Объяснять что-либо было бесполезно, ведь оправдания — это лишь попытка скрыть правду. Взглянув на другого участника событий, Хо Цзюня, который выглядел так, будто ничего не произошло, и не обмолвился ни единым словом, Линь Минчао в конце концов решил просто замолчать. Пусть думают что хотят, головы у людей на плечах свои, разве он мог ими управлять? Отмахнувшись от этих мыслей, Линь Минчао тут же столкнулся с новой головной болью: как ему теперь рассказать Хо Цзюню о вчерашнем очищении костей? Сказать, что это как у женщин — раз в месяц? Подумает ли тот, что он идиот? Кто в это поверит? А сказать правду Линь Минчао не смел. В конце концов, они были знакомы от силы дней десять, не больше. Если тот решит его продать, сгинуть, конечно, не погибнет, но всю оставшуюся жизнь придется прятаться в пространстве.
Позавтракав, все решили отправиться на выполнение задания. Задания выдавались военным округом: чтобы люди не отсиживались в базе, в качестве награды за них давали патроны. На торговой площади базы теперь работала специальная палатка военного ведомства, где продавалось самое разное оружие. Небольшое огнестрельное оружие обычно стоило десять мешков риса, автоматы — тридцать мешков, снайперские винтовки — пятьдесят, а минометы — сто. Разумеется, вместо риса можно было расплачиваться и мукой, но к такому оружию прилагалось лишь совсем немного патронов. Хочешь больше патронов — отправляйся за пределы базы и зачищай зомби, принося обратно их правые уши. Обычно за пять ушей зомби давали один патрон. Конечно, это были временные правила: поскольку прежняя бумажная валюта превратилась в макулатуру, а государство еще не выпустило новые деньги, пока приходилось обходиться ушами зомби.
Услышав об этом, самый низкорослый в отряде, Цзя Дунцин, возбужденно произнес:
— Главарь, я тут обнаружил, что у нас дома целая куча таких матерчатых перчаток, какими пользуются строители-отходники! Если мы соберемся срезать уши зомби, народ за них точно драться будет. Может, мне вернуться и разложить лоток?
Раньше Дунцин работал бухгалтером в компании, ростом он не вышел, но был круглым, как мяч, а глазки превратились в две щелочки — вылитый прожженный делец.
— Паршивый толстяк, на свою тушу посмотри, думаешь только о том, как бы увильнуть! Если еще немного расслабишься, от зомби удрать не сможешь, и кто тебя тогда спасать станет? Забыл, как тебя чуть насмерть не загрызли, когда мы на гору поднимались?
Чэнь Мин отвесил толстяку пинок под зад, да так смачно, что тот взвыл от боли.
— Пока торговать не будем. На базе до сих пор нет нормальной расчетной валюты, к тому же еды у нас хватает. А насчет тех матерчатых перчаток... Ты по сторонам вообще не смотрел, когда сюда шли? В половине палаток их продают, неужели ты думал, что один такой умный? — Хо Цзюнь на мгновение замолкнул. — Нам на всех не хватит одной машины, так что на этот раз поедем вчетвером: я, Лэй Цян, Ли Юн и Го Цанминь. Постараемся раздобыть машину и вернуться, а те, кто останется, могут действовать по своему усмотрению.
— Я тоже поеду! — услышав, что его не берут, Чэнь Мин тут же выскочил вперед.
— Я бы тоже хотел поехать, — Линь Минчао на самом деле вспомнил про космическую торговлю и хотел выбраться наружу, чтобы раздобыть золотые украшения.
— Ого, старшая невестка, неужели ты так не хочешь расставаться с главарем? — Го Цанминь, поняв, что его это не касается, уже собирался идти спать.
— Меня зовут Линь Минчао, прекратите нести чушь! — он оглянулся на Хо Цзюня, уголки губ которого слегка приподнялись. — Ты не мог бы хоть слово сказать? И позволять им и дальше так заблуждаться?
— Что сказать? — Хо Цзюню явно нравилось наблюдать, как Линь Минчао взъерошился.
— Что мы не в тех отношениях!
— В каких это тех?
— Ну, в тех самых!
Хо Цзюнь позабавился реакцией Линь Минчао и с самым серьезным видом обратился к остальным:
— Слышали? Мы не в тех отношениях. — Затем он повернулся обратно и спросил: — Доволен?
Тон был такой, будто он успокаивал ребенка.
Видя, как остальные с полуулыбками подтверждают его слова, Линь Минчао наконец понял: с этой компашкой лучше вообще не связываться, целее будешь — только наживешь себе внутренние травмы. Рассерженно развернувшись, он зашагал обратно в комнату: не хотят брать — и не надо, он и в пространстве прекрасно все рассмотрит.
Увидев, что парень ушел, Хо Цзюнь бросил Дунцину:
— Присмотри за своей старшей невесткой. На базу сейчас понаехало всякого сброда, смотри, чтобы не обманули.
После этого он прихватил Чэнь Мина, все четверо сели в машину и выехали за ворота базы.
Го Цанминь и толстяк поспешили обратно и догнали Линь Минчао, взяв его в плотное кольцо с обеих сторон — по правде говоря, с такой внешностью, как у их старшей невестки, гулять по улице было откровенно небезопасно.
Вернувшись в комнату, Линь Минчао заявил, что сильно устал и хочет спать, чем снова вызвал у обоих какие-то странные ухмылки. У него уже не было сил что-то им объяснять, поэтому он захлопнул дверь и шагнул в пространство.
— Ух ты, хозяин, да ты успешно завершил очищение костей! — едва он вошел, как перед ним тут же выпрыгнула Жаньжань и закружила вокруг него, приговаривая: — Просто воплощение непревзойденного хрупкого пассивного партнера!
— Хрупкого пассивного партнера? Это еще что такое?
— Э-э, ну... Пожалуй, тебе лучше не знать.
Наслушавшись вчера разговоров местных жителей, Жаньжань специально проштудировала все знания и культурные пласты Земли, касающиеся гомосексуальной любви. Сама она вовсе не разделяла мнение о непринятии однополой любви человеческим обществом — во многих мирах Вселенной существовал и вовсе единственный пол, так что жителям оставалось только заводить однополые союзы. К тому же, на их собственной планете, хотя и было два пола, большинство предпочитало именно однополые отношения, причем как мужчины, так и женщины. Впрочем, благодаря развитым технологиям, каким бы ни был финал, каждый мог обзавестись плодом их общей любви.
— Кстати, с вами через торговый аппарат связался клиент с планеты зверолюдей, — выпалила Жаньжань и тут же развернула свое истинное тело, превратившись в целую комнату, накрывшую Линь Минчао.
Тот даже моргнуть не успел, как на большом экране появилось лицо высокого, красивого мужчины с обнаженным торсом, золотистыми волосами и белой кожей — внешне он здорово смахивал на американца.
— Приветствую, я Чжэфу с планеты зверолюдей.
Линь Минчао за всю жизнь видел в гостинице всего пару чернокожих, да и то не разговаривал с ними, поэтому при первой встрече со зверолюдом слегка занервничал:
— Здравствуйте, меня зовут Линь Минчао. Ха-ха... Поскольку я пользуюсь этим торговым аппаратом впервые, к тому же вы — мой первый клиент, я немного волнуюсь. Скажите, чем мы можем поторговать?
— Господин Линь Минчао, на самом деле я должен вас поблагодарить. Вы, возможно, не знаете, но у меня сейчас трудные времена. У нас в регионе сезон дождей, поэтому начались сильные наводнения, и все укрылись высоко в горах. Скоро зима, еды на всех не хватает, а несколько малышей заболели, у них жар. Мой торговый аппарат работает уже больше десяти лет, но связь установилась впервые. Не знаю, сможете ли вы мне хоть чем-то помочь в моем положении? Разумеется, я готов расплатиться золотыми монетами.
— Чжэфу, я очень сочувствую тому, что происходит у вас. Вам сейчас нужны еда и лекарства. Если бы это было несколько дней назад, я бы легко смог ими с вами поделиться, но у нас тут произошло нечто куда более ужасное, так что дела идут не лучшим образом. И все же небольшое количество лекарств я вам дать смогу.
Линь Минчао внезапно вспомнил про своих пять жирных свиней: еды им пока хватало, так почему бы не обменять их?
— У меня как раз есть пять откормленных свиней, могу предложить их для начала.
— Свиней? Что это такое? — зверолюд Чжэфу, разумеется, никогда о таком не слышал.
— Это животное, которое мы разводим здесь ради мяса.
Едва договорив, он мысленно пожелал перенести свиней внутрь, и те тут же материализовались на квадратной платформе перед большим экраном торгового аппарата.
— Прекрасно! Эти ваши свиньи очень похожи на наших обжорливых зверей, они мне очень нравятся! В знак благодарности за вашу помощь я решил добавить к цене, предлагаемой торговым аппаратом, еще половину. Из расчета сто пятьдесят золотых монет за одну свинью, с вас в общей сложности семьсот пятьдесят золотых монет!
После сделки Линь Минчао с горящими глазами уставился на груду сверкающего золота на торговой платформе. За всю жизнь он еще не держал в руках столько золота, не говоря уже о том, что все оно принадлежало ему одному.
— Ну а теперь, господин Линь Минчао, когда мы сможем получить лекарства? У нас здесь действительно крайняя необходимость.
Выражение лица Чжэфу стало очень серьезным.
— Э-э, ну... Мне нужно их поискать, дома должно что-то оставаться. Судя по описанным вами симптомам, это жар, я постараюсь подготовить для вас жаропонижающее.
Отключив торговый аппарат, Линь Минчао снова увидел Жаньжань:
— Ого, хозяин, какая у тебя удача! Пять свиней ушли по баснословной цене!
И то верно — баснословнее некуда. На Земле свинина стоила около двадцати юаней за килограмм, хорошая свинья весила килограмм сто пятьдесят, то есть в пересчете на юани выходило меньше двух тысяч, а эти золотые монеты весили, пожалуй, добрых несколько цзиней.
— Ха-ха, я и сам не ожидал. Но раз Чжэфу сказал, что это цена, назначенная самим торговым аппаратом, значит, золото у них ценится не так уж высоко. Ладно, пойду поищу жаропонижающее и отправлю ему в подарок.
На самом деле торговый аппарат назначал цену, исходя из общей ситуации на планете каждого конкретного владельца. Золото у зверолюдей и впрямь ничего не стоило — зверолюди все еще находились на стадии натурального обмена, и золотые монеты были вовсе не монетами, а золотой рудой, которую можно было найти где угодно. Куда важнее были еда, лекарства и одежда — словом, предметы первой необходимости.
Линь Минчао сложил в пространство кое-какую еду из своей комнаты — пачку йогурта и четыре пачки лапши быстрого приготовления, — после чего решил заглянуть на улицу в поисках лекарств. Как только он открыл дверь, перед его глазами предстали Го Цанминь и толстяк: оба сидели с журналами в руках и увлеченно пялились в страницы.
— Старшая невестка, что-то нужно? — толстяк особенно любил называть Линь Минчао старшей невесткой. Впрочем, обращаться так к парню было для него источником скрытого злорадства.
— Я выйду ненадолго.
Заметив, что оба тут же подорвались с мест, он поспешно добавил:
— Я просто прогуляюсь, проветрюсь, не нужно за мной ходить.
— Тогда будь аккуратнее! — оба горели желанием увязаться следом, ведь главарь оставил их именно для того, чтобы те приглядывали за парнем.
На главной улице солнце палило вовсю, от жары кожа покалывала — казалось, оставь на улице яйцо, и оно вмиг сварится. Несмотря на такую погоду, у обочин дорог все равно толпилось множество людей. Набросив на головы одежду, они ждали, пока кто-нибудь обратит на них внимание. Все эти люди спустились с гор в последние дни: какими бы богатыми они ни были в прошлом, сейчас их вид был жалок. Большинство выбиралось наружу, думая, что это ненадолго, поэтому прихватили с собой лишь одежду.
http://bllate.org/book/30966/3774625
Готово:
