Устроив Слайера, Гривер закинул за спину оружие и вышел из дома. Заметив его уход, Слайер соскользнул с кровати. Ему всё же больше нравилось наблюдать за белками — эти маленькие зверьки были куда симпатичнее диких людей.
Сегодня был день рождения бородача Дэрри, и он решил отпраздновать его, устроив себе выходной. Мужчина натянул гамак между двумя деревьями у входа в таверну и с наслаждением покачивался в нём. Увидев приближающегося Слайера, он свистнул в знак приветствия.
— Эй, неженка! Погляди на своё хилое тельце и эти ручки — на них ведь нет ни единой мозоли! С какого перепугу тебе взбрело в голову бросить вызов этой золотистой гриве Гриверу?
Слайер закатил глаза, обошел его и поднял с земли большую белку:
— Я не собирался его звать на бой.
— Ого, — с удивлением протянул бородач. — Ты не собирался его звать! Ты разбил преподнесенный им учителю Лотос Близнецов и говоришь, что не собирался! Ума не приложу, что с тобой делать. Сказать, что ты смельчак — так тебя до смерти напугало, когда хозяйка прикончила белку; сказать, что трус — так ты не побоялся задирать Гривера. Неужели тебе не страшно, что он прикончит тебя своим мечом?
Слайер покрутил в пальцах беличий хвост и, склонив голову, спросил:
— Испортить Лотос Близнецов… это что, такое страшное преступление?
— Ты что, безбожник? — изумился бородач. — Сам-то я к безбожникам отношусь спокойно, но вот этот парень, Гривер, куда благочестивей своего учителя! Лотос Близнецов — символ Бога Драконов, и портить его — значит совершать святотатство. Тебе стоит радоваться, что мы в Волле, где каждая человеческая жизнь на счету, а Гривер — добрый малый. В любом другом месте, особенно в каком-нибудь процветающем городе, где на каждом шагу околачиваются жрецы, тебя бы уже повесили, а тело разрубили на куски!
Да в конце концов, это же просто цветок! Слайер от удивления даже рот открыл. Подумать только, в мире драконов статуэтки с изображением Императора Драконов делали даже в виде игрушек, чтобы малыши их грызли для зубов! Поразмыслив немного, он осторожно поинтересовался:
— А… а если бы кто-нибудь случайно наступил на Канон Дракона?
— Ну, за это в худшем случае отрубили бы ногу.
— Дэрри, хватит пугать малыша, — произнесла Энья, проходя мимо них с огромной львиной головой в руках. — Никто не станет рубить тебе ноги, Слайер. Здесь Волл, среди местных жителей святотатцев на каждом шагу встретишь. Пока у тебя есть сила, никто не посмеет чинить тебе препятствия.
— Но у него нет никакой силы, — громко рассмеялся Дэрри. — Разве что красота, да жаль, он парень.
Уж погоди, восстановится моя магия — я спалю твою бороду! — злобно подумал Слайер. Затем он увидел, как Энья повесила львиную голову над входом в таверну.
— Это что… Огненный Лев? — Слайер подошел ближе и потрогал гриву на голове зверя. Она оказалась самой настоящей.
— Ты тоже знаком с магическими зверями? — удивился Дэрри. — Эта штука была невероятно опасной, умела дышать огнем. Прошлой зимой она сожрала десятерых наших братьев, пока Гривер не снес ей голову. Хе-хе, если повесить эту голову над входом нынешней зимой, она наверняка распугает всех желающих поживиться за наш счет.
На самом деле обитавшие на материке Огненные Львы, особенно те, что водились в окрестностях Волла, растеряли большую часть своей первородной силы и шли ни в какое сравнение с сородичами с Парящего Острова, где жили настоящие драконы. Но Слайер этого не знал; вспомнив чудищ, способных целиком проглатывать раскаленную лаву, он испугался, молча проверил пальцами собственную шею и тихонько отступил назад.
Вечером Гривер вернулся, неся на спине тушу дикого кабана и таща связку птиц с крысиными головами. К его удивлению, маленький пленник теперь смотрел на него с гораздо большим трепетом и уважением. Слайер даже устроил себе постель из соломы прямо на полу возле кровати и, усевшись на неё, жестом показал, что готов уступить единственную кровать её законному владельцу.
— Тебе необязательно так делать, — произнес Гривер, закрепляя в комнате гамак. — Я посплю в гамаке. Ты еще молод, к тому же хист здоровьем, на полу простудишься.
Слайер жалобно посмотрел на него, а затем на аккуратно лежавший на столе Канон Дракона.
Гривер улыбнулся. Он потрепал Слайера по голове и мягко сказал:
— Тебе кто-то наговорил лишнего? Не переживай, Бог Драконов простит грехи невежества. Ты никогда не слышал Истину, и в этом вина тех, кто тебя воспитывал.
Он бережно взял в руки Канон Дракона, торжественно вложил его в ладонь Слайера и, обхватив его пальцы своими, раскрыл книгу на первой странице:
— Я могу научить тебя читать. Ты знаешь грамоту?
— Я умею читать, — ответил Слайер. Ему отчаянно хотелось отказаться от этой книги, но, вспомнив про виселицу, четвертование и отрубленные ноги, он решил ради собственного выживания и целостности тела всё-таки дочитать её до конца. В конце концов, ему еще нужно было придумать, как отыскать Алайкеса и Рэйда, он не мог вечно оставаться в Волле.
Гривер радостно кивнул. Выражение его лица было таким блаженным, будто он наелся меда и уже воочию видел, как успешно обратил к свету заблудшую душу безбожника.
— Если что-то будет непонятно, можешь в любой момент спросить меня, — ласково произнес он. — Я постигал Истину Канона Дракона под руководством своего учителя. Он был благородным воином и мудрецом, следовавшим Истине, он даже величественнее здешнего жреца Кете. Да, света хватает? Могу сходить к Энье и попросить лампу поярче. От такой книги, как Канон Дракона, ты наверняка не оторвешься, пока не дочитаешь до конца.
Уголки губ Слайера нервно дёрнулись. Он изо всех сил постарался сделать серьёзное лицо — эта книга казалась ему верхом нелепости, ведь всё написанное в ней о драконах было сплошной ложью. Однако под пристальным, полным надежды взглядом Гривера ему оставалось лишь призвать на помощь всю свою гордую выдержку, чтобы подавить желание отпустить едкий комментарий, и выдавить из себя:
— Да… ага, написано здорово.
До чего же жуткие существа эти дикие люди.
http://bllate.org/book/30979/3776395
Готово:
