Он шёл к сцене, озарённой лучом прожектора. Лёгкие завитки на концах его волос подпрыгивали в такт лёгкой походке. Почувствовав, что Ли Гэди смотрит на него, Чэн Жань обернулся и ослепительно улыбнулся ей.
На сцене он был совсем другим. В обычной жизни Чэн Жань чаще всего казался ленивым и рассеянным, а в плохом настроении становился резким и свирепым. Но сейчас его лицо выражало полную сосредоточенность, взгляд был твёрдым, а глаза — чистыми, как утренняя роса, — сияли, словно первые лучи восходящего солнца.
Он чуть прикрыл веки, шевельнул губами — и из них полилась удивительно нежная мелодия, словно прозрачный ручей, тихо струящийся по гладким камням.
I’ve been living with a shadow overhead
I’ve been sleeping with a cloud above my bed
I’ve been lonely for so long…
Он пел на английском — и делал это настолько естественно, что ни у кого не возникало ощущения чуждости. Юноша на сцене мгновенно притянул к себе все взгляды. Он исполнял медленную английскую песню, и его звонкий, чистый голос обладал невероятной притягательной силой. Сначала он пел без аккомпанемента, но едва он начал, как клавишник позади него тут же подхватил мелодию, идеально дополнив её.
Этот юноша, которого все считали просто избалованным богатством бездельником, стоя на сцене и поя тем голосом, будто бы поцелованным ангелом, словно излучал собственный свет.
Закончив песню, Чэн Жань ловко спрыгнул со сцены и, прищурившись, бросил своим друзьям:
— Ну как? Насмехались, что в прошлый раз забыл слова английской песни? А теперь? Признаёте, что у вашего повелителя голос просто безупречен?
Его оранжевый кот, уютно устроившийся на стуле, явно был старым знакомым Чэн Жаня и теперь тоже громко мяукал, будто торжествуя победу.
— Да уж, парень, ты совсем возомнил о себе!
— Чэн Жань, так не пойдёт! Ведь эта песня — дуэт! Ты один её исполнил — это что за шутки? Пусть твоя девчонка поднимется на сцену, и вы спойте вместе — тогда уж я признаю твой талант!
Это было явное издевательство. Внешность Ли Гэди — простая, даже деревенская — сразу выдавала, что она не из их круга. Никто не верил, что она сможет спеть, да и сама песня не была широко известна — слышала ли она её вообще?
Чэн Жань сразу вспылил, увидев, как снова начинают дразнить Ли Гэди. Он привёл её сюда, чтобы она посмотрела, как живут другие, а не для того, чтобы её унижали! Если из-за него она сейчас почувствует себя неловко и опозорится, разве он не станет таким же подонком, как те, кто запирал её в «доме с привидениями»?
Он уже готов был вступиться, но тут тихо сидевшая всё это время Ли Гэди вдруг встала. Полноватая девушка всё ещё была в форме Аньчэнской средней школы: чёрные очки в толстой оправе, густая чёлка, скрывающая лицо. Казалось, она должна была сидеть в углу и оставаться незаметной.
Но теперь она поднялась и, не колеблясь, направилась к сцене. Её неуклюжие движения при подъёме на помост вызвали насмешливый хохот у зрителей.
Чэн Жань остолбенел и бросился к ней:
— Эй, Ли Годань, что ты делаешь?!
Ли Гэди отстранила его и вышла вперёд.
Она была невысокой и встала на цыпочки, чтобы достать до микрофона. Пока она возилась с его высотой, зрители веселились, предвкушая зрелище. Чэн Жань уже тянул её вниз, когда Ли Гэди открыла рот.
I’ve been watching but the stars refuse to shine
I’ve been searching but I just don’t see the signs
I know that it is out there…
Если голос Чэн Жаня напоминал прозрачное озеро, то голос Ли Гэди был словно холодный дождь, струящийся с высоты. С первых же нот насмешки стихли. Все с изумлением уставились на неё.
Её внешность была настолько обыденной, но голос обладал такой выразительной силой! Более того, техника пения казалась даже профессиональнее, чем у Чэн Жаня. Если бы не школьная форма, никто бы не поверил, что она не студентка музыкального училища.
Спокойно закончив куплет, она потянула за рукав Чэн Жаня. Тот, чьи глаза уже горели восторгом, мгновенно понял и подхватил следующую строчку.
Одна и та же песня в исполнении одного голоса и в дуэте звучала совершенно по-разному.
Чэн Жань вдруг понял: похоже, он случайно подобрал настоящую жемчужину!
14. Начинаю быть младшей сестрой…
Звонок на урок прозвенел резко и настойчиво. Ли Гэди взглянула на часы над доской — стрелки показывали ровно восемь.
Когда учитель начал раздавать контрольные работы, она потёрла переносицу: живот слегка ныл от голода — завтрака не было.
Это была обычная ежемесячная контрольная в Аньчэнской средней школе, но для учеников любая проверка — всё равно что приговор. Вокруг раздавались стоны и вздохи. Ли Гэди же не волновалась: в её голове был встроен световой мозг от Агентства, и правильные ответы сами всплывали перед глазами, стоит лишь взглянуть на задание.
В классе слышалось только шуршание бумаг. Даже тиканье часов казалось необычайно громким. За окном виднелось знакомое кирпичное здание, а рядом с баскетбольной площадкой возвышалось высокое магнолиевое дерево. Воздух был напоён ароматом жасмина, а вдалеке доносился шум урока физкультуры.
И среди всех голосов громче всех кричали имя Чэн Жаня. Похоже, у этого парня даже есть фан-клуб.
Собрав работы, ученики стали группироваться по двое и трое, сверяя ответы. В этом Аньчэнская средняя школа ничем не отличалась от обычных школ.
— Ну что, четвёртое задание — А или D?
Два одноклассника перед ней долго спорили, но так и не пришли к выводу. Другие тоже подключились: кто-то листал учебник, утверждая, что А, кто-то искал в интернете и клялся, что D.
— … — Ли Гэди вчера до поздней ночи гуляла с Чэн Жанем и теперь еле держалась на ногах. Хотела прилечь, но шум в классе не давал покоя.
Контрольные листы забирали, а сами бланки оставались у учеников. Ли Гэди лениво накрыла голову листом, чтобы не светило солнце, и закрыла глаза.
— Эй, смотрите! У Ли Гэди везде С!
Кто-то схватил её лист и расхохотался. Все выбирали А или D, а С? Такой вариант сразу отпадал!
— Да тут ещё одно С!
— Чёрт, у неё все задания на С!
Ли Гэди приоткрыла глаза и раздражённо посмотрела на тех, кто загородил ей свет.
— Вы слишком шумите. Потише, — сказала она, приложив палец к губам. Её голос звучал спокойно, без тени эмоций.
Все на мгновение замерли, а потом разразились хохотом.
— Да ты что, возомнила себя Чэн Жанем?
— Не думай, что раз он пару дней назад за тебя заступился, ты теперь при делах. Он просто пожалел тебя!
Люй Юй с усмешкой подошла к парте Ли Гэди и постучала по ней:
— Ты ещё спишь? Наверное, опять будешь последней на этой контрольной.
Ли Гэди, казалось, совершенно не смутилась. Она моргнула и спросила:
— Давай поспорим?
Люй Юй на секунду растерялась:
— О чём?
— О контрольной. Если я наберу меньше баллов, чем ты, — делай со мной что хочешь.
Ли Гэди зевнула и снова уютно устроилась на парте:
— А если я наберу больше — больше не трогай меня.
В классе воцарилась тишина, а затем поднялся ещё более громкий хохот. Ли Гэди, которая всегда в хвосте класса, осмелилась бросить вызов Люй Юй, входящей в десятку лучших учеников всей школы?
Люй Юй, хоть и капризна и любит наряжаться, в учёбе всегда была сильна.
Ли Гэди явно сама себя опозорила. Не дожидаясь ответа Люй Юй, одноклассники уже начали подначивать друг друга.
— Ладно, если ты обгонишь Люй Юй, я отдам тебе свой новый айфон!
— И я! Переведу тебе десять тысяч!
— Если ты обгонишь даже меня, я буду звать тебя «старшая сестра»!
Ставки росли, и никто не боялся проиграть. Ведь у Ли Гэди на листе одни «С», да и раньше она читала на уроках английского с деревенским акцентом, еле выговаривая слова…
Как она может обогнать Люй Юй?
Только в следующей жизни!
История о том, как Ли Гэди поспорила со всем классом, быстро разнеслась по школе.
Это было всё равно что муравью пытаться сдвинуть дерево.
Даже учителя начали смотреть на Ли Гэди с уважением: хоть и учится плохо, но стремление есть!
Все ждали, когда же Ли Гэди опозорится. Утром была математика, днём — литература. Все уже представляли, какие каракули будут у неё в черновике.
За обедом Чэн Жань, как обычно, повёл её в большой зал старого здания школы.
Обычно беззаботный юноша сегодня выглядел озабоченным. Он с тоской смотрел на Ли Гэди, которая молча ела отварную куриную грудку, и вздыхал.
— Решил!
Он энергично почесал свои кудри, будто принял судьбоносное решение:
— Сегодня ночью я проникну в кабинет и украду ваши контрольные! Если работ не будет — экзамен аннулируют, и пари не в силе! А потом ещё и напугаю этих придурков, чтобы не смели трогать мою пухлую малышку!
Он сжал кулаки и начал продумывать план: как проникнуть через окно, как обойти камеры…
План почти созрел, когда его прервал смех Ли Гэди.
— Ты чего ржёшь? — недовольно спросил Чэн Жань.
Ли Гэди махнула рукой и сделала глоток свежевыжатого морковного сока. После того как она при нём вырвала от сока из сельдерея, напиток на обед поменяли.
— Старший брат, если твоя младшая сестра не боится, чего это ты вдруг испугался?
— Да я никогда не трусил! — возмутился Чэн Жань.
— Тогда зачем сразу думаешь мне списывать? Разве результаты ещё известны?
Ли Гэди улыбалась. Её щёчки за последнюю неделю, кажется, немного похудели.
— Я просто… — начал было Чэн Жань, но осёкся. Он подумал: если её целый день дразнят и смеются над ней, а теперь ещё и он не верит в неё — ей ведь будет совсем тяжело.
http://bllate.org/book/3103/341588
Готово:
