Цяо Ижань посмотрел на Лу Цзиня:
— А что нравится тебе?
Лу Цзинь посмотрел в ответ и увидел лишь непривычно серьёзный взгляд Цяо Ижаня. Ему захотелось отшутиться, но он не знал, как подступиться к теме.
— Мне ничего не нравится, — Лу Цзинь отвел взгляд. — Меньше лезь не в своё дело.
Цяо Ижань закатил глаза:
— Да больно надо мне в твои дела лезть.
...
Четверо отлично выспались и на следующее утро покинули хижину, чтобы воссоединиться с основной группой. Местом встречи стал пляж на другой стороне острова. Согласно плану, который составил Цяо Ижань в качестве гида, здесь им предстояло заняться снорклингом — любоваться коралловыми рифами и тропическими рыбами.
На белом песке Чэн Янь встал на цыпочки, высматривая остальных. Его тщательно уложенные жемчужно-пепельные кудри от морского бриза превратились в воронье гнездо. Увидев четверку, он мгновенно сделал вид, что готов расплакаться:
— Брат Ижань, мы прождали вас целую ночь...
— Утомились ждать? — Цяо Ижань моментально переключился в боевой режим и сунул кокосовую скорлупу в мешок для мусора. — Как раз вовремя, мусор нужно кому-то нести. Потрудись, будь добр!
Чэн Янь: ???
— Внимание всем! — режиссёр прервал их, подняв водонепроницаемый рупор. — Пожалуйста, приступайте к экипировке. Помните: тот, кто во время снорклинга найдёт ракушки с логотипом шоу, сможет обменять их на загадочный приз!
Цяо Ижань, который как раз натягивал гидрокостюм, внезапно замер. Он вспомнил побочную линию с островными сокровищами из оригинального сюжета: именно с этих ракушек всё началось и в итоге привело к ожесточённой борьбе между участниками.
— Лу Цзинь, — приглушённо позвал Цяо Ижань. — Если увидишь светящуюся ракушку, немедленно раздави её.
Лу Цзинь, проявив недюжинную смелость, спросил:
— Зачем?
Цяо Ижань увидел, что к ним направляется съёмочная группа, покосился на задумчивого киноактёра неподалёку и отдал прямой приказ:
— Не спрашивай, просто раздави.
Лу Цзинь кивнул:
— Ладно.
Снорклинг начался, и Цяо Ижань с Лу Цзинем первыми нырнули в воду. Люди вышли из океана, и каждое возвращение в море ощущалось как возвращение домой. Цяо Ижань погрузился в толщу воды, и ему показалось, что всё море вокруг внезапно озарилось светом.
Солнечные лучи пробивали десятиметровую толщу воды, вышивая на сине-зелёном атласе океана подвижные золотые блики. Ласты Лу Цзиня чертили серебристые дуги над головой Цяо Ижаня, распугивая стайки неоновых рыб-попугаев.
Солёная вода хлынула через края маски. Цяо Ижань смотрел, как Лу Цзинь, неуклюжий, словно горбатый кит, бултыхается под водой, и как из-под его тактического жилета вымываются белые хлопья солнцезащитного крема. Он вдруг вспомнил, как в семнадцать лет в Санье, занимаясь сёрфингом, этот мерзавец точно так же толкнул его в сторону зоны, где водились акулы.
Тогда они были такими беззаботными... Кто бы мог подумать, что всего полгода спустя их семьи одна за другой придут в упадок, а они сами разъедутся по разным уголкам мира, надолго попрощавшись друг с другом. Хорошо, что спустя время они встретились снова.
— Смотри влево! — раздался голос Лу Цзиня через водонепроницаемую рацию. В тот момент, когда Цяо Ижань обернулся, ему показалось, что он попал в хрустальный дворец: гигантский тридакна приоткрыл полупрозрачные створки, и складки его мантии, светящиеся неоновым синим цветом, напоминали застывшие молнии. Стайки рыб-клоунов шныряли между ними, поднимая хвостами облачка мелкой фосфоресцирующей пыли.
Когда они оба потянулись к одной и той же светящейся медузе, их кончики пальцев соприкоснулись в призрачном голубом сиянии, словно коснувшись осколков лунного света. Оба тут же отдернули руки.
— Не трогай этот огненный коралл, — Цяо Ижань инстинктивно схватил Лу Цзиня за руку, тянувшуюся к красным ветвям. — В прошлый раз у тебя была аллергия и сыпь, а ты настаивал, что это я тебя расцарапал.
— Я в перчатках! — Лу Цзинь скривил губы за стеклом маски и вдруг указал на расщелину в скалах: — Смотри! Рыба-наполеон!
Огромный губан размером с человека проплыл мимо, взмахивая плавниками, словно император, а его чешуя переливалась в полумраке изумрудным блеском. Они так увлеклись беззаботным плаванием, что на какое-то время даже забыли о съёмках. Возможно, в этом и заключается смысл путешествий или шоу о путешествиях.
До тех пор... пока Лу Цзинь в третий раз не увидел, как Цяо Ижань с хирургической точностью давит светящуюся ракушку. Он не выдержал. Когда они всплыли, чтобы вдохнуть воздуха, Лу Цзинь сорвал с себя трубку:
— Ты что, в прошлой жизни был собакой? Кидаешься на всё, что блестит?
Цяо Ижань выплюнул морскую воду, сдвинул солнечные очки на кончик носа и, пронзительно глядя на напарника, принялся нести чепуху:
— Эти ракушки выделяют галлюциногенную слизь. В прошлом году на Фиджи один турист лизнул такую и принял спасателя за русалку, полез делать предложение.
Он намеренно приблизился к уху Лу Цзиня и понизил голос:
— Как думаешь, если мы оба хапнем этой дряни, не начнём ли мы видеть друг в друге...
— Своего папашу, — выпалил Лу Цзинь и ударил ластами по воде, обдав лицо Цяо Ижаня солёными брызгами.
Цяо Ижань не остался в долгу и начал отчаянно контратаковать. Два взрослых мужика возились на поверхности воды, как утята.
Водонепроницаемая камера запечатлела, как пропитанные морской водой мышцы спины Цяо Ижаня поблёскивают на солнце медовым оттенком. Лента комментариев внезапно свернула не туда:
— Эти мышцы вообще реальны?
— Техника плавания у Цяо Ижаня такая профессиональная, он что, из сборной?
— Эй, предыдущий комментатор, Хэ Сяо — бывший член сборной!
— А что делает Хэ Сяо? О, помогает Чэн Яню застегнуть спасательный жилет...
К счастью, после возвращения к основной группе внимание к ним резко упало, и большая часть комментариев была посвящена главному герою — Чэн Яню. Сейчас он был окружён группой людей, словно на уроке плавания для щенков. Никто не заметил, как за дальними рифами мелькнул серебристо-серый силуэт, а костяшки пальцев Чу Минчуаня, сжимавшего камеру, побелели.
Когда съёмочная группа подсчитывала ракушки, помощник режиссёра с плачем взирал на превращённые в крошево светящиеся осколки:
— Учитель Цяо, это же датчик, который мы заказали за тридцать тысяч юаней, специально из нетоксичного материала...
— Датчик? — Цяо Ижань выжимал воду из волос с самым невинным видом. — А я думал, это просто морской мусор, который разбросала съёмочная группа.
После того как они распрощались с помощником, Лу Цзинь внезапно схватил его за шею сзади:
— Говори правду.
Цяо Ижань, закатив глаза от удушья, точно пнул напарника в колено:
— Эта штука в оригинале — подарок на память от Чу Минчуаня! Тот, кто его подберёт, вызовет у него дикую одержимость, и он будет до конца смотреть на тебя волком. Ты что, хочешь быть главным героем в сюжете с заточением?
— Тогда зачем ты её раздавил! — Лу Цзинь отпустил его, и Цяо Ижань чуть не угодил в расщелину скалы. — У меня совесть чиста, я бы оставил её как амулет!
— ... — Цяо Ижань, потирая шею, усмехнулся. — Ладно, когда тебя в следующий раз запрёшь в подвале, не забудь воспользоваться осколком ракушки, чтобы перетереть верёвку.
После этого они отправились вдоволь поплавать и сами не заметили, как заплыли далеко. Когда прозвучал свисток об окончании снорклинга, Лу Цзинь как раз тащил Цяо Ижаня в сторону глубоководья. Они только что догнали радужную мурену, и тактический жилет Лу Цзиня прорвался в трёх местах о кораллы.
Когда они выбрались на пляж, то обнаружили, что Чэн Янь сидит под зонтиком и ест кокосовое желе, а стразы на его ресницах ослепительно сверкают на солнце. Оба парня тяжело дышали — Чэн Янь выглядел так, будто приехал на курорт, а они — будто прошли через интенсивную тренировку.
— Поздравляем Цяо Ижаня и Лу Цзиня с первым и вторым местами по сбору ракушек! — моторная лодка режиссёрской группы с рёвом приблизилась к берегу, и из рупора донеслись восторженные крики: — Просим вас первыми выбрать ростки любви!
Лента комментариев мгновенно заполнилась знаками вопроса:
— ??? Они же всё время дрались?
— Чэн Янь плескался в воде, а эти двое занимались дайвингом и уборкой мусора?
— У Лу Цзиня жилет порвался, можно порвать его ещё сильнее?
— Оба какие-то раскрасневшиеся, что-то тут не так... м-да, определённо не так.
Цяо Ижань, отряхивая мокрые короткие волосы, подошёл к режиссёру, его армейские ботинки глухо чавкали по песку:
— Сбор ракушек?
Только сейчас он заметил, что у его ног лежит кучка из двадцати трёх обычных ракушек — он бессознательно загребал их в сетку, пока убегал от Лу Цзиня.
— Тема этого сезона — взращивание любви! — Режиссёр включил прожектор. — Ростки символизируют семена любви. Период прорастания окончен, после того как вы их заберёте, начнётся период романтической двусмысленности. Съёмочная группа будет ухаживать за ростками в прямом эфире, и к концу съёмочного периода они вырастут и зацветут.
Кокосовое желе Чэн Яня шлёпнулось на песок, его жемчужный маникюр в лучах заката словно рассыпался в пыль. Он и представить не мог, что сбор ракушек связан с дальнейшими этапами — знал бы, сам постарался бы их собрать.
— Первое место получает право первоочередного выбора ростков. — Режиссёр, вытирая холодный пот, протянул сертификат, на позолоченных буквах которого всё ещё блестела рыбья чешуя.
Когда сотрудники принесли десять ростков, обёрнутых в кокосовое волокно, виски Цяо Ижаня запульсировали. Он посмотрел на саженцы, и чем дольше смотрел, тем сильнее крепло предчувствие, что что-то здесь не так.
— Режиссёр, у меня вопрос, — храбро спросил Цяо Ижань. — Скажите, а по какому принципу отбирались эти саженцы?
Режиссёр опешил:
— А? Мы просто первые попавшиеся выбрали.
— Ну, раз уж это символизирует нашу любовь... — уточнил Цяо Ижань. — Если сроки цветения разные или цветение очень короткое, это будет неловко, разве нет?
Режиссёр начал потеть. Вот черт, его раскусили. Сценарий был уже написан: они гарантировали, что Чэн Янь и Гу Линь получат орхидеи и гардении. Что касается остальных — им достались либо незабудки, либо что-то куда менее презентабельное, вроде того, что выпало Цяо Ижаню и Лу Цзиню.
Режиссёр предпринял последнюю попытку спастись:
— Ничего подобного, мы всё выбирали случайно, всё должно быть надёжно.
— Случайно? — Цяо Ижань присел перед горшками и начал копаться в ростках. — Китайская капуста по три с половиной за цзинь, редька по две восемьдесят... Съёмочная группа отлично разбирается в сельскохозяйственных культурах.
Лента комментариев взорвалась:
— Что он сказал??
— Да это же гиацинты, Цяо Ижань, чёрт возьми!
— Подождите, а мне кажется, что рассада капусты, которую выращивает моя бабушка, выглядит именно так...
— Нет, погодите, там правда овощи?
Чэн Янь замер с лейкой в руках, а всегда мрачный киноактёр Чу Минчуань вдруг подал голос. Его тон напоминал насмешку убийцы перед тем, как он настигнет добычу:
— Учитель Цяо так хорошо разбирается в растениях?
Цяо Ижань махнул рукой:
— Лишь поверхностные знания.
Он вспомнил, как три года назад на съёмках фильма «Весёлая жизнь в тропических лесах» три месяца учился у местных фермеров, чтобы убедительно сыграть ботаника, а на банкете по случаю окончания съёмок по ошибке принял горшок с орхидеей режиссёра за гарнир и отправил его в котелок.
http://bllate.org/book/30967/3774684
Готово:
