный Новый год. В юности он не понимал, почему в чужих домах бывает так шумно и почему те дети так счастливы; повзрослев, он постепенно очерствел — когда остальные уезжали домой отмечать праздники, он просто покупал первый попавшийся билет на самолет и отправлялся бродить наугад, точно так же, как сегодня.
За те годы, что он работал, во время съемочных каникул он всегда оставался на площадке один, и каждый год перед самым Новым годом чаще всего слышал слова Се Сывэй: — Преподаватель Чжун, пожалуй, я не поеду домой, останусь на площадке с вами.
Се Сывэй, хорошо знавший Чжун Ду, понимал, что если пригласить его встречать Новый год к себе домой, тот ни за что не согласился бы. Сначала он предлагал, а потом перестал.
Да и в прошлый раз приглашение Се Сывэй звучало донельзя просто: — Преподаватель Чжун, может, поедем ко мне встречать Новый год?
Приглашение же Чи Юаньшаня сейчас оказалось донельзя конкретным, и всего нескольких его слов хватило, чтобы Чжун Ду представил себе аромат горячих пельменей и домашнего вина.
Для умирающего от голода в эту минуту Чжун Ду подобное приглашение обладало огромной притягательной силой, и если прибавить к этому искренность, сквозящую в слегка робком тоне приглашающего, то вряд ли кто-то смог бы отказаться.
Тот даже мягко и заботливо подыскал разумное объяснение всем странностям Чжун Ду: мол, он не местный, вот и сидит в одиночестве в канун Нового года.
Пусть это объяснение и не выдерживало строгой критики, но по крайней мере внешне выглядело вполне пристойным.
Чжун Ду неожиданно для самого себя захотелось ответить согласием. Он даже отбросил суматошную атмосферу, только что прорвавшуюся через телефонную трубку, забыл о том, насколько чужеродно будет чувствовать себя человек вроде него в такой обстановке, и совершенно выпустил из головы, что сам он не выносит даже праздничной суеты на улицах и стремится от нее сбежать.
Возможно, его молчание затянулось, и Чи Юаньшань пояснил: — Никаких старших, только пара друзей да сотрудники заведения, которые не уехали домой. Там есть фотограф по имени Цинь Сан, о котором вы только что упоминали, Цзун Е, держащий гончарную лавку, девочка Янь Сяоюй, что дала вам карту постоянного клиента, а звонил сейчас Янь Сунцин — он обычно заведует баром наверху, очень живой и компанейский парень. Все молодые, так что стесняться не придется.
Чи Юаньшань даже не заметил, как в порыве красноречия был готов перечислить Чжун Ду всех до единого людей, ожидавших в заведении, лишь бы шумная компания хоть капельку развеяла его одиночество и холод.
Что до того, почему он так навязывается и пытается согреть незнакомца, с которым познакомился только сегодня вечером, сам Чи Юаньшань списывал это на влияние особой даты и на мистическое притяжение самого Чжун Ду, и только в себе самом искать причину не стал.
Глядя на говорившего без умолку Чи Юаньшаня, Чжун Ду в конце концов так и не произнес слов отказа. Он с трудом подчинился зову собственного сердца: — Тогда прошу прощения за беспокойство.
В такой нелепый предновогодний вечер, казалось бы, жестоко подшученный небесами, ему вдруг тоже захотелось сыграть с ними злую шутку.
Ты проложил для меня колею, предписал мою судьбу, и я покорно нес этот крест до сих пор — а сегодня мне хочется сойти с рельсов и попробовать пожить по-своему.
Даже железное дерево Чи Юаньшаня, судя по всему, собралось зацвести.
Когда они добрались до заведения, было уже почти девять вечера. Воспользовавшись моментом, пока из багажника доставали вино, Чи Юаньшань отправил Янь Сунцину короткое сообщение в WeChat: — Я кое-кого привез.
Времени на долгие объяснения не оставалось, рядом все еще ждал Чжун Ду.
В мессенджере пестрела куча новогодних поздравлений, и найти чат с Янь Сунцином удалось исключительно благодаря его дурацкой аватарке с картошкой.
К счастью, Янь Сунцин его не подвел: из этих пяти иероглифов он с легкостью прочитал скрытый подтекст: — Я привел человека, передай остальным, чтобы при встрече не болтали лишнего.
В общем-то, на этом можно было и остановиться, но мыслительный процесс Янь Сунцина, подобно его треплющемуся без умолку языку, неудержимо понесся дальше.
Привел человека? Чи Юаньшань действительно кого-то привел праздновать с ними Новый год? Откуда вообще взялся этот человек? Неужели вековое железное дерево все-таки собралось зацвести? Тут явно что-то кроется! Иначе с чего бы кому-то в разгар главного праздника года не ехать домой, а тащиться отмечать его с престарелым холостяком вроде него?
В этот момент Янь Сунцин сидел в кабинке бара, окруженный толпой ребят, ожидавших их выпивку.
Рядом с ним расположился Цинь Сан — обычно именно эта парочка отличалась наибольшей прытью. Сейчас они склонились над полученными от Чи Юаньшаня пятью иероглифами и, вполне ожидаемо, пришли к совершенно одинаковым выводам.
http://bllate.org/book/31052/3784359
Готово:
