Часть 1
Чан Шуянь усмехнулась:
— Неужели ты думаешь, что я всё еще наивная девчонка, которую можно купить какой-то одной вещицей?
— Конечно нет, к тому же я не застал Вас в ту пору. Но прошло уже больше десяти лет, а Вы по-прежнему так же прекрасны, как в день нашей первой встречи, и ничуть не изменились.
Чан Шуянь покосилась на него:
— А у тебя, я смотрю, язык хорошо подвешен.
Внезапно кто-то стремглав вошел снаружи и, склонившись, зашептал ей на ухо.
Помощник Ци проявил такт и молча отступил. Заметив взмах руки Чан Шуянь, он тут же велел остальным собрать вещи и выйти.
— Привезли? — спросила Чан Шуянь.
— Да, принес помощник Юэ, молодого господина Юэ.
Чан Шуянь хмыкнула, поправляя волосы:
— Ладно, пускай войдет.
Помощник Ци почтительно поклонился:
— Госпожа Чан, добрый день.
Чан Шуянь скривилась, едва сдерживая улыбку, и окинула его взглядом с ног до головы:
— Это еще что такое?
Помощник Ци не изменился в лице, открыл коробку в руках и протянул ей:
— Это колье Ледяное сердце, которое генеральный директор Юэ приобрел на аукционе Бэйрд.
В ярком свете ламп абсолютно прозрачное стекло ничуть не умаляло красоты колье, идеально ограненный сапфир ярко сиял, а роскошные переливы напоминали призрачный сон.
Не в силах сдержать восторг, Чан Шуянь поднялась с места, подошла и в упор уставилась на драгоценность.
Опомнившись, она выпрямилась, небрежно взяла сопутствующий буклет и, увидев указанную там цифру, довольно улыбнулась.
— Неплохо, сойдет нан показ.
Помощник Ци улыбнулся и поставил коробку на резной стол из грушевого дерева:
— Вещь доставлена, так что я пожалуй пойду.
— Постой! — окликнула его Чан Шуянь.
Помощник Ци обернулся:
— Госпожа Чан, есть что-то еще?
Чан Шуянь покрутила на пальце кольцо:
— Разве Юэ Чэнь ничего не велел передать?
Помощник Ци задумался, а затем покачал головой:
— Нет.
— Ладно, ступай.
Помощник Ци с улыбкой удалился, держась безупречно от начала и до конца.
Чан Шуянь вернулась на свое место и холодно фыркнула:
— Юэ Чэнь совсем обнаглел, прислал какого-то помощника, даже банального поздравления с днем рождения не передал, совсем потерял уважение к старшим.
Она велела прислуге принести колье и сама надела его на шею.
— Зеркало, — потребовала она.
Женщина в зеркале выглядела прекрасно для своих лет, а колье на шее делало ее образ еще более ослепительным.
Любуясь обновкой, она раз за разом касалась гладкого камня, и в ее глазах разгоралось все более фанатичное восхищение.
— Чжо Янь, скажи, чего ради он ломает комедию? Да, я не пришла на его банкет, уязвила его самолюбие. Но стоило его папаше сделать один звонок, как он тут же скрипел зубами, но примчался и лично принес мне подарок?
Чжо Янь замялся, не договорив.
Заметив это, Чан Шуянь тут же потребовала:
— В чем дело?
Чжо Янь испуганно молчал.
Помощник Ци помрачнел и прикрикнул на него:
— Чжо Янь?
Тому пришлось отвечать на свой страх и риск:
— По слухам, это... э-э, Ледяное сердце — вещь, оставшаяся от любовницы какого-то западного аристократа. Она, судя по всему... отличалась скверным нравом, вела себя надменно и разозлила законную жену этого вельможи, за что ее заживо сожгли. На ней в тот момент было как раз это колье. Огонь уничтожил лишь внешнее серебряное покрытие, а сапфир уцелел, и позже камню придали новую огранку...
Лицо Чан Шуянь исказилось. Ей захотелось сорвать украшение и выбросить его, но при мысли о его баснословной стоимости рука просто не поднималась.
Ее грудь тяжело вздымалась, пока она лихорадочно соображала, как поступить с этой проклятой вещью.
Продать? Не выйдет.
Если Юэ Чэнь подловит ее на этом, то расказвонит во всех газетах так, что три дня и три ночи не умолкнут.
Носить? Исключено.
При одной мысле о происхождении этого драгоценного камня ее начинало тошнить.
А оставить пылиться... тоже противно!
Взбешенная Чан Шуянь выругалась:
— Я же говорила, что у него на уме одно лихо! Подсунул такую дорогую безделушку исключительно для того, чтобы мне насолить!
Она принялась метаться по комнате, изрыгая самые грязные проклятия и круша всё на своем пути — вазы, чашки летели вдребезги.
Чжо Янь не смел поднять глаз, уставившись в пол — иначе он стал бы главным громоотводом для ее гнева.
Часть 2
Сюй Ваньюй уже три дня не видел Юэ Чэня.
Украдкой наведя справки, он выяснил, что тот снова взял отпуск.
Неужели... на этот раз у него выдалась тяжелая фаза гона?
Хотя он и знал, что от этого не умирают, беты порой слышали о том, что гон может спровоцировать серьезные осложнения, поэтому парень невольно тревожился.
Весь день Сюй Ваньюй проходил как в тумане, а вернувшись вечером домой, поужинал, принял ванну и лег спать, следуя обычному распорядку.
Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь шуршанием листвы за окном.
Сюй Ваньюй лежал в постели с открытыми глазами, не в силах уснуть.
Воворочавшись с боку на бок добрый десяток раз, бета наконец поднялся. Щелкнул выключатель настольной лампы, залив комнату мягким желтоватым светом.
Гудки в динамике сливались с бешеным стуком его собственного сердца.
— Алло? А-Юй.
Сам не зная почему, стоило ему вновь услышать голос альфы спустя всего три дня разлуки, как в груди защемило от странного предчувствия.
— Ты... — голос Сюй Ваньюя звучал хрипло.
— Что я? — усмехнулся в трубку Юэ Чэнь.
— Почему тебя до сих пор нет в офисе?
На том конце провода промолчали, и Сюй Ваньюй отчетливо услышал чужое дыхание. Юэ Чэнь издал легкий смешок, от которого у беты слегка заложило уши, словно электрический разряд пронзил сердце.
Словно вздохнув, альфа протянул:
— Соскучился, что ли?
Сюй Ваньюй лишился дар речи.
Тут же последовал голос Юэ Чэня:
— Ладно, шучу. Завтра я буду на работе.
— М-м.
— Чем занимаешься?
— Спать собираюсь.
— Я тоже почти.
— Ты взял отпуск из-за фазы гона?
— Ага, вроде того. Разве не ты говорил, что мне не стоит выходить в свет и нести угрозу обществу?
— Не утрируй...
Юэ Чэнь хмыкнул, и Сюй Ваньюй умолк.
Повисло молчание.
Юэ Чэнь неожиданно спросил:
— Все еще злишься? Из-за того лапшеглавого?
— Перестань приплетать его по любому поводу, — вздохнул Сюй Ваньюй. — Я и думать о нем забыл, а ты все вспоминаешь. Видимо, это ты никак отпустить не можешь?
Юэ Чэнь ничего не ответил, но через мгновение произнес:
— Да, пожалуй, не могу. И как ты только терпишь его измены, да еще смотришь, как он преуспевает во всем?
— Да нет же... — Сюй Ваньюй опустил взгляд. — Неважно, я уже привык.
— К такому привыкать нельзя.
— И правда ничего страшного, — обреченно вздохнул Сюй Ваньюй. У него уже не оставалось сил разбираться в этом; наверное, череда одинаковых неприятностей научила его тому, что оглядываться назад бессмысленно — нужно идти вперед.
Его собственное будущее куда важнее.
Юэ Чэнь пренебрежительно цыкнул:
— Выходит, ты просто молча любуешься их идиллией?
— Вообще-то, директор Сунь, возможно, ни о чем не догадывался... — заступился Сюй Ваньюй. — Скорее всего, он сам жертва.
— Это не повод спускать им всё с рук.
Сюй Ваньюй задумался:
— Выберу удобный момент, намекну ему, а дальше пусть директор Сунь сам решает, как поступить.
— С чего ты взял, что я об этом? — позабавился Юэ Чэнь. — Я думал, тут требуется коллективное возмездие, чтобы унять боль в сердце.
Сюй Ваньюй опешил и нахмурился:
— Только попробуй натворить глупостей.
— Разумеется, я не стану глупить, — тут же отозвался Юэ Чэнь. — Я же пошутил.
— У тебя что ни слово, то шутка.
— Пытаюсь поднять тебе настроение.
— ...
— Кхм, я тут приготовил для тебя подарок.
— С чего вдруг...
— Захотелось и приготовил, разве для этого нужны причины?
— А...
— Завтра отдам.
— М-м.
Юэ Чэнь вдруг тяжело вздохнул:
— Тебе что, совсем не любопытно? Даже не спросишь, что там?
— Завтра и узнаю, — невинным тоном ответил Сюй Ваньюй.
От такой безмятежности Юэ Чэня кольнуло в груди, словно его кто-то царапал изнутри, доставляя сплошное раздражение.
— Ладно уж.
— Угу. — Сюй Ваньюй помолчал. — Что-то еще?
— Вообще-то, это ты мне позвонил, — рассмеялся Юэ Чэнь.
— Я уже все спросил. — Сюй Ваньюй провел пальцем по оконной раме и перепачкался в белой пыли.
— Значит, можно вешать трубку?
— Можно... — запоздало переспросил Сюй Ваньюй. — Точно можно?
Юэ Чэнь усмехнулся:
— Конечно можно, я же не могу вылезти через провод и заявить обратное?
Посмеявшись над собственными словами, он добавил:
— Ладно, отбой, спокойной ночи.
Сюй Ваньюй облизал губы:
— Ага, пока...
— Спокойной ночи, — выпалил тот и тут же сбросил вызов.
Бета шлепнул настольную лампу, погружая комнату во тьму, бросился на кровать и зарылся лицом в подушку, беспомощно кувыркаясь и скручиваясь калачиком в темноте.
В голове стоял образ смазливого лица альфы.
Сюй Ваньюй был вынужден признать: у него слабость к красивой внешности.
Его круг общения был невероятно узок, и кроме Тан Цзыю, пожалуй, единственным человеком, с которым он поддерживал связь со студенческих лет, оставался Юэ Чэнь.
Первый отличался бурным темпераментом и трещал без умолку, так что поддерживать с ним общение не составляло труда — достаточно было просто слушать.
Что же до второго...
Юэ Чэнь никогда не отличался многословностью; в университете они общались урывками по телефону да обменивались подарками на дни рождения, только благодаря этому их связь и не оборвалась.
А когда они оба устроились в одну компанию, поводов для общения стало еще больше.
Конечно, существовала еще одна причина, которую бета старательно гнал от себя — он отчаянно западал на безупречную внешность Юэ Чэня.
Без всяких шуток: в пору юности Сюй Ваньюй дал себе тайный обет отыскать пару под стать Юэ Чэню.
Ну или хотя бы наполовину столь же привлекательную.
Позже Сюй Ваньюй с горечью осознал, что это несбыточные мечты.
Ему вообще не приходилось выбирать, ведь даже посредственные альфы не удостаивали его взглядом.
Скучный, пресный, деревянный...
Сюй Ваньюй то и дело занимался самобичеванием: неужели он действительно настолько плох?
Лишь с возрастом, когда личность наконец сформировалась, подобные комплексы сошли на нет.
— Юэ... Чэнь... — Сюй Ваньюй уткнулся носом в покрывало, умышленно коверкая голос гундосым тоном, чтобы скрыть истинное звучание имени —
даже при том, что рядом не было ни души.
Он обманывал даже самого себя.
Сюй Ваньюй на мгновение выпал из реальности. Так отчего же он всё это время бегал от него?
Неужели дело лишь в неловкости? Вовсе нет.
— Всё дело в опасной гране за нашими отношениями.
http://bllate.org/book/31008/3779767
Готово:
