Тридцатое число. Канун Нового года — время, когда в каждой семье светятся окна, а воздух пропитан праздничным оживлением.
Послеполуденное солнце светило ласково — не слепило и не обжигало, как раз в самый раз, чтобы согреть прохожих, возвращающихся домой в этот зимний день.
Чжун Ду всё утро провёл в отеле, слоняясь без дела, как и в любой другой канун Нового года на протяжении многих лет. Состояние было какое-то призрачное: мысли ворочались с трудом, словно застряли в густом киселе. Любой вопрос, возникавший в голове, медленно совершал пару кругов и так же лениво выплывал обратно, не дождавшись ответа.
В конце концов он захлопнул ноутбук, накинул первый попавшийся пуховик и вышел из номера, решив спуститься вниз, чтобы немного пройтись и погреться на солнце. Раз уж не удалось прочувствовать атмосферу праздника, царящую на улицах, то хотя бы это редкое, доброе солнце упускать не стоило.
Девушка на ресепшене с того самого дня, как Чжун Ду заселился в отель, испытывала к нему трепетные чувства, и каждый раз при его появлении её сердце расцветало. Завидев, как он спускается, она тут же одарила его самой безупречной улыбкой и приготовила самый ласковый голос.
Два дня назад Чжун Ду, засунув руки в карманы куртки, подходил к ней, говорил: «Будьте добры, попросите горничную прибраться в номере», называл номер комнаты, кивал в ответ на её слова и, пожелав «спасибо за труд», не спеша уходил.
А она каждый раз украдкой провожала его взглядом, наблюдая, как он останавливается у входа, неторопливо закуривает сигарету, а затем, повернув направо или налево, исчезает из виду. Это было её ежедневным моментом отдыха, маленькой наградой самой себе. Однако сегодня Чжун Ду был настроен не так, как обычно.
Стоило ему спуститься, как от него повеяло таким холодом и отстранённостью, что девушка лишь мельком взглянула на него и тут же поспешно уткнулась в телефон.
Подумала про себя: Ого! Вот это ледяной напор, ещё чего доброго, глаза отморожу в такой мороз.
Погружённый в свои мысли Чжун Ду в этот раз даже забыл подойти к стойке, чтобы произнести свою неизменную реплику, забыл закурить сигарету у входа — в его голове, казалось, осталось лишь одно желание: найти солнце.
Шаг его был куда быстрее обычного. В ушах — наушники, взгляд устремлён только под ноги; праздничные украшения на улицах и доносящаяся отовсюду музыка, посвящённая Новому году, словно не имели к нему никакого отношения.
Все вокруг спешили домой, а он словно бежал от чего-то.
Он не считал, сколько перекрёстков прошёл, сколько прохожих с праздничными покупками встретил. Он просто шёл на запад, навстречу солнцу, не останавливаясь.
Когда он заметил, что вокруг начали зажигаться уличные фонари, музыка в наушниках уже давно умолкла.
Телефон, ожидаемо, разрядился. Мир внезапно погрузился в тишину.
Это не весь мир вдруг понял его настроение и приглушил праздничные ноты — просто он шёл с самого обеда и к этому часу добрался до какой-то безвестной дороги на окраине города.
Рядом текла «истощённая» речушка, и даже те жалкие остатки воды, что в ней оставались, уже покрылись тонкой коркой льда. В свете фонаря она до жути напоминала тощего, измождённого старика.
Дряхлого, бездомного старика, еле волочащего ноги.
Сухая пожухлая трава была похожа на морщины, которые не разгладить бегущей воде, а разбросанные камни — на старческие пятна, оставленные временем.
Скорее всего, скоро от реки останется лишь иссохшее русло, и от воды не останется даже следа.
Она стояла на краю гибели — точно так же, как и он сам, балансирующий на грани.
Голова слегка кружилась. Чжун Ду подошёл ближе к кромке воды и, выбрав камень поудобнее, сел.
Присел и тяжело вздохнул.
Солнце скрылось за горизонтом, стало совсем холодно.
Он застегнул молнию куртки до самого подбородка, спрятал голову в воротник и, улыбнувшись, пробормотал реке: «Давай-ка составим друг другу компанию».
Посидев немного с пустой улыбкой, он поднял голову и почувствовал, как защипало глаза.
Небо, как и сам Чжун Ду, было переменчивым: днём светило солнце, а с наступлением темноты внезапно повалил снег.
Чжун Ду прищурился, вглядываясь сквозь пелену снежинок в далёкие мерцающие огни тысяч домов. Ему казалось, что он видит в каждом окне маленькие гирлянды, дымящиеся пельмени, только что снятые с огня, и слышит радостный смех, наполняющий комнаты.
От этого контраста стало ещё холоднее.
Он закрыл глаза посреди этой ледяной пустыни, и в голове невольно замелькали кадры из фильмов.
На мгновение ему показалось, что он отчётливо слышит шаги матери, приближающиеся к нему, слышит, как бьются крылья птицы у его ног, как предсмертно трепещет выброшенная на берег рыба…
Ногти непроизвольно впились в ладони, но он не чувствовал боли — он даже сжал кулаки сильнее, чтобы болью заглушить неконтролируемую дрожь в пальцах.
Всё завертелось перед глазами, и он резко распахнул глаза.
Вздохнув, он запрокинул голову. Снежинки одна за другой опускались ему на лицо, словно живые ледяные эльфы.
Эти крошечные создания приносили секундный холодок, а затем быстро таяли, превращаясь в капли, стекающие по щекам и исчезающие без следа.
«Вот она, жизнь», — подумал он, глядя на маленькую капельку на кончике пальца.
Приходит без лишнего шума, уходит так же бесшумно.
Снег усиливался. Даже само небо гнало прохожих домой, торопило их к воссоединению с семьёй.
В теле, казалось, не осталось тепла, чтобы поддерживать жизнь в этой безнадёжной душе посреди ледяной пустоши, но в этой пронизывающей до костей стуже Чжун Ду странным образом обрёл ледяное спокойствие.
Ему хотелось остаться здесь навсегда, но разум продолжал кричать:
Если так пойдёт дальше, я замерзну насмерть. Фильм ещё не закончен, если я умру сейчас, выйдет ли он вообще? Если ждать, пока Се Сывэй выплачется, прежде чем закончить съёмки, то неясно, сколько ещё времени пройдёт.
http://bllate.org/book/31052/3784356
Готово:
