Тёплая и сильная рука крепко ухватила Ся Шу за запястье и потянула за собой, заставляя бежать вперёд. У Ся Шу напрочь ослабли ноги, он оступился и рухнул на землю, оказавшись не в силах даже подняться. Ся Шу заметил, как у его спасителя сурово сошлись на переносице брови, взмывающие к вискам. Тот наклонился, подхватил его на руки и большими шагами бросился прочь от космолёта. Ошеломлённый Ся Шу совершенно не понимал, от чего они убегают.
Раздавшийся позади мощный взрыв объяснил всё. Обоих всё же задело ударной волвой, и они рухнули на землю. Сквозь пелену полусознания Ся Шу почувствовал, как чьё-то крепкое тело прижало его к земле намертво. Его сломанная нога, казалось, действительно доломалась, а пронзительная, доходящая до мозга костей боль вытянула из него все силы. Перед глазами всё побелело, и Ся Шу потерял сознание.
Очнулся он уже в больничной палате. Все раны на его теле были обработаны, правая нога загипсована, но чувства онемения не было. Младший брат Ся Шу, Ся Хэ, дремал, склонившись над изголовьем кровати, а его мягкие волосы отливали едва заметным блеском. Ся Шу почувствовал, что ему нужно в туалет, и пришлось разбудить Ся Хэ.
Ся Хэ открыл глаза, и из-за покрасневших белков стал похож на испуганного маленького крольчонка. Кто бы мог подумать, что этот ребёнок входит в тройку лучших курсантов академии по пилотированию мехов? Ся Шу улыбнулся и поманил его, и Ся Хэ тут же подбежал, вцепился в руку Ся Шу и запричитал: — Брат, ты напугал меня до смерти! Почему ты не позвонил мне, когда попал в беду?
Он с порога обрушил на него целый поток упрёков.
Ся Шу виновато улыбнулся, подумав про себя, что он ведь и сам до последнего момента не подозревал, что кто-то попытается его убить. Впрочем, с тех пор как он переродился и пришёл в себя, этот младший брат так и норовился взять на себя роль старшего. Если бы он сейчас сказал правду, Ся Хэ стал бы винить себя ещё сильнее, решив, что это его вина — он не смог защитить брата. Ся Шу торопливо сменил тему: — Хватит об этом, мне нужно в туалет. Проводи меня.
Ся Хэ, получив столь важное поручение, казалось, даже обрадовался и принялся шутливо ворчать: — Что же ты раньше не сказал, совсем терпел, да?
Говоря это, он подхватил Ся Шу на руки. Он был даже выше Ся Шу, а изнуряющие тренировки наделили его потрясающей силой в руках. И всё же это было совсем не то: объятия того человека были намного шире, от них веяло теплом взрослого мужчины, от которого становилось так спокойно на душе. Ся Шу невольно сравнил их и подумал: кто же он такой?
После всех мытарств они наконец вернулись из туалета, и Ся Шу поспешил расспросить о своём спасителе: — Ся Хэ, когда ты приехал, ты не видел того человека, который спас меня?
Ся Хэ помрачнел: — Когда мне позвонили из больницы и я приехал, мне сказали, что его уже перевели в другую клинику по настоянию семьи. Я-то хотел сначала поблагодарить его.
— А имя ты его узнал? — Ся Шу опасался, что из-за детской беспечности тот мужчина ускользнет из виду. За спасение жизни было нечем отплатить, но раз уж он пока прикован к постели и не может двигаться, отблагодарить человека придётся рано или поздно.— Узнал, его зовут Дин И. Ся Шу заметил равнодушный вид брата и, подумав, что тот и правда страдает сильнейшей амнезией, лукаво улыбнулся: — Брат, а ты знаешь, кто он такой?
Ся Хэ смотрел на Ся Шу невероятно нежным взглядом. Почти месяц назад его угрюмый и замкнутый брат покончил с собой. Тогда он горько раскаивался, что уделял ему слишком мало внимания. К счастью, врачам удалось вернуть его с того света, и обретший вторую жизнь брат стал мягким и жизнерадостным, а ещё сильнее привязался к нему самому. Такого брата Ся Хэ хотел спрятать в самом нежном уголке своего сердца и беречь от любых невзгод.
— Незнакомец? — пробормотал Ся Шу. — А я-то думал, твой друг. К тому же, пусть я и потерял память, но мог бы ты, брат, хоть иногда заглядывать в новости и сплетни почитывать? В свои двадцать два года ведёшь себя как древний старик, целыми днями с электронными книгами сидишь.
— Хватит тебе ворчать, лучше расскажи, какой он из себя? — Ся Шу опасался этого брата, похожего на наседку.— Угу, брате, Дин И — младший сынок нынешнего маршала Альянса. Говорят, характер у него капризный и заносчивый, он совершенно не занимается делом, ведет праздный образ жизни и к тому же ужасно влюбчив — вылитый бездельник-мажор. Братец, хоть он тебя и спас, даже не думай горячиться и строить на его счет какие-то планы. Мы с ним не из одного теста, да и нам такое не по карману.
Хотя Ся Хэ был благодарен тому человеку за спасение старшего брата, ему совсем не хотелось, чтобы Дин И охомутал его брата…
— Не переживай, неужели твой брат нуждается в твоих поучениях? Добро, полученное даже в виде капли воды, должно вернуться бушующим родником, не говоря уже о спасении жизни. Брат просто хочет узнать о нем побольше, чтобы, когда раны заживут, знать, какую благодарность ему преподнести. Думаешь, брат у тебя дурачок, чтобы с бухты-барахты влюбляться с первого взгляда?
Услышав этот бред, Ся Шу тут же пресек его глупости. В этот момент в палату вошел врач с несколькими практикантами, чтобы провести осмотр.
Доктор поинтересовался, как самочувствие. Ся Шу ответил, что все отлично, а затем расспросил врача, может ли он сейчас выписаться из больницы и в каком состоянии был Дин И, когда его привезли.
Врач среднего возраста сообщил, что выписаться ему вполне разрешено: нынешний уровень медицины превратил переломы костей и повреждения сухожилий в небольшую операцию, и достаточно всего десятка дней отдыха для полного восстановления. Затем доктор рассказал ему о состоянии Дин И: Дин И доставили без сознания, осколки от взрыва вонзились ему в спину и затылок. И хотя осколки на спине полностью извлекли, один из осколков в ране на затылке застрял в труднодоступном месте, и провести операцию немедленно пока не было возможности.
— Доктор, велика ли вероятность успеха, если сделать операцию? Есть ли сейчас угроза его жизни? В какой он больнице? Он… — Ся Шу в тревоге приподнял верхнюю часть туловища. Он хотел жить, но никогда не думал о том, чтобы пожертвовать чужой жизнью ради своей третьей жизни. Ярко-рыжие волосы Дин И пылали перед глазами, словно палящее пламя, до сих пор вызывая потрясение от пережитого на волосок от смерти.
— Не волнуйся, ложись. Хотя операция сложная, по нынешним меркам шанс на успех все же очень высок. Если удасться полностью раздробить осколки в его голове, в основном все будет в порядке. Что же касается того, в какую больницу его перевели, мы сами не знаем.
— Братец, не переживай, вернувшись, я пойду разузнать новости.
Ся Хэ с беспокойством сжал руку Ся Шу. Сейчас рука Ся Шу была ледяной, и это заставляло сердце сжиматься от жалости.
Ся Шу кивнул и распорядился:
— Оформи мне выписку, я хочу вернуться и навести справки о нем.
Ся Хэ согласился.
Ся Хэ покатил кресло-коляску Ся Шу, вызвал аэрокар, и оба вернулись домой. Родители братьев Ся скончались еще три года назад. И без того у них было всего несколько бедных родственников, которые, завидев их одиночество и беспомощность, даже вздумали попытаться урвать скудное наследство. К счастью, благодаря защите закона, дом братьев не удалось ухитриться отнять. Это здание располагалось на улице Бэху в городе ЮЮ, спиной к рву, окружавшему город, и фактически находилось на самой окраине. Дом представлял собой весьма ветхую железобетонную конструкцию, резко отличающуюся от красивых зданий, возведенных из новых материалов. После двух-трех десятилетий эксплуатации внешние стены покрылись пятнами и обветшали, однако внутренняя инфраструктура все еще оставалась весьма долговечной.
В шестиэтажном доме их квартира находилась ровно на шестом этаже. Лифт здесь установлен не был, поэтому Ся Хэ взвалил Ся Шу на спину и потащил наверх, лестница за лестницей.
Ся Хэ нес Ся Шу без особого труда, шустро взбираясь наверх, и с напускной легкостью произнес:
— Братец, пока меня не было дома, ты ведь всю еду скармливал Маомао, да? Одни кости прощупываются!
Ся Шу глупо улыбнулся и покачал головой:
— У меня просто телосложение не склонное к полноте, ты же знаешь. Если я растолстею до состояния огромного борова, разве ты меня унесешь?— Разве я не дотащу, большой толстяк — это даже хорошо. Братец, ты просто слишком худой, на улице люди еще подумают, что я издеваюсь над младшим братом.
— Да-да, скажи уж прямо, что тяготишься старшим братом. — Ответил в том же духе Ся Шу, но на душе у него было тепло. И в прошлой жизни, и в этой ему невероятно везло: окружающие его люди были простыми и добрыми. Зимой — миска горячего густого супа, летом — сочный арсах, похрустывающий на зубах с ледяной корочкой; братская любовь проста, но так редка. С Ся Хэ они общались всего несколько месяцев, и хотя казалось, что тот что-то от него скрывает, а на расспросы о прошлом отвечал уклончиво, притворяясь потерявшим память, Ся Хэ все равно относился к нему очень тепло. Поэтому Ся Шу и сам полюбил этого младшего брата.
— Ты же знаешь, что я… Ладно, мы пришли. — Ся Хэ отпер дверь.
Взглянув на календарь, Ся Шу понял, что проспал целые сутки и на дворе уже второй вечер. Неудивительно, что у Ся Хэ под глазами залегли темные круги. Едва переступив порог, они оказались на кухне. Ся Шу машинально вкатился туда на коляске, открыл холодильник и обнаружил лишь немного готовых замороженных пельменей. И тут он внезапно вспомнил, что собирался сходить за рисом. Хотя крупы и овощи стоили баснословных денег, Ся Шу старался по возможности баловать свои вкусовые рецепторы и вовсе не хотел ущемлять себя в еде. Он планировал закупить продукты еще вчера после смены, но, на свою беду, попал в переделку.
— Братец, выезжай отсюда, я сам всё приготовлю. — Ся Хэ, глядя на то, как Ся Шу, сидя в инвалидном кресле, так и норовит проявить активность, не выдержал, быстро выкатил его в коридор и с грохотом захлопнул кухонную дверь. Ся Шу только горько усмехнулся, подумав, что Ся Хэ скоро сам оттуда вылетит.
Так и вышло. Ся Хэ высунулся из дверного проема кухни и, смущенно ероша волосы, пробормотал:
— Братец, а как эти пельмени варить-то? Я опять забыл.
Этот безнадежный в быту увалень до сих пор не умел справляться даже с простейшей лапшой, а на кухне был способен разве что сварить яйцо до полуготовности.
Ся Шу с улыбкой поманил его, велев ввезти его обратно, и взял дело в свои руки: руководил каждым шагом, пока наконец пельмени не были сварены и поданы на стол.
Обеденная зона располагалась в гостиной, вплотную примыкая к кухне. Квартира была двухкомнатной с большой гостиной: сразу у входа по левую руку находилась кухня, по правую — две спальни. Окна спален выходили прямо на крепостной ров, стоило их распахнуть — и открывалась гладь воды, играющая бликами на солнце. Чуть дальше открытой кухни размещался обеденный стол, а за ним — просторная гостиная с выходом на балкон во всю стену. Ся Шу привел это крошечное жилище в такой порядок, что оно стало уютным и светлым.
Ся Хэ ковырял палочками пельмени в миске, но вместо того, чтобы, как обычно, уплетать их за обе щеки, то и дело рассеянно тыкал в дно посуды. Заметив это, Ся Шу лишь позабавился: догадавшись, что у брата на душе скребут кошки, он спросил:
— Ся Хэ, ты хочешь о чем-то спросить? Если что-то нужно, говори, твой брат не поскупится.
Ся Хэ замялся, не договорив.
Ся Шу почувствовал, что дело принимает серьезный оборот: чем сильнее Ся Хэ молчал, тем труднее было разобраться с проблемой. Однако он вовсе не желал, чтобы брат в одиночку справлялся с трудностями за его спиной, поэтому ободряюще произнес:
— Когда сердца братьев бьются в унисон, им по плечу любые преграды. Нет таких трудностей, которые нельзя преодолеть. Ся Хэ, выкладывай, что тебя так тяготит?
— Братец, я…
— Говори же! — Видя, как тот жует сопли, Ся Шу сделал вид, что рассердился, с шумным стуком опустил палочки на стол и строго уставился на него.
— Я хочу участвовать в состязании мехводов, братец. — Наконец вымолвил Ся Хэ, но вид у него был крайне удрученный. Он учился в элитной школе, но поскольку числился в отличниках, плату за учебу с него не брали, а стипендий хватало на карманные расходы, так что на жизнь хватало. Однако за ним все еще тянулся трехлетний долг, да и до несчастного случая Ся Шу жил за его счет. После аварии Ся Шу совершенно изменился и стал очень активно подрабатывать, что значительно облегчило его ношу. Но даже просто хороший мех стоил для них баснословных денег. К тому же, если использовать на соревнованиях казенную стандартную машину, предоставляемую школой, у нее обычно обнаруживалась масса изъянов, да и по всем характеристикам она уступала лично приобретенным моделям. Раньше у него и мысли не возникало участвовать в подобном — исключительно потому, что тогдашний братец… Но теперь он чувствовал, что сидящий перед ним человек поддержит его и больше не станет обузой.
— Разве школа или официальные организаторы не выдают мехов для участия в турнире? — Ся Шу все еще плохо разбирался во многих вещах этого мира. Даже осознавая само существование боевых машин, он, будучи гуманитарием, никак не мог проникнуться к механике искренним интересом. И все же, если у Ся Хэ лежала к этому душа, он был готов всецело поддержать стремления брата.
— Выдают, но машины, купленные на собственные средства, намного качественнее. Братец, я знаю, что у нас нет денег, но призовой фонд в этом турнире очень щедрый — его хватит, чтобы полностью закрыть все наши долги. Я хочу попытаться. Я уже всё обдумал: возьму школьного меха и сам его модифицирую, для начала этого хватит. — Ся Хэ выразился несколько сдержанно: на самом деле, индивидуально приобретенные машины можно было значительно усовершенствовать, добившись идеального слияния с пилотом, что давало колоссальное преимущество в бою. Но их финансовое положение этого не позволяло. — Братец, участие в турнире отнимает много времени и сил, да и на тюнинг меха уйдет немало денег. Если ты считаешь это слишком рискованным, я откажусь.
— Раз уж ты нацелился на состязание, отбрось все сомнения. Когда состоятся соревнования? Я… я придумаю, как раздобыть денег. — Ся Шу активировал старенькие космические наручные часы модели М-09 на своем запястье, вошел в систему личного виртуального помощника и перевел все крупные накопления со своего счета на счет Ся Хэ. — Пусть здесь немного, но пока возьми это. Во всем остальном положись на брата.
— Братец… — Ся Хэ смотрел на цифры в приложении: тридцать тысяч всеобщих космических кредитов. Эти крохи Ся Шу зарабатывал в поте лица, с раннего утра до позднего вечера торгуя у лотка. Для меха, который стоил по меньшей мере миллионы, эта сумма была настоящей каплей в море, но в то же время это были все сбережения Ся Шу. Глаза Ся Хэ защипало.
— Ешь давай, чего разнюнился, как девчонка? — Ся Шу скребнуло по сердцу, но он постарался ободряюще подтолкнуть брата.
Лёжа в постели, Ся Шу никак не мог уснуть. Хотя он и пообещал всемерно поддержать Ся Хэ, в карманах у него гулял ветер. Если сейчас понадобится занять денег, путь один — оформлять банковский кредит. Но в их ситуации ни один банк не станет с ними связываться. Как же раздобыть денег? Ся Шу ломал голову над этим вопросом, но он совершенно не смыслил в бизнесе. Даже при всем желании разбогатеть за одну ночь не представлялось возможным. Если продолжать торговлю с лотка, на кусок хлеба со временем накопится, но до турнира мехов оставались считанные месяцы — где за такой короткий срок раздобыть крупную сумму?
Несмотря на все тревоги, Ся Шу и не помышлял о том, чтобы заставить Ся Хэ отказаться от мечты. Он видел, что мальчишка рвется туда вовсе не из-за баснословного куша — куда больше его поразил отрешенный, горящий взгляд, с которым Ся Хэ говорил об этом, словно собрался покорять звездные океаны. Несмотря на юный возраст, у него были грандиозные замыслы. Сам Ся Шу предпочитал самую тихую и заурядную жизнь, но раз уж у Ся Хэ имелись высокие стремления, он сделает всё возможное, чтобы поддержать его. В конце концов, они были друг у друга единственной опорой.
В голове Ся Шу роились самые разные мысли: то всплывал текущий долг, то перед глазами вставали картины прежней счастливой семьи, а напоследок неожиданно вспомнился Дин И. С чего бы это он снова о нем подумал? В памяти отчетливо всплывали лишь две встречи: ярко-рыжие волосы Дин И, демонически изломанные брови, своевольный, дерзкий взгляд и мертвенно-бледное, не знающее солнца лицо. Засыпая, Ся Шу едва ли не наяву видел это дерзкое, насмешливое лицо и слышал слова: «Идиот, неужели сам ко мне не заглянешь?» От собственного сна по спине Ся Шу побежали мурашки.
http://bllate.org/book/31039/3782959
Готово:
