Девятнадцатая луна, золотая осень. Долгожданный дождь после засухи, успешная сдача императорских экзаменов, встреча со старым другом в чужих краях, брачная ночь в сиянии алых свечей.
В древности эти события считались четырьмя великими радостями жизни, и по ним можно было судить, до чего же счастливой стала встреча Чжоу Хайциня и Линь Маоцяо. Особенно для Чжоу Хайциня: в отличие от Линь Маоцяо, которого Чжоу Хайцинь заранее предупредил, что после аварии оба они были подвергнуты заморозке и превращены в криопациентов, Чжоу Хайцинь сейчас испытывал полную растерянность и душевный разлад. Увидеть Линь Маоцяо для него было всё равно что обрести внутреннюю опору. Конечно, нельзя сказать, что Чжоу Хайциня так уж легко выбить из колеи, но он всё же отличался от Линь Маоцяо, который уже пережил болезненный развод с первой женой и крушение космического корабля, так что его способность переносить удары судьбы была несколько выше.
Если бы не ограничения по времени, Линь Маоцяо, пожалуй, проговорил бы с Чжоу Хайцинем всю ночь напролёт при зажжённых свечах, так и не вернувшись домой.
Он во всех подробностях рассказал о том, что довелось пережить им обоим после разлуки, на собственном примере объяснил Чжоу Хайциню их будущее и выпавшие на их долю испытания. Он даже не забыл упомянуть о том, как его самого обвел вокруг пальца Чжоу Хайцинь, — всё ради того, чтобы товарищ поскорее воспрянул духом и не увязал в пучине уныния.
Когда Линь Маоцяо прощался с Чжоу Хайцинем, тот выглядел заметно более бодрым; возможно, в глубине души он тоже мечтал о том дне, когда сможет вновь воссоединиться со своими детьми.
— Говорят, что боль от невзгод и бурь — такая мелочь, утри слёзы и не бойся, ведь у нас хотя бы есть мечты… — напевая старую песню невпопад, Линь Маоцяо с лёгким сердцем подрезал ветки и листья растений.
Эти дни выдались для него на редкость счастливыми. Встреча со старым другом и весть о надежде вернуться на родину позволили ему с воодушевлением и душевным покоем погрузиться в работу. Он не только перевыполнил свою норму, но даже выходил за пределы вверенного ему ботанического сада, чтобы пообщаться с другими садовниками и с нескрываемым усердием перенимать их знания о местной флоре.
По сравнению с его безмятежной радостью, будни Эрика в последнее время выдались не столь приятными.
Открытие новой звезды Ферриса едва не пошатнуло позиции его рода. Последующая зачистка далась нелегко, и едва всё стихло, как Эрик, стремясь отыграться, вновь закружился в бесконечных разъездах и хлопотах. В конце концов он загнал соперников в грязь, заставив их выглядеть жалко и беспомощно, так что остальные потенциальные конкуренты предпочли благоразумно затаиться, не решаясь в ближайшее время бросать вызов человеку, чей взрывоопасный нрав сейчас был у всех на слуху.
Втащив своё уставшее тело обратно в резиденцию, Эрик мертвецким сном проспал весь день. Стоило ему только подняться, как он заметил своего непутёвого отца, который притаился за кустом и возился с чем-то тайком.
В ту же секунду к голове прилил горячий прилив крови. Эрик глубоко вздохнул несколько раз и выпрыгнул в окно.
Благодаря его превосходной физической подготовке и проворству, он бесшумно опустился на газон, беззвучно приблизился к Феррису и заглянул через плечо, пытаясь рассмотреть то, что тот держал в руках.
— Бортовой журнал наблюдений за жизнью аборигенов Земли (семнадцатая часть): двадцать третье ноября, ясно. Сегодня Линь по-прежнему в прекрасном настроении. Он встал в семь утра, как обычно, на завтрак съел две яичные лепёшки (похоже, они ему очень нравятся, с тех пор как он пришёл из ботанического сада, начинает с них каждое утро) и выпил стакан смеси овощных соков (эта штука просто отвратительна на вкус, я наконец не вытерпел и тайком попробовал)… — про себя читая строки с электронного планшета в руках Ферриса, Эрик наконец не выдержал, протянул руку и бесцеремонно вырвал устройство из рук отца, который был всецело поглощен своими записями.
— Ай!! Что ты делаешь? Я ещё не… — подпрыгнув от испуга, завопил Феррис, но, повернувшись и увидев Эрика, тут же умолк.
— Еще не что? — опасно прищурился Эрик.
— Ха-ха-ха… Ничего… — натянуто усмехнувшись, Феррис попытался сменить тему. — Ты когда вернулся?
И почему никто не предупредил его о прибытии?
— Среди ночи. Даже не думай увиливать от ответа, ты вообще понимаешь, чем тут занимаешься?! — гневно взмахнув электронной записной книжкой, потребовал ответа Эрик.
— Я это… Ну пишу я дневник наблюдений, и что такого? — покраснев до корней волос, принялся оправдываться Феррис. Как он мог не знать, что подобные тайные записи исследовательского характера без ведома объекта нарушают законы безопасности галактики? Вот только его личная сокровищница понесла огромный урон, а госпожа Лори, опасаясь навлечь на себя гнев сына и быть обвиненной в пособничестве, наотрез отказалась оказывать ему финансовую помощь. Без денег он не мог оплатить контракт, а без подписанного контракта не смел показаться на глаза Линь Маоцяо, поэтому ему оставалось лишь исподтишка вести подобные наблюдения.
— И дневник наблюдений писать не разрешаю! — сердито бросил Эрик и зашагал прочь. Он-то прекрасно знал: стоить потерять бдительность хоть на миг, как этот старик тут же отыщет себе неприятности.
Феррис поспешил следом, отчаянно пытаясь спасти свой электронный блокнот:
— Я ведь правда просто веду дневник наблюдений, в Исследовательский центр ничего передавать не буду.
Линь Маоцяо, который неподалёку обсуждал с другим садовником тонкости посадки и обрезки, уже обратил внимание на шум и теперь вместе с коллегой провожал взглядом удаляющуюся парочку.
— Привыкнешь, — похлопал Линь Маоцяо по плечу садовник.
— Ха-ха, — Линь Маоцяо решил, что собеседник имеет в виду специфические взаимоотношения отца и сына, и вовсе не заметил скрытого сочувствия во взгляде садовника.
Да во всей резиденции не было человека, который не знал бы об этих исследовательских наклонностях господина Ферриса! Ради собственной безопасности все предпочитали хранить молчание: в конце концов, жизни это не угрожало, а новому садовнику оставалось лишь уповать на удачу.
— Не находишь, что интервалы между твоими проступками в последнее время становятся всё короче? — Эрик завершил водные процедуры и уселся за стол завтракать. Рядом с ним Феррис с жалкой надеждой во взгляде уставился на электронный блокнот, лежавший у самой руки сына.
— Даже не смотри, конфисковано.
При этих словах лицо Ферриса мгновенно скорбело. Что делать? У него же не было резервной копии!
— Полагаю, учитывая твои недавние художества, необходимо ограничить зону твоих передвижений.
— Что?! — вытаращил глаза Феррис.
— Мне кажется, в последнее время вы слишком перетрудились на работе и нуждаетесь в заслуженном отдыхе, — вставил свои пять копеек неизменно незаметный помощник Элдан.
— Отличное предложение! — кивнул Эрик.
— … — Феррис внутренне закипел от досады: раз Эрик сидит дома, о свободном доступе к исследованиям можно было даже не мечтать.
Заметив крайнее недовольство на лице отца, Эрик кровожадно усмехнулся, а затем, подумав о чём-то, бросил:
— Хм.
Раз уж ты решил действовать в обход моих запретов за моей спиной, я не оставлю тебе даже шанса. Разъярённый Эрик решил пойти наперекор Феррису.
— Я Эрик, а тебя как зовут? — подойдя к ботаническому саду, где трудился Линь Маоцяо, Эрик нарочно заговорил с ним.
— Здравствуйте, меня зовут Линь Маоцяо, можете звать меня просто Линь, — польщённый и растерянный Линь Маоцяо поспешно поднялся на ноги. Он никак не ожидал, что хозяин поместья сам подойдёт к нему с приветствием. Главу этого могущественного рода он прежде видел лишь единожды воочию, а в остальном — лишь издалека. И вовсе не потому, что следил за ним намеренно: просто внешность Эрика казалась слишком ослепительной, а аура — чересчур мощной. Линь Маоцяо то и дело невольно ловил себя на том, что обращает на него внимание.
— Мм, какая часть сада находится в твоем ведении? — едва переступив порог этого небольшого зелёного уголка, Эрик с удивлением заметил, что Линь Маоцяо обходится вовсе не техникой, а вручную подрезает ветки и листву. Подобный подход отличался крайне низкой рабочей эффективностью.
— От восточной стороны этой дорожки и до южного жилого корпуса, — ответил Линь Маоцяо, даже не подозревая, что в этот самый момент в голове Эрика он уже получил статус неэффективного сотрудника.
Проследив за жестом садовника, Эрик посмотрел на тот самый жилой корпус. Это была его собственная резиденция. Резиденция Воланлун простиралась на огромной территории, и здесь не только жила их семья из трёх человек, но и располагались рабочие кабинеты прошлых глав рода, поэтому данный архитектурный комплекс состоял из множества небольших зданий вспомогательного назначения.
Глядя на собственные покои, Эрик едва не рассмеялся от злости — он слишком хорошо понял, какую именно хитрую схему выстроил Феррис.
Остальные пустующие здания комплекса требовали лишь периодического ухода, в то время как жилые строения постоянно кишели людьми; что же до его собственной резиденции, то она вроде бы и не пустовала, но из-за его частых отъездов там почти никто не жил. Поселив Линь Маоцяо именно там, Феррис мог без труда проникать внутрь для слежки, легко избегая внимания тех охранников, которых сам же Эрик строго-настрого проинструктировал следить за отцом.
В обычное время уловка Ферриса, пожалуй, удалась бы. Однако недавняя круговерть дел так вымотала Эрика, который со дня вступления в должность главы пахал как вол, что он и впрямь почувствовал смертельную усталость и нуждался в передышке.
К тому же отец порядком достал его своими выходками, и Эрик решил окончательно перекрыть ему любую лазейку.
— Сдай дела другому садовнику, ты переведён на новую должность.
Снова перевод?
http://bllate.org/book/31048/3783878
Готово:
