Лу Сююань, едва ступив в толпу, услышал самые разные разговоры.
— Вам легко говорить, вы стояли далеко и не видели этого Сюаньского червя! Он такой черный, такой длинный, такой огромный!
— Ха, да ты небось обмочился от страха, стоило тебе его увидеть.
— Проваливай! Дело же не в этом, а в том, что военные прибыли немедленно! Младший командующий погиб, но слава Империи не меркнет!
— Тьфу! Разве те, кто примчался мгновенно, — военные? Это люди папочки Шоу Ши! Ты ослеп? Не видишь, как по всему космосу сияет символ S?
— Глупцы, вы совершенно упустили суть! Неважно, армия это или Корпорация «Сигуан», все они принадлежат Империи. Главный вопрос: почему эта огромная длинная тварь вдруг объявилась в ближнем космосе? Ошибка на границе или чей-то злой умысел? Ничего не понятно, ждите, пока Империя рухнет, сдохнем все вместе!
Так обсуждали слухи об аварии.
В любые времена политика и военное дело оставались темами, из-за которых мужчины краснели, надували вены на шее и до хрипоты «отстаивали истину», так что Лу Сююань вовсе не был удивлен.
— Как же хороши в Научно-исследовательском институте Синфань: мало того что лекарства отменные и сердца добрые, так еще и форма красавцам к лицу!
— А особенно этот директор... Как его звали? Точно, Фань Пай! Элитный красавчик с утонченными манерами, в самом его имени сквозит древняя поэзия. Такого человека может вырастить только высшее общество!
— С малых лет безупречен, элегантен и воспитан... Как же теперь жить другим людям?
— Эх... Вот бы моя дочка смогла за него выйти.
Это обсуждали создателей бесплатных лекарств.
Сплетни — извечное поле боя для женщин, и к этому Лу Сююань тоже привык.
— Посмотрите на этого паренька... Какой толстяк, до чего же ленивый.
— Наверное, еще и жуткий обжора.
— Зато пухленький, такой милый.
— Глаза закрыты, но форма губ просто потрясающая — вылитая буква W! Ой, эта пухлая мордашка, и мочки ушей такие толстые... Толстенький, но совсем не противный, прелесть.
— Кожа какая белая, будто сама по себе светится, я тоже такую хочу!
— А что у него за маска? Хвостик маленького енота? Какая милота!
Лу Сююань внезапно почувствовал на себе множество взглядов.
Те, кто обсуждал толстяка... неужели это про него?
К счастью, он догадался надеть маску.
Функция конфиденциальности в Звездной Сети работала превосходно: после ее активации IP-адрес не светился, и даже при большом желании выследить кого-то было сложно. Капсулы виртуальной реальности обладали мощным функционалом, напрямую соединяясь с мозговым центром человека, поэтому многие действия ощущались почти как в реальности. Тело и фигуру изменить кардинально было нельзя — допускалась лишь легкая коррекция, зато лицо можно было скрыть. Хочешь — настраивай внешность сам, хочешь — создавай сложный образ, а проще всего было просто надеть маску.
Система предлагала на выбор множество масок, а если что-то не нравилось, можно было сделать дизайн самостоятельно или купить готовую: любые материалы, стили и фасоны, лишь бы душа радовалась.
Лу Сююань торопился, поэтому особо не вникал в настройки и первое попавшееся на глаза.
Маска в виде енота прикрывала лишь половину лица и выглядела очень забавно: кончик хвоста как раз цеплялся за ухо. Будь он хоть чуточку похуже, смотрелось бы еще лучше, но при его полноте... енотик на маске выглядел несчастным и обиженным, нелепо вытянувшись во всю длину, а хвост намертво прилип к уху, не смея шелохнуться.
И даже при всем этом окружающие находили его милым...
Лу Сююань потер щеку: пожалуй, лицом он все-таки вышел неплохо.
Очередь впереди тянулась медленно, но тяжелых больных среди ждущих не наблюдалось: не было заметно даже никаких внешних повреждений, в целом у людей был бодрый вид, а вот лица... рассмотреть удавалось с трудом.
В традиционной китайской медицине ценились четыре метода диагностики: осмотр, прослушивание, опрос и пальпация. Лу Сююань лучше всего владел иглоукалыванием, а вот определять недуги по цвету лица умел плохо — не то что его наставник, который порой бросал лишь мимолетный взгляд на лицо пациента и сразу понимал, где у того болит и в чем кроется проблема.
Раз уж тяжелобольных поблизости не оказалось, Лу Сююань успокоился и завел разговор с соседом по очереди.
— Скажите, это новое лекарство WT-X... оно действительно такое чудодейственное, как говорят в новостях?
Его собеседником оказался пожилой мужчина. Услышав это, старик вытаращил глаза:
— Конечно! Кто осмелился бы лгать о таком? Это же медицина!
— И от чего оно вообще помогает?
Лу Сююань немного недоумевал: в новостях препарат превозносили едва ли не как панацею. Ранен ты или нет, тяжелое у тебя состояние или легкое — получай и пользуйся, даже диагноз проверять не нужно.
— Да от всего подряд! — старик взмахнул рукой, демонстрируя немалую уверенность. — Принял — и никаких болей и напастей, все болезни как рукой снимет!
Лу Сююань цыкнул языком, до конца в это не верив.
— И любую болезнь вылечит?..
Как бы ни развивалась медицина, вряд ли это возможно, верно?
— Да не вылечит любую болезнь, а уберет любые симптомы! Чем ты вообще слушал, парень?
Лу Сююань на мгновение задумался, и до него наконец дошло.
А старик продолжал:
— Оно делает так, чтобы тебе не болело, чтобы не было муторно, чтобы ты вообще не чувствовал страданий и чувствовал себя абсолютно здоровым! А если внутри что-то сломалось и починить нельзя — тогда уж изволь топать в больницу за новыми запчастями!
Лу Сююань мгновенно всё понял.
Да это же обычное обезболивающее!
Он быстро мысленно перебрал информацию, найденную в Звездной Сети.
Звездная медицина достигла невероятных высот: любые конечности и внутренние органы можно было вырастить и заменить на новые, лишь бы степень повреждения не превышала определенный порог, причем делать это разрешалось неограниченное число раз. Но был здесь один нюанс... далеко не всё так гладко.
Замененный орган не служил вечно: как только истекал срок его годности, требовалась новая замена.
И хотя количество замен не ограничивалось, качество — да. Результаты выращивания органов должны становиться всё лучше, «срок годности» неуклонно сокращаться, а стоимость — расти.
Империя процветала, и голодная смерть никому не грозила, но малообеспеченные семьи вряд ли стали бы сорить деньгами. Мелкие недуги люди переносили на ногах — в конце концов, это не смертельная болезнь, от нее можно излечиться, потерпеть несколько лет, а когда станет совсем невмоготу, пойти в больницу и сменить орган. Дешево и сердито.
Лу Сююань прищурился.
Человеческая природа ленива, и если есть легкий путь, мало кто захочет идти по трудной дороге. За исключением синдрома генного краха, серьезных неизлечимых болезней практически не осталось, да и медицина утратила интерес к многосторонним исследованиям. Заболел какой-нибудь орган — к чему его лечить, зачем за ним ухаживать? Просто замени на новый! Не хочешь терпеть боль и мучения — дуй в больницу, быстро и удобно, да еще и больнице прибыль принесешь.
Вот методы лечения некоторых недугов постепенно и канули в лету.
Огромная часть людей еще не дошла до состояния, когда им требуются запасные детали, но различные боли и хвори им терпеть приходилось. Появление препарата WT-X как раз идеально угодило в этот рыночный спрос.
Для жителей звездной эры страшна не сама болезнь, а боль, которую она приносит. И раз лекарство умело справляться с болью, оно неизбежно должно было взлететь на волну популярности!
Этот препарат был одновременно обезболивающим и анестетиком: он не исцелял ни одну болезнь, но помогал при абсолютно любой.
Лу Сююань не слишком разделял подобную философию лечения.
В традиционной китайской медицине считалось, что организму необходима гармония: баланс инь и ян, упорядоченность пяти элементов, достаток ци и крепость крови — только тогда человек достигает пика своей формы. Любые действия врача китайской медицины направлены на пробуждение собственных исцеляющих способностей организма, на то, чтобы помочь человеку стать лучше, а вовсе не на то, чтобы лечить голову, когда болит голова, и лечить ногу, когда болит нога, заменяя испорченную деталь. Лечить зимние болезни летом, исцелять внутренние органы через воздействие на голову — для китайской медицины всё это было самым обычным делом.
Даже попадая в новую среду, человек нуждается в адаптации и настройке. Разве может замена органа на искусственный пройти без процесса отторжения и притирки? Добиться гармонии и баланса в таком случае наверняка еще труднее.
К тому же, в звездной медицине можно заменить почти всё, кроме мозга. Замена органов имеет свой предел: нельзя заменить абсолютно все органы и превратиться в другого человека. Пересадка больше половины органов уже несет в себе огромную опасность, а если заменить больше двух третей, высок риск погибнуть прямо на операционном столе.
И вдобавок ко всему, замена органов лечит болезни, но не старость.
В результате эволюции продолжительность жизни людей увеличилась: детство и старость остались такими же, как в древности, а вот период молодости сильно растянулся, позволяя переделать массу дел. Но как только наступала старость, тело стремительно увядало. Старение организма необратимо, и даже замена органов не способна надолго поддержать их активность...
Поэтому все современные болезни существовали и здесь: они не были смертельными, но вылечить их не удавалось.
Например, гипертония, диабет, повышенный холестерин, инсульт, ревматизм, ослабление пищеварения, хронический ринит, боли в пояснице, ногах и седалищном нерве, импотенция и преждевременная эякуляция...
Глаза Лу Сююаня внезапно ярко засияли!
Кто сказал, что китайская медицина бесполезна в звездную эпоху? Здесь открывался колоссальный рынок!
Разве оздоровительные практики не были его главным козырем?
Звездная медицина тоже не всесильна, и это его звездный час!
Придя к такой мысли, Лу Сююань совершенно иначе взглянул на старика. В его взгляде проступил исследовательский интерес, и, заметив, как дед то и дело мнет колено, он участливо спросил:
— Дедушка, ваше колено беспокоит вас, верно? Наверное, перед дождем или в сырую погоду начинает ныть?
Старик тяжело вздохнул:
— Старость не в радость, вечно то тут, то там болит. — С этими словами он снова устремил полный надежды взгляд на далекий хвост очереди. — Вот получу лекарство, и сразу полегчает!
— На самом деле, вашу болезнь можно облегчить и без лекарств...
Старик посмотрел на него:
— Без лекарств? И как же это возможно?
— На древней планете Лань существовало медицинское искусство под названием иглоукалывание...
Лу Сююань выпрямился, заложил руки за спину, слегка опустил уголки глаз и тронул губы мягкой улыбкой. Его голос звучал плавно и размеренно, излучая спокойствие, тепло и внушая доверие — ну вылитый старый лекарь из древности.
Однако он забыл, что сейчас он... весьма полный.
Не считая светящегося белого парового манного бампуха, произвести какое-либо другое впечатление ему было трудно.
Старик, обладавший богатым жизненным опытом, с первого же слова всё понял:
— Ты умеешь?
Лу Сююань прямо кивнул:
— Если хотите попробовать, я могу помочь.
— Ты студент-медик?
— Нет.
— Кто-то из старших в вашей семье — врач?
— Никого.
— Работаешь в больнице?
— Нет.
Старик усмехнулся, вернулся в строй и тихонько шепнул стоявшему рядом соседу:
— ...Попался какой-то дурачок.
Дурачок Лу Сююань: ...
Я же всё слышу, между прочим!
Учитель был прав: Истинный Путь не передают кому попало, а к врачам без приглашения не ходят. С таким внешним видом вызвать доверие крайне сложно.
Эх, путь долог и тернист, придется продолжать стараться!
Он уже собирался развернуться и уйти, как вдруг раздался глухой звук — бах! — и кто-то рухнул на землю. Это был тот самый дед!
— Ой, кому-то плохо, упал!
— Скорей! Вызывайте скорую!
— Что делать, как его спасать?! Он еще дышит, искусственное дыхание делать не надо!
Лу Сююань поспешно повернулся обратно, опустился на корточки рядом со стариком и внимательно осмотрел его.
Лицо бледное, на лбу выступил пот. Он прикоснулся к руке — ледяная.
Следом конечности начали непроизвольно подрагивать, шея оцепенела, губы крепко сжались...
По одному лишь внешнему виду Лу Сююань не мог сразу понять причину обморока, но, сопоставив возраст старика и то, как он только что жаловался, можно было предположить инсульт или сердечный приступ. Он шарил по карманам деда — никаких лекарств при нем не оказалось. Что ж, делать нечего, придется положиться на проверенное средство!
Девятиоборотные Золотые Иглы!
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как в его руке мгновенно материализовались Золотые Иглы.
Средоточившись на лице старика, он нашел точкужень-чжун в верхней трети носогубного желобка и ввел иглу косо снизу вверх.
Стоило ему сделать это движение, как вокруг тут же поднялся шум:
— Что происходит? Кто этот толстяк?! С чего это он ни с того ни с сего втыкает в человека иглы?!
— Это что... спасание утопающих?
— Но ведь он не приходит в сознание!
— Выходит, он его калечит?! Куда это вообще можно колоть!
— Тут столько народу смотрит, как он только смеет?!
Старик по-прежнему не приходил в себя.
Лу Сююань нахмурился и крепко сжал руку старика:
— А ну заткнитесь все!
Золотые Иглы в его руке отражали солнечный свет леденящим, угрожающим блеском, напоминая какое-то холодное оружие... Люди вокруг мгновенно зажали рты и предпочли умолкнуть.
Теперь Лу Сююань собирался сделать кровопускание в точках Ши-сюань — самый практичный метод экстренной помощи при иглоукалывании.
Ши-сюань были чудесными внемеридианными точками, чье расположение запоминалось чрезвычайно легко: они находились на кончиках всех десяти пальцев человека.
В отличие от других врачей китайской медицины, которые работали с каждым пальцем по очереди, он разом зажал все пять пальцев старика и вонзил Золотые Иглы одну за другой — быстрые движения пальцев оставляли за собой лишь размытые тени, по игле на каждый палец, — после чего с усилием надавил.
Показались пять крошечных капель крови.
Не останавливаясь ни на секунду, он схватил вторую руку старика и проделал с ней то же самое.
http://bllate.org/book/30993/3777769
Готово:
