— Третья молодая госпожа, что вы делаете?
Она обернулась и узнала водителя, который недавно привёз её обратно. Схватив его за руку, она резко потянула к машине:
— Быстрее! Вези меня обратно на приём!
Водитель, оглушённый неожиданностью, позволил себя подтолкнуть. Едва он открыл дверцу, Цзи Сянлин мгновенно юркнула внутрь, на лице её застыло раздражение.
— Поторопись!
— А… хорошо, хорошо!
За окном стремительно сменялись пейзажи. Цзи Сянлин молчала, но по её нахмуренным бровям было ясно: её терзали тревожные мысли.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг она почувствовала — что-то не так.
Почему машина свернула в такую глушь?
Ведь, возвращаясь сюда ранее, она проезжала мимо ярко освещённых улиц. А сейчас дорога погрузилась во мрак, и лишь фары освещали путь вперёд — без них вообще ничего не разглядеть.
Цзи Сянлин повернулась к водителю:
— Куда ты едешь?
— Я увидел, как тревожится третья молодая госпожа, и решил срезать путь.
Срезать путь?
Ах, вот оно что.
Но в следующее мгновение она всё равно почувствовала —
что-то неладно.
Цзи Сянлин не могла объяснить почему, но её интуиция кричала: здесь небезопасно.
Она всегда доверяла своей интуиции — не раз именно она спасала ей жизнь в самых острых ситуациях.
— Остановись.
Машина продолжала ехать.
Цзи Сянлин схватила руль и крикнула:
— Я сказала — остановись!
«Пф-хх!» — крик застрял у неё в горле. Дрожащая рука потянулась за спину — и нащупала липкую, тёплую жидкость.
Это ощущение было ей хорошо знакомо —
кровь.
Невыносимая боль пронзила спину и разлилась по всему телу. «В спинке сиденья спрятано оружие», — мелькнуло в голове.
Цзи Сянлин не знала, что в автомобилях семьи Цзи спинки сидений делали толщиной в ладонь не ради комфорта, а потому что внутри, под углом сорок пять градусов, прятался нож. А в руле находилась секретная кнопка с кодом — водитель мог нажать её в случае опасности.
Если в машину садился злодей, он почти всегда выбирал переднее пассажирское место. А поскольку сейчас нападавший был один, эта ловушка подходила идеально.
Это был общеизвестный секрет в семье Цзи, поэтому никто из них никогда не садился на переднее пассажирское место, сколько бы людей ни было в машине.
— Оружие? — усмехнулся водитель. — Третья молодая госпожа, вы что, вернулись из древности? Кто сейчас говорит «оружие»?
Тело Цзи Сянлин резко накренилось вперёд — лезвие вырвалось из спины, и тёплая кровь хлынула ещё сильнее.
Она со всей силы ударила водителя в лоб, потом навалилась на него и принялась избивать.
Машина вышла из-под контроля, начала метаться из стороны в сторону, но Цзи Сянлин уже не обращала на это внимания.
Хотя мужчина и сильнее женщины, для Цзи Сянлин, мастерски владеющей приёмами ближнего боя, это не имело значения. Даже с раной на спине она легко прижала водителя к сиденью.
Хватай врага за голову — бей в самое больное!
— Хочешь убить Цзи Сянлин? — прошипела она. — Мечтай!
С этими словами она втопила ногой в самое уязвимое место, одновременно сдавливая ему горло. В глазах её пылал кровожадный огонь:
Умри.
Бах!
Машина врезалась во что-то и остановилась. Лобовое стекло покрылось паутиной трещин, в центре зияла дыра, по краям которой запеклась кровь.
Цзи Сянлин вылетела наружу прямо через эту дыру. В этот миг в голове мелькнул образ Цзи Шаофэна — как он самолично пристёгивал ей ремень безопасности.
Надеюсь, с ним всё в порядке…
Действительно, без ремня безопасности — небезопасно, — подумала она в последний момент перед тем, как потерять сознание.
Спустя двадцать минут.
Мужчина шёл по сухим листьям, хрустя под ногами. Он взглянул на тяжело раненную, без сознания Цзи Сянлин, затем перевёл взгляд на водителя, тоже лежавшего в отключке. Через мгновение он вынул из кармана пистолет с глушителем, передёрнул затвор и прицелился в голову водителя.
Пиф!
Выстрел, хоть и приглушённый, всё же напугал птиц поблизости. С последним эхом выстрела жизнь водителя угасла.
Мужчина убрал оружие, наклонился и поднял Цзи Сянлин на руки, после чего зашагал прочь, вновь хрустя под ногами сухой листвой.
В этот момент глаза Цзи Сянлин, которые должны были быть закрыты, приоткрылись на тонкую щёлочку.
Звук выстрела вывел Цзи Сянлин из забытья. Она чуть приоткрыла глаза, почувствовала рядом чьё-то присутствие и решила не шевелиться, продолжая притворяться без сознания, пока незнакомец осматривал её и затем поднял на руки.
С самого первого дня возвращения в дом Цзи она ощущала: над ней и Цзи Шаофэном сгущается грозовая туча заговора.
Правда, основной целью, без сомнения, был Цзи Шаофэн.
Всё происходящее — лишь часть замысла. Раз водитель свёз её не туда, куда нужно, значит, у него была цель — и, скорее всего, его ждал сообщник.
Именно поэтому Цзи Сянлин не стала убегать. Во-первых, это не в её стиле. Во-вторых, в её нынешнем состоянии она не была уверена, что справится с этим человеком. И, в-третьих — не зайдя в логово тигра, не поймаешь его детёныша.
Ей было очень интересно раскрыть всю правду.
Кто держал её сейчас на руках, она не знала. Слишком слабый свет мешал разглядеть лицо.
Хотя всё тело покрывали раны — особенно глубокая на спине, из которой всё ещё сочилась кровь, — её способность терпеть боль была поистине впечатляющей.
Однако на лезвии, поразившем её, был нанесён паралитический яд. Она держалась из последних сил, но теперь чувствовала, как конечности наливаются свинцовой тяжестью.
Он не убьёт её.
По крайней мере, не сейчас.
Убедившись в этом, Цзи Сянлин позволила себе снова потерять сознание.
Вилла семьи Цзи.
— Где она?
Цзи Шаофэн вернулся домой и обнаружил, что Цзи Сянлин нет на месте — она не дождалась его, как договаривались. Машина, на которой её привезли, тоже исчезла. В ярости он разбудил всех слуг и требовательно спросил:
— Где она?
Его взгляд, острый как клинок, скользнул по каждому присутствующему. Некоторые слуги уже опустили головы от страха.
На приёме сегодня присутствовали трое братьев Цзи и Юйюй из семьи Цзи. Юйюй уже вернулась домой, а Цзи Сянлин бесследно исчезла.
Вспомнив их недавнюю ссору, Цзи Шаофэн пронзительно уставился на Юйюй:
— Если я не ошибаюсь, ты вернулась вслед за ней. Куда она делась?
Юйюй спокойно ответила:
— Она испугалась за тебя и побежала искать. Я не смогла её удержать.
Видя, что Цзи Шаофэн не верит, она подвела к себе Таотао:
— Не веришь — спроси у неё.
Таотао мягко улыбнулась:
— Когда я возвращалась, у ворот встретила молодую госпожу. Отвезла её домой, и она сразу пошла в свои покои. Но потом вдруг выскочила и насильно уехала. Может, третий молодой господин позвонит ей?
Если бы у Цзи Сянлин был телефон, разве он стал бы так шуметь?
Надо было давно купить ей телефон и заставить носить всегда!
Остальные слуги только что проснулись и ничего не знали ни о ссоре, ни об уходе Цзи Сянлин, поэтому не могли дать полезных ответов.
Цзи Шаофэн постепенно успокоился. Внезапно он вспомнил: в его машине установлено устройство GPS. Он вынул телефон и быстро нажал несколько кнопок на экране, после чего, как стрела, вылетел из дома.
Она — в пригороде.
Цзи Шаофэн сел в первую попавшуюся машину в гараже и, превышая скорость, устремился по навигатору к месту, где находилась та самая машина.
Дорога вела всё дальше в пригород, пейзаж становился всё мрачнее и пустыннее.
Сердце его сжималось от тревоги:
Цзи Сянлин, куда ты запропастилась?!
Как только найду — устрою тебе!
Вдруг он заметил:
tопливо на исходе.
Чёрт!
Через некоторое время машина остановилась. Сколько бы он ни жал на педаль, автомобиль молчал.
Цзи Шаофэн посмотрел на навигатор: до цели оставалось чуть больше двух километров. Он расстегнул ремень и выбежал, но тут же вернулся за телефоном и решительно зашагал к месту назначения.
Цзи Сянлин, с тобой всё должно быть в порядке. Ты ведь ещё не извинилась передо мной.
Бежал он быстро, но вдруг почувствовал, что галстук душит. Уже собрался его ослабить, но вспомнил — его завязывала Цзи Сянлин. Рука замерла в воздухе, и он продолжил бег, энергично работая руками.
Менее чем через десять минут он увидел вдалеке машину и ускорился.
Хотя в душе он уже готовился к худшему, одно дело — предчувствовать беду, и совсем другое — увидеть её собственными глазами.
Водитель безжизненно свесил голову, на лбу — кровавая рана. Кровь залила всё переднее пассажирское сиденье. Машина, ещё недавно целая, теперь была изуродована: передний бампер почти разрушен, лобовое стекло в трещинах, покрыто засохшими брызгами крови, которые тянулись к траве перед автомобилем.
Цзи Шаофэн подошёл к водительской двери и приложил пальцы к шее —
мертв.
Он приподнял голову водителя — кровавая дыра во лбу говорила яснее слов: смерть наступила не от аварии, а от выстрела.
Мысли Цзи Шаофэна мгновенно прояснились. Он присел и внимательно изучил пятна крови на земле. В одном месте кровь собралась особенно густо, дальше следы не вели. Рядом были заметны следы, будто кто-то наступал на сухие листья.
Кто-то увёз Цзи Сянлин, — сделал он вывод.
Цзи Сянлин слегка нахмурила нос и медленно открыла глаза. Раны на теле охладили странным, прохладным ощущением — их явно обработали.
Она попыталась приподнять руку, чтобы потереть виски, но поняла, что лежит на кровати, прикованная к ней полукруглыми замками за запястья, лодыжки и талию. Двигаться было почти невозможно. Рядом стоял маленький стул.
Она находилась в комнате с четырьмя стенами, под потолком горела белая лампа, освещая всё вокруг. Кроме кровати и стула, в помещении не было ничего.
Где она?
— Есть кто?
...
Никто не ответил.
Цзи Сянлин безнадёжно уставилась в потолок. Прошло неизвестно сколько времени, пока звук открывающейся двери не привлёк её внимание.
Она слегка приподнялась, чтобы разглядеть вошедшего.
Цзи Шаошэн.
— Это ты.
Цзи Шаошэн встретил её взгляд и медленно подошёл к кровати, сев на стул рядом. Он смотрел ей прямо в глаза и мягко произнёс:
— Сянлин, это я.
Услышав, как он называет её по имени, Цзи Сянлин почувствовала лёгкое отвращение.
Гораздо приятнее, когда её зовёт Цзи Шаофэн.
Она не знала, какие отношения связывали прежнюю Цзи Сянлин с братьями Цзи, и не могла ничего вспомнить. Поэтому спросила прямо:
— Зачем ты меня сюда привёз?
Цзи Шаошэн не ответил на вопрос, а спросил сам:
— Разве ты не обещала уйти? Почему вернулась?
Обещала?
— Не понимаю, о чём ты.
Цзи Шаошэн схватил её за руку и серьёзно сказал:
— Ты прекрасно понимаешь.
Цзи Сянлин вонзила ногти ему в ладонь:
— Говори прямо, не тяни резину. Какие «понимаю»? Ты что, псих?
Он подозрительно оглядел её, даже ущипнул за щёку, потом нахмурился и пробормотал:
— Не делала пластику, точно она сама… Тогда почему характер так изменился?
Взгляд его вдруг стал пронзительным и расчётливым:
— Ты влюбилась в него?
Цзи Сянлин уже начинала выходить из себя от его выспрашиваний:
— В кого «в него»?
— В Цзи Шаофэна.
Цзи Шаофэна.
Ей уже не в первый раз задавали этот вопрос. В прошлый раз она уклонилась от ответа. Но сейчас решила не прятаться:
— Да. Я действительно влюблена в него.
http://bllate.org/book/3097/341209
Готово:
