Неизвестно, был ли на Му Ване какой-то особый артефакт, реагирующий на чужие взгляды, но стоило Вэнь Жэньяню лишь бросить на него взгляд, как Му Вань тут же поднял голову и встретился с ним глазами.
Вэнь Жэньянь одарил его глуповатой ухмылкой.
Му Вань опустил веки и продолжил невозмутимо хлебать свой суп.
— Уф… — Вэнь Жэньянь похлопал себя по груди. Стоило Му Ваню один раз спасти его, как в душе невольно зародилось доверие. Впрочем, это странное чувство в груди было трудно объяснить, наверное, между прежним Вэнь Жэньянем и этим человеком существовала какая-то запутанная кармическая связь.
— Мастер, мне кажется, что, сидя за этим столом, мы держимся несколько обособленно от остальных, — внезапно подала голос вдовая благородная супруга Сун. Вэнь Жэньянь и остальные ученики невольно обернулись.
— Что вы имеете в виду, благородная супруга?
— Ван-эр, присядь-ка лучше среди других послушников, не стоит тебе всё время дожидаться меня, — улыбнувшись, произнесла она, обращаясь к Му Ваню.
Му Вань встал, отвесил ей легкий поклон, выпрямился и окинул взглядом трапезную. Вэнь Жэньянь медленно попивал чай, довольно улыбаясь: учитывая их знакомство, Му Вань наверняка направится к его столу…
К этому столу…
Столу…
Вэнь Жэньянь остолбенел, глядя, как Му Вань проходит мимо него и садится за стол позади. Где же хваленая дружба? Где запутанная карма? Где, в конце концов, все те невыдуманные истории, которые должны были связывать их? Почему он не подошел к нему, чтобы робко прошептать: «Можно мне присесть?»
Вэнь Жэньянь невольно смотрел на его стройную спину, пока тот устраивался на месте. Краем глаза он заметил того, кого здесь быть не должно — Линь Туна. Линь Тун не входил в число этих двадцати учеников, и его появление здесь стало для Вэнь Жэньяня настоящим сюрпризом. Если только кто-то добровольно не уступил ему место… Но разве мог кто-то отказаться от великой чести разделить трапезу с вдовой благородной супругой и Князем Му? Неужели он пробрался сюда тайком?
Вэнь Жэньянь пронзительным взглядом окинул Линь Туна. Тот, казалось, не обращал на него внимания; заметив, что рядом с ним сел Князь Му, он тут же расплылся в подобострастной улыбке. Вэнь Жэньянь, подперев подбородок рукой, наблюдал, как Му Вань молча усаживается, вызывая у некоторых монахов явное замешательство.
Подумаешь, всего лишь Князь Му, к чему такая паника? — мысленно усмехнулся Вэнь Жэньянь, полностью позабыв о том, как сам недавно едва не лишился чувств от страха.
— Князь, прошу, пейте чай, — Линь Тун с готовностью вскочил, чтобы подлить чаю.
Му Вань окинул стол скучающим взглядом, лишь слегка кивнул Линь Туну, но чашку не взял. Вместо этого он потянулся за ложкой, явно намереваясь отведать супа.
— Да-да, Князь, вот суп! Я сейчас же налью вам порцию! — Линь Тун немедленно отставил чайник, и чашка, которую он второпях бросил, задела сидевшего рядом монаха, упала со стола и с грохотом разбилась.
Звук был не слишком громким, да и в общем гуле бесед он почти затерялся. Но Вэнь Жэньянь расслышал всё до мелочей: монах рядом с ним с досадой вытирал одежду платком, а Линь Тун, не обращая внимания на случившееся, продолжал увиваться вокруг Му Ваня. Вэнь Жэньянь лишь покачал головой.
— Князь, вы…
Столкнувшись с супом, который услужливо подсунул Линь Тун, Му Вань лишь равнодушно покачал головой. По правде говоря, Князь Му всегда отличался привередливостью. Его не волновало качество продуктов, но он был крайне щепетилен к тому, как подано блюдо — об этом знали даже в народе, поэтому владельцы трактиров специально придумывали особые способы подачи для него. Суп от Линь Туна явно не пришелся ему по вкусу.
Эх, те, кто находится на вершине пищевой цепи, всегда так требовательны, — подумал Вэнь Жэньянь, вытягивая шею, чтобы получше разглядеть Му Ваня.
— Вэнь Жэньянь, налей мне супа.
— Что? — Вэнь Жэньянь, увлеченный наблюдением, вздрогнул, услышав спокойный голос Му Ваня. Он было хотел отказаться, но, заметив завистливые взгляды окружающих монахов, осекся.
Куда же делось их монашеское смирение?! Неужели нельзя хоть немного скрыть эту откровенную зависть!
Вэнь Жэньянь молча поднялся. На глазах у стольких людей он не мог проявить неуважение к Му Ваню, поэтому негромко спросил:
— Какой суп желает Князь Му?
— Любой.
Ну и ладно, любой так любой. Вэнь Жэньянь искоса глянул на Линь Туна — тот как раз поглядывал в их сторону, словно ожидая, что Му Вань сейчас проигнорирует Вэнь Жэньяня точно так же, как и его. Ну уж нет, он не позволит Линь Туну торжествовать!
Вэнь Жэньянь немного подумал, едва заметно улыбнулся, схватил нетронутую пиалу Бай Цинчжу и пулей метнулся на кухню. Там он зачерпнул полную порцию супа из морской капусты с яйцом, поставил на поднос и, сохраняя максимально серьезный вид, пошагал обратно.
Пока Линь Тун возился, пытаясь заменить суп, Вэнь Жэньянь с ледяным выражением лица подошел к их столу. Только тогда Му Вань поднял на него глаза.
— Князь, это суп, который я принес для вас, — Вэнь Жэньянь благопристойно поставил пиалу и пробормотал: — Амитабха.
— Это морская капуста…
Не дав Му Ваню договорить, Вэнь Жэньянь с самым невозмутимым видом перебил его:
— Это суп Изумрудный лотос.
Му Вань: «…?»
— Посмотрите, как морская капуста плавает, словно нефритовые островки на зеркальной глади озера, — Вэнь Жэньянь указал на зелень. — Она излучает мягкий изумрудный свет, приносящий душе покой.
Затем он указал на хлопья яйца:
— А эти кусочки яйца, похожие на белые лотосы, мерцают в воде, словно очищая людские сердца.
Вэнь Жэньянь пододвинул суп к Му Ваню:
— Князь, нефрит символизирует милосердие и нежность, а лотос — чистоту и благородство. Разве это не вы сами? Посмотрите на этот дивный суп, почему бы вам не отведать его?
Окружающие монахи застыли в немом изумлении.
Му Вань бросил на него быстрый взгляд, взял ложку и, зачерпнув немного морской капусты, сделал глоток.
— Ну как? — улыбнулся Вэнь Жэньянь. Судя по народным слухам и семейным сплетням, его план должен был сработать.
— М-м. — Как и ожидалось, Му Вань кивнул и продолжил есть свой Изумрудный лотос.
Наблюдая, как Му Вань с холодным достоинством поглощает принесенный им суп, Вэнь Жэньянь насмешливо взглянул на Линь Туна. Тот в замешательстве отставил свою чашку и злобно сверкнул глазами в сторону Вэнь Жэньяня.
— Линь Тун, кажется, тебе здесь не место? — после того, как он эффектно утер нос сопернику своим Изумрудным лотосом, Вэнь Жэньянь наконец ледяным тоном обратился к нему. Пришло время перейти к делу — он не забыл, как этот негодяй, движимый дурными намерениями, испортил его монашеское облачение.
— Не тебе решать, где мне быть, — язвительно усмехнулся Линь Тун. — Если кто-то добровольно уступил мне место, какое тебе до этого дело?
— Я не собираюсь терпеть нарушение правил монастыря, — Вэнь Жэньянь бросил взгляд в сторону Мастера Сюйши и приподнял бровь, обращаясь к Линь Туну.
Линь Тун, похоже, сильно опасался Мастера Сюйши. Увидев, куда смотрит Вэнь Жэньянь, он лишь одарил его порцией яростных взглядов, затем поднялся, проходя мимо, и прошипел:
— Раз уж Мастер Сюйши и Князь Му тебя выгораживают, берегись, я заставлю тебя поплатиться.
Вражда между Линь Туном и Вэнь Жэньянем длилась не один день, поэтому остальные монахи не придали этому значения. Однако, когда Линь Тун удалился, некоторые из них покачали головами:
— Такой великий человек, как Генерал Линь, а сын у него…
— Кстати, почему Мастер согласился принять сына Генерала Линя в монастырь Сюйюань? — услышав разговор, Вэнь Жэньянь не удержался от вопроса. — Неужели Мастер и правда надеется его исправить?
— Генерал Линь когда-то оказал Мастеру Сюйши большую услугу. В буддизме говорят: отвечать добром на добро, — раздался голос Бай Цинчжу за спиной.
— Похоже, Мастер и сам осознает, какую змею пригрел, — Вэнь Жэньянь подпер голову рукой, размышляя. Этот Линь Тун не только постоянно искал повод для ссоры, но даже опустился до порчи священного облачения, лишь бы выставить его на посмешище. От такого крайнего человека лучше держаться подальше.
— Налей еще.
— Что? — Вэнь Жэньянь погрузился в свои мысли, как вдруг услышал холодный голос рядом. Подняв голову, он увидел Му Ваня, который изящно вытирал губы платком, а перед ним стояла пустая пиала.
— …Хозяин — барин, — пробормотал Вэнь Жэньянь, забирая пиалу. Он уже собрался идти за новой порцией супа, как услышал, что вдовая благородная супруга Сун зовет его:
— Послушник, подойди-ка сюда.
http://bllate.org/book/30986/3777204
Готово:
