Не мечтай, хозяин. Должен сказать, ты и вправду слишком слаб, с таким телосложением тебе вовсе не суждено заниматься культивацией. Путь бессмертных невероятно тяжко даётся, далеко не каждый способен добиться успеха на поприще культивации, не говоря уже о том, что ты давно перерос этот возраст.
Когда Жаньжань говорила это, она будто вылила на голову Линь Минчао целый таз ледяной воды — удар под дых.
Ты ведь даже не бессмертный, откуда тебе знать? — недовольно пробормотал Линь Минчао, усаживаясь у берега реки.
Хм, разве обязательно самому есть свинину, чтобы видеть, как бегают свиньи? Хоть я всего лишь искусственный интеллект, зато знаю очень многое. У меня записаны сведения обо всех известных планетах во вселенной. Хотя мне самой не суждено встать на путь бессмертных, небожители некогда рассказывали на нашей планете о необходимых условиях. Изначально они хотели взять там ученика, но вот беда — у живых существ на нашей планете совершенно иное строение, к тому же это была технологически развитая планета, а значит, не избежать загрязнений. С самого рождения на детей влияло всё, с чем они контактировали и что пили-ели, так что под наши критерии никто в итоге не подошёл. Ну а ваша планета, хозяин... Думаю, мне и говорить не стоит. Взгляни на тех ходячих мертвецов снаружи — они же превратились в монстров из-за вирусного заражения. О чём это говорит? О том, что эта планета уступает даже нашему миру. Окружающая среда пропитана повсеместным загрязнением, и маленький новый организм начинает подвергаться атакам вируса ещё в материнской утробе. Как вообще может культивировать столь ущербное создание?
Жаньжань явно пренебрежительно отзывалась о Земле.
Но ты же сама утверждала, что тот бессмертный — землянин! — Линь Минчао поначалу надеялся, что тоже сойдёт за земляка того бессмертного.
Это было тысячу лет назад, между прочим! В те времена не было ни пластика, ни химии, ни удобрений, ни пестицидов, а тем более ядерного оружия. То была первозданная эпоха без единого следа загрязнений! Разве это можно сравнивать? Разве это вообще сравнимо?
Пусть Жаньжань существовала лишь в виде голограммы, она всё равно заставила Линь Минчао отступить на несколько шагов назад — к счастью, слюной в лицо не брызгала.
Неужели в столь огромном пространстве бессмертный не оставил после себя ничего стоящего? Сойдёт даже любая случайная пилюля.
Конечно, оставил. Он всё-таки был бессмертным, как он мог оставить что попало? Там целая пещера завалена сокровищами! В глазах бессмертного всё это — сущая макулатура, но для таких ущербных с рождения и испорченных цивилизацией созданий, как вы, обитатели Земли, это всё равно что... всё равно что... — Жаньжань задумалась на мгновение, и её глаза ярко зажглись. — Всё равно что женьфенговые плоды и персики бессмертия из Путешествия на Запад.
Услышав, что там есть ценные вещи, Линь Минчао сразу воспрянул духом:
Так чего же ты ждёшь, веди меня туда скорее!
Жаньжань отвела Линь Минчао в ту самую пещеру. В самом её дальнем углу стоял столик на восемь персон, а по бокам виднелись два боковых прохода. Слева в каменную дверь был вписан символ тайцзи, причём чёрная точка на диаграмме слегка выступала наружу. Линь Минчао протянул руку и нажал на неё — послышался глухой скрежет, и каменная дверь ушла вниз. За ней обнаружилась целая гора матерчатых мешков — не сосчитать сколько. Вдоль стен выстроились аккуратные ряды деревянных стеллажей, уставленных бесчисленными склянками и баночками, причём к каждой прилагались мелкие надписи, судя по всему — инструкции.
Ого, сколько же здесь МЕШКОВ ЦЯНЬКУН! Этот бессмертный ужасный скряга, в те времена он выделил нашей планете всего три штуки, — Жаньжань уселась прямо на кучу этих мешков, ее пухлые щеки сердито надулись.
Это МЕШОК ЦЯНЬКУН? И чем же он примечателен? — Линь Минчао подобрал один мешочек, на ощупь он мало отличался от обычной сумы. На жёлтоватой ткани были вырисованы странные знарочки, напрочь лишённые хоть какой-то эстетики. Однако, вспомнив прочитанное в романах, он переспросил: — Неужели это те самые пространственные мешочки?
Ну, наконец-то в тебе проснулось хоть какое-то понимание. Это именно пространственные карманы. На нашей планете технология пространственного сжатия появилась как раз благодаря исследованию таких мешочков, подаренных бессмертным. Мой истинный корпус, например, в развёрнутом виде размером с небольшую комнату, но после сжатия он уменьшается до размеров того серебряного кольца на твоем пальце.
Ого, потрясающе! И надо же, сколько их здесь! — лицо Линь Минчао расцвело от восторга, он сгреб в охапку добрых несколько десятков МЕШКОВ ЦЯНЬКУН.
Эй, имей хоть кальку самоуважения! Обладая столь огромным и удивительным пространством, зачем тебе эти низкосортные сумы? — Жаньжань легонько шлёпнула себя ладонью по лбу: иметь столь бестолкового хозяина — настоящее испытание.
И то верно, хе-хе, я сгоряча забыл. Зато такие штуки можно подарить хорошим друзьям или толкнуть на стороне, они же кучу денег стоят! Ха-ха-ха... ха... — его смех прозвучал несколько самодовольно.
На твоём месте я бы не спешила, пока не обретешь достаточной силы. Ваши мудрецы говаривали: не виноват человек, а виновата жемчужина, что за пазухой. Если кто-нибудь прознает, что у тебя есть такое сокровище, тебя тут же привяжут к столу и пустят на препарирование.
Линь Минчао кивнул, а затем направился к стеллажам с лекарствами. К счастью, на пузырьках были выведены аккуратные иероглифы полуустава, читать их было легко.
Сохранение молодости, Закладка Основания, Омовение, Закалка Костей, Очищение Духа... — Линь Минчао обнаружил множество легендарных чудесных снадобий. На другом стеллаже хранились нефритовые шкатулки. Стоило ему приоткрыть одну из зелёных коробочек, как густой медицинский аромат ударил прямо в нос, отчего в голове мгновенно прояснилось, а дух воспрянул. Какая мощная целебная сила! Вот только содержимое шкатулки он совершенно не узнал: огненно-красные листья, хотя их сорвали невесть сколько веков назад, всё ещё излучали живительную энергию. Сменив шкатулку, он обнаружил внутри белый, словно из нефрита, плод с прозрачной, сочной мякотью и необыкновенно утончённым ароматом — его Линь Минчао тоже не признал.
Жаньжань, неужели здесь нет ни одной пилюли, которую я мог бы съесть? Ну, например, ту самую Пилюлю Омовения Костного Мозга. Если проглотить её, я смогу заняться культивацией?
Точных сведений у меня нет, но могу сказать наверняка: даже если ты её проглотишь, толку не будет — у тебя нет духовных корней.
Теперь Линь Минчао при любом взгляде на Жаньжань испытывал раздражение — от неё не услышишь ни единого доброго слова. Плевать! В конце концов, от неё не умирают, и смотреть с вожделением на эти бессмертные пилюли, сглатывая слюну, он тоже больше не намерен. Отяжелев сердцем, он решительно взял пузырёк с Пилюлей Омовения Костного Мозга, вытряхнул наружу серый шарик размером с мизинец и закинул его в рот, крепко зажмурившись от страха перед возможными последствиями. Прошла минута, вторая — ничего.
Что за дела, никакого эффекта? Она что, просрочена? — Линь Минчао пребывал в глубоком смятении.
Понятия не имею. — Жаньжань отвернулась. Она действительно не знала. Будучи всезнающим искусственным интеллектом, в данном вопросе она совершенно не могла предложить дельного совета и теперь чувствовала себя виноватой перед хозяином, не смея взглянуть ему в глаза.
... — Он искренне начал сомневаться в надёжности этого искусственного интеллекта. — Разве ты не говорила, что я могу культивировать внутри пространства? — произнесённые слова прозвучали как-то неубедительно, а нахождение всех прочих невероятно крутых пилюль больше не вызывало у него ни малейшего интереса.
Ах это... Я имела в виду, что время здесь течет быстрее, чем снаружи! Хе-хе, хозяин, можешь как следует потренироваться тут, укрепить физическую форму, по крайней мере, сможешь убежать от тех зомби на улице, ха-ха-ха! Давай-давай, я уже составила для тебя весьма разумный план тренировок, отталкиваясь от особенностей твоего организма.
С этими словами образ Жаньжань растворился в воздухе, уступив место таблице, сплошь исчерпленной цифрами.
Эй-эй... почему в расписании нет времени на приём пищи?
Зачем тебе есть? Будешь перекусывать на ходу прямо во время тренировок.
А почему не предусмотрен отдых?
Отдых?! Никакого отдыха! Только непрерывные тренировки позволяют прочувствовать свой предел, преодолеть его и вывести физическую форму на новую ступень.
Да от таких нагрузок я умру... — Линь Минчао яростным взмахом руки стер таблицу с экрана. Он решил, что больше ни за что не станет доверять этому так называемому умному помощнику — тот явно ни в грош не ставит человеческую жизнь.
Стоило ему покинуть пространственное хранилище, как выяснилось, что прошло всего полчаса. Выйдя из комнаты, он обнаружил в гостиной ещё четверых новичков — трёх мужчин и одну женщину. Их одежда испачкалась настолько, что первоначального цвета уже было не разобрать, судя по всему, они перемазались грязной кровью и прочей дрянью. Лицо женщины было черным от сажи, но глаза выделялись своей величиной; сейчас она запихивала в рот какие-то снеки — судя по всему, оголодала капитально. Хо Цзюнь сидел неподалеку, и в его взгляде читалось неподдельное удовольствие. Заметив появившегося Линь Минчао, он бросил:
Проснулся? Это мои братья, отныне они с нами. Позже, как только они приведут себя в порядок, я вас познакомлю.
Точно-точно, братец Линь, сходи-ка набери побольше воды, они не мылись уже больше недели! — Лэй Цян приволок из кладовой ящик йогурта.
Следом из другой комнаты вышел Ли Юн, неся в руках стопку чистой одежды.
Ой, сейчас всё сделаю.
Спасибо тебе, невестка!
Когда Линь Минчао, уже повернувшийся спиной, услышал это обращение, его пронзило смутное подозрение, что ему послышалось. Он резко обернулся и увидел четыре замурзанных лица, расплывшихся в простодушных улыбках — вид у всех был такой, будто никто из них и не думал говорить что-то не то. Как говорится, не бьют того, кто протягивает руку с улыбкой, и Линь Минчао решил, что, должно быть, ослышался. Утешив себя тем, что обратились вовсе не к нему, а, вероятно, к той женщине, он счёл за лучшее сделать вид, будто ничего не произошло, и пошёл набирать воду.
Наблюдая за тем, как Линь Минчао скрылся на кухне, Лэй Цян и Ли Юн едва не отвесили этой четвёрке по затылку. Вот же камикадзе! Они всего лишь намекнули этим остолопам, что босс, похоже, положил глаз на этого паренька, хотя тот ещё ничего не ответил, да и сам босс прямо не заявлял о своих намерениях. Кто же знал, что эти безмозглые болваны едва не испортят боссу всё дело своим появлением. Оба товарища с тревогой покосились на лицо Хо Цзюня — на удивление, тот вовсе не выглядел рассерженным, напротив, на его губах играла едва заметная тень горделивой удовлетворённости.
Взглянув на четверку дураков, те, казалось, и впрямь не осознавали своей оплошности: заметив йогурт, каждый тут же схватил по четыре пакета и оприходовал их за считанные секунды.
Босс, а с этой невесткой всё в порядке? — осторожно поинтересовался Лэй Цян.
Мм, а что с ней должно быть?
Вечером, из-за прибытия четверых новичков, Линь Минчао в очередной раз ощутил себя трагическим персонажем: Хо Цзюнь заявил, что будет спать с ним в одной комнате, и отвергнуть это требование не представлялось никакой возможности. Лэй Цян и Ли Юн заняли другую комнату, ещё трое парней — третью, а оставшаяся комната досталась единственной женщине. Ей оказалась та самая боевая амазонка из охранной компании Хо Цзюня по имени Чэнь Мин. Помывшись, Чэнь Мин переоделась в одежду прежних хозяев дома. Выглядела она очень симпатично, и Линь Минчао в первые же секунды засмотрелся на неё, чувствуя, что, кажется, влюбился. Конечно, Чэнь Мин уступала по красоте виртуальной Жаньжань, но та была лишь голограммой, в то время как Чэнь Мин — живым человеком. Впрочем, Линь Минчао был заранее обречён на неудачу в сердечных делах: мало того, что рядом за всем этим наблюдал Хо Цзюнь, так ещё и буйный, мужеподобный нрав Чэнь Мин, совершенно не воспринимавшей себя как хрупкую женщину, оставлял нулевые шансы на то, что она обратит внимание на хилого юнца.
http://bllate.org/book/30966/3774623
Готово:
