Глава первая
Ночной ветер, несущий запах растений, проникал сквозь распахнутое окно. В темную ночь из окон загородной виллы струился теплый свет.
В комнате раздавались звуки ожесточенной канонады, сопровождаемые финальной дробью клавиш по клавиатуре. Рейд в популярной онлайн-игре подошел к концу. Мужчина, сидевший перед компьютером, зевнул и взглянул на часы рядом с монитором: уже было за четыре утра.
Подумав об этом, Гу Вэньшу, однако, не лег спать, а, продолжая щелкать мышкой, начал новый заход в подземелье.
Но вдруг со всех сторон начал нарастать шум, постепенно заглушая звуки канонады из игры.
Когда сознание вернулось, Гу Вэньшу понял, что все это было лишь сном — сном, в котором он предавался своим старым ночным привычкам. Даже такая однообразная греза была для него, человека, вынужденного выживать в апокалипсисе, желанным подарком. Ведь все, что происходило в том сне, казалось ему сейчас таким далеким, словно он сам в тот момент находился в ином мире.
Гу Вэньшу хотел подольше удержать в памяти остатки этих ощущений, но привычка, выработанная за время жизни в эпоху зомби, заставила его открыть глаза, как только он услышал посторонний шум. В конце концов, приятный сон можно увидеть еще раз, а вот пропустить момент для побега из-за лишнего часа сна — ошибка, которая может стоить жизни. В ту же секунду, как Гу Вэньшу открыл глаза, его рука по привычке метнулась к длинному клинку, который всегда лежал у него в изголовье.
Однако вместо холодного металла пальцы коснулись чего-то мягкого. Он не нащупал свой верный клинок. Только сейчас он осознал, что находится в непривычно мягких условиях. Ощущение того, что его что-то укутывает, заставило Гу Вэньшу в замешательстве подумать: это что, одеяло?
В темноте слух Гу Вэньшу обострился до предела. Он сбросил с себя одеяло, и когда его босые ступни коснулись мягкого покрытия пола, он пришел в еще большее смятение.
Скрип — донесшийся откуда-то сбоку едва слышный звук стал словно спусковым крючком. В этот момент Гу Вэньшу забыл и про подозрительное одеяло, и про то, куда пропал его клинок. Он с невероятной скоростью бросился в сторону источника звука.
Тихий шорох тут же сменился пронзительным скрежетом. В то же мгновение в комнату, доселе скрытую темнотой, хлынули потоки солнечного света.
Теплый, живой человеческий пульс — такая мысль пронеслась в голове у Гу Вэньшу. Его зрачки расширились: он смотрел на человека, чьи конечности прижал к полу, и чье лицо уже начало багроветь от того, что он сжимал его горло.
Если бы солнечный свет появился хотя бы на мгновение позже, этот человек уже был бы мертв — Гу Вэньшу, приняв его за зомби, сломал бы ему шею.
Но теперь, когда опасность миновала, то, что предстало перед его глазами, поразило его еще сильнее. Панорамное окно перед ним не было разбитым, серым и забрызганным чьей-то кровью стеклом из мира апокалипсиса — это было настоящее, прозрачное и чистое стекло.
Гу Вэньшу сделал несколько шагов и распахнул окно. В комнату ворвался ветер, овевая его с ног до головы. Свежий воздух, шум моторов и автомобильных гудков, отдаленные голоса людей — все это заставило Гу Вэньшу медленно выйти на балкон.
Когда его руки коснулись ледяных перил, перед ним открылся пейзаж.
Зелень залила все вокруг. Глядя вниз, он видел маленькие коробочки автомобилей, выстроившихся вдоль аллеи.
Если это сон, он молил судьбу никогда не просыпаться. Гу Вэньшу опустился на колени. Он не смел моргнуть, боясь упустить хоть малейшую деталь, и пристально вглядывался в происходящее, пока глаза не заслезились от напряжения. Лишь тогда он закрыл их и со всей силы влепил себе пощечину.
Боль от звонкой пощечины заставила Гу Вэньшу закрыть лицо руками. Прозрачные слезы потекли сквозь плотно сжатые пальцы, сопровождаемые сдавленным смехом.
Его нынешнее тело было совершенно не тренировано, в мышцах не было той силы, к которой он привык. На самом деле, он почувствовал неладное, как только очнулся, но не мог поверить, что действительно вернулся в мир до апокалипсиса, в то время, которое казалось ему таким далеким, словно из прошлой жизни.
Неважно, сколько времени прошло с тех пор, как начался апокалипсис — он вернулся. А это значило, что он сможет предотвратить те старые ошибки, что у него будет достаточно времени, чтобы не дать этому человеку навсегда уйти из его жизни.
Гу Вэньшу обмяк на балконе, глядя на лазурное небо сквозь щели между пальцами, закрывающими лицо. Он хрипло смеялся, чувствуя на щеках влагу от слез.
Так продолжалось около четверти часа, прежде чем он поднялся с пола. Гу Вэньшу по-мужски небрежно вытер лицо рукавом, но глаза все равно остались красными, а сам он выглядел весьма потрепанным.
Но, несмотря ни на что, он был счастлив.
Даже понимая, что его нынешнее слабое тело не позволит ему даже сопротивляться нападению зомби, это чувство уязвимости не могло затмить восторга от полученного шанса начать все сначала.
Гу Вэньшу широкими шагами вернулся в комнату и небрежно повел рукой по столу у окна. Из-за его резких движений множество вещей полетело на пол. Грохот падающих предметов наконец заставил человека, лежащего на полу, очнуться.
— С-сэр… — Мэри попыталась обозначить свое присутствие, хотя еще мгновение назад была уверена, что умрет. Но чувство долга заставило ее подать голос, хотя тот прозвучал настолько тонко и слабо, что его почти не было слышно.
Ответом ей послужил еще более громкий грохот: Гу Вэньшу нашел на полке часы, а хватая их, смахнул на пол вазу.
Вслед за звоном разбитого фарфора раздался его восторженный крик:
— Две тысячи одиннадцатый! Сейчас две тысячи одиннадцатый!
Один год. Он вернулся ровно на год назад. Гу Вэньшу не мог поверить своим глазам, глядя на часы. Он не мог отвести взгляда от светящихся цифр на черном экране, боясь, что время указано неверно. Он поспешно отложил часы и принялся лихорадочно рыться в вещах дальше.
— Сэр…
Хлоп! — Вот оно! — В пылу поиска телефона, лежавшего рядом с блокнотом, он смахнул блокнот на пол. Стоило ему разблокировать телефон и увидеть дату на экране, как он окончательно поверил, что действительно вернулся в прошлое.
Гу Вэньшу дрожащими пальцами потер экран смартфона. Светящийся телефон казался ему предметом из иного измерения — знакомым и одновременно чужим.
Лишь спустя долгое время он захлопнул крышку телефона, закрыл глаза и глубоко выдохнул, начиная приводить в порядок мысли, вихрем проносившиеся в голове из-за факта перерождения.
На этот раз он использует этот год с умом. Он больше никогда не позволит тому человеку уйти. Когда он снова открыл глаза, в них читалась решимость — прежняя растерянность и экстаз исчезли.
— Сэр! — Мэри с силой откашлялась, прочищая горло, и наконец громко позвала его. В то же время она с ужасом озиралась по сторонам: комната превратилась в поле боя. Осколки вазы, груды книг, сброшенный со стола ноутбук, на котором валялся стакан для ручек, тетради и бумаги, разбросанные по всему полу, вывернутые ящики стола, подушки, валяющиеся в пыли, наполовину сорванные шторы, которые развевались от ветра из открытого окна.
И все это ради того, чтобы найти часы и телефон.
Мэри казалось, что ужас от того, что ее чуть не задушили, меркнет по сравнению с потрясением от того, как за каких-то пятнадцать минут некогда опрятная комната превратилась в эпицентр торнадо. Она была уверена, что ее давление сейчас просто зашкаливает.
Мэри крепко сжала кулаки, вытянувшись во фрунт, чтобы подавить готовый вырваться крик. Наконец, собрав остатки сил, она произнесла:
— Сэр, госпожа Гу просит вас немедленно прийти к ней.
http://bllate.org/book/31003/3779288
Готово:
