Глава 1. Суд — Прямое положение
Дом Риддлов.
Много лет назад это место было богатым, ухоженным, безупречно управляемым и величественным. Здесь жил молодой и красивый хозяин, здесь царила счастливая и благополучная семья. Однако время стерло все следы: оно уничтожило и былое великолепие расцветающих садов, и те жуткие легенды о смерти, оставив лишь полуразрушенные черепичные крыши как немое свидетельство истории да цепляющийся дикий виноград, оплетший весь особняк.
Ветхий, жуткий, заброшенный.
Среди зловещей тишины Темный Лорд медленно шел вперед, едва касаясь рукой перил — под пальцами ощущался толстый слой пыли.
Это место было началом и поворотной точкой в истории его жизни, его самым ненавистным прошлым, источником крови, которую он презирал.
Почти год перед своим возрождением на Турнире Трех Волшебников он ютился здесь, пребывая в столь жалком и беспомощном состоянии, что оно едва ли превосходило младенческое. Его трусливый слуга Хвост дрожащим от страха голосом ухаживал за ним, и в этом отношении смешивались ужас, отвращение и раскаяние.
Он терпел такое отношение Хвоста.
В конце концов, до этого — на протяжении долгих тринадцати лет — как он влачил свое жалкое существование, вселяясь то в змею, то в человека, вечно вдыхая смрад разложения, прячась в тени и не имея возможности выйти на свет?
Даже он сам ненавидел себя такого, что уж говорить о Хвосте; да и кроме Хвоста, у него не было другого приспешника, способного так заботиться о нем неотступно.
Он неторопливо поднялся по ступеням на второй этаж и остановился у окна. Окна второго этажа были наглухо заколочены несколькими деревянными балками, ржавые гвозди вросли в дерево, а пыль и окисел окрасили все в цвета истории — точно так же, как и его самого, которого все эти годы считали мертвым.
Он постучал по окну волшебной палочкой, ржавые гвозди сами собой выскользнули, доски медленно разошлись, и створка со скрипом отворилась, открывая вид наружу. Вдалеке на пологих холмах ютились надгробия, слева возвышался небольшой холм, а силуэты раскидистого тиса и старой церчушки чуть дальше угадывались в дымке — именно там он возродился.
Кость отца, взятая от рода, символизирует неизменяемое прошлое;
Плотское усердие слуги, принесенное в жертву из верности, символизирует застывшее в настоящем время;
Кровь врага, добытая силой, символизирует изменчивое будущее.
Кость отца, плоть слуги, кровь врага — вот что сотворило магию возвращения из мертвых.
И именно там он обрел истинное возрождение.
От гибели в Хогвартсе от собственного же отраженного Убийственного заклятия Авада Кедавра до поворота времени вспять — и вот он снова в полном рассудке стоит перед могилой Риддла.
Тогда он очнулся в теплой воде, а в голове еще стоял туман. До слуха доносился смутно знакомый голос — прерывистый, дрожащий, отчаянный, похожий на предсмертный всхлип, смешанный с завыванием ветра. От одного этого звука веяло могильным холодом и непроглядной тьмой. Свет серебряного клинка мелькнул в уголке глаза, вызвав тошнотворный звук брызг, сопровождаемый шипением зелья и криками слуги.
Суета вокруг вызывала приступы головной боли. Ему потребовалось немало времени, чтобы сообразить: это сцена его возрождения в конце Турнира Трех Волшебников. Хвост дрожащим голосом произносил заклинание воскрешения, и после года тщательной подготовки кровь Гарри Поттера наконец-то оказалась у него в руках, позволив воссоздать тело и начать путь к возвращению.
Но...
Но в прошлой жизни, чего он добился в конце концов после своего возрождения?
Перед глазами словно вновь встала та сцена в Хогвартсе: его палочка взмывает высоко в воздух, зеленая вспышка причудливо преломляется, а золотое пламя извергается из древесины, сталкиваясь и вступая в противоборство. Он испытал неописуемое изумление, но все произошло слишком, слишком быстро.
Каково это — чувствовать смерть?
Он потратил всю жизнь на бегство от смерти, но когда столкнулся с ней лицом к лицу — возможно, времени на раздумья почти не оставалось — он не почувствовал ни капли паники. Было лишь одно облегчение: наконец-то это свершилось.
Долгое время последствия расщепления души не давали ему покоя: вспыльчивость, раздражительность, разрывающие головные боли, угасающая память и притупившееся мышление. А в еще более долгие периоды он жил хуже мертвеца, цепляясь за жизнь надломленной душой и вселяясь в животных или людей, которых прежде презирал, охотясь на крыс, пожирая трупы и отчаянно вымаливая хоть призрачный шанс на спасение.
Порой он внезапно задавался вопросом: стоила ли такая жизнь хоть чего-нибудь?
Темный Лорд не знал раскаяния.
Ночной ветер легко повеял, взметнув подол его черной мантии. Он еще не до конца разобрался в текущем положении дел, но чувствовал себя лучше, чем когда-либо прежде.
Он еще не понял, было ли это чудом времени, предсмертным бредом или шуткой Мерлина, но это не имело значения — в будущем он непременно выяснит причину.
А сейчас главное заключалось в том, что его мысли еще никогда не были столь ясными, а те преследовавшие его с момента создания крестражей последствия чудесным образом ослабли: прошли неврологические боли, исчезли провалы в памяти, рассеялся хаос безумной ярости.
Вглядываясь в бескрайнее ночное небо, он чувствовал, как растерзанные за эти годы воспоминания постепенно складываются в единую картину в его голове.
Когда разум вернулся к нему, многие его прошлые поступки выглядели невероятно глупо. Он даже не мог поверить, почему тогда принял столь идиотские решения? Он поднялся с самых низов, когда у него не было ничего, мастерски собрав на руках превосходную комбинацию карт, а затем в приступе ярости, глупости и хаоса превратил выигрышную руку в мусор.
Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. В промозглом ночном воздухе белесые клубки пара свернулись подобием крошечного вихря, а затем растворились в ветре — точно так же утихало и его собственное успокоившееся сердце.
Прежние поступки были глупы? И что с того? Карты на руках оказались скверными? И что с того?
Если тогда он смог разыграть плохой расклад и выиграть все, то и теперь сумеет выбить себе трон владыки.
Темный Лорд отошел от оконного проема и вошел в комнату на втором этаже. Хвост покорно застыл на месте, а Гарри Поттер сидел на полу, привязанный к стулу.
Он медленно приблизился к Гарри. Связанный мальчик с трудом поднял голову, глядя на него взглядом, в котором смешались ненависть, страх, шок и боль; его изумрудные глаза, словно чистейший жадеит, отражали высокую фигуру.
В камине ярко пылал огонь, бросая зыбкие тени на его лицо. Он пристально смотрел на Гарри Поттера, а сцены из прошлой жизни проносились в сознании, словно рассыпанные по пляжу жемчужины, которые сейчас, при ясном рассудке, наконец-то удалось нанизать на нить:
Почему после первой Авады, выпущенной в Гарри Поттера в Хогвартсе, он сам потерял сознание?
Почему он отчетливо применил Аваду к Гарри Поттеру, но тот не умер?
Почему он мог проникать в сознание Гарри, а Гарри — в его?
Самым первым разом, когда он убил Джеймса Поттера и послал Аваду в Гарри, — почему тот мальчик выжил?
Почему Гарри Поттер умел говорить на змеином языке?
Что на самом деле означал этот шрам в виде молнии?
Да, оставались еще неразрешенные вопросы, но теперь, когда его рассудок не был затуманен, память не хромала, а эмоции не бушевали, вывод сам собой возник в его голове, проливая свет на все загадки и раскрывая главный козырь Дамблдора:
Гарри Поттер — его заклятый враг, предначертанный судьбой, ребенок, которого он сам избрал своей волей, — был его крестражем.
Он невольно наклонился, протянул руку, откинул челку мальчику и легко коснулся шрама-молнии. Под ладонью ощутилось легкое жжение — едва заметное, но казалось, затрагивающее самую душу.
Лицо мальчика непроизвольно исказилось от боли, словно это мимолетное прикосновение походило на заклятие Круциатус, причиняя невыносимую муку и взбудоражив его душу.
До чего же он был глуп! Столько улик лежало перед глазами, но он игнорировал их: змеиный язык, ментальная связь, бесконечные кошмары, горящий шрам… и, в самом своем существе, предельное сходство меж ними.
Мой мальчик... — произнес он напевно, вглядываясь в измученное лицо привязанного подростка. — Мой маленький мальчик...
И мой крестраж.
Он долго смотрел на мальчишку: тяжелое прошлое, бесконечные догадки и расползающееся во все стороны будущее слились в единое переживание в его сердце. Хвост в этой зловещей атмосфере дрожал всем телом, даже застонать не смеялся, страшась потревожить погруженного в раздумья хозяина. В тишине раздавались лишь потрескивание камина, стрекот цикад за окном, шелест гонимой ветром листвы да тихий шорох крупной змеи.
Нагайна медленно выползла из темноты, сделав два-эти круга вокруг Темного Лорда. Но ее хозяин, погруженный в собственные мысли, не обращал внимания на игры питомицы. Тогда огромная рептилия подползла к связанному мальчишку: о, по крайней мере, пахло от него приятно и даже знакомо — от него несло Волан-де-Мортом.
Лизнуть за голень, прихватить зубами край штанины — Нагайна веселилась вовсю. А бедный Гарри, одновременно борясь с раскалывающейся головной болью, бледным лицом взирал на змею, которая превосходила его в росте раза в два-три: только взглянуть на эти зубы! Сразу видно — ядовитая! И клыки такие огромные! И язык ледяной! И туша просто чудовищная!
Опомнившись, Темный Лорд заметил выражение лица мальчика и невольно усмехнулся. Тот был настолько открыт, что читался с первого взгляда; его воспитали дерзким, импульсивным и честным — воплощение классического Гриффиндорца.
Но в тех снах, где их сознания переплетались, и в тех крупицах прошлого, что он узнал о мальчике, тот умудрялся выживать в доме недолюбливавших его родственников, самостоятельно выбирая самую выгодную линию поведения; он же сумел так преподнести себя перед Дамблдором, чтобы расти именно так, как того хотел директор. И даже зная, что Гарри — крестраж Темного Лорда, Дамблдор все равно был готов верить ему, собственной смертью прокладывая дорогу к победе.
Надо полагать, в ином мире этот одержавший победу мальчик тоже поднялся бы на самую вершину магического мира.
Мальчик, в котором заключена частица его собственной души.
Легко улыбаясь, Темный Лорд окинул его взглядом, смысл которого мальчишке было не дано постичь, а затем медленно поднял палочку, с недоброй усмешкой нацелив ее меж бровей пленника, и замер.
Кончик палочки уперся в кожу Гарри; казалось, мальчик вот-вот потеряет сознание. Боль от шрама, жажда жизни, страх перед смертью, неискоренимая ненависть, растерянность и страдание еще не до конца сформировавшегося подростка, столкнувшегося с подобным кошмаром, и даже едва уловимое, неосознанное моление о пощаде — все это переплелось в его изумрудных глазах, почти опьяняя.
Темный Лорд злобно усмехнулся и произнес заклинание:
— Остолбеней.
Мальчик тут же обмяк и потерял сознание.
Темный Лорд поднялся на ноги, взмахнул палочкой, стирая любые следы своего пребывания в этом доме: окно закрылось, планки заколотились досками, пол снова укрыла пыль. Попутно он бросил растерянному Хвосту:
— Это место слишком развалилось. Оно годится, чтобы спрятаться, но не для жизни.
Ему и так стоило немалых трудов провести здесь время, втягивая себя в воспоминания о прошлом; теперь же, когда к нему вернулись силы и разум, с какой стати ему задерживаться здесь?
Он не желал, чтобы кто-либо вновь ворошил подобное прошлое.
Бросив на комнату последний взгляд, он взмахом палочки заставил веревки, опутывавшие мальчика, размотаться и опасть. Затем он подхватил бесчувственное тело на руки, ухватил Хвоста за шиворот и исчез в вихре Трансгрессии.
http://bllate.org/book/30981/3776450
Готово:
