Сердце Линь Маоцяо бешено колотилось, во рту пересохло, а ладони вспотели. Он был до смерти испуган, не понимая, какую именно статью закона умудрился нарушить.
Назло всему, когда их затащили на вооруженный флаер, в несколько раз более свирепый, чем гражданские летательные аппараты, Феррис с виноватым видом придвинулся к нему и затянул извинения:
— Прости, Линь. Если бы меня просто так увезли, я бы наверняка лишился свободы и за мной бы следили неотступно, это же невероятно скучно. А вот если я скажу, что ты мой соучастник, ты сможешь отправиться со мной, и мы вместе будем изучать земную биологию.
Он сиял от восторга и вовсю хохотал, не испытывая ни малейшего чувства вины за то, что втянул в неприятности постороннего человека. Это был идеальный портрет беглого преступника, который при провале готов утащить за собой на дно кого угодно.
Линь Маоцяо чувствовал головокружение: за всю свою долгую жизнь он еще не встречал столь бесстыдного человека, который не только не стыдился своих поступков, но и гордился ими.
Конец, всё кончено. Интересно, на сколько лет его посадят, насколько тяжелым будет его преступление и останется ли у него шанс искупить вину полезными делами? Сработает ли вообще та политика, к которой он привык? Этот тип наверняка не станет сопротивляться и выложит всё до конца.
Глядя на противную ухмылку Ферриса, Линь Маоцяо свирепо думал про себя.
Как раз в тот момент, когда Линь Маоцяо терзался дурными предчувствиями, а Феррис предавался странному воодушевлению, флаер влетел на территорию огромного архитектурного комплекса.
Линь Маоцяо еще никогда не видел столь масштабных сооружений.
После прибытия на планету Ясала, из-за общего направления экономического развития этой планеты, жилое пространство каждого человека было необычайно велико: богачи обычно захватывали целые участки зелени, строили собственные поместья и жили обособленно.
Небольшие же скопления людей представляли собой поселки городского типа, где концентрировались работающие здесь люди для ведения торговли.
На всей планете Ясала насчитывалось всего-то с десяток городов.
И сейчас комплекс зданий, к которому они прибыли, можно было назвать крупнейшим на всей планете. В тот момент Линь Маоцяо еще не знал, что место, по которому он ступает, является административным центром не только всей планеты Ясала, но и тысяч других миров.
Когда они вошли внутрь здания, окружавшая их толпа вовсе не излучала напряжение, грозящее перерасти в драку, а наоборот, выглядела гораздо более расслабленной.
Двоих пленников привели в громадную комнату, которая казалась больше, чем весь первый этаж маленького особняка, где раньше жил Линь Маоцяо. Помимо фирменного спартанского стиля, здесь царила спартанская простота обстановки: никаких украшений, только самые необходимые в быту вещи.
Оказавшись внутри, Феррис принял вид законченного наглеца: он развалился на удобном диване и, постукивая по столу, потребовал принести напитки.
Линь Маоцяо сообразил, что ситуация, возможно, не так страшна и ужасна, как он себе воображал. Иначе такой эмоциональный человек, как Феррис, ни за что не стал бы расслабляться.
При этой мысли его сердце, до этого тревожно и часто бившееся, немного успокоилось. Однако он не подошел к дивану, чтобы сесть рядом с Феррисом: как бы тот ни зазывал его присоединиться, Линь Маоцяо продолжал растерянно и скованно стоять на месте.
Дверь бесшумно раздвинулась, и в комнату вошли двое молодых мужчин.
Линь Маоцяо во все глаза уставился на мужчину, появившегося перед ним.
Он страдал легкой формой прозопагнозии: стоило ему не видеться с хорошо знакомым человеком несколько лет, как при новой встрече он с трудом мог его узнать. Эстетический вкус у него тоже был не на высоте: порой он считал внешность какого-нибудь человека самой обычной, правильной лишь по чертам лица, и лишь когда другие принимались расхваливать красавца или красавицу, до него доходило: о, оказывается, этот человек очень хорош собой. И наоборот — порой те, кого он сам находил привлекательными, казались окружающим самыми заурядными.
Феррис казался ему очень симпатичным, но, опасаясь повторить прежние ошибки, он никому об этом не говорил.
Однако молодой мужчина лет двадцати семи или двадцати восьми, стоявший перед ним, был настолько хорош собой, что даже по меркам его собственного, отклоняющегося от мейнстрима вкуса, заслуживал звания исключительно красивого. У него были струящиеся темно-каштановые волосы до плеч, оттенявшая их белоснежная кожа, а черты лица оказались настолько прекрасными, что Линь Маоцяо чувствовал скудность своего словарного запаса для их описания. Ему просто казалось, что у этого мужчины невероятно красивые глаза и безупречные губы, причем их яркий цвет почему-то напомнил ему вишню.
Эрик, едва войдя, в первую очередь уставился вовсе не на сбежавшего из дома непутевого отца, а на этого землянина, которого узнал с первого же взгляда.
В прошлую их встречу тот был замороженным пациентом, помещенным в медицинскую капсулу.
Этот землянин не отличался выдающейся внешностью, его лицо можно было назвать лишь правильным, с чистыми чертами. Причиной, по которой Эрик сразу же вспомнил его, стали едва теплившиеся на кончиках пальцев слабые лучики тепла. В той обстановке, когда даже обладавший превосходной физической подготовкой Эрик мерз до костей, среди хлынувших потоков холода именно температура тела Линь Маоцяо, превышавшая температуру окружающей среды, заставила его озябшие пальцы ощутить тепло. Хотя он прекрасно понимал причину, этот эпизод все же оставил у него глубокое впечатление. Не то чтобы он придавал этому большое значение, просто образ сам собой всплывал в памяти при самых разных обстоятельствах.
Заметив, что стоящий перед ним человек во все глаза глупо таращится на него, Эрик чуть приподнял уголки губ.
Линь Маоцяо мгновенно залился краской до корней волос. Ему еще никогда не доводилось так позорно пялиться на кого-то с отвисшей челюстью.
Взгляд Эрика легким скользящим движением переметнулся с Линь Маоцяо на собственного отца, который притворился полным дурачком, и лицо Эрика тут же помрачнело.
— Полагаю, у нас была договоренность. Ты ведь дал мне честное слово, а не прошло и года… — Эрик мягко протянул гласные.
Лицо Ферриса вмиг перекосило. Крышка! Если бы Эрик громогласно ревел, это означало бы, что с ним еще можно поторговаться. Но вот такое внешнее спокойствие как раз свидетельствовало о том, что он доведен до ручки.
— Э-э… вообще-то я могу все объяснить… — попытался оправдаться он.
— О-о… ну-ка, послушаем… — Эрик опустился на стул напротив Ферриса, впившись в него пронзительным взглядом.
— На этот раз авария звездного корабля случилась во время повторной разведки, в тот момент происшествие еще не было официально зарегистрировано.
— …Хочешь сказать, что этот инцидент числится по разряду прежних проколов и не считается нарушением данного мне слова?
— Да-да, именно это я и имел в виду! — просиял Феррис, никак не ожидав, что Эрик окажется настолько рассудительным и сам додумает за него то, что он не осмелился произнести вслух.
Эрик с давящим видом подался вперед:
— Ты правда думаешь, что я приму такое объяснение?
Феррис втянул голову в плечи и отпрянул назад, бормоча:
— …Разве нет?
— Дело вовсе не во времени, когда все это произошло, — Эрик выпрямился. — У тебя даже в мыслях не было раскаяться. Все предыдущие неприятности случались потому, что ты наделся на авось и тянул до тех пор, пока всё не вскрылось, а тайное не стало явным. За те пятьдесят лет, пока действуют Чрезвычайные правила, любые научные изыскания, использующие биологические образцы из Новой Звезды, в обязательном порядке должны декларироваться перед разработчиками. Будь любезен ответить: ваш Исследовательский центр подал декларацию?
— …Разве такое требование существует? — растерянно заморгал Феррис.
— … — Эрик на мгновение лишился дар речи. Его одолевала глубокая грусть при виде собственного отца, который был целиком и полностью поглощен научными изысканиями и абсолютно слеп ко всему остальному.
— Существует… — уныло выдавил тот. Если бы отец проигнорировал это правило из-за своего статуса разработчика, Эрик не рассердился бы так сильно, но загвоздка заключалась в том, что Феррис искренне вел себя как невинная овечка. Он никогда не интересовался правилами освоения Новой Звезды, поскольку та не находилась в его ведении.
— Ладно, — Эрик поднялся на ноги, направился в уголок, где обычно работал, опустился в кресло и решил больше не развивать эту тему, иначе внутренние раны заработал бы он сам.
— В соответствии с нашим прежним уговором, твои личные накопления заморожены до тех пор, пока твое поведение не начнет меня устраивать, — холодно огласил приговор Эрик, игнорируя вопли отчаяния Ферриса, и нанес удар милосердия: — С этой минуты без моего разрешения ты не имеешь права сделать ни шагу из дома и не смеешь поддерживать никаких контактов с Исследовательским центром!
Иными словами, его полностью изолировали от внешнего мира и родного центра.
— А-а-а! Ты не можешь так со мной поступать! Раньше ты об этом не говорил! — Феррис бросился к рабочему столу сына, едва не хватаясь за его колени в попытке горько зарыдать.
— Если бы ты не пустился в бега сразу после того, как всё вскрылось… — Эрик тяжело вздохнул.
— Да быть того не может…
— Дорогой, я слышала, ты вернулся домой, — в этот самый момент в комнату вошла госпожа Лори.
— Жена! Умоляю, замолви за меня словечко перед сыном, мне приходит конец!
http://bllate.org/book/31048/3783875
Готово:
