Потрёпанный микроавтобус неторопливо катился по столь же разбитой горной дороге. Кузов покачивался в такт неровностям покрытия, словно детская колыбель, а в окна лилось теплое солнце. Сюй Синцы не удержался и лениво зевнул.
— Эй, ты только не засыпай, — повысил голос Цао Шуай. — Я серьезно, в этих горах куча всяких правил. Встретишь круглый тоннель — посигналирируй один раз, квадратный — три раза, а если кто-то о помощи просит — ни в коем случае не отзывайся. И еще, самое главное: после наступления темноты...
— Да когда ты уже замолчишь? Такой суеверный, какого черта ты вообще пошел в археологию? — раздался с переднего сиденья раздраженный голос. — И правда, кого только нынче набирают на первый курс магистратуры в наш институт.
— Попридержи язык, по фамилии Юй, — тут же огрызнулся Цао Шуай, не желая уступать. — Старше меня на один курс — и возомнил себя пупом земли? Когда я сам копал могильники, ты еще понятия не имел, как в грязи ковыряться!
— Подумаешь, на раскопках он побывал! Тоже мне достижение. Ты в лучшем случае полудурок из деревни, который... — сидевший спереди человек резко обернулся, явно намереваясь продолжить ссору.
— Так, ладно-ладно, давайте-ка все поумерьте пыл, — видя, что обстановка накаляется, Сюй Синцы был вынужден прочистить горло и попытаться сгладить углы.
Не то чтобы он так уж любил мир во всем мире и обожал выступать в роли миротворца — просто его статус обязывал. Как новичок, принятый в археологический институт по общему набору и проходящий стажировку в должности младшего помощника, он отвечал за то, чтобы эта группа аспирантов благополучно и мирно добралась до места и обратно. Никаких ссор, никаких драк, ни в коем случае не отставать от группы и, по возможности, не паниковать до потери сознания.
Впрочем, насчет потери сознания — это уж как повезет, всё зависело от психической устойчивости конкретного человека, повлиять на это Сюй Синцы не мог. Сейчас его главной задачей было пресечь перепалку на корню.
Произнеся пару дежурных фраз о командном духе и сплоченности и заметив, что те по-прежнему смотрят друг на друга волком, Сюй Синцы был вынужден пустить в ход свое секретное оружие. Он пару раз мотнул круглыми, влажными от блеска глазами, уставившись в упор на Цао Шуай, и постарался изобразить максимально невинное и любопытное выражение лица:
— Слушай, ты ведь только что говорил про вождение в горах, и самое главное — после наступления темноты? Что там после темноты-то?
— Да-да, после темноты! После наступления темноты нельзя ночевать в горах, а если уж приспичило остаться, ни в коем случае нельзя выходить из машины! — Цао Шуай, ожидаемо сменив тему, принялся с новым жаром читать нравоучения.
Однако не успел он сказать и пару слов, как микроавтобус резко затормозил. Раздался глухой стук — и рассказ Цао Шуай вместе со следующим зевком Сюй Синцы тут же застряли у них в горле.
— Что такое? Что случилось? — Цао Шуай уперся руками в спинку переднего сиденья и изо всех сил подался вперед.
Сюй Синцы тоже посмотрел на лобовое стекло.
Прямо посреди грязного стекла появилось пятно свежей алой крови.
Они находились в такой глуши, где даже мобильная связь не ловила, так что вероятность сбить человека была равна нулю. К тому же скорость микроавтобуса была небольшой, и раздавшийся глухой удар означал, что столкнувшийся с ними объект двигался довольно быстро. В горах существами, способными развивать такую скорость, чаще всего оказывались птицы, дикие кабаны или олени. Но кабаны и олени слишком крупные — удар от столкновения с ними был бы куда сильнее, да и крови оказалось бы больше.
Значит, скорее всего, они сбили птицу, причем не самого крупного размера.
Правоту Сюй Синцы подтвердила реальность: водитель затянул ручник, вышел из машины и уже через пару мгновений вовсю ругался, подбирая черную тушку птицы. Крупные капли крови капали с ее безвольно свесившейся головы, ударяясь о землю и поднимая крошечные облачка пыли. Хмуро уставившись на кровяные следы, водитель выдал еще целую тираду трехэтажной брани.
К несчастью, водитель был местным, а его диалект звучал быстро и сбивчиво, так что Сюй Синцы ни черта не понял из его ругани.
Цао Шуай тоже ничего не разобрал, но это ничуть не мешало ему делать выводы:
— Плохо дело, плохо. Только выехали — и сразу пролили кровь. Боюсь, эта наша поездка в Яньчжоу добра не сулит.
Слова Цао Шуай тоже не замедлили оправдаться: водитель отбросил птицу в сторону, вернулся в салон и долго возился, пытаясь завести машину, но та даже не сдвинулась с места. Не теряя надежды, он пару раз яростно ударил по рулю и в конце концов с явной неохотой вытащил рацию. Что-то затараторить по-китайски с сильным акцентом, водитель между делом пояснил Сюй Синцы и остальным:
— Машина... сломалась. Чинить надо. Вы... выходите, ждите.
Ожидание затянулось почти на час.
Поначалу Сюй Синцы еще стоял и наблюдал за тем, как копаются в моторе, но потом палящее солнце стало совсем невыносимым, и он примостился на тенистом валуне у обочины. Впрочем, расслабляться он не смел: как руководитель группы, он время от времени обшаривал взглядом окрестности, чтобы убедиться, что Цао Шуай и остальные находятся в поле зрения.
К слову, Сюй Синцы впервые выступал в роли руководителя, но на раскопках он уже бывал не впервой и даже в Яньчжоу приезжал уже не раз.
Еще два-три месяца назад, сразу после поступления на работу, Сюй Синцы из-за чрезвычайных обстоятельств отправили в командировку в Яньчжоу. Тогда они направлялись к тому же самому захоронению, к которому направлялись и сейчас, только в тот момент могильник был раскопан всего на два яруса. Кто же знал, что не успеют они вернуться в Бэчэн и разобраться со всеми делами, как горный сель обнажит третий ярус.
Вспомнив те события в Яньчжоу, Сюй Синцы машинально облизнул губы, но углубиться в воспоминания ему не дал новый поток ругани от водителя. Пусть язык был незнаком, эмоции везде одинаковы: по грозным интонациям водителя Сюй Синцы прекрасно понял текущее положение дел — машину так просто починить не удастся.
Выругавшись еще пару раз, водитель снова схватился за рацию и зачастил. Цао Шуай подсел к Сюй Синцы и зашептал на ухо:
— Дело труба, они точно ничего не могут сделать. Наверное, просят первую машину вернуться.
Сюй Синцы кивнул, соглашаясь с догадкой Цао Шуай.
— В горах назад дороги не заворачивают. Эх, эта поездка... Тц-тц-тц, обещает быть куда опаснее, чем я думал. — Цао Шуай потрепал свой пушистый ежик волос, переводя взгляд то на водителя, то на Сюй Синцы. — Младший руководитель Сюй, как думаешь, когда первая машина вернется, она сможет починить нашу? А если и они не справля
http://bllate.org/book/31034/3782589
Готово:
