Это что еще за человекоподобный призрак? Неужели он так давно умер, что решил воспользоваться своим служебным положением, чтобы подработать на стороне и наскрести на карманные расходы?
Поистине, деньги зарабатывать — что дерьмо есть: тяжело и противно. Даже после смерти призраку приходится искать подработку в мире живых.
Хэ Юй, прячась в мрачной тени за деревом у стройплощадки, наблюдал за ним уже больше двух часов. Он нес тяжелый пакет, но даже не замечал его веса. Стоило ему вспомнить, как этот призрачный тип еще недавно держался с таким апломбом, а теперь, весь в пыли и копоти, таскает кирпичи — Хэ Юй невольно усмехнулся.
Он-то думал, что за эти два часа успеет насладиться зрелищем того, как Пэй Цзи отчитывает прораб, но этот Пэй Цзи с легкостью поднимал мешки с цементом за троих-четверых, и прораб его только хвалил.
У Хэ Юя за деревом аж зубы заскрежетали.
— Эй, ты тут что делаешь?
Хэ Юй от неожиданного окрика вздрогнул. Перед ним стоял работник микрорайона в красной жилетке и подозрительно оглядывал его.
Хэ Юй выпрямился:
— Да ничего особенного, просто смотрю. Нельзя, что ли?
Сказав это, он сделал вид, что ничего не случилось, и, насвистывая, пошел прочь.
Хэ Юй жил в этом районе уже лет пять. Он знал всех местных дедушек и бабушек, и стоило ему зайти во двор, как они начинали приветливо с ним здороваться. Хэ Юй даже достал пару конфет, чтобы угостить детей. Этот район не считался элитным, зато в нем было больше человеческого тепла.
Вернувшись домой и поужинав, Хэ Юй при свете лампы принялся разглядывать штуковину, которую дал ему Пэй Цзи. Хотя бусина была совсем крошечной, исходящая от нее зловещая энергия внушала Хэ Юю ужас. Если сравнить ее с тем Злым духом, с которым он столкнулся сегодня, то, пожалуй, и тысячи таких духов не стоили бы этой одной бусины.
Это определенно был мощный амулет, подавляющий нечисть. Зловещая вещь.
Подумав, он немного доработал ее, превратив в браслет. У Хэ Юя была бледная кожа, и красная бусина на черном шнурке смотрелась на запястье довольно изящно. Он с минуту полюбовался результатом.
Опустив руку, он вздохнул и направился к прозрачному стеклянному шкафу в центре гостиной. Внутри были расставлены золотые украшения: кольца, цепочки, браслеты.
Хэ Юй взял лежащую рядом мягкую тряпочку и принялся тщательно протирать их одно за другим:
— Мам, я снова связался с этими делами…
Он тут же замахал руками:
— Но я был вынужден! Если бы я не вмешался, когда тот призрак появился, мы бы в следующей жизни не стали матерью и сыном, а только братом и сестрой.
Золотые украшения не могли ему ответить. Хэ Юй положил одно изделие на место и продолжил:
— Иногда кажется, что судьба непредсказуема. Я думал, что проживу всю жизнь обычным человеком, а в итоге, по иронии судьбы, стал призрачным стражем в Подземном Мире. Эх…
Закончив протирать, он бережно расставил всё по своим местам и поклонился. Мать хотела, чтобы он был обычным человеком и не связывался с призраками и нечистью. Столько лет всё шло хорошо, кто же знал, что всё так обернется.
Он снова открыл посылку, валявшуюся у ног:
— Это новая модель, говорят, популярная. Правда, в этом месяце заработал маловато, пришлось купить маленькую, через пару дней возьму покрупнее.
Когда родители были живы, они жили небогато, и мама всегда говорила, что, когда появятся деньги, она обязательно купит много золота. Эти украшения в шкафу он копил много лет, подрабатывая то там, то здесь.
Хэ Юй положил новый браслет на самое видное место:
— Спокойной ночи, мам.
Раз уж так вышло, оставалось только смириться и плыть по течению. Хэ Юй лег спать пораньше.
На следующий день, едва войдя в Подземный Мир, Хэ Юй нос к носу столкнулся с Пэй Цзи. Хоть у этого призрака вечно было каменное лицо, Хэ Юй сразу заметил, что тот выглядит крайне озабоченным. Вспомнив вчерашнюю демонстрацию силы, он хитро прищурился и сделал шаг вперед:
— О, господин Пэй, на работу спешишь?
Только в зале Хэ Юя могли быть обычные часы из мира живых. Пэй Цзи не знал, который час, и заглянул проверить, не пора ли приниматься за работу. Оказалось, до начала оставалось десять минут.
Столкнувшись с Хэ Юем, преградившим путь, Пэй Цзи, помня о приличиях — ведь бить того, кто улыбается, не принято, — нехотя ответил, хотя вчерашняя вина все еще лежала на нем:
— Угу.
А чем еще заниматься, как не работой? Почему этот живой постоянно несет всякую чушь?
Пэй Цзи надеялся, что на этом разговор окончен, но не тут-то было. Хэ Юй, небрежно прислонившись к дверному косяку, завел беседу:
— Такого, как вчера, больше не случится? А то я до смерти перепугался. Ой, как вспомню, до сих пор сердце в пятки уходит.
Пэй Цзи, сгорая от нетерпения и прикидывая время, сухо отрезал:
— Не случится.
Хэ Юй снова спросил:
— А что тот призрак при жизни натворил?
Пэй Цзи уже не мог больше терять ни секунды:
— Судья Хэ Юй, у меня дела.
Хэ Юй, довольный тем, что успел немного досадить ему, хотел было еще что-то сказать, но Пэй Цзи превратился в облако черного дыма и исчез прямо у него перед глазами.
В отличном настроении он толкнул главные ворота и вошел в зал:
— Ой, черт, почему свет не включили!
Внутри было хоть глаз выколи. Какой-то призрачный страж оставил что-то у входа, и Хэ Юй едва не растянулся на полу.
Он включил фонарик на телефоне, и свет тут же выхватил бледную, оскаленную физиономию Бай Учана. Хэ Юй от испуга отпрянул назад и ударился о ворота.
Нельзя людям творить зло, возмездие настигает быстро. Хэ Юй потирал ушибленную голову и ворчал про себя.
Бай Учан подошел ближе:
— Господин, вы в порядке? В Подземном Мире сейчас бюджет трещит по швам, поставку призрачного огня еще не утвердили. И не только в нашем зале, в других тоже света нет.
Он боялся, что Хэ Юй что-то не то подумает и решит, будто они притесняют живого.
Хэ Юй весь день работал впотьмах, к концу смены глаза уже болели. Он даже хотел вынести стул на улицу. Почему в этом зале нельзя было просто включить свет — он не понимал.
Стройка рядом с его домом должна была идти долго, и Хэ Юй почти каждый день, возвращаясь с работы, видел там Пэй Цзи.
Пока однажды не увидел, как тот полдня гонялся за укатившейся монеткой, а когда она провалилась в люк, у него был такой вид, будто рухнули небеса. Пэй Цзи сидел у люка и осторожно пересчитывал помятые бумажные купюры.
Хэ Юя вдруг осенило.
Неужели те деньги, что Пэй Цзи зарабатывает, — это и есть его зарплата?..
Неудивительно, что, когда он получал зарплату, в его маленьком кошельке были купюры всех достоинств: от сотенных до мелочи. Теперь всё встало на свои места.
Хэ Юй всю дорогу домой думал об этом. Заставить призрака зарабатывать деньги в мире живых — это действительно нужно было постараться. А какая разница между живыми и призраками? Все они — лишь рабочие лошадки. Учитывая экономическую ситуацию в Подземном Мире, он даже не знал, получает ли Пэй Цзи там хоть какую-то оплату. Теперь ему стало даже жалко его.
Дома он взял телефон, стряхнул капли воды с волос, умылся и стал просматривать видео. Лента предложила громкий скандал:
Интернет-знаменитость, зарабатывающая миллионы, уличена в уклонении от налогов. Всем известно, что этот блогер прославился благодаря своей внешности…
Хэ Юй нашел фото того блогера. Если с такой внешностью можно зарабатывать миллионы, то Пэй Цзи… В конце концов, Пэй Цзи по красоте переплюнет его на несколько улиц.
Хэ Юй листал фото блогера, а в голове уже выстраивался хитроумный план.
Что, если сделать Пэй Цзи маленькой интернет-звездой?..
Пэй Цзи нужны деньги, и ему они тоже нужны. Хэ Юй крепче сжал телефон, его идея обретала четкие контуры.
Призрачный страж, способный ходить среди живых — в этом же нет ничего такого, верно?..
На следующий день Хэ Юй специально подкараулил Пэй Цзи у стройплощадки. Тот был по пояс голый, весь в грязи, и присел у уличного лотка с одеждой.
Хэ Юй не собирался подслушивать специально, но услышал:
— Сколько это стоит?
Пэй Цзи указал на самую обычную черную футболку, лежавшую наверху.
Продавец окинул его взглядом с ног до головы, его глаза хитро блеснули:
— Двести.
Пэй Цзи нахмурился, несколько секунд колебался, но всё же полез в карман за деньгами.
Продавец обрадовался: этот парень явно не умеет торговаться, он назвал цену от балды, а тот согласился. Себестоимость футболки была меньше двадцати, чистая прибыль — сто восемьдесят!
Купюры уже почти оказались в руках продавца, как вдруг перед ним возник чей-то силуэт, и деньги исчезли.
Пэй Цзи опешил: он не ожидал, что средь бела дня кто-то может так нагло грабить.
Он поднял голову и увидел Хэ Юя с кучей пластиковых пакетов в руках, из которых торчали пучки грязной зелени. Хэ Юй, даже не глядя на Пэй Цзи, пощупал ткань футболки:
— Хозяин, может, уступишь подешевле?
Эта тряпка и пятидесяти юаней не стоит, после первой же стирки краска сойдет целиком.
Продавец, увидев, что кто-то мешает сделке, мысленно выругался, но тут же нашелся:
— Парень, ты ничего не понимаешь. Это брендовая вещь, остатки коллекции, раньше стоила семьсот-восемьсот.
Хэ Юй тут же подхватил:
— Ой, хозяин, вы так правы!
Продавец обрадовался: еще один дурак.
— Это же как тот международный бренд, настоящий люкс! Твой личный бренд: надел разок — и выбросил. Не в обиду, хозяин, но после твоей футболки вода при стирке будет стоить десятку за каждый слив.
Сказав это, он бросил футболку и потянул Пэй Цзи за собой:
— Пошли отсюда. Ты кирпичи таскаешь, а хочешь купить на лотке Шанель?
Продавец, увидев, что добыча ускользает, поспешно окликнул их:
— Эй, парень! Уже темнеет, я собираюсь закрываться. Вижу, у этого парня одежда совсем в лохмотья превратилась, некрасиво же ходить по улице. Ладно, отдам дешевле, забирай.
Торговля в последнее время шла туго, он сегодня еще ни одной вещи не продал.
Хэ Юй остановился и еще раз посмотрел на Пэй Цзи. Его одежда была в таком состоянии, что едва держалась на теле, действительно, зрелище не из лучших.
Он спросил:
— Насколько дешевле?
Продавец в этот раз не рискнул завышать:
— Сто.
Хэ Юй выставил два пальца:
— Двадцать.
Продавец подскочил с места, голос его сорвался на визг:
— Двадцать?!
Он-то думал, что сам он бесчестный, но не ожидал, что его, сорокалетнего мужика, проучит какой-то двадцатилетний парень. Увидев, что прохожие начали оборачиваться, он сухо кашлянул и сделал скорбное лицо:
— Парень, двадцать — это совсем мало.
Хэ Юй знал, что предложил маловато — в убыток никто работать не будет. В торговле всегда нужно дать цену ниже той, что у тебя в уме, чтобы потом, подняв ее до желаемого уровня, продавец почувствовал, что выиграл.
— Тридцать, и ни юанем больше.
Хэ Юй добавил еще один палец.
Продавец понял, что перед ним эксперт, которого не проведешь:
— Тридцать — это правда очень мало. Если берешь искренне, давай сорок, и забирай. Дела сейчас идут плохо, я тут весь день простоял.
http://bllate.org/book/30984/3776958
Готово:
