Пэй Шанцин ежедневно выслушивал тирады Се Янчжоу, поэтому прекрасно был осведомлен о всех тех обидах и дрязгах, что связывали его с Пу Жуном. Выслушав Се Янчжоу, он почувствовал, как его собственный мозг на мгновение завис. Могут ли слова, слетавшие с уст Се Янчжоу, вообще сложиться в хоть сколько-нибудь разумное предложение?
— Что ты сказал? — он посмотрел на друга так, будто увидел привидение, словно услышал не о том, что двое собираются стать напарниками, а о том, что они завтра же решили вместе сбежать из дома. — Ты… ты больше не собираешься идти с ним наперекор?
— Ой, ну что ты такое говоришь, когда это я шел с ним наперекор? — Се Янчжоу, не моргнув глазом, говорил полную чушь. — У нас с ним честная, справедливая и разумная конкуренция во имя любви.
Пэй Шанцин молча проглотил те слова, которые хотел было произнести: вообще-то это была конкуренция, объявленная тобой в одностороннем порядке.
— Еще неизвестно, как долго мы продержимся, маленький господин заключил с деканом пари на год.
— Какое пари?
— Если в течение года мы не покажем результатов, то расходимся, — Се Янчжоу встал со стула, картинно прокрутился на месте, изображая поклон, а затем вскинул руки, словно празднуя победу.
Казалось, будто их союз с Пу Жуном, который еще даже не успел толком сформироваться, уже завтра должен был распасться.
— С нашими-то характерами, ты ведь и сам понимаешь, что из этого выйдет, верно? Выступать в парном разряде — это же чистое самоубийство, — он плюхнулся обратно в кресло, рассуждая с таким уверенным видом, будто распад команды был делом решенным. — Но! Давайте пока не будем забивать этим голову, сначала нужно во что бы то ни стало получить квоту на рекомендацию!
— И еще! Сейчас самое главное — пресечь любые возможности для Пу Жуна остаться наедине со старшекурсницей Цяосы! Где этот задавака-мажор? Посмотри, как я сорву с него маску лицемерия и докажу Цяосы, что именно я — надежный человек!
Пэй Шанцин долго молчал. Се Янчжоу обернулся и понял, что уже не знает, сколько времени исполняет этот танец с бубном в одиночестве: Пэй Шанцин давно надел наушники и открыл игру.
Се Янчжоу: «...»
***
На следующий день в полдень, в тренировочном зале студенческого объединения.
Поскольку это было время отдыха, на полигоне почти никого не было; большинство студентов, расположившись на подвесных платформах, отдыхали и болтали. Если посмотреть издалека, на огромной арене виднелись лишь три фигуры.
Спустя некоторое время кто-то удивленно вскрикнул:
— Разве это не Пу Жун и Се Янчжоу? Чего это они вместе делают? Наконец-то решили подраться?
Их пилотские костюмы — один синий, другой красный — выделялись издалека. Как только эти слова прозвучали, студенты на соседних платформах, словно птицы, почуявшие корм, разом сгрудились у перил и уставились вниз, наблюдая за действиями двоих парней.
— Эй, эй, смотрите, это же преподаватель Цуй! Он оставил их двоих наедине!
Кто-то самый зоркий заметил, что человек, стоящий перед ними, уперев руки в бока, — это Цуй Шэн. Цуй Шэн был куратором и тренером их кружка Мехов, человеком довольно строгим, и студенты при виде него всегда испытывали легкое беспокойство.
— Что делает преподаватель Цуй? Неужели он отчитал их за то, что они вечно баламутят воду?
— Невозможно. Они оба лучшие студенты факультета механики, даже если ты умрешь, они их не отчитают! Эх, ну что же говорит преподаватель Цуй, я сейчас с ума сойду от любопытства.
Увы, расстояние было слишком большим, и до присутствующих не долетало ни звука. Им оставалось лишь впустую гадать, о чем идет речь.
— Эй, эй, смотрите, выкатили спальные капсулы, неужели они правда будут сражаться?
Студенты на платформе взорвались эмоциями, вытягивая шеи. В самом деле, с рельсов выкатили две капсулы, внутри которых неподвижно стояли два Меха — синий и красный. Только вот их установили не по разные стороны тренировочного поля, а на одной.
В следующую секунду на поле с грохотом поднялись ряды препятствий, несколько рельсотронов заняли господствующие высоты, вращаясь и ведя огонь в разные стороны, а в воздух поднялись небольшие беспилотники, оснащенные лучевым оружием, и начали кружить над ареной.
Это был не поединок друг против друга, а совместное прохождение тренировочного этапа.
Когда шок достиг своего предела, люди, напротив, притихли. Им ведь не показалось? Этих заклятых врагов заставили выступать в паре?
Пу Жун и Се Янчжоу, с кислой миной на лицах, стояли перед Цуй Шэном. Лицо Цуй Шэна было еще мрачнее, и он недобрым тоном отрезал:
— Раз уж объединились в команду, то работайте как следует, чтобы я больше не видел никаких внутренних конфликтов!
Пу Жун и Се Янчжоу, словно соревнуясь друг с другом, хором крикнули:
— Есть!
Ни один из них не ожидал, что впервые окажется на одной арене не как соперник, стоящий напротив, а как напарник, стоящий плечом к плечу.
Цуй Шэн был немного удовлетворен и громко переспросил:
— Уложитесь в восемь минут, чтобы преодолеть препятствия и устранить врагов?
— Уложимся!
— Раз так, шевелитесь!
Они развернулись и направились к своим Мехам. Те стояли так близко, что парням пришлось идти бок о бок, однако оба сдерживали дыхание, и никто не хотел даже взглянуть на другого.
Пу Жун по привычке запрыгнул в лифт и поднялся к медленно открывающемуся люку Меха. Он проделал это движение бесчисленное количество раз и изучил его до автоматизма.
Войдя внутрь, он надел шлем, оснащенный нейронными электродами, и, глядя через экран монитора на препятствия и оружие, подумал, что тренер был слишком осторожен, давая им восемь минут. На таком уровне сложности его лучший результат составлял четыре с половиной минуты.
Мех автоматически распознал биологические данные Пу Жуна, на поверхности экрана высветились его регистрационные данные, после чего началась автоматическая диагностика корпуса.
— Нейронная система — связь без отклонений, источник энергии Кэ-Э — подключение без отклонений, внешняя броня — без отклонений, вооружение — без отклонений. Сканирование завершено, запуск подтвержден.
После того как прозвучал приятный голос ИИ, по экрану пробежал холодный синеватый свет, в ушах раздался звук открывающихся клапанов, а в нос ударил едва уловимый запах, характерный для источника энергии. Все вокруг было до боли знакомым.
Однако сегодня все было иначе, оставался последний шаг:
— Нейроинтерфейс открывается... Ментальный мост между напарниками устанавливается...
Пу Жун почувствовал, как по всей голове прошелся электрический разряд, а затем по всему телу разлилось странное, едва уловимое ощущение. Чувство было очень странным, будто кто-то залез ему в голову и начал там бесцеремонно шарить...
http://bllate.org/book/30996/3778023
Готово:
