Он медленно сомкнул веки и с неизъяснимой нежностью продолжил петь — без начала и без конца.
Звёзд на небе становилось всё больше. Мягкий звёздный свет отражался в морской глади, озаряя его лицо, розовый сад замка и весь мир вокруг.
— Я хочу подарить тебе розарий, где розы цветут вечно.
— Я хочу повести тебя к безбрежному океану, усыпанному звёздами.
— Хочу, чтобы ты услышала тихую песнь русалок в лунную ночь.
— И хочу показать тебе первую зарю, что зажжётся на краю неба.
Такое чувство…
Люди, вероятно, называют это…
любовью.
На горизонте забрезжил свет.
Это была первая заря.
Артур, стоявший на пляже, растерянно открыл глаза. Он не понимал, как оказался здесь.
На лице ощущалась странная влажность.
Он провёл ладонью по щеке.
Странно…
Почему…
он, русалка, плачет?
* * *
32. Ты сегодня убирал за котом?
Ли Гэди вернулась в агентство и внимательно осмотрела свои руки.
Раньше она была всего лишь блуждающим духом, но после выполнения первых двух заданий её руки стали настоящими — плотью и кровью.
Более того, теперь в них скрывалась поразительная сила: очевидное преимущество этих новых рук.
В любом случае, ей нужно было усерднее трудиться, чтобы успешно завершать задания.
А в предыдущем задании она получила…
Ли Гэди медленно закрыла глаза и снова открыла их.
Теперь у неё были глаза.
В одном из престижных жилых районов недавно открылась кошачья гостиница. В преддверии Нового года, когда все спешат домой, такие заведения пользуются большой популярностью.
Хозяйка — очень добрая и приветливая молодая женщина. Помещение просторное, чистое и ухоженное, с множеством когтеточек, игрушек и прочих удобств для кошек.
Поэтому вскоре после открытия сюда начали поступать заказы на передержку.
Ли Гэди пила чай, поглаживая британского короткошёрстного кота, мирно дремавшего у неё на коленях.
Зазвенел колокольчик у двери, и Ли Гэди, прижав к себе кота, поднялась и посмотрела на вход.
Вошёл мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в безупречный костюм. По дорогим аксессуарам и одежде было ясно, что он весьма состоятелен.
Лицо его было бесстрастным, на носу сидели золотистые очки.
Он не нес переноску для питомца, а просто держал на руках белоснежного кота.
— Вы ещё принимаете кошек на передержку? — спросил он низким голосом, ласково потрепав кота по голове.
Ли Гэди, конечно, согласилась, подробно рассказала правила, и мужчина кивнул в знак согласия.
— Кстати, не сажайте моего сына к другим животным. Просто кормите его вовремя, — упомянул он и, произнеся слово «корм», на мгновение задумался, прежде чем добавить: — Этот кот привередлив… любит жареную и паровую рыбу, не ест ни корм, ни консервы.
Современные люди часто называют своих питомцев «сын» или «дочь» — в этом нет ничего удивительного.
И кошки бывают привередливыми — ну, придётся каждый день покупать ему свежую рыбу.
— Его зовут Сахар.
— Ночью не подходите к нему. Он любит спать один.
Ли Гэди показалось, что в тот момент, когда мужчина произнёс это имя, хвост кота слегка взъерошился.
В заключение мужчина ещё раз погладил своего белого питомца, щедро расплатился и, оставив кота Ли Гэди, ушёл.
Ли Гэди взглянула на лениво растянувшегося на диване кота, затем подошла к окну.
Тот самый мужчина сейчас обнимал стройную женщину и садился с ней в роскошный автомобиль.
Даже днём он совершенно не стеснялся взглядов прохожих и поцеловал женщину прямо у машины.
Настоящий ловелас.
Конечно, та женщина — не героиня и не любовница. Она — его законная супруга.
И Ли Гэди на этот раз не играла роль любовницы. Быть любовницей — крайне аморально. Это совершенно не соответствует ценностям, продвигаемым агентством…
Она подошла к дивану, присела на корточки и ткнула пальцем в свернувшегося клубочком кота.
Тот открыл глаза и уставился на неё. Ли Гэди с изумлением прочитала в его взгляде ничем не прикрытую насмешку и высокомерие.
Один глаз был небесно-голубой, другой — изумрудно-зелёный.
Прекрасный белый длинношёрстный кот с разноцветными глазами.
Шерсть была невероятно мягкой, и Ли Гэди потянулась, чтобы погладить его ещё раз, но кот без промедления впился зубами в её палец.
Сахар, похоже, отлично знал свою силу: укус был болезненным, но кожа не порвалась.
После этого кот, похоже, заметно повеселел и неспешно начал вылизывать свои белоснежные лапки.
Обиженная Ли Гэди, воспользовавшись моментом, когда кот расслабился, быстро и крепко потрепала его по голове. Увидев, как кот сверкнул глазами и занёс лапку для ответного удара, она ловко отскочила.
— Ну как, не достаёшь меня! — торжествующе воскликнула она.
Сахар, до этого лежавший на диване, медленно поднялся. Его хвост, свисавший вниз, пару раз качнулся из стороны в сторону.
Шерсть на хвосте…
взъерошилась.
Сахар явно презирал Ли Гэди. Прищурившись, он холодно взглянул на неё, словно пытаясь напугать, а затем, отвернувшись, снова улёгся в угол дивана,
оставив Ли Гэди только свой белоснежный пушистый зад.
Ли Гэди подперла подбородок ладонью и с досадой вздохнула.
Главный герой оказался чертовски трудным.
Да, на этот раз главным героем был не тот мужчина в костюме, а именно этот белый кот, источающий надменность и смотрящий на всех с явным презрением.
Гостиница располагалась в квартире двухуровневой планировки.
Ли Гэди спала наверху, а внизу был настоящий рай для кошек.
Здесь уже жили британец, бирманец и синий кот.
Теперь к ним присоединился этот загадочный белый кот с ледяным характером — стало четверо.
Сахар сразу же захватил диван — любимое место отдыха синего кота. Тот, отойдя всего на пару минут, чтобы перекусить, вернулся и обнаружил, что его территория занята. Маленький котёнок тут же заворчал недовольно.
Но Сахар был настолько высокомерен, что даже не удосужился открыть глаза.
Синий кот жалобно посмотрел на Ли Гэди…
Та вздохнула. Хотя котёнок выглядел очень трогательно, сейчас главный герой — Сахар.
— Афэй, — сказала она, погладив синего кота по голове, — нужно уметь уступать.
Она насыпала ему горсть корма в ладонь и уговорила устроиться в другом месте.
Сахар прищурил один глаз, заметив, что Ли Гэди встала на его сторону, слегка шевельнул хвостом и удобнее устроился, продолжая притворяться спящим.
Благодарность? Ожидать благодарности от кота — верный признак безумия.
«Люди обязаны заботиться обо мне, ведь я их повелитель».
Это — неписаный закон всех домашних кошек.
Возможно…
в этом и заключается суть кошек?
Сахар был невероятно горд.
На его морде так и написано: «Глупые люди, держитесь подальше!»
К тому же он упорно отказывался общаться с другими котами. Стоило кому-то приблизиться к дивану — он прищуривал свои прекрасные глаза и излучал угрозу: «Ты чё, братан, драться хочешь?»
Эти избалованные домашние котики не любили драк. Потому что…
кажется, никто из них не мог победить такого свирепого Сахара.
Он был груб не только с другими котами, но и с Ли Гэди — своей временной горничной. Она просидела перед диваном целый день, но так и не смогла заставить его покорно принять её ласки.
Даже гора консервов не могла его смягчить — зато привлекла остальных котов, которые с удовольствием принялись за угощение.
— Сахар, будь хорошим, — сказала Ли Гэди, — я схожу купить тебе рыбу.
Кот по-прежнему игнорировал её, но при слове «рыба» его хвост слегка дрогнул.
— Дома веди себя хорошо и не дерись с другими котами, ладно?
Ли Гэди уже почти вышла за дверь, но вдруг вернулась и добавила эти слова.
Сахар, который уже начал думать, что эта женщина всё-таки помнит о его особом вкусе, мгновенно разозлился.
Как она смеет считать его таким же, как все эти обычные коты? У неё совсем нет вкуса!
Он встал, потянулся, принял очень серьёзный вид и с яростью —
— Мяу!
Это был нежный, сладкий, почти девичий кошачий голосок — настоящий «кошачий Линь Чжилун».
Совершенно не достигнув цели запугать, Сахар лишь вызвал у Ли Гэди восторг. Её глаза заблестели, и она уже потирала руки, готовясь немедленно его обнять.
Сахар почувствовал дурное предчувствие и, быстро перебирая короткими пушистыми лапками, юркнул на самый верх когтеточки.
Жаль, Ли Гэди так и не удалось его погладить. Она с досадой вздохнула.
Даже зная, что он — объект её задания, она едва сдерживалась, чтобы не схватить и хорошенько потискать этого кота.
Он же такой милый!
Такой белый и пушистый!
И голосок такой нежный!
Почему он не даёт себя гладить? Где справедливость?
В супермаркете она купила свежих мелких карасиков, размером с ладонь, и выбрала их немало — думала, Сахару понравится.
Вернувшись, она увидела, как четверо котов весело гоняются за бумажным комочком.
Сахар сидел посреди стола, широко раскрыв разноцветные глаза и уставившись на дверь. Его хвост обвивал лапы, как кольцо.
Услышав, как Ли Гэди открыла дверь, он мгновенно ожил, ловко спрыгнул вниз и бросился к ней, обнюхивая и терясь о ноги.
Конечно, он не стал вдруг ласковым. Только еда могла заставить его забыть о собственном высокомерии.
Ах, как же чудесно пахнет свежая рыба!
Хвост Сахара радостно закачался.
Странно, откуда у кота такие собачьи привычки?
Перед таким привередливым «повелителем» Ли Гэди могла только смиренно исполнять роль повара.
Сырую рыбу он есть не стал — нужно было приготовить ему жареную.
Она поднялась на второй этаж и зашла на кухню. Белая тень мелькнула за ней — Сахар быстро последовал за ней.
На втором этаже находились две спальни, гостиная, кухня и ванная.
Сахар заглянул на кухню, где возилась Ли Гэди, а затем невозмутимо отправился осматривать верхний этаж.
Аромат с кухни поднимал ему настроение, но пустой желудок мучил невыносимо. Не выдержав, Сахар направился к кухне…
— Ты как сюда попал? Осторожно, Сахар!
Не успела она опомниться, как уже держала кота за холку.
— Мяу!
Сахар с ужасом смотрел, как лицо Ли Гэди приближается к нему. Он почувствовал ужасное предчувствие. Он грозно зарычал, но звук вышел настолько мягкий и безобидный…
Этот нежный голосок лишь усилил «зверские» желания Ли Гэди.
— Муа!
Сахар с отчаянием смотрел в потолок.
Его, великого повелителя, поцеловала какая-то смертная?
Раздражённо хрустя жареной рыбкой, Сахар чувствовал, как Ли Гэди, не унимаясь, гладит его по голове, спине и даже трогает лапки.
Он время от времени поворачивался, чтобы цапнуть её, но его голос был настолько нежным и детским, что вместо угрозы получалось скорее милое воркование.
Эта наглая смертная просто невыносима!
Неужели нельзя от неё отвязаться?
Сахар ворчал про себя, но тело предательски наслаждалось вкусом рыбки, приготовленной Ли Гэди.
Ха, типичный кот-самец.
Наступила ночь, и кошки, как обычно, разыгрались.
Ли Гэди уже ушла спать наверх, и теперь весь первый этаж принадлежал четверым пушистым хулиганам.
Белый кот на диване потянулся и неподвижно уставился на часы на стене.
— Тик-так…
http://bllate.org/book/3103/341606
Готово:
