— Не волнуйся, раз я здесь, твой молодой господин точно не сорвётся, — сказала Фан Хуай, успокаивающе похлопав его по плечу.
Минъи приоткрыл рот, но, видимо, вспомнив нечто важное, в последний момент промолчал и просто распахнул перед ней дверь.
Ему до боли хотелось выкрикнуть: «Когда наш император сходит с ума, он способен убить даже Верховного Императора и Императрицу-мать!» — но, вспомнив о врачебном даре Фан Хуай, прикусил язык и умолк.
Едва переступив порог, Фан Хуай сразу увидела Сюань Юаньлина: он сидел на мягком ложе с книгой в руках. Белоснежный халат лишь подчёркивал жестокую, почти звериную ауру, исходившую от него, — полную противоположность тому кроткому и спокойному юноше, каким он был ещё вчера.
Фан Хуай сразу поняла: это предвестник надвигающегося приступа. Она поспешно опустила медицинский сундучок и обернулась к Минъи:
— Почему вы его не связали?
Минъи мысленно вздохнул: «Неужели прямо при нём это говорить?»
— Сегодня не нужно колоть иглы, — раздался холодный, безжизненный голос.
Фан Хуай моргнула, сняла вуаль и подошла ближе. Одним ловким движением она вырвала книгу из его рук.
— У тебя сейчас просто нервное расстройство. Давай я приготовлю тебе успокаивающее — и ты спокойно выспишься?
— Бесполезно, — вздохнул Минъи, нахмурившись. — Раньше мы уже давали молодому господину снотворное, но каждую ночь, как по расписанию, начинается приступ.
Он осёкся, заметив, как на тыльной стороне ладони императора вздулись тёмные жилы, и в ужасе выскочил из комнаты.
Сюань Юаньфань опустил голову. В этот момент любой звук — даже шелест страниц — вызывал в нём нестерпимое раздражение.
Внезапно на его руке появилось ощущение тепла. Он слегка поднял глаза и увидел тонкую, белую ладонь, лежащую поверх его собственной.
— Успокойся пока. Сейчас сделаю тебе укол, — сказала Фан Хуай, чувствуя лёгкое угрызение совести. Ведь сын главного героя оказался в таком состоянии из-за её матери. На самом деле, он — самый невинный из всех.
Сюань Юаньфань поднял голову и, увидев, что она всё ещё держит его руку, нахмурился:
— Что ты делаешь?
Тон его был резок, но Фан Хуай, помня, что он больной, решила не обижаться. Медленно разжимая его сжатый кулак, она проговорила:
— Это тревожное состояние перед приступом. Просто расслабься. Я сделаю тебе укол — сегодня ночью приступа точно не будет.
Ему явно не понравилось, что его так наставляют. Он резко отшвырнул её руку и подошёл к окну.
— Вон!
В его голосе уже чувствовалась угроза убийства. Фан Хуай поняла: в этот момент он действительно хотел её убить.
— Как скажешь «вон» — так я и уйду? Да ведь это ты вчера умолял меня помочь тебе снять отравление! Слушай сюда: если я уйду, больше никогда не приходи ко мне за помощью!
Фан Хуай разозлилась, но, глядя на его одинокую фигуру у окна, вдруг почувствовала жалость.
Подойдя к нему сбоку, она неловко произнесла:
— Ты…
— Вон! — Его взгляд оставался ледяным.
Фан Хуай мысленно выругалась, испугавшись, что он может ударить, схватила свой сундучок и с досадой вышла из комнаты. У самой двери она громко крикнула Минъи:
— Вашему молодому господину не помочь! Пусть готовится умирать от отравления!
Минъи, глядя, как она быстро уходит от гостиницы «Лайфу», был совершенно ошарашен. Но спрашивать не посмел: раньше в этот день его император всегда был не в себе, и любое неосторожное слово могло стоить головы. Поэтому по первым и пятнадцатым числам месяца никто не осмеливался перечить ему.
Добравшись до своей аптеки, Фан Хуай всё ещё кипела от злости. За всю свою жизнь ей ещё никто не говорил «вон»! Думает, раз император — так уже всесилен? Без неё пусть ищет себе смерть!
— Хуай-эр, почему ты сегодня так рано вернулась? — спросил отец, набирая лекарственные травы.
Фан Хуай махнула рукой:
— Больше не буду лечить этого психа!
С этими словами она скрылась в задней комнате, а потом вышла и сердито принялась помогать отцу с травами.
Весь остаток дня настроение у неё было паршивое. Она не знала, как именно проявляется приступ у сына главного героя, но раз он сам её выгнал — пусть уж сам и разбирается.
Ночью небо озаряла яркая полная луна. Городовой с монотонным стуком проходил мимо, отбивая часы. Всё тихое городишко словно затаило дыхание, и только ветер шелестел по улицам.
Фан Хуай ворочалась в постели, не в силах уснуть. Глядя на лунный свет за окном, она стиснула зубы и, наконец, села на кровати.
Пусть уж буду дурой — кто же ещё, если не я?
Оделась, накинула плащ и, взяв медицинский сундучок, тихонько выскользнула из комнаты, стараясь не хлопнуть дверью, чтобы не разбудить отца.
На улицах не было ни души. Фан Хуай невольно стало страшно, но она стиснула зубы и направилась к гостинице «Лайфу».
Однако, подойдя к двери, она услышала оттуда пронзительные крики. И странно — у входа не было ни одного стражника?
Разве они не боятся убийц?
— Тук-тук-тук!
Она постучала, но долго никто не открывал, хотя сквозь щель пробивался свет свечей — значит, внутри кто-то есть.
— Тук-тук-тук!
— А-а-а! Убивают!
Дверь внезапно распахнулась, и Фан Хуай сильно толкнули. Из гостиницы выскочила пошатывающаяся фигура. Приглядевшись, Фан Хуай узнала хозяина гостиницы!
Как только дверь открылась, крики внутри стали ещё громче. Фан Хуай сглотнула ком в горле и осторожно проскользнула внутрь. В главном зале повсюду были брызги крови и лежали трупы. Она сразу узнала — это слуги Сюань Юаньфаня!
— А-а-а!
Сверху свалились ещё два тела — уже бездыханные. Хотя Фан Хуай была лекарем, мёртвых всё равно боялась. Сглотнув, она всё же поднялась наверх.
Если она не вступит в ад, то кто же?
На втором этаже трупов было ещё больше. Зажав рот ладонью, она медленно двинулась к комнате, откуда доносились крики. Теперь ей стало ясно, почему сегодня все вели себя так, будто перед лицом катастрофы.
— Бах!
Из комнаты вылетела фигура и с грохотом рухнула прямо у её ног!
— Минъи?.. — Фан Хуай сразу узнала мужчину, изо рта которого хлынула кровь. Она тут же присела и взяла его за пульс.
— Беги… скорее… — Минъи с трудом приподнялся, но изо рта текла всё больше крови.
— Ты получил тяжёлое внутреннее ранение. Быстро прими это! — Фан Хуай нахмурилась и бросила ему флакон с пилюлями. Вставая, добавила: — Это лекарство очень дорогое! Потом с тебя возьму!
С этими словами она прижала сундучок к груди и, прижимаясь к стене, вошла в комнату…
— А-а-а!
Перед ней рухнул ещё один живой человек. Вся комната была разгромлена, а Сюань Юаньфань стоял в центре, окружённый своими людьми. Вокруг валялись десятки трупов — зрелище леденило кровь.
— Госпожа Фан, уходите скорее! Молодой господин никого не узнаёт! — крикнул один из стражников, но в следующее мгновение получил удар в грудь и, словно тряпичная кукла, рухнул к ногам Фан Хуай.
Та, краснея от слёз, быстро дала ему пилюлю, затем выхватила из сундучка пакетик порошка и метнула его в сторону Сюань Юаньфаня!
Порошок разлетелся в воздухе от его удара. Несколько стражников, вдохнув его, тут же повалились на пол без сознания. Но сам Сюань Юаньфань остался совершенно невредим!
Его тело было покрыто чужой кровью, а на прекрасном лице читалась жажда убийства. Красные, как кровь, глаза пристально смотрели на Фан Хуай, медленно приближаясь к ней шаг за шагом.
Фан Хуай помнила: этот порошок действует даже на самых сильных воинов. Её мать говорила, что он эффективен и против отравления «Хунлянь».
— Ты… ты… не подходи… не подходи ко мне… — Фан Хуай съёжилась на полу, пряча лицо в ладонях.
Она чувствовала: её мать обманула. Почему лекарство не подействовало?
Он присел и одной рукой сжал её горло, поднимая с пола.
— А-а-а! — Фан Хуай беспомощно билась, но хватка становилась всё сильнее.
Внезапно её глаза блеснули. Она воткнула иглу ему в точку Байхуэй на макушке!
Рука ослабла. В глазах Сюань Юаньфаня мелькнула доля ясности. Оглядевшись и увидев весь ужас вокруг, он удивился: ведь он специально гнал её днём, а она всё равно пришла, рискуя жизнью. Он не успел ничего сказать, как вдруг схватил Фан Хуай и повалился на пол!
В дверь вонзились три метательных ножа!
Фан Хуай, увидев фигуру, прыгнувшую с подоконника, тут же перекатилась и встала между ним и Сюань Юаньфанем.
— Дядя-наставник, ты не можешь его убить!
Ли Юань, сжимая в руке меч, стоял в развевающемся чёрном плаще. Ветер хлестал по ткани. Он пристально смотрел на эту сцену и с холодной усмешкой произнёс:
— Я знал, что ты предательница! Разве ты забыла месть за свою мать?
Сюань Юаньфань резко оттолкнул Фан Хуай за спину. Его глаза всё ещё горели багровым огнём.
— Раз хочешь смерти — император сам её дарует!
С этими словами он бросился в атаку. Два тела мгновенно сцепились в бою.
Фан Хуай не умела воевать и не могла понять, кто сильнее. Она видела лишь, как её дядя-наставник постоянно отступает. Вскоре в комнату ворвались новые стражники — третья группа, призванная не дать императору выйти на улицу. Увидев убийцу, они тут же вступили в бой.
Через несколько ударов Ли Юань получил мощный удар в грудь и рухнул на пол.
— Нет! — Фан Хуай бросилась вперёд и схватила Сюань Юаньфаня за руку, умоляюще глядя на него. — Можно просто оглушить его, не убивай!
Раз уж её связь с дядей раскрыта, она не хотела, чтобы он погиб здесь.
— Ваше Величество, этот убийца следил за нами весь путь! На этот раз нельзя его отпускать! — один из стражников приставил меч к горлу Ли Юаня.
Сюань Юаньфань обернулся к Фан Хуай. Его глаза всё ещё отливали багрянцем.
— Если я его отпущу, — произнёс он низким голосом, — чем ты мне заплатишь?
Автор примечание: на самом деле, когда император велел героине уйти, он лишь боялся причинить ей вред… Но героиня обязательно запомнит обиду!
Фан Хуай замерла и бросила взгляд на своего дядю-наставника на полу.
— Но… я же только что спасла тебя. Разве этого не хватит, чтобы простить мне?
Она всё просчитала, но не ожидала, что её дядя действительно нападёт!
— Тогда зачем ты пришла? — Сюань Юаньфань повернулся и пристально посмотрел ей в глаза, которые она упорно избегала.
Стиснув зубы, Фан Хуай решила выложить всё:
— Потому что я дура! Доволен?
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Он схватил её за хрупкую руку и наклонился, его голос стал ещё ниже:
— Почему ты не послушалась своего дяди-наставника?
Фан Хуай сжала кулаки и бросила на Ли Юаня пламенный взгляд:
— Мы простые люди, нам не потянуть грех убийства императора!
Он крепче сжал её руку.
— Ты хочешь спасти его? Хорошо. Но взамен выполнишь одно моё условие.
Он бросил взгляд на стражников. Те, хоть и неохотно, убрали мечи. Ли Юань прижал ладонь к груди, бросил на Сюань Юаньфаня полный ненависти взгляд и одним прыжком выскочил в окно.
Стражники, проявив сообразительность, тут же вышли из комнаты, унося с собой трупы.
— Если ты хочешь сказать «сними отравление», извини — я ухожу! — Фан Хуай крепко сжала ручку сундучка и с сарказмом развернулась к двери.
Едва она открыла её, дверь с грохотом захлопнулась. Фан Хуай раздражённо обернулась:
— Ты сам велел мне уйти! Теперь я ухожу — чего ещё хочешь?
Он положил руки ей на плечи. В его глазах ещё мелькала багровая искра.
— Пришла — и думаешь, что можешь просто уйти? Ты думаешь, моё место — для входа и выхода по желанию?
Глядя в эти странные глаза, Фан Хуай почувствовала страх — вдруг он снова сойдёт с ума? Но, не желая показывать слабость, она отвела взгляд и фыркнула:
— Убьёшь меня — сам недолго проживёшь!
Свечной свет мягко ложился на её белоснежный профиль, а нежные губы чуть поджались. Сюань Юаньфань наклонился и вдруг поцеловал её.
Когда знакомое ощущение вернулось, он действовал лишь по инстинкту.
— М-м-м… Сумасшедший! — Фан Хуай решила, что этот развратник снова возбудился. Пока он был не готов, она воткнула иглу ему в точку Тайгуй.
На неё обрушилось тяжёлое тело. Фан Хуай спиной прижалась к двери, сбросила его на пол и, глядя на его наглое лицо, едва сдержалась, чтобы не пнуть пару раз!
http://bllate.org/book/3104/341648
Готово:
