Герб Волка 1
Девятнадцатый век, Лондон, Англия.
Стояла суровая, морозная зима. Пронизывающий холодный ветер то и дело поднимал опавшие листья, устилавшие землю. Прохожие, плотно закутавшись в теплые зимние пальто, быстрым шагом шли по пустынным улицам. Стройный, красивый юноша с каштановыми волосами и карими глазами неторопливо лавировал среди прохожих, бесцельно прогуливаясь по улице.
Этого красивого юношу звали Эр. Он подыскивал подарок ко дню рождения своего возлюбленного, поэтому, проходя мимо каждого магазина, тратил время на то, чтобы заглянуть внутрь. Он уже обошел несколько модных лавок одежды и несколько элитных бутика, но так и не смог выбрать ничего по душе.
Дело было вовсе не в том, что товары в этих магазинах недостаточно хороши, — просто его собственный бюджет был крайне ограничен. Однако день рождения любимого наступал уже сегодня вечером, и он ни в коем случае не мог вернуться с пустыми руками.
Он с упорством продолжал обходить магазин за магазином: дешевые вещи выглядели грубовато, а на дорогие у него просто не хватало денег. От таких бесконечных поисков он начал понемногу падать духом. Когда он уже собирался сдаться и зайти в цветочнгый магазин, чтобы купить букет цветов вместо подарка на день рождения, его глаза внезапно загорелись. С того места, где он стоял, было видно стоявшее на противоположной стороне весьма необычное здание, на старой облезлой вывеске которого значилось: Антикварная лавка волка.
Даже для Лондона девятнадцатого века подобное здание выглядело слишком старомодным и совершенно не вписывалось в окружающий архитектурный ансамбль. Изящный стиль оформления напоминал средневековый замок, фасад здания украшали замысловатые узоры, а по краям стен вились густые темно-зеленые побеги. Массивная тяжелая дверь из темного эбенового дерева словно излучала странную магию, побуждая поскорее толкнуть ее и отправиться на поиски скрытых внутри тайн.
Эр слегка толкнул тяжелую деревянную дверь антикварного магазина и вошел внутрь.
Переступив порог, он почувствовал, что внутри царит глубокий полумрак, а небольшое помещение доверху заставлено разнообразными антикварными вещицами. Внимательно оглядевшись, Эр убедился, что выставленные здесь предметы действительно были высочайшего качества: тут имелся и китайский фарфор с кобальтовой росписью, и французские фарфоровые трубки — каждая вещь представляла собой первоклассный образец. Однако, радостно взяв в руки ценник, он тут же помрачнел: цены на эти прекрасные древности оказались астрономическими, и он был совершенно не в силах их оплатить.
Когда он уже собирался выйти из лавки в поисках другого магазина, низкий хриpлый мужской голос окликнул его:
— Сударь, вы что-то ищете? Не подсказать ли вам что-нибудь?
Эр проследил взглядом за звуком и на мгновение замер, оказавшись не в силах отвести глаз. Мужчина, окликнувший его, обладал поразительной, завораживающей красотой.
На мужчине был черный фрак, угольно-черные волосы ниспадали до самых колен. Зрачки, столь же глубокие и темные, как цвет его волос, сочетались с болезненно-бледной, почти прозрачной кожей, сквозь которую едва ли не просвечивали сосуды. Резким контрастом им служили неестественно алые губы. Это странное, жутковатое сочетание красоты невольно вызывало мурашки по коже — казалось, будто перед ним стоит не живой человек, а прекрасный вампир, питающийся человеческой кровью.
— Сударь… вам требуется помощь в выборе? — видя, что Эр молчит, мужчина повторил вопрос.
Эр тут же пришел в себя и с смущенной улыбкой произвел:
— Хм… Думаю, не стоит. У меня небольшой бюджет, а всё, что я тут посмотрел, кажется, сильно превышает мои возможности…
— Сударь, позвольте узнать каков ваш бюджет? Пожалуйста, назовите сумму, и я подберу для вас антиквариат по карману! — с энтузиазмом попытался удержать гостя красивый мужчина.
Эр неловко почесал затылок и ответил:
— Пожалуй, в пределах десяти фунтов… Я хочу купить подарок на день рождения своему возлюбленному, ему нравятся более оригинальные вещицы. Скажите, найдется ли у вас что-то подобное?
— В пределах десяти фунтов и оригинальное… Минуту, позвольте мне проверить, найдется ли в лавке что-нибудь подходящее под ваши требования.
Эр увидел, как мужчина открыл стоявший позади него роскошный резной деревянный шкаф для антиквариата, тщательно порылся в нем, а затем достал и протянул ему старинную серебряную шкатулку для драгоценностей.
— Сударь, взгляните на эту вещицу, она называется Герб Волка.
Мужчина открыл шкатулку: внутри лежал круглый старинный серебряный рельеф, на котором была вырезана невероятно живая волчья голова. Степень детализации поражала воображение — казалось, будто зверь вот-вот выпрыгнет из металла и вцепится кому-то в горло.
Мужчина продолжил услужливо расписывать товар:
— Согласно преданию, этот рельеф был создан одной из ведьм во времена охоты на них, и на нем до сих пор сохранилась остаточная духовная сила женщины, сожженной на костре. Говорят, эта резная вещица способна призывать волчью стаю. Ну как? Очень романтичная легенда, не правда ли? И исполнение весьма неординарное. Что вы думаете об этом?
Эр почувствовал легкое искушение и спросил:
— А какова цена? Работа выглядит настолько тонкой, должно быть, эта вещь стоит немалых денег?
Мужчина мягко захлопнул крышку шкатулки и с улыбкой произвил:
— Всего три фунта, неплохая цена, верно?
Услышав это, Эр пришел в неописуемый восторг. Столь изысканную резную работу можно было приобрести по столь выгодной цене — всего за три фунта! Он тут же полез в бумажник, вытащил оттуда три фунта и протянул мужчине.
Мужчина аккуратно упаковал рельеф в подарочную коробку, завязал ее сверху широкой лентой, уложил в бумажный пакет и отдал Эру. Проводя взглядом удаляющуюся довольную фигуру Эра, мужчина внезапно расплылся в загадочной, зловещей улыбке, а в его бездонных черных глазах мелькнул странный свет.
— Ха… Очередной дурачок. Интересно, каким же лакомым кусочком окажется этот новый ягненок, выбранный для жертвоприношения… — непрерывно бормотал он с жадным, нетерпеливым выражением лица.
В этот момент черные зрачки мужчины внезапно стали золотыми, на месте ровного ряда зубов проступили острые клыки, а только что пленительное лицо мгновенно исказилось, став жутким и страшным.
— Надеюсь, на этот раз мне удастся найти… прекрасную невесту…
Вслед за низким, хриплым бормотанием мужчины его фигура и всё убранство антикварной лавки внезапно обратились в клубы струящегося дыма, который медленно растворился в воздухе, пока весь магазин полностью не исчез в дымке. Казалось, на улице никогда и не существовало никакой Антикварной лавки волка.
http://bllate.org/book/30987/3777259
Готово:
