Сюэ Нин? Сюэ Нин!
В глубокой ночи клуб OneNight утопал в шуме и суете, но Сюэ Нин одиноко сидел перед барной стойкой, погруженный в задумчивость, словно всё происходящее вокруг никак с ним не было связано. Ли Е уже долгое время сидел рядом, наблюдая за ним, однако тот, казалось, совершенно не замечал его присутствия. В руке он держал почти опустевший стакан, от начала и до конца думая о своем, пока Ли Е грубо не прервал его мысли. Лишь тогда Сюэ Нин растерянно поднял глаза и озадаченно издал односложный звук:
— Мм?
Беспомощно вздохнув, Ли Е произнес:
— О чем ты вообще думаешь? Я знаю, что у тебя на душе тяжесть, но развевыносимо держать всё в себе? Уж лучше высказаться и разделить это со мной.
Сюэ Нин слабо улыбнулся, а затем покачал головой:
— Ты мне не поможешь.
Как он мог не понимать добрых намерений Ли Е? И всё же в некоторые дела посторонним вмешиваться было нельзя — точно так же, как и в ситуацию между ним и его старшим братом, которую члены семьи Сюэ должны были разрешить самостоятельно.
Вернув пустой стакан бармену, Сюэ Нин заговорил вновь:
— Виски со льдом, пожалуйста.
Глядя на Сюэ Нина, Ли Е и сам чувствовал себя не в своей тарелке. До него всё же доходило смутное понимание того, из-за чего тот так терзался. Ли Е собственными глазами видел их последний прощальный поцелуй с Лань Минфэном перед уходом из казино, и ему неизменно казалось, что та сценическая зарисовка походила на окончательное расставание, в котором каждый жест и каждое слово были пропитаны глубокой печалью.
На обратном пути Ли Е хранил молчание, а Сюэ Нин тем более не стал бы произносить ни слова по собственной воле. И потому ту не самую долгую дорогу они преодолели вместе, но казалось, будто прошли целый век.
Вернувшись в ночной клуб, Сюэ Нин заявил, что хочет выпить, и Ли Е составил ему компанию. Однако этот парень уселся пить в одиночестве, ни на кого не обращая внимания, отчего Ли Е чувствовал себя прескверно.
Положив руку на плечо Сюэ Нина, Ли Е сказал:
— Ты бы выложил всё как есть. Пусть мы и не сможем помочь делом, но по крайней мере я хотя бы дам тебе какой-нибудь совет, верно?
С этими словами он одарил Сюэ Нина ободряющей улыбкой:
— Мы же с тобой братья, даже если небеса рухнут, выдержим всё вдвоем, чего бояться?
Услышав слова Ли Е, Сюэ Нин наконец улыбнулся так, словно у него камень с души свалился. Приняв из рук бармена бокал, он сделал небольшой глоток и тихо промолвил:
— Я думаю о том, чего же на самом деле добивается Сюэ Жань?
— Мне кажется, что во всех этих делах он по-прежнему замешан лишь потому, что слишком сильно дорожит тобой.
Но какими именно чувствами определялась эта привязанность, Ли Е толком объяснить не мог. Подперев голову одной рукой и опершись локтем о барную стойку, он встретился взглядом с Сюэ Нином и спокойно спросил:
— Что ты о нем думаешь? И еще… ты поверил тому, что сказал Хэ Илань?
— Он всё-таки поднял руку на моего возлюбленного. Сделайся это в прошлом, я бы непременно стал выгораживать брата, но сегодня — ни за что.
Раньше Сюэ Нин говорил бы: старший брат — хороший человек, он не станет срывать личную злость на окружающих, абсолютно не станет. Но теперь, когда на кону стояли неопровержимые улики и голые факты подтверждали, что Лу Цзяхао из Ифэна действовал по приказу Сюэ Жаня, как он мог обманывать самого себя и других?
Мысленно усмехнувшись над собственными терзаниями, Сюэ Нин продолжил:
— А вот словам Илань я верю.
Ли Е моргнул и с любопытством спросил:
— Ты веришь, что три года назад твой брат не возвращался из-за каких-то скрытых обстоятельств? Выходит, ты собираешься его простить?
— Простить? — горько усмехнулся Сюэ Нин. — Само это слово слишком тяжело. К тому же, разве содеянное им ограничивается лишь этим? Как я могу сметь надеяться на собственное прощение?
В его глазах промелькнула тоска:
— Ли Е, ты же должен понимать, из-за чего я так маюсь. Сюэ Жань — человек опасный, и я боюсь, что если и дальше останусь с Минфэном, то рано или поздно навлеку на него беду.
Слегка замерши, Ли Е в шоке широко раскрыл глаза:
— Ты хочешь сказать, что намерен порвать с Минфэном?
Ли Е знал, что Сюэ Нин переживает за безопасность Лань Минфэна, но он никак не ожидал, что этот парень решится зайти так далеко. Они с Лань Минфэном были вместе почти три года, неужели эти чувства можно вот так просто перечеркнуть?
Однако Сюэ Нин ответил с предельной твердостью:
— Да, я хочу с ним расстаться.
— Ты не можешь так поступить, — слегка нахмурив брови, настойчиво запротестовал Ли Е. — Я знаю, что ты пытаешься защитить Минфэна, но подумал ли ты о том, как ему будет больно и паршиво, если он узнает о твоем решении? Сюэ Нин, есть и другие способы, тебе необязательно выбирать именно этот путь.
Глядя на встревоженного Ли Е, Сюэ Нин лишь мягко улыбнулся. Его улыбка всегда умела дарить людям ощущение умиротворения, действуя лучше любого успокоительного, но в этот момент в ней сквозила горькая печаль.
— И правда, если я действительно заговорю о расставании, Минфэн непременно огорчится и падет духом. Но поступив так, я причиню ему боль, однако спасу от беды. Ли Е, ты понимаешь? Я не хочу, чтобы из-за меня пострадал Минфэн и тем более — вся Банда Лань.
— И ради этого ты готов пожертвовать собственными чувствами? — голос Ли Е резко взмыл на несколько тонов выше. — Сюэ Нин, ты должен понимать: ты не бог и не всемогущ. Я умоляю тебя, перестань каждый раз пытаться тащить всё в одиночку, когда что-то случается. Все эти верные друзья рядом с тобой — не просто для красоты, мы все тебе поможем, неужели до тебя не доходит?
— Понимает.
Даже столкнувшись с бурными эмоциями Ли Е, Сюэ Нин сохранял все то же отстраненно-спокойное выражение лица:
— Я знаю, что вы все мне поможете, но насколько сильно вы сможете помочь? В отношения между братьями семьи Сюэ никому не позволено вмешиваться. Он мой старший брат, и я не могу относиться к нему как к первому встречному. Я знаю, что он разгромил два заведения Минфэна, в глубине души я держу на него зло и обиду, но что еще я могу поделать помимо этого? Неужели я стану подбивать Минфэна отомстить моему брату?
Глубоко вздохнув, Сюэ Нин до боли прикусил нижнюю губу, а затем добавил:
— Знаешь, что сказал мне Минфэн незадолго до этого?
Увидев, что Ли Е непонимающе качает головой, Сюэ Нин с невеселой насмешкой продолжил:
— Он попросил меня не беспокоиться и заверил, что пальцем не тронет моего брата. Ха, звучит донельзя иронийно, верно? Он так со мной общается, но я не в силах дать ему хоть какое-то обещание. Я даже не могу гарантировать ему, что мой брат не станет нападать на него самого и на Банду Лань.
— Сюэ Нин… — тихо позвал его Ли Е, но Сюэ Нин по-прежнему с легкой улыбкой на губах продолжал:
— Давай просто расстанемся. Брат требует лишь того, чтобы я ушел от Минфэна, так я просто исполню его волю.
Уголки его губ приподнялись еще выше, углубляя эту скорбную улыбку на лице:
— По крайней мере, так меня перестанет мучить совесть.
— А ты подумал о Главном Нападающем Лань? — в упор глядя на Сюэ Нина, холодно бросил Ли Е. — Быть может, он вовсе не хочет, чтобы ты так поступал? Неужели за столько лет общения ты до сих пор не понял его сердце? Главный Нападающий Лань… всё, чего он хочет от того, что делает — это твоего счастья и радости. Он готов ломать голову над тем, как тебя защитить, готов отдать за тебя всё на свете, и ему даже не нужно никаких твоих гарантий. Всё, чего он жаждет — это просто идти дальше, сжав твою руку в своей.
Как Сюэ Нин мог не понимать всего того, о чем говорил Ли Е? Но именно потому, что Минфэн относился к нему слишком хорошо, его собственная совесть не находила покоя. Он не хотел, чтобы его присутствие вечно приносило Лань Минфэну одни лишь беды, и вместо этого предпочитал уйти.
— Давай так, заключим пари, — неожиданно сменив тему, предложил Сюэ Нин.
Ресницы Ли Е едва заметно дрогнули, а в глазах мелькнула радость:
— Ну-ка, выкладывай, что за пари?
— Завтра праздник Циси, я уже договорился с Минфэном, так что завтра мы будем веселиться и отрываться по полной. Но после этого давай установим срок в три дня: если в течение трех суток с Минфэном ничего не случится, я заберу свои слова о расставании назад. Но если из-за брата Минфэн и Банда Лань снова пострадают… тогда, Ли Е, не отговаривай меня больше, я обязан буду расстаться с Минфэном.
Сюэ Нин говорил безапелляционно, но в то же время это пари оставляло шанс на поворот событий к лучшему. Разве мог Ли Е отказаться?
— Лаже по рукам!
— По рукам.
С этими словами оба одновременно вытянули кулаки, и те с глухим стуком столкнулись в знак скрепленного союза.
***
Ранним утром следующего дня Сюэ Нин вместе с Лань Минфэном покинул ночной клуб, и они отправились наслаждаться долгожданным праздником Циси. Когда ранее Лань Минфэн спросил Сюэ Нина, куда бы тому хотелось отправиться, тот долго раздумывал, а затем, склонив голову набок, выдал:
— Как насчет парка аттракционов? Мне кажется, я тысячу лет нигде подобном не был.
Лань Минфэн с нежностью потрепал Сюэ Нина по макушке и с довольной улыбкой произнес:
— Без проблем, раз тебе хочется, поедем куда угодно.
Американские горки были донельзя захватывающими, хотя сам Сюэ Нин не особо жаловал подобные развлечения. Впрочем, он знал, что Минфэн их любит — казалось, все эти боссы преступного мира питали слабость к адреналину. Пристегивая ремень безопасности, Сюэ Нин испуганно бросил на Минфэна молящий о помощи взгляд, а тот успокаивающе накрыл его руку своей и мягко произнес:
— Всё в порядке, я буду рядом от начала и до конца.
И тем не менее тот крутой вираж изрядно перепугал Сюэ Нина. Когда вагонистый состав остановился, он все еще крепко зажмуривался, и если бы Лань Минфэн силой не вытащил его из оцепенения, охватившего от пережитого страха, он бы, пожалуй, так и просидел там столбом еще какое-то время. Когда они спускались по лестнице, ноги у Сюэ Нина были ватными, а под ногами ощущалась зыбкая пустота. Тогда Лань Минфэн даже посмеялся над ним:
— Такой трусишка, и как тебя угораздило стать второй половинкой главаря мафии?
Минфэн бросил эту фразу невзначай, но Сюэ Нин воспринял ее всерьез и с унылым видом пробормотал:
— Прости, я тебя опозорил.
Услышав это, Минфэн на секунду замер, а затем мягко притянул Сюэ Нина в объятия и шутливо выругался:
— Дурачок ты этакий, кто сказал, что ты меня опозорил? Я люблю тебя именно таким.
Пиратский корабль — это аттракцион, который предложил посетить сам Сюэ Нин. Сначала Лань Минфэн переживал, что Сюэ Нин не выдержит подобных встрясок, но на этот раз тот проявил удивительное упрямство, и Минфэн, не сумев его переуспокоить, согласился составить ему компанию. Минфэн нарочно выбрал местечко ближе к центру, усадил Сюэ Нина рядом, обнял его и ласково сказал:
— Садись здесь, а если испугаешься, просто прижмись ко мне.
Сюэ Нин серьезно кивнул в ответ, но все ту минуту, пока качели раскачивались, он каждую секунду судорожно обнимал Лань Минфэна за талию. Минфэн же, напротив, видя этот беззащитный, льнущий к нему вид Сюэ Нина, почувствовал, как сердце екнуло, и заключил его в объятия целиком. Эта нежность была до слез трогательной.
Вплоть до того момента, как они сошли с пиратского корабля, Лань Минфэн продолжал придерживать Сюэ Нина за талию, попутно тихо успокаивая его на ухо:
— Ну всё, всё, упрямец ты этакий. Сам же смертельно боялся, а все туда же — непременно надо покататься.
Сюэ Нин поднял голову, встретившись взглядом с лучистыми глазами Минфэна, и с наигранным недовольством протянул:
— Сегодня же Циси, неужели я не мог захотеть повеселиться от души?
Стоило ему это произнести, как на сердце у Лань Минфэна разлилось радостное тепло, и он тут же невесомо, словно крылом бабочки, коснулся губ Сюэ Нина:
— Сюэ Нин, я так сильно тебя люблю.
Я так сильно тебя люблю. Казалось бы, самое простое признание, но почему-то в этот момент от него веяло легкой грустью.
Бережно промокнув пот со лба Сюэ Нина, Лань Минфэн улыбнулся:
— Погляди-ка на себя, так резво бегал, весь вспотел!
Сюэ Нин лишь тогда очнулся от раздумий, тоже слабо улыбнулся и мягко проговорил:
— Погода… мм… жарковата.
— Пойдем, угощу тебя мороженым.
С этими словами Лань Минфэн приобнял Сюэ Нина за плечи, увлекая за собой к выходу из парка развлечений:
— Заскочим в то наше любимое заведение, ладно?
— Мм, хорошо!
Сюэ Нин послушно позволил Лань Минфэну обнимать себя, неторопливо шагая следом:
— Минфэн, а ты ведь всегда помнил, что я люблю мороженое?
Минфэн с веселой усмешкой покосился на него:
— Разумеется, многие твои привычки и пристрастия я до сих пор храню вот здесь.
При этом он ткнул указательным пальцем в область сердца, широко и беззаботно улыбаясь.
Глядя на одухотворенное лицо Минфэна, Сюэ Нин на миг замер, ослепленный этим зрелищем, и лишь спустя долгое время тихо прошептал себе под нос:
— Как хорошо, что ты меня любишь.
— Ты что-то сказал?
Лань Минфэн расслышал какое-то бормотание, но когда переспросил, Сюэ Нин лишь покачал головой и нежно ответил:
— Я думаю о том, с каким вкусом взять мороженое.
Услышав это, Лань Минфэн сначала опешил, а затем заливистый смех сорвался с его губ:
— Разве это повод для долгих раздумий? Если не можешь выбрать, давай возьмем по шарику каждого вкуса.
— Какой ты транжира! — усмехнулся Сюэ Нин.
На что Лань Минфэн шутливо пожаловался:
— А что поделать? Ради моего дорогого сокровища мне не жалко никаких денег.
Заявить, что он не тронут до глубины души, было бы ложью. В тот момент Сюэ Нин внезапно остановился, развернулся и легко обнял Лань Минфэна, положив подбородок ему на плечо:
— Минфэн, не будь со мной так добр, а не то я к тебе привяжусь.
Лань Минфэн мягко погладил Сюэ Нина по спине и безмятежно произнес:
— Разве это не прекрасно? Привяжешься ко мне — и тогда уже никогда от меня не уйдешь.
Сюэ Нин слегка отстранился, после чего задал встречный вопрос:
— Минфэн, ты ведь так боишься, что я тебя брошу?
Почувствовав неладное, Лань Минфэн взял Сюэ Нина за плечи, заставив отступить на шаг, и заглянул ему в глаза:
— Что с тобой? Почему ты задаешь такие странные вопросы?
Сюэ Нин опустил голову и промолчал. Лань Минфэн не стал допытываться дальше, лишь ответил на его предыдущий вопрос:
— Сюэ Нин, я безумно боюсь, что ты от меня уйдешь. Поэтому, что бы ни случилось, никогда не бросай меня.
Сжав губы и долго храня молчание, Сюэ Нин наконец расцвел в едва заметной улыбке:
— Хорошо.
Он взял Лань Минфэна за руку и, делая вид, будто страшно воодушевлен, произнес:
— Пойдем! Я и правда жутко соскучился по мороженому из того магазинчика. Если подумать, ванильное все-таки классика, хотя шоколадное тоже ничего так.
— Тогда наберем побольше! — глядя на наивный вид Сюэ Нина, Лань Минфэн не знал, смеяться ему или плакать.
Сюэ Нин чуть кивнул:
— Ладно! Минфэн, а ты помнишь ту миловидную официантку из этого кафе, у которой такой забавный детский голосок? Мы вечно любили над ней подшучивать.
— Конечно помню. Она вечно убегала вся в слезах, а через секунду возвращалась и болтала с нами как ни в чем не бывало, очень жизнерадостная девчонка.
— Точно. А помнишь, как в один прекрасный день эта егоза принялась требовать, чтобы мы познакомили ее с парнем, уверяя, будто у красавцев все друзья сплошь красавцы?
— Ага, мы тогда уплели мороженое и тут же дали деру. Я до сих пор помню, как она стояла у входа и топала ногами от злости.
Вспоминая эти пустяки из прошлого, оба искренне и весело смеялись. В тот день Лань Минфэн и Сюэ Нин шли рука об руку под палящими лучами полуденного солнца, и когда Сюэ Нин вспоминал прошлые деньки, его лицо светилось детской, неподдельной наивностью. Тогда Лань Минфэн еще не знал, что за этой улыбкой исподволь крепло одно непреклонное решение.
Быть может, однажды им все-таки суждено было расстаться. И за тем вопросом: ты ведь так боишься, что я тебя брошу? — скрывался другой, который Сюэ Нин так и не осмелился задать вслух: Минфэн, если бы ты знал, что я собираюсь тебя покинуть, возненавидел ли бы ты меня?
http://bllate.org/book/30990/3777550
Готово:
