Чем больше он умолял, тем мрачнее становилось лицо Вашего Величества, пока снаружи не раздались несколько отчетливых хлопков в ладоши и жалобный плач дворцовой служанки.
— Смиренно прошу Вашего Величества! Те служанки всегда дорожили своей красотой, если их так и дальше будут бить, они изуродуют лица, как же им потом жить дальше? — припав к краю ложа, он изо всех сил приподнял лицо, приближаясь к Вашему Величеству, вымаливая милосердие и смиряясь. — Ваше Величество может наказать этого слугу как угодно, лишь бы Ваше Величество смогли выпустить пар.
Руки Лу Пэнчжоу, вцепившиеся в край ложа, неудержимо дрожали, из уголков глаз непрерывным потоком текли слезы. Ваше Величество казался глух к его голосу, сохраняя прежнее надменное и равнодушное выражение лица — казалось, он совершенно не замечал боли этих ничтожных людишек.
Букашки... всего лишь букашки... В этот момент Лу Пэнчжоу чувствовал, что назвать его простой безделушкой — значит еще польстить ему.
Совсем не зная, что и делать, он заметил стоявший у изголовья ложа белый фарфоровый кувшин, протянул руку, сбросил его на пол и, схватив осколок, полоснул себя по руке.
— Что ты творишь перед Нами! — на лице Вашего Величества наконец промелькнуло что-то человеческое, он быстрым движением наклонился и крепко сжал его запястье, но осколок все же успел оставить порез, из которого сочилась кровь.
Лицо Лу Пэнчжоу было мокрым от слез, он задыхался от всхлипываний и страха, глядя на Ваше Величество пустым, остекленевшим взглядом.
Ваше Величество и сам испугался, увидев это — он ведь и вправду до смерти перепугал человека.
— Уведите его наложить лекарство, прекратите бить, — поспешно крикнул он наружу, а затем позвал евнуха Хэ принести мазь от ран.
Услышав изнутри приказ, евнух Хэ в испуге и спешке вбежал в дворец с пузырьком лекарства в руках. Увидев окровавленные руки Лу Пэнчжоу и его упавший на пол расфокусированный взгляд, он тоже сильно испугался.
— Как же дошло до такого, что пустили в ход оружие и пролили кровь?
— Сначала приложите ему лекарство, остановите кровь, а потом поговорим, — Ваше Величество взял его за подбородок и слегка покачал. Заметив, что зрачки зашевелились, он с облегчением выдохнул и шлепнул его по щеке. — Специально молчал, чтобы напугать Нас, да?
Лу Пэнчжоу попросту закрыл глаза. Ваше Величество недовольно смахнул его с коленей на пол прямо за голову и, усевшись на краешке ложа, тяжело фыркнул.
Евнух Хэ посыпал рану порошком, а Лу Пэнчжоу забился в угол, уткнувшись лицом в согнутые руки, и зажал зубами край одежды, не издавая ни звука.
— Накладывай помедленнее, — Ваше Величество оперся руками о колени и в нетерпении хлопнул себя по ноге.
Евнух Хэ одновременно согласно кивал и про себя цыкал языком: кто же сам довел человека до такого состояния, а теперь вот так переживает — поистине странные дела.
Перевязав руку, Лу Пэнчжоу наконец пришел в себя. Он поднялся с пола, стоя на коленях и наполовину приподнявшись.
— Болит? — ласково спросил его Ваше Величество.
— Этот ничтожный слуга обладает презренным телом и не смеет утруждать заботами Ваше Величество. Прошу Ваше Величество проявить великодушие и пощадить тех...
Ваше Величество опустил уголки губ и, грубо втащив его за воротник к себе на колено, притянул к боку:
— Опять споришь со Мной? Только что не запомнил урок, да?
Евнух Хэ все это время слушал снаружи с замиранием сердца — этой ночью никак нельзя было допустить еще одного скандала, — поэтому он поспешно принялся уговаривать:
— Ваше Величество уже помиловал тех служанок и велел увести их на лечение, пусть Телохранитель Лу больше не заводит об этом речь и не гневит Ваше Величество.
— Этот слуга благодарит Ваше Величество. Раз Вашему Величеству неприятно это слышать, я больше не стану говорить.
Ваше Величество довольно улыбнулся ему:
— Тогда запомни на будущее: Мне не нравится, когда ты разговариваешь с ними, больше не смей вызывать Мое неудовольствие.
Лу Пэнчжоу устало опустил взгляд:
— С сего дня этот слуга станет немым во дворце и ни с кем больше не заговорит.
Ваше Величество с улыбкой поднял руку и тыльной стороной ладони вытер слезы с его подбородка:
— Если впредь будешь послушнее, Я обязательно буду ласкать тебя.
— Слушаюсь, — Лу Пэнчжоу слегка отвернулся.
Глава 9. Телохранитель Лу готовит лекарство для Вашего Величества...
Ваше Величество, казалось, снова начал сердиться, но тут в покои в сопровождении младшего евнуха вошел еще один слуга, склонившийся в поклоне.
— Ваше Величество, из числа девушек внутреннего дворца отобрали несколько человек, и сейчас их уже доставили в Западный дворец. Они ждут за пределами покоев, пока Ваше Величество соизволит взглянуть на них.
Услышав это, Лу Пэнчжоу уже было отпрянул назад, но Ваше Величество снова схватил его за руку. Не смея больше шевелиться, он в растерянности широко распахнул глаза и с недоумением смотрел на то, как они оба застыли в нерешительности.
Младший евнух у дверей покоев долго не мог дождаться ответа от Вашего Величества и, осторожно подняв голову, заглянул внутрь спальни. Заметив, что на одеждах и Вашего Величества, и Телохранителя Лу красуются огромные кровавые пятна, он испуганно выдохнул:
— Ох!
Ваше Величество отвел взгляд от лица Телохранителя Лу и уставился на евнуха. Тот немедленно опустился на колени и в панике принялся молить о прощении.
Евнух Хэ в три шага преодолел расстояние до него и пнул в спину:
— Паршивец, прочь отсюда! Нечего здесь нарушать покой Вашего Величества.
Младший евнух принялся исступленно бить челобитную и подтверждать приказ, а затем робко спросил Ваше Величество:
— Тогда те девицы в Западном дворце... Прошу Ваше Величество указать, где их разместить.
Ваше Величество раздраженно цыкнул языком:
— У Меня сегодня нет настроения. Вели им отвезти людей обратно. Если хоть слово о сегодняшних событиях в покоях просочится наружу, берегитесь своих голов.
— Этот ничтожный не смеет... — с дрожью в голосе произнес младший евнух и попятился из покоев.
Только когда тот младший евнух взглянул на него, Лу Пэнчжоу опустил глаза и заметил на белоснежных шелковых носках Вашего Величества мелкие алые пятна, да и колени Вашего Величества были усеяны мелкими царапинами — должно быть, когда Ваше Величество спустился с ложа, чтобы посмотреть на его рану, он наступил на осколки фарфора на полу.
Нанести увечье августейшему телу — это преступление, за которое сносят голову, если об этом станет известно.
Распоряжения Вашего Величества были продиктованы желанием защитить его.
Забыв о сопротивлении запретам Ваше Величества, Лу Пэнчжоу поднял голову, полный тревоги в глазах:
— Неизвестно, насколько глубоко вошли осколки. Вашему Величеству все же стоит немедленно вызвать лекаря, чтобы тот все тщательно осмотрел и убедился, что нет опасности.
Ваше Величество утешительно улыбнулся:
— Это всего лишь царапины на коже, незачем поднимать шум, иначе завтра те старые чиновники при дворе снова начнут галдеть.
— Этот слуга совершил тяжкое преступление, и его смерть не искупит вины. Ваше Величество проявили к этому слуге милосердие и великодушие, но драгоценное здоровье Вашего Величества превыше всего. Если что-то пойдет не так, этому слуге не сносить головы сколько раз ни казни.
— Раз ты говоришь так, Я позову лекаря.
Заметив, что напряжение между ними спало, евнух Хэ с улыбкой подошел ближе и поставил принесенную ранее чашку с лекарством подле руки Лу Пэнчжоу.
— Этот старый слуга сей же час пошлет за лекарем. А Телохранителя Лу прошу пока остановить кровь у Вашего Величества и промыть раны, чтобы туда не попала грязь.
Лу Пэнчжоу кивнул:
— Слушаюсь.
Евнух Хэ закрыл за собой дверь и вышел из покоев. Лу Пэнчжоу опустился на пол на коленки и принялся собирать крупные осколки фарфора.
Ваше Величество наклонился, чтобы остановить его:
— Твоя рука ведь ранена, оставь это, завтра придут слуги и все уберут в покоях.
— Благодарю Ваше Величество за заботу, эта царапина — сущий пустяк, — ответил Лу Пэнчжоу, со сосредоточенным лицом осматривая пол. — Сейчас темно, ничего не разглядеть, как бы Ваше Величество ненароком не наступил на осколки ночью, когда ляжет спать.
Глядя на то, как послушен этот человек, Ваше Величество не удержался и протянул руку, погладив его по опущенной голове.
Лу Пэнчжоу резко выпрямился, опешив от движения и не зная, что сказать, после чего неловко растянул губы в улыбке, показывая зубы Вашему Величеству.
— Этот слуга принесет таз с чистой водой.
Чем больше Ваше Величество смотрел на него, тем более очаровательным он ему казался — этот телохранитель так редко улыбался ему.
— Мм, — с улыбкой в глазах кивнул Ваше Величество.
Лу Пэнчжоу принес воду и снова опустился на колени перед Вашим Величеством, аккуратно подвернув штанину. Правое колено было еще более-менее в порядке, а вот левое выглядело скверно: в него глубоко впилось множество мелких осколков, из которых сочилась кровь.
Лу Пэнчжоу поджал губы и нахмурил брови — на этот раз его вина была поистине велика.
Обмакнув полотенце в воду и отжав его, он взял за уголок и, приблизившись лицом, принялся осторожно, понемногу вытирать рану. К счастью, осколки засели не слишком глубоко, и при легком касании полотенца на нем оставалось множество мелких фарфоровых крошек.
Каждое его дыхание горячим дыханием овевало колено Вашего Величества. Слишком сосредоточившись на своем занятии, он совершенно не замечал, какое выражение лица было у Вашего Величества сверху — сдержать его было уже невозможно, казалось, оно достигло вершины блаженства.
Опустив взгляд вниз, Ваше Величество видел, что этот телохранитель практически прижался к его груди. Если смотреть вблизи, черты лица этого телохранителя были таковы, что от них невозможно было отвести глаз — безупречны во всем, и даже тончайший пушок на его лице был отчетливо виден Вашему Величеству.
Истинно прекрасен лицом.
На мгновение погрузившись в это состояние, Ваше Величество поднял руку и коснулся его щеки — кожа была теплой и мягкой, к ней было приятно прикасаться.
Лу Пэнчжоу поднял лицо и в растерянности замер:
— Сделал ли этот слуга больно Вашему Величеству?
— Кхм... делай помельче, — опомнившись, Ваше Величество отдернул руку и сделал вид, что кашляет.
— Если Ваше Величество чувствует боль, можете сжать плечо этого слуги.
— Ох, — непринужденно отозвался Ваше Величество и машинально положил руку ему на плечо, хотя плечо телохранителя идеально подходило по размеру для его руки.
Рука Вашего Величества пролежала там довольно долго, а затем плавно скользнула по спине телохранителя, наконец остановившись на его талии. Даже сквозь одежду Ваше Величество чувствовал, какая тонкая у этого телохранителя талия — ее можно было обхватить одной ладонью.
Если заключить его в объятия, они наверняка прижмутся друг к другу идеально.
Ваше Величество предавался далеким фантазиям, пока донесшийся от дверей покоев голос не вернул его в реальность — евнух Хэ привел лекаря и теперь просил о входе снаружи.
Ваше Величество с тихим вздохом убрал руку:
— Войдите.
Лу Пэнчжоу отступил назад и опустился на колени в стороне. Ваше Величество сделал легкий жест рукой, разрешая ему подняться:
— Не стой на коленях, ступай смени эту испачканную кровью одежду, носить ее не к добру.
— Слушаюсь, — слегка ошарашенный Лу Пэнчжоу неторопливо попятился назад. Когда Ваше Величество мучил его, он был жесток, а стоило перегнуть палку — начинал расточать мягкие и теплые заботливые речи, и этого человека было совершенно невозможно постичь.
Выйдя наружу, он спросил того младшего евнуха у дверей: во Дворце Цяньцингун хранились только одежды Вашего Величества, а возвращаться в караулку телохранителей в поисках смены одежды он боялся, опасаясь поднять шум, поэтому младшему евнуху пришлось одолжить ему собственное платье.
— Телохранителю Лу очень к лицу эта моя одежда, — с улыбкой приблизившись, произнес младший евнух. — Ваше Величество, увидев это, наверняка сочтет занятным.
Лу Пэнчжоу ответил что-то невнятное, опустив голову и поправляя воротник. Вспомнив, как ладонь Вашего Величества замерла у него на талии, он все еще чувствовал исходящее от нее остаточное тепло — до чего же это было странно.
— Только что из-за меня младшего евнуха отругал Ваше Величество, — Лу Пэнчжоу вытащил из одежды слиток серебра. — Пусть это послужит платой за чашку чая, которую я должен евнуху.
— Ваше Величество не гневался по-настоящему, Телохранитель Лу слишком вежлив.
— Возьмите, пожалуйста, младший евнух, мне так будет спокойнее на душе. Думая о тех служанках, Лу Пэнчжоу чувствовал тяжесть на сердце, и лишь насильно всучив серебро младшему евнуху, он почувствовал себя чуть легче.
Евнух Хэ и лекарь вышли из внутренних покоев, и евнух, заметив его, с улыбкой произнес:
— Чего это Телохранитель Лу вырядился в такое?
— Другой одежды не было, — застенчиво и сдержанно улыбнулся Лу Пэнчжоу. — Как раны у Вашего Величества?
— Лекарь уже вытащил все осколки фарфора, ничего серьезного нет, за пару дней все заживет.
http://bllate.org/book/30975/3775502
Готово:
