Су Ючжи прекрасно знал, что многие страдают куриной слепотой, и именно на это он и рассчитывал — в полумраке люди видели плохо. Он тихо проговорил:
— Мне это не по душе...
Услышав такие слова, служанка невольно бросила взгляд на восточный угол двора. Увидев, что там всё тихо, она, не имея иного выхода, поставила Изумительный светильник на землю, решив довольствоваться лишь тусклым сиянием, разлитым в саду.
Су Ючжи знал, что где-то там притаились тайные стражи, но даже не посмотрел в ту сторону. Он небрежно расхаживал кругами, делая вид, будто ничего не происходит, чтобы никто не смог разгадать его истинных намерений.
В огромной Резиденции князя Линь был лишь один хозяин. Шэн Яньцы наверняка отдал строгий приказ, поэтому никто не вышел, чтобы помешать ему, и Су Ючжи беспрепятственно добрался до ворот внешнего двора.
У ворот княжеской резиденции охрана, разумеется, была куда бдительнее. Если бы по приезде обзор не был ограничен, Су Ючжи непременно заметил бы это и ни за что не переступил бы порог.
Изначально он хотел лишь осмотреться, но тут уловил снаружи некий шум. Поразмыслив, он спросил:
— Поздно уже, кто пожаловал?
Служанка отошла, чтобы разузнать, а вернувшись через некоторое время, доложила:
— Отвечаю госпоже, это Маленький ван Цюнлан из Резиденции принцессы Хуайань.
Су Ючжи задумался, его лицо слегка оживилось.
Великая принцесса Хуайань — родная старшая сестра покойного императора и родная тетушка Шэн Яньцы.
Эта женщина была весьма примечательной личностью.
В те годы на границе разгорелись ожесточенные сражения, иноземные варвары вели себя крайне дерзко, а при дворе развернулись нескончаемые споры. Чтобы добиться мира, планировали отправить принцессу на север для брачного союза, но покойный император был категорически против.
Тогда венценосные брат и сестра лично возглавили армию. С небольшими силами они несколько месяцев изматывали врага, сумели отбросить северных варваров, отвоевали три захваченных города и даже расширили границы империи, после чего вопрос о союзе был снят.
Впоследствии Великая принцесса Хуайань ещё почти десять лет провела на рубежах, превратив пограничные войска Великой Ци в отборную армию, внушавшую врагам такой ужас, что те больше не смели соваться на чужие земли. Лишь после этого она сложила оружие и вернулась домой.
Она была одной из самых грозных военачальниц в империи, и многие генералы когда-то служили под её началом. Даже спустя годы после того, как она покинула поле боя, никто не осмеливался вести себя неподобающе в её присутствии.
Однако из-за многолетних скитаний её собственный брак затянулся. В мужья она выбрала праздного богача, далекого от государственных дел. У этой прославленной Великой принцессы был лишь один сын, которому покойный император пожаловал титул Маленького вана Цюнлана. В отличие от матери, он слыл человеком непутевым, и люди часто отзывались о нем с пренебрежением.
Непутевый — это хорошо...
Су Ючжи спросил:
— Почему вы его не впустили?
Служанка ответила:
— Высочество приказал не допускать Маленького вана в резиденцию.
«?»
Приказ Шэн Яньцы?
Разве не говорили, что они постоянно околачиваются вместе? Неужели между ними пробежала черная кошка?
Вполне возможно.
Линь-ван даже собственному дядюшке-императору сломал ногу, что уж говорить об остальных. К тому же визит этого Маленького вана среди глубокой ночи выглядел крайне подозрительно.
Раз Шэн Яньцы оставил такое распоряжение, у Су Ючжи не было возможности пригласить гостя внутрь. Немного жаль. Он тайком прислушался, но ничего не разобрал, а выходить к воротам, чтобы слушать открыто, было слишком подозрительно.
Но как узнать наверняка, не попробовав?
Су Ючжи, не сказав ни слова, направился прямо к воротам.
Поступок был настолько неожиданным, что служанка замерла на месте и лишь спустя мгновение понуро поплелась следом.
Звуки снаружи стали отчетливее. Су Ючжи уже услышал гневное: «Тогда позволь мне увидеть кузена», как путь ему преградил мужчина — высокий, статный, одетый точно так же, как Ян И, личный телохранитель из свиты Шэн Яньцы.
— Приветствую госпожу.
Собеседник держался почтительно, опустив взгляд в землю:
— Мой долг — не беспокоить госпожу грубостью, прошу вас, отойдите.
Сказано вежливо, но разве это не означает, что его просто не пускают?
Неужели между братьями возникла такая неразрешимая вражда, что ему даже взглянуть запрещено?
Сразу видно — тут что-то скрывают.
Такая возможность выпадает редко, и Су Ючжи загорелся ещё сильнее.
Он спросил:
— Кто ты такой?
Тот ответил:
— Отвечаю госпоже, я Чжоу Эр, личный телохранитель Высочества.
Су Ючжи включил режим «неразумного создания»:
— Высочество сказал, что я могу свободно перемещаться по княжеской резиденции, почему же ты мне запрещаешь?
Чжоу Эр опустился на колени:
— Прошу госпожу о снисхождении.
Служанки следом за ним повалились на землю, боясь даже вздохнуть.
Су Ючжи отошел в сторону, чувствуя досаду.
Не надо выставлять его злодеем, ведь это он здесь взаперти!
Раньше он бы уже схватил обидчика за шиворот и поднял, но сейчас он — девушка А Ю, так нельзя.
Но неужели они думают, что остановят его такими трюками?
Раз уж вам так нравится стоять на коленях... Никто не мешал Су Ючжи идти дальше.
Чжоу Эр хотел что-то сказать, но остался позади. Ему пришлось подняться и последовать за ним:
— Госпожа...
Су Ючжи остановился и посмотрел на него. Чжоу Эр отвесил поклон, не отступая ни на шаг, его настрой был тверд.
Су Ючжи понимал, что личная стража князя просто исполняет приказ, но поведение телохранителя всё равно раздражало. Он сдержался, но потом не выдержал и применил метод, о котором постоянно твердила его младшая сестра.
Он произнес:
— Кто тебе разрешил встать?
Чжоу Эр опешил.
Су Ючжи добавил:
— Таковы правила в княжеской резиденции?
Чжоу Эр под тяжелым взглядом не выдержал и снова опустился на колени, но не сдался:
— Прошу госпожу удалиться.
Су Ючжи прикрыл рукавом половину лица, опустив длинные ресницы:
— Я знаю, что я здесь не хозяйка. Хочешь — стой, хочешь — вставай, мне всё равно...
У Чжоу Эра затылок похолодел. Инстинктивно почувствовав недоброе, он поспешно выпалил:
— Разумеется, вы здесь госпожа!
Кто посмеет не считать её главной, учитывая, как Высочество над ней трясется?
Су Ючжи проигнорировал его слова и украдкой стал пробираться к воротам. Чжоу Эр, конечно, заметил это и, глядя на него со сложным выражением лица, опустил голову:
— Госпожа, такова воля Высочества.
Су Ючжи спросил:
— Он запретил мне выходить?
Чжоу Эр ответил:
— Мир полон опасностей, госпоже следует быть осторожной.
Он намекал на Маленького вана Цюнлана, но не мог обсуждать это напрямую, хотя и не мог скрыть своего желания уйти от ответа.
Раз так, значит, не всё потеряно, и возможность выйти еще будет?
Наверняка придется действовать через Шэн Яньцы.
Раз уж все твердят, что с Маленьким ваном что-то не так, Су Ючжи не хотел наживать себе лишних проблем: чем меньше людей он встретит, тем лучше.
Поразмыслив над шансами прорваться сквозь стражу княжеской резиденции, Су Ючжи с сожалением бросил взгляд на внушительные ворота и двинулся обратно.
Чжоу Эр, видя это, перевел дух, хотя про себя ворчал, что девушка, которую привел Высочество, имеет дурную привычку ходить нехожеными тропами.
http://bllate.org/book/31028/3782010
Готово:
