Волл означает стена. На внутренней стороне Волла располагаются богатые человеческие поселения, а на внешней обитают различные магические звери. Воины Волла зарабатывают на жизнь охотой на этих зверей. Работа эта опасная, но Гривер справлялся отлично, и среди воинов он считался человеком весьма зажиточным.
Когда Слайер утром проснулся, Гривера в комнате уже не было. Он потрогал свой лоб и с удовлетворением обнаружил, что жар спал. Жаль только, что мана оказалась истрачена до такой степени, что о магии в ближайшие дни нечего было и думать.
Он соскочил с кровати и оглядел комнату — его прежняя одежда лежала в сером узелке, к которому никто не прикасался, а рядом были небрежно брошены сменные вещи, принадлежавшие Гриверу. Поразмыслив немного, Слайер решил, что одежда, приготовленная драконом, будет слишком бросаться в глаза диким людям, поэтому он без лишних раздумий накинул чужую робку, закинул за спину узелок со своими вещами и собрался бежать через окно. Движение вышло резковато, и он нечаянно опрокинул стоявший у края кувшин с водой, промочив себе ноги.
Перед окном стоял стол, а в самом его центре аккуратно лежала толстая книга, на обложке которой красовалась надпись Канон Дракона. Слайер открыл её, полистал, обнаружил внутри какую-то бессвязную ахинею и потерял всякий интерес. Он забрался на стол и прямо босыми ногами наступил на раскрытый Канон Дракона, оставив на страницах мокрый след.
Высунувшись из окна, Слайер как раз вовремя заметил Шоколада, который пасся внизу. Он жизнерадостно поприветствовал его:
— Чик-чик!
— Чирик-чирик! — Шоколад вильнул хвостом. Сообразив, что Слайер собирается прыгать вниз, он проявил преданность, послушно лег на землю и раскинул пузатое брюхо, добровольно превращаясь в живой матрас. Слайер точно приземлился на его мягкий живот и с радостью чмокнул Шоколада в нос.
— Пошли отсюда, Шоколад! — Слайер похлопал его по шее. — Поищем способ вернуться. Здешнюю еду вообще невозможно есть, да и пирожных тут нет.
Однако Шоколад покачал головой. Чешуйчатые кони — существа верные, раз он уже признал Гривера своим хозяином, то ни за что не нарушит его приказ.
— Послушай, тебе ведь здесь кроме травы ничего не перепадает, да ещё и этой самой низкосортной, в ней же ни капли сладости...
Пытавшийся убедить Шоколада Слайер вдруг почувствовал, как изменилось освещение. Он поднял голову и увидел, как огромная человеческая фигура заслонила солнце.
— Паренёк, — произнесла женщина средних лет на вид около сорока. Невысокая, но достаточно плотная и крепкая, она при каждом шаге покачивала боками, — брось свои глупости. Гривер попросил меня приглядеть за тобой, так что ни ты, ни этот Чешуйчатый конь никуда не уйдете.
Словно цыпленка, она притащила Слайера обратно в трактир и выдала ему на завтрак кусок черного хлеба. По обрывкам фраз окружающих Слайер понял, что эта женщина — хозяйка трактира по имени Энья.
Вчера он горел в лихорадке и толком никого не разглядел, но слова Гривера отложились в памяти довольно чётко: он назвал её утренней звездой Волла, прекрасной Эньей... О небеса!
Энья обладала немалой силой и управлялась со всеми делами с невероятной ловкостью. Кроме того, она держала целую стаю крупных белок — эти зверушки без учета хвоста достигали длины человеческого предплечья, обладали гибкими передними лапками, сообразительностью и вовсю помогали по хозяйству. Слайер уселся рядом с Эньей и с любопытством наблюдал, как они суетятся, помогая хозяйке лущить стручки фасоли. Несмотря на сильный голод, он терпеть не мог вкус черного хлеба, поэтому лишь кое-как погрыз пару кусочков, а остальное раскрошил и скормил прямо в пасти большим белкам.
— Пить-пить! Сквик-сквик! — белки замахали хвостами, выражая ему свою благодарность.
— Пи-и! — горловой аппарат Слайера был способен воспроизвести практически любой звук на свете. Ничьё пение или крик не могли сравниться по сложности с драконьим наречием. Он терпеливо прислушивался к писку этих белок, улавливая смыслы, затаившиеся в самых разных высотах их голосов.
— Ты прямо как настоящий! — похвалила его Энья. — Если бы я сама не видела, как ты открываешь рот, то решила бы, что завела ещё одну белкý!
Фасоль была очищена, и крупные белки разом облепили Слайера, наперебой выражая ему своё дружелюбие. Одна оккупировала его макушку, другая устроилась на коленях, третья забралась на плечо, а одна проказница даже нырнула под робу, откуда её выпроваживали добрых полминуты.
— Они что, приняли тебя за сородича? — удивилась Энья. — Точно тебе говорю, больно уж похоже подражаешь.
— Да беличий язык совсем не трудно выучить. — Слайер с улыбкой гладил крупных белок по головам. Ему нравились эти пушистые малышки — они были питомцами Эньи, точно так же, как он сам был любимцем Алайкеса и Рэда.
— Хозяйка! — в этот момент в трактир вразвалочку вошел бородач и с удалым стуком бросил на стол серебряную монету. — Жареной белки мне!
— Сию минуту, уже бегу! — Энья вся сияла от радости, сгребла монету со стола, подхватила с плеча Слайера самую медлительную белку и уволокла её на кухню.
— Чт... что?! — Слайер сидел так, что ему было отлично видно всю кухню: хозяйка взмахнула ножом, в одно мгновение перерезала белке горло, быстро ощипала тушку, нанизала бедное создание на длинную бамбуковую палочку и водрузила над огнем.
Буквально через пару минут из кухни поплыл аппетитный мясной аромат.
Энья подала жареную белку бородачу и плеснула ему выпивки. Тут она заметила, что у Слайера какое-то странное выражение лица: ребёнок сидел в окружении пушистых зверьков, а сам выглядел точь-в-точь как убитая горем гигантская белка.
— Чего это он? Ты обидел его, что ли? — шепотом спросила Энья у бородача.
— С чего бы мне его обижать, — пожал плечами тот.
http://bllate.org/book/30979/3776393
Готово:
