Два силуэта, синий и белый, миновали множество преград и достигли Павильона Водной Беседки. Перед тремя комнатами вверх вела лестница. Служанка уже собралась было провести Вэнь Цюаня дальше, но тот вдруг произнёс:
— Довольно.
Служанка в изумлении обернулась и увидела на лице Вэнь Цюаня выражение глубокой ненависти. Неизвестно откуда возникли несколько стражников в красном; они ринулись вперёд и сбили служанку с ног. Не успела она даже открыть рот, чтобы оправдаться, как один из стражников одним ударом клинка лишил её жизни.
Вэнь Цюань успел лишь ухватиться за её одежду, а затем увидел, как она упала, и её широко раскрытые глаза в последний миг уставились прямо на него. Нож, который Вэнь Цюань держал в руке, выпал на землю. Он опустился на колени и прикрыл ей глаза ладонью.
Мо Хэфэн, стоявший на лестнице, насмешливо наблюдал за ними.
— Монах, твои низкопробные трюки не годятся даже для уличных попрошаек.
Руки Вэнь Цюаня мелко дрожали, пальцы были перепачканы кровью. Впервые в жизни он испытал такую жгучую жажду растерзать человека на куски.
Мо Хэфэн презрительно усмехнулся и повернулся, чтобы войти в левую комнату. В то мгновение, когда дверь открылась, Вэнь Цюань мельком увидел, что Сяо Юаньлинь чем-то скован. Он вскочил, намереваясь броситься на помощь, но стражники в красном тут же скрутили его, не давая пошевелиться.
Вэнь Цюаня заперли в какой-то комнате — в какой именно, он не знал. Из одной темницы в другую — вот и весь результат жертвы, стоившей человеческой жизни.
Вэнь Цюань смотрел на пол комнаты. Ровная поверхность казалась ему водоворотом, который затягивал его душу в бездну. Внезапно в горле запершило, и его начало тошнить. Изнемогая от невыносимой тяжести, он повалился на кровать. Мир перед глазами почернел, в ушах зазвенело, и он даже не заметил, как в комнату кто-то вошёл.
Один из стражников в красном грубо поднял его и молча потащил прочь. Вэнь Цюань, чьи глаза налились кровью, смотрел на петляющую дорогу, позволяя стражнику волочь себя до самой двери комнаты, где держали Сяо Юаньлиня.
Ещё не успев войти, он услышал доносившиеся изнутри голоса:
— Я должен убедиться, что с братом всё в порядке, иначе вы ничего от меня не добьётесь.
Стражник с размаху распахнул дверь, втащил Вэнь Цюаня внутрь и бросил его рядом с Сяо Юаньлинем.
Вэнь Цюань пошатнулся, и не успел он удержать равновесие, как чья-то рука подхватила его за предплечье. От этого прикосновения по телу разлилось тепло, и Вэнь Цюаню вдруг захотелось заплакать. Красная пелена перед глазами медленно рассеялась, и он поспешил осмотреть Сяо Юаньлиня. На руках и шее того виднелись отчетливые следы от верёвок — очевидно, его долго держали связанным и освободили лишь недавно.
Увидев, что Вэнь Цюаню стало лучше, Сяо Юаньлинь скрыл мрачный блеск в своих глазах. Он придвинулся ближе и обнял Вэнь Цюаня за талию, слегка прижавшись к нему.
— Брат, ты в порядке?
Вэнь Цюань покачал головой и накрыл ладонью голову Сяо Юаньлиня.
Мо Хэфэн прервал их недолгое проявление нежности:
— Я доставил его, как ты просил. Скорее говори, где то, что мне нужно? Иначе оба сегодня погибнете в Поместье Мо.
Вэнь Цюань заметил, что при упоминании предмета руки Сяо Юаньлиня, обнимавшие его за талию, внезапно напряглись. Вэнь Цюань вздрогнул и опустил взгляд на лицо Сяо Юаньлиня. Тот впился ненавидящим взглядом в уродливую гримасу Мо Хэфэна.
Не отвечая на вопрос, Сяо Юаньлинь произнёс другое:
— Отец-Император всегда говорил, что генерал Мо Хэфэн — человек, которому он доверял больше всех. Но кто бы мог подумать, что даже проницательный Отец-Император не сумеет разглядеть в тебе неблагодарную тварь.
— Доверие? — голос Мо Хэфэна внезапно взлетел на октаву выше. — Когда он и Ухой, пренебрегши былым товариществом, лишили меня должности канцлера, думали ли они о старой дружбе? Теперь ты рассуждаешь о доверии? Неужели он в самом деле считает, что я всё ещё тот желторотый юнец из прошлого? Помнишь, как мы вместе с этим псом-императором воевали? Нас прижали враги в глухих горах, полмесяца мы не видели ни капли воды, питаясь одними древесными листьями, чтобы выжить. Потом я, не страшась вражеских стрел, надел на себя жёлтый халат, чтобы отвлечь их на себя. И что в итоге? Мне прострелили ногу, а он даже не взглянул на неё, не проронил ни слова благодарности!
Он внезапно замолчал. Его шаги по комнате стихли. Он посмотрел на Сяо Юаньлиня так, будто видел сквозь него Сяо Ди, с такой злобой, с таким желанием стереть того с лица земли.
— Раз ты не хочешь говорить правду, отправляйся в преисподнюю и сдохни вместе с этим псом-императором Сяо Ди!
По одному его знаку все стражники бросились вперёд.
Сяо Юаньлинь первым вскочил Вэнь Цюаню на спину, крепко обхватив его за шею. Вэнь Цюань подхватил его, вскочил на стоящий рядом табурет и, не раздумывая, сиганул в окно. Брызги воды взметнулись на высоту этажа, ворвавшись в комнату вместе с волной. Следом за ними в озеро посыпались и стражники в красном.
Озеро у Павильона Водной Беседки казалось спокойным лишь снаружи, но в глубине его бушевали скрытые течения. Потоки ледяной воды хлестали Вэнь Цюаня и Сяо Юаньлиня по лицам. Вэнь Цюань совершенно потерял ориентацию в пространстве и лишь инстинктивно вцепился в Сяо Юаньлиня, которого чуть не смыло с его спины.
Внезапно мощный поток обрушился на них, и в спине Вэнь Цюаня вспыхнула острая, нестерпимая боль. Он успел лишь крепче прижать к себе Сяо Юаньлиня, а затем перестал что-либо чувствовать и потерял сознание.
На спокойной морской глади покачивалось несколько лодок. На каждой было по три-четыре человека — с обнажёнными торсами, в простых рыбацких штанах.
Алян и его отец вытягивали из сетей улов, перекладывая рыбу в лодку, пока та почти не заполнилась до краёв.
— Отец, сегодня улов что надо! — радостно воскликнул Алян.
Старик, глядя на полную лодку, широко улыбнулся и кивнул:
— Теперь мы с тобой сможем немного отдохнуть.
Рыбаки с соседней лодки, ничуть не завидуя, по-свойски окликнули их:
— Старик, теперь вам надолго хватит!
Старик, только что сиявший от счастья, вдруг перестал улыбаться. Он нахмурился и посмотрел вдаль, на быстро приближающуюся чёрную тучу, которая росла буквально на глазах. В одно мгновение небо почернело.
Вокруг послышались встревоженные крики:
— Всем назад! Буря идёт!
Вмиг все засуетились, спешно вытягивая только что заброшенные сети, уже не заботясь о разговорах.
http://bllate.org/book/31004/3779381
Готово:
