Наньгун Тяньму с облегчением выдохнул. Широко открыв глаза, он уставился на расшитый узорами шелк полога кровати и принялся мысленно соображать, как бы выведать правду о том, кто пытался его отравить. Однако его собственные возможности были крайне ограничены. Если за этим действительно стояла мать, то раз Лю Жуфэн не был её человеком, значит, за ними наверняка велось тайное наблюдение. Похоже, действовать сгоряча нельзя... Сперва нужно как следует изучить этот небольшой дворик, а уже потом строить планы. Пожалуй, выжидательная позиция тоже неплохая идея! Поразмыслив так немного, он невольно усмехнулся: если мать и впрямь решила, что он окончательно сошел с ума, и намеревалась с помощью безумца контролировать того, кем в обычных условиях управлять было невозможно, — нельзя сказать, что этот замысел был лишен ума. Вот только... ради чего всё это? Какая причина заставила её поднять руку на собственного родного сына? Или он и в самом деле напрасно подозревал её?
Пока он предавался глубоким раздумьям, издалека посчитались легкие шаги. Дверь отворилась и снова закрылась. Судя по всему, Лю Жуфэн уже привел себя в порядок: он переоделся в темно-синие одежды, принес таз с теплой водой, поставил его на пол возле кровати и отжал полотенце.
— Каша будет готова с минуты на минуту, молодой господин, умойте лицо... — проговорил Лю Жуфэн, протягивая полотенце.
Наньгун Тяньму слегка приподнялся, взял его, вытерся, окинул комнату взглядом и спросил:
— Почему здесь нет зеркал?
Лю Жуфэн забрал полотенце, склонился, поднеся таз ближе, чтобы Наньгун Тяньму было удобно вымыть руки, и ответил:
— Говорят, раньше несколько зеркал случайно разбили, и молодой господин тогда поранился. После этого Госпожа Цзе запретила держать в этой комнате зеркала.
Наньгун Тяньму вымыл руки, вытерся тем же полотенцем, откинул одеяло и встал на ноги. Обведя взглядом пустую комнату, он с усмешкой спросил:
— А остальное тоже так? Это было до того, как ты пришел, или после?
Лю Жуфэн переставил таз к двери, вернулся к комоду, взял оттуда комплект синих шелковых халатов и, помогая Наньгун Тяньму одеваться, ответил:
— После того как подчиненный прибыл сюда, всё остальное было точно так же.
Наньгун Тяньму стоял неподвижно, позволяя Лю Жуфэну разгладить складки на одежде. Увидев, что тот опустился на колени, чтобы поправить подол, он снова спросил:
— Какова обстановка во дворе? Я не хочу, чтобы о моем состоянии узнал хоть кто-то третий!
Лю Жуфэн, уже протянувший руку, чтобы распрямить подол, замер на мгновение и ответил:
— Каждое утро в час мао во двор приходят убираться. В остальное время прислуживает только подчиненный. Иногда, когда у Госпожи Цзе появляются поручения для меня, сюда приходит служанка по имени Сяо Юй, чтобы прислуживать молодому господину. Окрестности двора повсюду охраняются людьми Госпожи Цзе — они опасаются, как бы молодой господин не вышел наружу и с ним не приключилось какой-нибудь беды... Молодой господин в чем-то подозревает меня?
Наньгун Тяньму холодно усмехнулся:
— Если я не хочу умереть или снова сойти с ума, как я могу слепо доверять другим? Теперь, когда ты сам приготовил еду, неужели ты думаешь, что у меня совсем не осталось сомнений?
Лю Жуфэн поднял голову, его лицо слегка побледнело, и он тихо позвал:
— Молодой господин...
Наньгун Тяньму направился к выходу, совершенно не заботясь о том, что идет босиком, а его волосы растрепаны, и бросил на ходу:
— За этой дверью я по-прежнему безумец, запомни это!
Из-за спины донесся полный испуга голос Лю Жуфэна:
— Служить Госпоже Цзе было требованием в то время, когда я только прибыл сюда. Позже в Долине стало всё беспокойнее, и без Госпожи Цзе мне одному вряд ли удалось бы защитить молодого господина и обеспечить его безопасность. Именно поэтому я не смел относиться к распоряжениям Госпожи Цзе спустя рукава и выкладывался изо всех сил. Если молодой господин гневается, этот подчиненный готов понести любое наказание! Отныне и впредь подчиненный больше никогда не посмеет ослушаться молодого господина хоть в малейшей степени, умоляю вас поверить.
Шаги Наньгун Тяньму на мгновение замедлились:
— Помни свою клятву!
— Подчинённый не смеет забыть! — Лю Жуфэн с облегчением выдохнул и тяжело поклонился в спину Наньгун Тяньму. Немного подумав, он с некоторой тревожной запинкой спросил: — Только... должен ли я сегодня по-прежнему являться с докладом к Госпоже Цзе?
— К матери ходи как и раньше! А сегодня ночью — сможешь прийти и исполнить свой долг в постели? Есть ли с этим проблемы? — Наньгун Тяньму не обернулся.
— Слушаюсь! Всё, что принадлежит подчиненному, изначально принадлежит молодому господину, и это тело — не исключение, — без малейшего колебания ответил Лю Жуфэн.
Наньгун Тяньму довольно улыбнулся, толкнул дверь и вышел. Медленно прогуливаясь по галерее, он принялся озираться по сторонам.
Лю Жуфэн вытащил из-под кровати матерчатые туфли, быстрым шагом догнал его, поравнялся с Наньгун Тяньму и тихо произвел:
— Подчиненный вынужден проявить неуважение.
Он обеими руками обнял Наньгун Тяньму и, припав к стене в полуприседе, обул его. Затем протянул руку, расчесал растрепавшиеся длинные пряди и завязал их белой шелковой лентой.
Наньгун Тяньму на мгновение погрузился в воспоминания, после чего обнял Лю Жуфэна за шею и, расплывшись в идиотской улыбке, произнес:
— Ланьэр, я проголодался!
— Слушаюсь, подчиненный отведет молодого господина обедать. — Лицо Лю Жуфэна слегка скривилось от неловкости, голос звучал неестественно. Он подхватил Наньгун Тяньму на руки и направился в гостиную.
Наньгун Тяньму уткнулся лицом в грудь Лю Жуфэна, тяжело вздохнул, протянул руку и от души ущипнул того за живот, понизив голос до шепота:
— Веди себя естественней. Делай всё точно так же, как поступал раньше.
Лю Жуфэн молча стерпел боль, не смея изда ни звука, лишь крепче прижал к себе Наньгун Тяньму и ускорил шаг.
Наньгун Тяньму больше не стал его мучить: он ухватился за прядь черных волос Лю Жуфэна, упавшую тому на грудь, и принялся с ней играть.
Войдя в просторный зал, Лю Жуфэн бережно усадил Наньгун Тяньму в огромное кресло, сплошь застеленное мягкими шкурами. Возможно, поведение Наньгун Тяньму пробудило в нем воспоминания о прошлом, а может, преодоленный путь позволил Лю Жуфэну взять себя в руки — на лице его вдруг заиграла совершенно естественная и мягкая улыбка. Ласково сюсюкая, он произнес:
— Молодой господин, давайте покажем фокус, хорошо? Завяжите глаза и считайте до десяти, а подчиненный сделает так, чтобы на столе появилась ароматная рисовая каша, идет?
— Хорошо! Тогда я закрываю глаза! Раз, два, три... — повторял Наньгун Тяньму, зажав ладонями глаза, однако на сердце у него стало тревожно. Четкое предчувствие подсказывало, что что-то не так. Мысленно мобилизовав внутреннюю ци, он уловил донесшийся до слуха легкий свист рассекаемого одеждами воздуха — это Лю Жуфэн, собрав внутреннюю энергию, совершил прыжок и скрылся.
— Пять, шесть, семь... — терпеливо отсчитывал Наньгун Тяньму. Из угла гостиной донесся едва слышный смешок — услышать его без использования внутренней ци было бы абсолютно невозможно.
— Восемь, девять... — Так и есть! — холодно усмехнулся про себя Наньгун Тяньму. В воздухе снова посвистел ветер: Лю Жуфэн вернулся.
— Десять... — Наньгун Тяньму убрал руки. На столе уже стояла пиала с дымящейся рисовой кашей и две тарелочки с ароматными легкими закусками.
— Здорово, здорово... Ланьэр просто молодец! — Наньгун Тяньму захлопал в ладоши и рассмеялся.
Лю Жуфэн взял лежавшую на столе маленькую серебряную ложечку, зачерпнул немного каши, легко подул на нее, коснулся губ, проверяя, не слишком ли горячо, и с ласковой улыбкой принялся по ложечке скармливать ее Наньгун Тяньму.
Покончив с кашей, Лю Жуфэн снова отнес Наньгун Тяньму в спальню, нежно уложил на кровать, опустился на колени и тихо произнес:
— Подчиненный перешел дозволенные границы.
— Ничего страшного, без этого трудно было бы обмануть остальных. Кто тот человек в зале? — с легкой улыбкой поинтересовался Наньгун Тяньму.
— Мастер, которого приставил Властелин Долины, — подняв голову, ответил Лю Жуфэн.
— О? И как он по сравнению с тобой? — с улыбкой в глазах спросил Наньгун Тяньму.
— ... — Лю Жуфэн на мгновение замолчал, а затем ответил: — В пределах трехсот приемов победителю не определиться. Если же сойтись в бою не на жизнь, а на смерть, у подчиненного лишь пять шансов из десяти на победу!
— Вы уже сходились в поединке? — удивился Наньгун Тяньму.
— Да... Месяц назад, когда он только прибыл, он попытался проникнуть в покои молодого господина под покровом ночи, — беспристрастно ответил Лю Жуфэн.
— И каков итог? — Наньгун Тяньму заинтересовался.
— Мы сражались пол ночи, но когда я увидел у него на поясе Жетоны Теней, то остановился, — опустил голову Лю Жуфэн.
— Теневая Стража? — Наньгун Тяньму холодно усмехнулся. Вчера он голодал целый день, почему же тот не объявился? Заметив, что Лю Жуфэн всё еще смотрит в пол, он не удержался от насмешки: — Обоих потрепало? Затаил обиду?
— Нет... Он... — Лю Жуфэн в гневе поднял голову, взглянул на Наньгун Тяньму, его губы зашевелились, но слов не последовало.
— Ха-ха, он смотрит на меня свысока? — весело усмехнулся Наньгун Тяньму, ничуть не удивившись. Судя по тому смешку в гостиной, догадаться было несложно. Впрочем, требовать от мастера безусловной преданности какому-то безумцу — это и правда было чересчур.
Лю Жуфэн прикусил губу, помолчал немного, а затем снова опустился на колени:
— ...Подчиненный бессилен.
— Встань, это не твоя вина. — Наньгун Тяньму ритмично постучал пальцем по краю кровати. Дождавшись, пока тот поднимется, он продолжил: — Кого вчера мать приказала тебе убить?
— Человека из окружения Третьего молодого господина, выходца из Зала Пилюль. Госпожа Цзе сказала, что он пытался отравить нас во Дворце Чжосяо, — последовал ответ.
— У него высокие боевые навыки? Как ты умудрился получить ранение? — Наньгун Тяньму сохранял нейтральный тон.
— Боевые искусства у того человека были посредственные, зато он отлично разбирался в ядах. Подчиненный отравился его дурманящим зельем, а перед смертью он успел нанести мне удар, — на лице Лю Жуфэна промелькнуло выражение стыда. — Из-за того, что я спешил вернуться и не стал восстанавливать ци в дороге, молодой господин и заметил это. Сейчас уже всё в порядке.
Наньгун Тяньму хмыкнул:
— Ступай сперва к матери, доложи обо всем. И да, принеси мне зеркало.
— Слушаюсь. — Лю Жуфэн повернулся и вышел. Вскоре он вернулся с бронзовым зеркалом в руках, передал его Наньгун Тяньму, отвесил поклон и удалился.
http://bllate.org/book/30988/3777326
Готово:
