Одежда аккуратно сложена на табуретке — должно быть, тот мужчина тоже озаботился. Подняв её и принюхавшись, Чжан Ли уловил слабый запах алкоголя. Пусть в душе он и отчаянно противился этому, суровая реальность вынудила его всё же нарядиться.
Приведя себя в порядок, Чжан Ли схватил телефон и уже собрался уходить. У дверей он помедлил, ощущая смутное недовольство, и вернулся к кровати, глядя на лежащего там человека. В мыслях его то и дело вертелось ворчание: такой шум поднял, а этот тип даже не проснулся. Черт побери, да он спит как свинья. Выдержав паузу, он добавил про себя: красивая такая свинья.
Эту красивую свинью в следующий раз кто-нибудь обязательно утащит, так что нет, надо оставить метку. Окинув спящего взглядом с головы до ног, Чжан Ли остановил выбор на его губах. Когда он наклонился, внизу живота всё ещё тупой болью отдавалось недавнее. И тогда до предела раздражённый Чжан Ли злобно вцепился зубами в эти самые привлекательные губы, прямо до крови.
На самом деле человек на кровати проснулся ещё тогда, когда очнулся Чжан Ли, только притворялся, будто спит, не открывая глаз. Он почувствовал приближение Чжан Ли, но ему стало любопытно, что тот задумает, поэтому он стерпел и не шевелился. Кто же знал, что Чжан Ли преподнесёт ему такой сюрприз.
— Тсс… — Внезапная боль заставила мужчину мгновенно открыть глаза. Он уставился на Чжан Ли, ожидая объяснений.
Чжан Ли чувствовал себя виноватым, а потому заговорил с напускной беспечностью:
— Случайно не рассчитал силу.
— Случайно? — переспросил мужчина.
— Да, да, именно случайно.
Атмосфера вокруг заметно сгустилась, и Чжан Ли понял, что дело пахнет керосином. Едва договорив, он поспешно распрощался и был таков:
— Техника неплоха, больше не увидимся.
Чжан Ли удрал быстрее молнии, напоследок не забыв отпустить колкость. Мужчина растерялся и среагировать не успел; на нём не было нитки одежды, так что броситься в погоню он никак не мог и оставалось только смотреть вслед убегающему наглецу.
Выбежав из отеля, Чжан Ли задним числом ощутил всю тяжесть своего положения: во время недавнего спринта он потревожил кое-какие места, добавив к старым травмам новые. Поймав на дороге такси, он добрался до дома и двое суток пролежал трупом, прежде чем снова почувствовать себя живым.
— Малыш, что это ты там прячешь?
Голос Юй Фаня прозвучал за спиной так внезапно, что Чжан Ли едва не подпрыгнул. Он отмахнулся, отталкивая носом тыкающуюся в него голову:
— Ты опять за своё? В общем, что бы ты ни говорил, между нами ничего быть не может, так что оставь надежды.
— Эй, малыш, как ты можешь быть со мной таким жестоким? — Юй Фань скорчил обиженную физиономию, изображая полное невинности непонимание. — Я сегодня вовсе не за тем, чтобы распускать руки, правда. Просто в последнее время от тебя исходит какой-то сладкий запах, и он становится всё сильнее.
— Какой я тебе малыш? Твоя мама дорогая, я мужчина ростом метр восемьдесят, разве к такому применимо это слово? — Едва ли стоило ожидать от Юй Фаня хоть каких-то серьёзных речей. — А насчёт той сладости, о которой ты говоришь... Помнится, ты твердил то же самое в самый первый день нашей встречи.
— То было совсем другое, — возразил Юй Фань. — Ты должен верить, моё обоняние никогда не подводит.
— Угу, — холодно отозвался Чжан Ли. Ещё чего — верить ему.
Заметив такую реакцию, Юй Фань беспомощно вздохнул. Теперь ему уже и правду сказать нельзя было без того, чтобы кто-то усомнился в его словах.
— Ладно, проехали, раз не веришь. — Юй Фань устроился на стуле рядом с ним и, глядя на бледное лицо Чжан Ли, участливо спросил: — Чёрт с ним с запахом, но посмотри на своё лицо — до чего же ты белый. Что такое, столько дней прошло, а живот всё ещё не прошёл?
Чжан Ли бросил на Юй Фаня косой взгляд и уткнулся лбом в стол:
— И не говори. Первые дни меня проносило до полного изнеможения, а последние дни я только тем и занимаюсь, что блюю.
С этими словами он поднял на Юй Фаня страдальческую физиономию, ткнул себя пальцем в щеку и протянул:
— Погляди-ка на моё лицо: я часом не сравнялся цветом с белым рисом из каши?
— Достаточно белый, тут не поспоришь, — кивнул Юй Фань и тут же поинтересовался: — Таблетки пил? Может, сходишь в больницу покажешься?
Стоило услышать слова больница и таблетки, как Чжан Ли на секунду замер, а затем неуверенно отмахнулся:
— Да уже почти всё прошло, ерунда, пустяки.
Юй Фань подозрительно покосился на него.
Чжан Ли стало не по себе, и он не рискнул встречаться с ним взглядом. Переведя глаза, он то ли переводя стрелки, то ли от чистого сердца, сквозь зубы выдавил глухим, яростным шёпотом:
— Я сейчас хочу только одного — мяса! Душу за мясо отдам!
До чего же изголодался парень!
Столкнувшись со столь глубоким и отчаянным порывом Чжан Ли, Юй Фань преисполнился глубочайшего сочувствия и великодушно пообещал:
— Ладно, братуха сегодня вечером сводит тебя поесть чего-нибудь вкусного.
— Правда? — Глаза Чжан Ли мгновенно загорелись звёздочками.
Юй Фань остался крайне недоволен столь откровенным недоверием в его адрес и легонько шлёпнул того по макушке:
— Честное слово. Горячий потóк осилишь?
— Буду, буду, буду! Конечно буду! — Чжан Ли закивал как заведённый.
Не успел он толком порадоваться, как Юй Фань добавил:
— Чуть не забыл, ты же только оправился после болезни, нельзя тебе есть слишком жирное, давай лучше заменим...
— Нет! — громко оборвал его Чжан Ли. Оглядевшись и убедившись, что остальные посетители не обращают на них внимания, он понизил голос и продолжил: — Ничего менять не надо, пусть будет горячий потóк. В конце концов, я могу поесть и из неострого отделения.
Юй Фань был немного старше Чжан Ли, но они отлично сошлись характерами, и за всё время общения Юй Фань привык относиться к нему как к младшему брату. Видя сейчас эту до слёз жалостливую, объятую жгучим аппетитом физиономию, он неожиданно проникся к нему братской нежностью и больше не смел дразнить:
— Ладно, тогда оставляем как есть.
Бросив взгляд на часы — до конца рабочего оставалось всего несколько минут, самое время собираться, — Юй Фань скомандовал:
— Погнали.
С этими словами он эффектно развернулся, а позади засуетился, наводя порядок на рабочем столе и спеша следом, Чжан Ли.
Заведение называлось «Острая зависимость». Когда они добрались до места, внутри уже яблоку было негде упасть, что отлично говорило о популярности этого ресторана. Им обоим крупно повезло: как раз освободился столик после ушедших посетителей, и официант, быстренько всё убрав, проводил их на места.
— У них самый ароматный и насыщенный бульон для острого потóка, но и костный бульон в белой секции тоже неплох. Говорят, недавно у них появился ещё и томатный бульон, правда, я его ещё не пробовал, хочешь рискнуть? — Юй Фань протянул меню Чжан Ли, параллельно вводя его в курс дела.
— Конечно берём острый потóк, кому сдался этот белый или из двух половин? — без колебаний ответил Чжан Ли, полностью забыв о том, что говорил всего пару минут назад.
С этими словами он с жадным нетерпением принялся отмечать в меню любимые блюда:
— Говяжьи рулетики — порцию. Нет, две. Бараньи рулетики, острая говядина, рыба, креветочная паста...
— Погоди-ка, ты уверен, что осилишь столько мяса? И потом, ты столько дней голодал, тебе сейчас вредно наедаться до отвала чем-то настолько жирным, — засомневался Юй Фань.
Услышав это, Чжан Ли мгновенно сник, большая часть энтузиазма улетучилась. Вспомнив, через что ему пришлось пройти за последние дни, он заколебался:
— Тогда давай добавим томатный бульон.
Поразмыслив и решив, что бережёного бог бережёт, он перечеркнул часть заказа и докинул пару порций овощей.
Юй Фань кивнул:
— Добро, заодно и я оценю, что за вкус у этого томата.
— Всё, у меня пока всё, посмотри, чего душа желает? — Чжан Ли протянул меню обратно.
Юй Фань взял его, пробежал глазами и заказал ещё несколько позиций.
От горячего потóка исходил мощный аромат, весь ресторан был насквозь пропитан пряными запахами. Чжан Ли чувствовал, как у него вовсю текут слюнки, а когда им наконец принесли и водрузили на стол кастрюлю с бульоном, в животе заурчало так громко, что казалось, будто слышно на весь зал. Глаза его неотрывно прилипли к кипящему вареву. Юй Фань что-то говорил ему, но он отвечал невпопад — все его мысли были лишь о том, когда же наконец сварится еда.
— По моему многолетнему опыту, уже можно есть, — выпалил Юй Фань и, не в силах сдержаться, первым выловил кусок мяса, макнул в соус и отправил в рот.
— Мгм, можнно уше, Юй Фань, ты тоше давай! — Только что извлечённое из котла мясо обжигало язык, но Чжан Ли, даже говоря с полным ртом и обжигаясь так, что язык едва ворочался, не замедлил темп ни на секунду и тут же зачерпнул новую порцию. — Вкуснно.
Юй Фань не стал укорять его за эту манеру питания изголодавшегося призрака и молча принялся за еду сам. По сравнению с Чжан Ли его движения выглядели эталоном изящества.
Не успел он толком поесть и пары кусков, как в животе у Чжан Ли снова забурлило. Знакомые до боли ощущения дали о себе знать, но к счастью, он подготовился заранее: ещё на входе в заведение дотошно расспросил официанта о расположении уборной. Стоило организму подать сигнал, как он мгновенно сорвался с места и понёсся в сторону туалета.
— Ох… — Всё то немногое, что он только что съел, вышло наружу подчистую.
— Ты как? — Юй Фань последовал за ним и теперь с беспокойством заглядывал в лицо.
— Нормально, я уже привык. Обычное дело, — отмахнулся Чжан Ли, с самым невозмутимым видом прополоскал рот и принял протянутую Юй Фань салфетку, чтобы вытереть губы. — Возвращаемся, продолжаем трапезу.
Юй Фань взглянул на его лицо: те крохи румянца, что проступили было от жара кипящего бульона, после этой пробежки испарились без следа, и в тусклом свете кожа Чжан Ли казалась ещё более мертвенно-бледной.
Я ещё могу сражаться, упрямо твердил себе Чжан Ли. Впрочем, наученный горьким опытом, он всё же внял совету Юй Фаня и не рискнул больше притрагиваться к выглядевшему пугающе жирным острому бульону, переключившись на томатный и ограничившись зеленью. Как хорошо, что у него хватило дальновидности заранее заказать томатную секцию — вкус оказался вполне к месту.
К счастью, оставшаяся часть ужина прошла относительно гладко, без новых эксцессов.
После трапезы Юй Фань никак не решался отпустить его одного и, несмотря на неоднократные отказы, настоял на том, чтобы проводить до самого дома.
— Малыш, выкрои-ка время, сходи в больницу, не запускай это дело, — напутствовал он напоследок перед уходом. — Ты же видишь, это не день и не два продолжается, посмотри на свой цвет лица в последнее время.
— Да пустяковая проблема, через пару дней само пройдёт. Подумаешь, аппетит пропал, — легкомысленно отмахнулся Чжан Ли. Он собирался уже отрезать Юй Фаня окончательно, но при упоминании еды тут же сжал губы. Ему было горько: до чего же несправедлива к нему судьба, решившая лишить его главной радости в жизни — возможности нормально поесть.
Юй Фань продолжил настаивать:
— Всё-таки покажись врачу. Мало ли что там, запустишь — и какая-нибудь гадость разовьётся.
Не успел он договорить и пары фраз, как вновь переключился на подначки:
— Между прочим, твои симптомы — вылитая беременность. И животик у тебя, если приглядеться, кажется, и вправду округлился.
С этими словами его взгляд опустился прямиком на низ живота Чжан Ли.
Чжан Ли показалось, будто этот взгляд способен прожечь его одежду насквозь и проникнуть в самую глубь. Ощутив жуткий дискомфорт, он вспылил и рявкнул:
— Сам ты округлился!
Но разве Юй Фань из тех, кого это остановит? Толстокожий от природы, он не умел держать язык за зубами:
— Я ведь серьёзно. Если бы не адовая кабала на работе последние два месяца, я бы и впрямь заподозрил неладное.
— Катись отсюда! — со злостью бросил Чжан Ли, скрежеща зубами. Если бы не то обстоятельство, что этот гад только что угостил его ужином, он бы уже давно запустил в него тяжелым ботинком.
— Ухожу, ухожу. Эх, малыш, ну и жестокое же у тебя сердечко.
http://bllate.org/book/31030/3782297
Готово:
